Capítulo Quarenta e Cinco: O Laboratório de Magia de Lucien

— Antes de chegar aos Três Rios, nunca imaginei que estaria em primeiro lugar, mas o apoio de vocês me permitiu permanecer por vários dias, o que me deixou muito feliz. Embora jamais tenha aspirado superar grandes mestres, afinal, o número de leitores pesa muito, poder ficar um pouco mais já é uma grande conquista. Peço que continuem apoiando com votos nos Três Rios.

Após conseguir todos os materiais e itens mágicos de que precisava, Lucien interrompeu a orientação que vinha dando aos aprendizes de magia como o Sábio, Sorriso, Mel Branco, Mercúrio, entre outros. Baixando a voz, sorriu de maneira sombria: “Bem, por hoje encerramos aqui. Quando eu retornar ao próximo encontro, volto a explicar para vocês.”

Tendo compreendido que conhecimento equivale a dinheiro e, sendo extremamente carente e desejoso de recursos, Lucien jamais trocaria seus conhecimentos por coisas sem valor. Além disso, sua própria base ainda era frágil; antes de consolidar, revisar e estudar, expor-se demais poderia revelar suas lacunas. Manter um certo grau de mistério era o ideal.

Receber orientação de um mago experiente e erudito em tantas questões mágicas já era motivo de grande satisfação para o Sábio e os demais, que sentiam que aquilo que tinham oferecido era insignificante diante do que receberam. Todos se ergueram, apoiando a mão direita sobre a testa, e, em uma profunda reverência conforme o antigo rito dos magos, manifestaram sua gratidão ao mestre.

“Professor, agora iniciaremos a troca de objetos e ‘conhecimento’, além de um debate sobre magia. Fique à vontade para ouvir,” disse o Sábio, radiante.

O chamado debate mágico difere de “orientação”; trata-se de uma discussão aberta onde todos expressam livremente suas opiniões acerca de questões mágicas. Quem não quiser participar pode sair após realizar suas trocas. O convite do Sábio para que Lucien apenas ouça significava que ele poderia permanecer em silêncio.

Naturalmente, aos olhos dos aprendizes como Sábio, Mel Branco, Mercúrio, um senhor tão culto e poderoso certamente não se interessaria pelos debates superficiais e de nível aprendiz que eles travavam. Mas, se ele aceitasse ouvir, talvez, em algum ponto, se animasse a comentar, e isso seria um ganho muito esperado.

Lucien ainda tinha dificuldades em algumas magias de nível aprendiz, interferido por conhecimentos que trouxera consigo e ainda não dominara completamente. O processo de análise era dificultado, e, quanto a lançamento, combinação e técnicas, estava limitado ao que aprendera com os diários das bruxas e suas próprias tentativas. Assim, o convite do Sábio caiu-lhe como uma chuva de moedas, e, controlando a alegria, respondeu com calma: “Vou ouvir, então.”

“Obrigado, professor,” adiantou-se Mel Branco, agradecendo com sua voz rouca e levemente sensual.

Após trocar objetos e conhecimentos, os dez aprendizes iniciaram oficialmente seu debate.

Como a maioria das questões difíceis já fora resolvida por Lucien, e outras solucionadas nas trocas anteriores, o debate logo evoluiu, como ele esperava, para discussões sobre aplicações práticas: análise de magias, lançamento específico e combinação de feitiços.

Embora cada aprendiz guardasse técnicas e conhecimentos próprios, apenas o debate sobre aplicações já era de enorme valia para Lucien, preenchendo suas lacunas na magia de nível aprendiz e aproximando conhecimento e prática. Ouviu com atenção absoluta, totalmente focado.

Entretanto, graças ao capuz que ocultava seu rosto, para Mel Branco, Carvalho, Sábio e os demais, o professor parecia apenas meditar sobre questões profundas, alheio à superficialidade de suas discussões, o que provocou neles certa decepção.

Por volta das duas da manhã, cessaram o debate. Trocaram algumas informações sobre a Floresta Negra de Melzer e ruínas próximas, encerrando oficialmente o encontro secreto.

Ao acompanhar o professor até a saída do porão, o Sábio disse com sinceridade: “Respeitável professor, se souber de algo sobre pó de espectro, informarei diretamente no próximo encontro. Mas, se não quiser esperar, posso receber um meio de contato.”

Lucien balançou a cabeça: “Se houver notícias, avise à Coruja. Ela sabe como me contatar.” Embora Sorriso não fosse completamente confiável, ter um intermediário lhe dava mais margem de segurança e, conhecendo a verdadeira identidade de Sorriso, a vigilância seria constante.

Mercúrio suspirou, um pouco desapontado: “Professor, estará presente no encontro daqui a duas semanas?”

Os olhares dos demais aprendizes, sob os capuzes, pareciam convergir para Lucien.

“Depende. Posso ir ao interior da Floresta Negra de Melzer, ou pode ser uma fase crítica de experimentos mágicos. Daqui a duas semanas, nada é certo.” Lucien queria tornar sua participação imprevisível, impossível de antecipar.

“Pelo menos não recusou diretamente!” Mercúrio e os outros se confortaram, pois temiam que, sem o atrativo da revista “Arcana”, o misterioso professor não voltasse.

Lucien, desta vez, conquistou não só avanços práticos em magia, mas também muitos ganhos materiais. O conjunto de utensílios para experimentos mágicos era especialmente pesado; felizmente, o treinamento constante lhe aumentara consideravelmente a força, evitando que, ao subir a escada do porão, perdesse o porte e descuidasse da vigilância.

Ao sair do porão, Sorriso comunicou-se mentalmente e de perto com seu animal mágico, a coruja Doro, só liberando Lucien e os demais quando o animal confirmou não detectar nada de anormal.

