Capítulo Sessenta e Três: Os Grandes Personagens

O tom roxo era elegante, sereno e suave. No carro, estava gravado também o brasão da família, com um braço revestido de armadura metálica segurando um escudo prateado, rodeado por uma coroa de vibrantes violetas, símbolo de nobreza e elegância, além de uma faixa de linhas em forma de muralha ao redor das flores. Era o brasão da família Violeta, conhecida tanto pelo nome das violetas quanto pelo título de "Escudo da Verdade".

A carruagem parou diante do tapete vermelho do Salão de Canto Sagrado. Guardas estavam postados nas laterais. Os nobres que já tinham entrado no salão retornaram aos seus lugares, guiados pelo Conde de Hayne e pelo Conde de Lafat, aguardando na entrada para receber o Arquiduque Violeta. Victor, Rhine, Lucien e outros músicos aguardavam em outro vestíbulo, à distância.

A porta da segunda carruagem se abriu e dela desceu uma mulher alta, vestida com um elegante traje de gala preto. Seus longos cabelos roxos reluziam, as sobrancelhas densas se curvavam até as têmporas, harmonizando com seus olhos profundos de um roxo quase onírico. Longe de parecer rude, tal combinação revelava uma personalidade vibrante e decidida, ressaltada pelo nariz reto e limpo, lábios rosados na medida certa, compondo uma beleza singular. Se Sylvia era como um lírio, ela era uma violeta feroz. Era a Condessa das Violetas, Natasha.

Lucien já havia visto a austera e poderosa senhora de meia-idade que sempre acompanhava Natasha, nunca se afastando dela.

Natasha, cavaleira de quinto nível, era mais alta que a maioria dos homens. Com passos firmes e elegantes, aproximou-se da carruagem da frente para abrir a porta ao pai, o Arquiduque Violeta, ajudando-o a descer.

O Arquiduque também ostentava longos cabelos roxos, mas o tempo e as perdas de esposa e filho, além de não possuir o talento extraordinário de Natasha, haviam deixado seus cabelos com traços prateados, e sua força de cavaleiro, limitada ao segundo nível, era mantida à força por remédios secretos da igreja e da família. O roxo de seus cabelos era mesclado com prata, sua aparência envelhecida, mas ainda elegante.

Ele e Natasha tinham traços semelhantes, e mesmo na idade avançada, era um cavalheiro capaz de arrancar suspiros de jovens damas, com um charme maduro que os mais jovens não possuíam. Devoto, todo seu amor era dedicado à esposa, jamais envolvido em escândalos ao longo dos anos.

Quando ainda era Conde das Violetas, o Arquiduque protagonizou uma história de amor celebrada por bardos: em missão diplomática ao Reino de Holm, apaixonou-se à primeira vista pela princesa, única filha do rei. Superaram inúmeros obstáculos e se tornaram um casal invejado.

Apoiado por Natasha, o Arquiduque caminhou lentamente pelo tapete vermelho, contemplando o Salão de Canto Sagrado, quase inalterado desde que se lembrava. Pensava na própria vida, até que, olhando para a filha, sentiu que ela era sua única preocupação: orgulhava-se dela, mas havia muitos aspectos difíceis de aceitar, pois Natasha era mais forte e decidida que muitos homens.

Diante do vestíbulo, o Arquiduque reprimiu seus pensamentos, mantendo um sorriso majestoso e afável enquanto cumprimentava os nobres fiéis à sua família. Natasha sorria e acenava, mostrando habilidade social, mas com uma postura quase distante, até que avistou Sylvia no vestíbulo menor e, então, exibiu um sorriso perfeito, curvando-se levemente em saudação.

Ao presenciar a cena, Lucien sentiu uma estranheza. Com sua vasta experiência, percebeu que algo entre Natasha e Sylvia parecia, talvez, um desperdício... Embora nunca cogitasse envolver-se com elas, lamentava por outros cavalheiros.

O Conde de Hayne, após saudar seu senhor com o gesto de cavaleiro, sorriu: "Arquiduque, devemos entrar. Com nós, os mais velhos, os jovens não conseguem relaxar."

Seu filho, o Visconde Harrington, um jovem ardente e atraente, conversava com Natasha. Para os nobres amantes da música, o concerto era importante, mas a interação social antes dele era igualmente essencial.

O Arquiduque olhou para Harrington com compaixão e esperança, balançando a cabeça: "Esperemos mais um pouco. O Cardeal Saldre também virá ao concerto."

O Conde de Lafat, de cabelo curto dourado e capuz, ficou em silêncio. O Cardeal Saldre, sacerdote dos Santos e um dos líderes da congregação, vivia recluso, mas viria ao concerto? A situação era realmente grave? Não se tratava de simples problemas com magos de baixo nível, cavaleiros negros ou cultistas?

Antes que pudessem perguntar, uma carruagem simples, ostentando apenas o símbolo sagrado da verdade, chegou à entrada, conduzida por dois cavaleiros de armadura prateada. Amparado por eles, um idoso de cabelos brancos, vestindo uma túnica comum e chapéu branco, desceu. Parecia um avô gentil do bairro.

Ao ver o Cardeal Saldre caminhar com firmeza, os nobres pensaram: "É impossível imaginar que o senhor tem mais de duzentos anos e é um poderoso."

No vestíbulo menor, com a chegada de Saldre, Lucien sentiu uma onda de calor percorrer sua força espiritual, antes reprimida pelo campo anti-magia, como se fosse iluminado pela luz sagrada.

