Capítulo Doze: O Primeiro Balde de Ouro

Após ser recusado por três alfaiatarias de aparência sofisticada, Lucien sentiu-se profundamente frustrado. Mesmo tendo entrado com o véu negro desde o início, os alfaiates recusaram-se a acreditar e a identificar o tecido, demonstrando grande desconfiança em relação a Lucien, um estranho.

O distrito do mercado era vasto, com mais de dez ruas entrecruzadas, repleto de pessoas de todas as origens. Era comum ver anões e elfos, tornando o local muito movimentado. Assim, Lucien rapidamente encontrou uma alfaiataria elegante e limpa no final de uma das ruas.

Atrás do balcão estava um rapaz loiro de quinze ou dezesseis anos, com um sorriso tímido e ingênuo: “Meu mestre está atrás costurando. Meu nome é Banster. Em que posso ajudar?”

“Pode me ajudar a analisar este véu negro?” Lucien, aprendendo com as experiências anteriores, apresentou o tecido de forma cautelosa.

Banster pensou que Lucien queria comprar um tecido semelhante e, sem suspeitar, pegou-o para examinar. Passou os dedos pelo material e, contra a luz do sol, seu rosto revelou crescente surpresa: “Senhor, isto é o 'Nightingale Negro' do Reino de Holm. Apenas verdadeiros nobres podem comprar este tecido. Onde conseguiu isso?”

Assim como os outros alfaiates, Banster demonstrou preocupação e desconfiança. Lucien, vestido com uma camisa de linho desgastada, certamente não poderia comprar o “Nightingale Negro”, um tecido raríssimo mesmo para os mais ricos. Sua origem era, portanto, muito suspeita.

Vendo que todos reagiam da mesma forma, Lucien abaixou a voz: “Fique tranquilo, não haverá problemas para vocês.”

“É mesmo?” Um homem de rosto magro e pouco mais de trinta anos saiu de trás da loja. Era Maidor, o dono da alfaiataria, e havia sido atraído pela surpresa de Banster, ouvindo a explicação de Lucien ao chegar.

Não me expulsou de imediato? Lucien, percebendo finalmente uma interação positiva, sentiu esperança e um leve entusiasmo: “Juro em nome do Senhor. Além disso, veja, já tem um rasgo. Nenhuma dama nobre se interessaria por ele. Se o senhor transformar o tecido em detalhes, como rendas ou laços para um vestido, ninguém jamais saberá sua origem.”

Maidor pegou o véu das mãos de Banster, examinou-o com cuidado e, após um breve silêncio, falou com calma: “Quanto espera receber?”

Lucien, animado, apertou os punhos, quase os ergueu em comemoração. Contudo, a experiência com o rato de olhos vermelhos o fez manter a calma exterior. Olhando para Maidor, sorriu: “Confio que o senhor não me decepcionará.”

Maidor fixou o olhar em Lucien por alguns segundos, notando que ele não demonstrava ansiedade. Falou suavemente: “Quarenta moedas de cobre. O tecido é pequeno, está rasgado e pouco pode ser aproveitado.”

“Uma moeda de prata. Um vestido elegante com 'Nightingale Negro' como detalhe será ainda mais perfeito, ideal para damas e senhoras nobres.” Lucien, contendo a excitação, argumentou dobrando o valor.

Maidor balançou a cabeça e devolveu o véu: “No máximo, cinquenta moedas de cobre. Caso contrário, leve-o consigo.”

“Que pena.” Lucien, aparentando calma, pegou o tecido e dirigiu-se para a saída. Na verdade, estava tenso e hesitante. Será que Maidor o chamaria? Aumentaria a oferta? Se perdesse esta loja, talvez não encontrasse outro disposto a comprar um item de origem incerta.

Um passo, dois, três… Quando Lucien estava prestes a sair, a voz de Maidor finalmente ressoou: “Oitenta moedas de cobre. Só ofereço tanto porque tenho um vestido longo que ficará perfeito com o 'Nightingale Negro' como detalhe.”

Excelente! De costas para Maidor, Lucien vibrava de alegria, apertando o punho sobre o peito. Virou-se e sorriu com naturalidade: “Como desejar.”

