Capítulo Sessenta e Oito: Celebração e Descoberta Inesperada

Uma resposta calorosa sem precedentes, um sucesso jamais visto, foi assim que os demais músicos descreveram de forma mais direta aquele concerto, com exceção de Rhine, que permanecia em silêncio ao lado. Os aplausos frenéticos e incessantes superavam tudo o que haviam experimentado em outras apresentações, e esses aplausos vinham justamente dos nobres que governavam Alto, patrocinadores dos músicos, bem como das maiores autoridades do meio musical.

Todos os músicos ali presentes possuíam elevado conhecimento e sensibilidade artística, sendo que alguns até mesmo eram reconhecidos como verdadeiros virtuoses. Tinham discernimento suficiente para julgar a qualidade da Sinfonia do Destino e, portanto, grandes expectativas quanto ao resultado final; por isso, deixaram-se contagiar pela música e pela atmosfera vibrante, sentindo uma emoção muito maior que em outras ocasiões.

Em razão do sucesso e do cumprimento de um desejo de longa data, Viktor estava exultante e avançou para abraçar Rhine: “Obrigado, senhor Rhine. Sem a sua transformação do piano e sem seu talento extraordinário ao tocar, este concerto não teria sido tão perfeito.”

“Mas o mais importante de todo o concerto é a composição; esse é o mérito e a glória do senhor Viktor e de Lucien.” Rhine, sempre tão reservado, finalmente sorriu ao abraçar Viktor, celebrando o êxito do Concerto no Salão dos Salmos.

Lucien, por sua vez, foi abraçado com entusiasmo por Thomas, o violoncelista de barba cerrada: “Senhor Evans, tenho certeza de que será o mais renomado músico de Alto, talvez até de todo o continente.”

Respeito e cortesia; tratavam Lucien como um músico feito, o que o deixou um pouco constrangido, acostumado como estava a ser chamado apenas pelo nome. Desde o início dos ensaios da Sinfonia do Destino, Thomas e outros músicos já depositavam grandes esperanças em seu futuro, demonstrando-lhe deferência, mas ainda não o suficiente para usar o tratamento de senhor, pois Lucien ainda não havia conquistado notoriedade. No entanto, agora, após o concerto, recebera elogios unânimes das três personalidades mais influentes de Alto — especialmente do Grão-Duque Vaulirit e da Princesa Natasha, ambos com grande autoridade no meio musical; um o descrevera como inigualável, e a outra o chamara de revolucionário da música.

Era fácil imaginar que, no próximo ano, com a publicação da Crítica Musical e do Jornal Sinfônico, Lucien se tornaria uma estrela em ascensão em todo o continente, digno de ser chamado de músico, mesmo que ainda não dominasse completamente o piano.

Se, nos dois anos seguintes, conseguisse compor mais uma obra de alto nível, sua posição estaria consolidada; e, caso a corrente temática em música se popularizasse, Lucien se tornaria referência e autoridade nesse gênero de sinfonia. Assim, não era de se estranhar a mudança radical de atitude dos músicos para com ele.

Viktor abraçou um a um os músicos, agradecendo a colaboração de cada um; afinal, embora o músico tenha maior status e renda que os demais, um concerto de sucesso jamais seria possível sem a união de todos.

Rhine, então, aproximou-se de Lucien e, sorrindo, também o envolveu num abraço: “Posso prever que, nos próximos anos, composições temáticas que expressem sentimentos pessoais tornar-se-ão mais frequentes, talvez até predominando ao lado dos temas religiosos no cenário musical. Lucien... ou melhor, senhor Evans, você será o pioneiro dessa nova corrente.”

Embora Lucien não gostasse muito desse tipo de celebração, não a rejeitava; retribuiu o abraço: “Um pioneiro que mal sabe tocar piano? Rhine, sua execução no violino foi magnífica, só lhe faltou um pouco mais de paixão.”

Lucien, de forma sutil, buscava sondar Rhine com as palavras, ao mesmo tempo em que percebia que, apesar de sua aparência esguia, os braços de Rhine eram firmes e vigorosos, como se ocultassem grande força.

“Talvez eu seja alguém mais calmo, que não se deixa levar por emoções intensas.” Rhine soltou o abraço e respondeu casualmente, ainda que não fosse o tipo de resposta que Lucien esperava.

Após abraçar todos os músicos, Viktor também cumprimentou seus alunos, e Lucien seguiu seu exemplo, repetindo cada gesto.

“A Sinfonia do Destino completa está maravilhosa!” Durante o abraço, Felícia elogiou Lucien, com o rosto corado de emoção. O sucesso do concerto elevaria o prestígio de Viktor no meio musical, o que abriria caminhos para Felícia no futuro. Além disso, como sua colega de estudos fora elogiada pelas três grandes personalidades, Felícia já se via sendo cercada por outras damas e nobres curiosas a respeito de Lucien.

Lot também envolveu Lucien num abraço apertado: “Aqueles aplausos foram enlouquecedores, Lucien. Sinto orgulho em conhecê-lo.”

Quando Heródoto abraçou Lucien, apenas murmurou, após um breve silêncio: “Você foi notável.”

Por fim, Viktor sorriu ao aproximar-se de Lucien e lhe deu o abraço mais caloroso e forte da noite: “Nem sei como agradecer, Lucien. Minha maior sorte, e talvez a graça de Deus sobre mim, foi não ter recusado seu pedido para aprender a ler e escrever.”

“Eu é que tenho sorte por conhecê-lo.” Lucien respondeu com sinceridade.