"A alma dele atingiu um nível assustador!" Lucien ficou surpreso. Sabendo da segurança do Salão de Canto Sagrado, deixara o Vingador de Gelo escondido no laboratório e controlava sua força espiritual, passando pela inspeção sem problemas, sentindo o terror do campo anti-magia: era impossível lançar feitiços ou sondar com a mente.

Quanto a Saldre, era uma figura conhecida em Alto, e Lucien sabia que ele era um sacerdote santo, um dos raros poderosos do mundo, pertencente ao grupo lendário. No culto da Verdade, poucos eram assim; entre os cardeais, apenas pouco mais de dez eram sacerdotes santos. Mesmo somando líderes de ordens, inquisidores e monges, não passavam de trinta, considerando todas as dimensões. Era a força mais poderosa do mundo.

Enquanto Lucien admirava a força de Saldre, Rhine, ao seu lado, mantinha as mãos coladas ao corpo e olhos semicerrados, como se temesse ser queimado pela luz sagrada invisível.

Observando Rhine, Lucien, que já suspeitava dele, notou claramente o comportamento. Quando Lucien ia desviar o olhar, Rhine pareceu perceber e encarou Lucien diretamente. Lucien não se intimidou e sustentou o olhar; Rhine sorriu levemente.

Ambos desviaram o olhar para Saldre, que já chegava ao vestíbulo.

O Arquiduque Violeta deu um passo à frente, tomou a mão direita de Saldre, curvou levemente o joelho e beijou-a em gesto de cavaleiro: "Só a verdade permanece."

Não era bajulação, mas uma saudação do poder real ao poder divino, apropriada à ocasião.

Saldre ergueu o Arquiduque: "Arquiduque, alegra-me vê-lo saudável, e também ver a nossa querida Natasha cada vez mais digna de um cavaleiro."

Apoiando-se mutuamente, entraram no Salão de Canto Sagrado. Natasha caminhava meio passo atrás, segurando o braço de Saldre, enquanto os demais nobres seguiam em ordem estrita, conforme o título e relação com o senhor.

Quando viram os nobres entrar, Victor sorriu para Rhine: "Vamos ao camarim nos preparar. Lucien, espere seus amigos e leve-os ao pequeno camarote do lado oeste."

A maioria dos amigos de Lot e Heródoto eram nobres, relutantes em ir ao pequeno camarote e perder oportunidades de interação. Filis, ainda mais, tinha tio e primo de grande prestígio, alvo de atenção nesses eventos. Observando-os, Filis suspirou e entrou com Victor e os demais.

Do lado de fora do vestíbulo, apenas o mordomo Ace e Lucien aguardavam — um esperava o parente de Victor, o outro, os próprios amigos.

Logo, Lucien viu uma carruagem quase sobrecarregada chegar. Evan, em traje de gala infantil, saltou dela, seguido por John, há muito não visto. Vestido elegantemente, John parecia ainda mais alto e bonito, com cabelos dourados brilhando sob as luzes.

Evan apoiou Joel, John ajudou Elisa, quase explodindo o vestido pela exuberância, a descer da carruagem. Lucien apressou-se a cumprimentar, sorrindo e dando um leve soco no ombro de John: "Achei que você não viria!"

John riu e retribuiu com um soco fraco: "Não perderia a estreia da sua composição, Lucien." Em seguida, deu-lhe um abraço de cavaleiro: "Tenho boas notícias, já alcancei o nível de escudeiro de alto grau."

"Uma boa notícia atrás da outra." Lucien os conduziu ao vestíbulo. Nesse momento, Elena chegou de carruagem, vestindo um elegante vestido amarelo que realçava sua silhueta delicada. Arrumada com esmero, embora não alcançasse a beleza de Sylvia ou Natasha, era pura e graciosa como um anjo.

Joel olhou para Lucien e sorriu: "O pequeno Evans conquistou uma bela moça. John nem sequer tocou numa garota." A brincadeira fez até o calmo John corar; em matéria de romance, era realmente inexperiente. Lucien também, em ambas as vidas.

"Não, somos só amigos." Lucien respondeu embaraçado; seu objetivo era magia, conhecimento e a Assembleia dos Magos.

Lucien conduziu-os do vestíbulo ao pequeno camarote oeste, distante do salão principal, com apenas vinte assentos.

…………
Os nobres de conde para cima sentaram-se nas melhores suítes. O Arquiduque Violeta perguntou ao Bispo Saldre: "Vossa Reverendíssima, houve algum resultado sobre o caso do Barão Laurenti?"

Embora a guarda urbana e os serviços de inteligência investigassem, não se comparavam à Inquisição e aos sacerdotes superiores, que diziam receber revelações do deus da verdade.

Saldre observou a orquestra entrar, parecendo despreocupado: "Provavelmente é o culto do duque infernal. Seu antecessor foi selado nas montanhas negras pelo império mágico antigo; ele tenta encontrá-lo e absorvê-lo."

"Mas, nesse caso, deveria ser mais discreto." Natasha questionou, "E magos também estão envolvidos."

Saldre assentiu: "A inspiração divina indica outros complôs. Ainda estamos analisando informações de outros países e documentos do antigo império mágico Sylvanas. Quanto aos magos, são apenas alguns aprendizes e um misterioso 'professor' da sede da Assembleia dos Magos. Não é muito poderoso, apenas terceiro ou quarto círculo, nada preocupante."

"Da sede da Assembleia dos Magos?" O Arquiduque e Natasha perguntaram juntos, ambos com expressões de surpresa.