Oitenta moedas de cobre tilintaram no bolso de Lucien, enchendo-o e tornando-o pesado, mas ele achava-as adoráveis.

Antes de Lucien sair, Maidor o chamou novamente: “Não sei quem você é, nem quero saber seu nome. Mas, se tiver outro tecido precioso, e não houver risco, considere trazer para mim.”

“Será uma honra.” Lucien estava de ótimo humor, sorrindo e curvando-se levemente.

Ao sair da alfaiataria de Maidor, Lucien percebeu como o céu estava azul, o sol radiante, o ar fresco. Tudo parecia maravilhoso.

Oitenta moedas de cobre não eram muito, nem pouco. Aproximavam Lucien do objetivo de cinco moedas de prata e comprovavam que a estratégia de coletar objetos para vender funcionava. Para ele, isso era o mais importante!

...

“Lucien, finalmente voltou! Meu irmão já está em casa, mamãe pediu que viesse jantar conosco.”

Lucien, ao se aproximar de casa, viu Erwin esperando na porta. Erwin também o viu quase ao mesmo tempo e, alegre, acenou para ele.

“O filho mais velho da tia Elisa, John? Aquele jovem que virou escudeiro aprendiz de cavaleiro?” Lucien recordou-se do irmão de Erwin e sorriu: “Espere um pouco, vou me limpar.” As noventa e duas moedas de cobre não podiam ser vistas por Erwin; quem sabe se ele não contaria para todos? Quando conseguisse juntar as cinco moedas de prata, não haveria mais problemas. Lucien acreditava que não ficaria para sempre nesta vida.

Erwin respondeu com um sorriso travesso: “Tudo bem, Lucien. Ah, meu irmão trouxe carne de bisão selvagem. Foi durante um treino de caça dos cavaleiros, o senhor Vien distribuiu igualmente para todos.”

“Finalmente vamos comer carne de bisão com batatas! Desde que meu irmão foi escolhido pelo senhor Vien para treinar na propriedade, nesses dois anos, comi menos de vinte vezes!”

Seu rosto sujo não conseguia esconder o desejo e a fome.

Joel, o pai, era um artista de rua razoável, com renda variável, mas melhor que simples trabalhadores. Elisa, a mãe, sempre ajudava na lavanderia da guilda de tecelagem, elevando o padrão da família quase ao nível dos cidadãos comuns. Ainda assim, para fortalecer John, nunca economizavam na comida, e viviam com dificuldades, às vezes recorrendo ao velho Evans.

Quando John foi finalmente escolhido pelo senhor Vien, Elisa começou a planejar a vida futura de Erwin, e surpreendentemente passaram a comer ainda menos.

Lucien, pouco familiarizado com o mundo, achava normal. Considerava bom que uma família pobre pudesse comer carne de bisão uma vez por mês.

Escondendo as moedas e limpando-se rapidamente, Lucien acompanhou Erwin até a casa da tia Elisa.

Na porta, um grupo de vizinhos conhecidos discutia animadamente:

“Ouvi dizer que John virou escudeiro oficial do senhor Vien?”

“Elisa confirmou pessoalmente; ela não mente!”

“Menos de dezenove anos, já escudeiro oficial. Talvez John desperte o poder do sangue, receba a bênção divina e se torne um verdadeiro cavaleiro.”

“Nesse caso, não poderemos mais chamá-lo de John; será senhor John, senhorio John.”

“Nem agora se deve brincar. Um escudeiro oficial pode se tornar oficial da guarda da cidade!”

“Joel e Elisa têm muita sorte; terão dias melhores!”

Lucien olhou para Erwin, que assentiu com orgulho.

Dentro da casa, Lucien viu um jovem loiro de olhos castanhos levantar-se da cadeira. John, herdeiro da aparência de Joel, era alto e bonito, mas sua presença mais marcante era a serenidade contida.

“Soube do que aconteceu e fiquei preocupado, mas parece que está tudo bem. Assim fico tranquilo.” John sorriu e deu um tapinha no ombro de Lucien. “Não se preocupe, foi apenas um acidente. Considere isso um teste do Senhor.”