A noite era profunda, como um tecido tingido de negro. Lucien escolheu um caminho completamente diferente dos outros, caminhando rápida e tranquilamente pelos becos do bairro pobre que tão bem conhecia, desviando à esquerda e à direita.

Chegando a um espaço mais amplo, parou abruptamente e, com voz fria, declarou: “Senhor, apareça. Não me siga mais.”

Silêncio. A escuridão permaneceu intacta.

“Já descobri você. Não há por que se esconder. Se tem algo a dizer, faça-o diretamente, não precisa agir furtivamente.” Lucien emanava uma aura de frio aterrador, como se estivesse prestes a lançar um poderoso feitiço.

Na verdade, ele não detectara nada, apenas usava a artimanha de ameaçar como um mago maligno, para evitar ser seguido de fato, já que aprendizes como Mercúrio e Mel Branco tinham magos de verdade por trás.

No breu, quando Lucien se preparava para repetir o blefe antes de retornar, uma corvo agitou-se no topo de uma árvore à frente, voando para outra direção, como se tivesse se incomodado com a voz de Lucien.

Sem saber se era realmente um animal mágico ou uma criatura invocada o seguindo, ou se apenas assustara o corvo, Lucien ficou satisfeito com o efeito, balançando a cabeça com ar profundo: “De fato…”

A aura do “Vingador das Neves” se dissipou, e Lucien adentrou rapidamente uma rua cheia de bifurcações; quem não conhecesse a área se perderia facilmente.

Espalhando sua força mental e virando esquinas sem parar, só retornou para casa quando, ao sair por uma das saídas, não encontrou nada de anormal.

Aquilo era o máximo que podia fazer.

De volta à cabana, nada aconteceu. Lucien finalmente relaxou.

Uma semana depois, já de madrugada, na modesta cozinha da cabana de Lucien, surgiu um buraco escuro.

Era um porão de três metros de comprimento, dois e meio de largura e mais de um metro de altura, construído por Lucien ao longo de sete noites com o feitiço “Fossilização Sutil”, formando um laboratório. As paredes eram de pedra sólida, e acima havia um pequeno feitiço para eliminar ecos, evitando que alguém, ao entrar na cabana e pisar ali por acaso, percebesse o vazio pelo som.

Dentro do porão, Lucien, em cima de um banco, segurava uma adaga de prata com runas mágicas, usando força mental concentrada para traçar linhas retas na parede superior.

Era a “adaga de prata pura” especial para gravar feitiços, obtida no encontro secreto, parte do conjunto de utensílios de experimentação mágica.

As linhas se multiplicavam, delineando o contorno de um feitiço complexo, capaz de ocultar as flutuações mágicas.

Originalmente, “Eliminação de Flutuações” era uma magia de terceiro círculo, mas por ser muito usada, já fora simplificada na magia antiga para versões menores e mais fracas, aptas para aprendizes. Junto com “Fossilização Sutil”, “Eliminação de Ecos” e “Criação de Mecanismos”, eram os quatro feitiços atualmente dominados por Lucien; os demais eram armadilhas de aprendiz.

Após concluir a gravação, Lucien pegou um saco de pó preto sem cheiro, usando a adaga para espalhá-lo nas linhas do feitiço.

Esse pó era peculiar: aderente a tudo, feito da moagem da planta mágica chamada “Cipó Negro”.

Depois de aplicar o pó, despejou mercúrio com cuidado, gotas prateadas sendo absorvidas pelo pó de cipó negro, fixando-se nas linhas. O feitiço inteiro brilhava com linhas prateadas, emitindo uma luz estranha.

Colocou outros materiais nos lugares certos e, pressionando o núcleo do feitiço com a mão, liberou sua força mental para ativá-lo.

As linhas prateadas acenderam pouco a pouco, até que todo o feitiço brilhou intensamente e então se fundiu à parede de pedra, sumindo qualquer vestígio.

Lucien desceu do banco exausto; gravar um feitiço era um esforço mental equivalente a lançar vários feitiços não oficiais. Em dez dias, quando os materiais se esgotassem, seria preciso renová-los.

Para manter o efeito por mais tempo, só com força mental contínua, ou trocando por feitiços mais complexos e auto-regenerativos, como o “Vingador das Neves”, ou ainda usando núcleos de criaturas mágicas: peles, chifres, olhos, sangue.

“Finalmente terminei o laboratório mágico.”

Enquanto repousava, Lucien ponderou que, sendo o feitiço de “Eliminação de Flutuações”, deveria ser instalado por último. Os demais, armadilhas e feitiços, foram concluídos na noite anterior.

Após descansar, dispôs um a um seus utensílios mágicos na longa mesa de pedra criada pelo uso inverso do feitiço “Fossilização Sutil”, completando a montagem do laboratório.

Observando as peças de vidro cintilantes e o delicado fogão, Lucien assentiu satisfeito, subiu pela escada de pedra de volta à cabana e, com “Feitiço de Abertura” e “Criação de Mecanismos”, selou a entrada.

Por fora, nada parecia diferente.

“Agora posso realizar alguns experimentos e práticas mágicas menos intensas.”

Lucien voltou à cama, procurando dormir um pouco, pois o amanhecer se aproximava.

“Lucien, cuide bem de sua saúde,” disse Pierre, ao ver o rosto cansado de Lucien pela noite mal dormida, com uma compaixão sincera.

Lucien sorriu e balançou a cabeça: “Foi só insônia.”

“Aliás, nunca perguntei: com o senhor Victor, que instrumento está aprendendo?” Pierre disparou, mudando de assunto.