Vestido com roupa cinza de cavaleiro, era esguio, e tratava Lucien como um irmão mais velho, apesar de ter apenas um ou dois anos a mais.

Lucien respondeu sorrindo: “Não foi nada sério. A tia Elisa ficou preocupada demais, por isso pareceu mais grave.”

Erwin concordou animado: “Sim, sim! Mamãe nunca acredita em mim.”

John riu e deu um tapinha na cabeça de Erwin: “Vai lavar o rosto, já vamos jantar.”

Quando Erwin saiu, John sorriu gentilmente, convidando Lucien a sentar: “O que foi? Sentiu-se estranho por não nos ver há muito tempo? Somos bons amigos desde pequenos, Lucien.”

“É verdade, estou um pouco desadaptado. Não esperava que mudasse tanto.” Lucien buscou uma desculpa.

John assentiu sério: “O treinamento de cavaleiro não é apenas físico. Também exige disciplina comportamental e espiritual. É duro, mas traz grandes resultados.”

...

Conversaram brevemente sobre o treinamento de John na propriedade do senhor Vien, até que Elisa chamou para o jantar.

Na mesa só havia carne de bisão com batatas e peixe assado, mas para Lucien, que só havia comido pão escuro o dia todo, era um banquete. Joel, celebrando o sucesso de John, recebeu permissão especial de Elisa para comer carne e beber cerveja.

Durante o jantar, Elisa tagarelava feliz, enquanto Joel, Lucien e Erwin só respondiam ocasionalmente, deixando-a satisfeita. John, seguindo o código de cavaleiro, manteve-se em silêncio durante a refeição.

Erwin soltou um arroto longo ao final do jantar.

John sorriu: “Erwin, comer em excesso faz mal. Não repita isso.”

Então voltou-se para Lucien: “Lucien, já pensou no que fará no futuro?”

Diante dessa pergunta, Joel e Elisa olharam para Lucien com seriedade.

Lucien respondeu cauteloso: “Ainda não tenho um objetivo definido, mas não quero continuar assim.”

“Muito bem. O descontentamento é força para avançar.” John assentiu satisfeito. “A padaria e a cervejaria da propriedade do senhor Vien estão contratando aprendizes. Mas precisaria morar lá por dez anos. Pense nisso e me dê uma resposta na segunda-feira.”

Agora como escudeiro oficial, John podia influenciar a vida de sua família e amigos, mesmo que pouco, era importante.

Neste mundo, também circulava o mito da criação em sete dias, por isso o culto era celebrado semanalmente.

“Certo, John.” Lucien, tendo acabado de ganhar seu primeiro dinheiro, planejava um futuro mais promissor e não pretendia vender-se por dez anos. Mas recusar de imediato seria estranho, então decidiu esperar até a próxima semana.

John levantou-se: “Já que está bem, Lucien, preciso voltar para a propriedade antes que os portões da cidade fechem.” Abraçou Joel, Elisa, Erwin e, por fim, Lucien. “Que pena que não sabe ler. O mordomo Donny precisa de um secretário para ajudar no tribunal rural, um trabalho bem remunerado e respeitável.”

“Quero aprender a ler.” Lucien aproveitou para dizer.

John ficou surpreso, mas logo sorriu: “Lucien é ambicioso, muito bem. Vou tentar encontrar uma oportunidade, mas pode demorar ou ser difícil. Prepare-se.”

“Obrigado, John.” Lucien não depositava todas as esperanças em John; confiava no próprio caminho.

...

Durante três dias, Lucien não encontrou mais nada tão valioso quanto o “Nightingale Negro”, mas sua economia já somava uma moeda de prata e sessenta e quatro de cobre. Motivado, saiu animado da cidade.

André observou Lucien e comentou com Mag: “Por que esse garoto sai da cidade toda manhã?”

“Do que está falando, André?” Uma voz amigável soou atrás dele.

André ficou sério e virou-se apressado: “Bom dia, senhor Jackson.”

Leodotos Jackson, chefe da gangue de Aaron, tinha um rosto comum e parecia simpático e humilde. Mas quem se deixasse enganar por sua aparência, teria um destino terrível. Seja ardiloso ou cruel, era um dos mais temidos na gangue.