Viktor soltou-o devagar: “Ah, e tem mais uma coisa: metade dos lucros deste concerto será sua. Não recuse, Lucien, é o que você merece. Com esse dinheiro, não precisará mais morar no bairro Arden. Embora a pobreza e as dificuldades possam inspirar, buscar uma vida melhor é natural e também pode ser fonte de inspiração. Arden é perigoso demais.”

Lucien sabia que o Salão dos Salmos, excetuando a arquibancada oeste e alguns camarotes, possuía trezentos e sessenta e cinco assentos destinados à elite.

Embora parecesse muita coisa, Alto era a capital do Ducado de Vaulirit, a Cidade dos Salmos da Igreja, o centro mais próximo das Montanhas Sombrias, a linha de frente contra criaturas das trevas, hereges e incrédulos — uma das cidades mais prósperas do continente. Por isso, havia muitos nobres e sacerdotes, com ainda mais esposas, filhos e filhas, além de um grande número de músicos; assim, os ingressos quase sempre eram insuficientes, e as sessões, invariavelmente lotadas.

Por outro lado, para muitos ramos secundários da nobreza, essa lotação era conveniente, pois, do contrário, gastar um tálio de ouro por semana em concertos seria causa de ruína. Só compareciam quando precisavam socializar ou se deparavam com músicos de que gostavam, reservando seu lugar com antecedência.

Assim, a renda de um concerto no Salão dos Salmos era de trezentos e sessenta e cinco tálios de ouro — uma quantia considerável, equivalente ao rendimento de Viktor nos últimos quatro anos. Um cavaleiro comum, por exemplo, recebia entre trezentos e quinhentos tálios ao ano.

Segundo as regras da Associação dos Músicos, quarenta por cento da renda era doada à Igreja, trinta por cento servia para manutenção da associação e do Salão dos Salmos, e os trinta por cento restantes — cerca de cento e dez tálios de ouro — pertenciam ao músico, de onde ainda era retirada a remuneração da orquestra. Assim, Viktor recebia, ao final, entre sessenta e setenta tálios, o equivalente a mais de meio ano de trabalho — um lucro impressionante.

Ao prometer metade, Viktor garantia a Lucien de trinta a trinta e cinco tálios — uma fortuna que um cidadão comum levaria décadas, ou mesmo toda a vida, para juntar; suficiente para comprar uma bela casa de três andares no bairro Lírio Roxo ou uma modesta vila de dois andares, com pequeno jardim, no bairro de Gissu, tradicional entre músicos.

Isso também evidenciava o alto custo das pesquisas mágicas.

“Não tenho como recusar. Muito obrigado, senhor Viktor.” Lucien foi honesto; já podia ver, em sua mente, as adoráveis moedas douradas brilhando. Trinta e tantos tálios de ouro significavam poder comprar trinta gramas de pó de rosa de luar e ainda alugar uma vila no bairro de Gissu por dois ou três anos. O único problema era que a rosa de luar não podia ser adquirida tão facilmente.

Não era que Lucien quisesse sair tão rapidamente do bairro pobre, mas sua nova posição não mais permitia que permanecesse em Arden. Isso poderia levantar suspeitas de que escondia algo, e sua trajetória como professor sempre esteve vinculada ao bairro. Mudar-se o quanto antes garantiria sua segurança, além de possibilitar instalar um laboratório de magia sem ser notado, numa sala silenciosa sob o estúdio de música, por exemplo.

Naturalmente, Lucien também era alguém que buscava uma vida melhor e mais confortável.

Quando a celebração do concerto terminou, e Felícia preparava-se para convidar todos ao seu solar para apreciar o clima bucólico do “Mês da Colheita”, uma mulher de meia-idade, trajando um vestido preto longo, entrou. Era Camille, a poderosa Cavaleira Celeste que acompanhava a princesa Natasha.

“Senhora Camille.” Felícia, Lot, Heródoto e outros jovens nobres, que já a conheciam de vista ou de fama, apressaram-se a cumprimentá-la com respeito.

Viktor e Lucien, percebendo os gestos, também a saudaram com cortesia.

A expressão severa de Camille tirava parte de sua beleza e compostura; sem demonstrar emoção, anunciou: “Senhor Evans, Sua Alteza, a princesa, gostaria de convidá-lo para ser seu conselheiro musical e discutir com ela questões de música duas vezes por semana, por cerca de uma hora, no Palácio Latasha. Você será generosamente recompensado.”

A notícia causou inveja nos músicos, em Felícia, Lot, Heródoto e até mesmo em Viktor. Em Alto, diferentemente de outros países, era raro um músico tornar-se conselheiro de um conde, um duque ou até o principal maestro da corte. Só Rhine pareceu afetado de modo diferente, com o olhar se tornando subitamente sombrio.

Lucien não esperava que, com apenas uma obra, fosse receber tamanho convite e, instintivamente, recusou: “Eu estudo música há apenas três meses. Esta peça foi fruto de uma explosão de inspiração acumulada... Não creio estar à altura de ser conselheiro musical de Sua Alteza.”

Ir ao Palácio Latasha, protegido por toda sorte de rituais sagrados, não implicava em inspeções rigorosas, mas Natasha era uma grande cavaleira de nível cinco, e Camille, que raramente se separava dela, era uma Cavaleira Celeste. Um descuido durante as conversas poderia revelar sua identidade de mago.

Por outro lado, o posto de conselheiro musical da princesa era um disfarce perfeito e tentador; duas vezes por semana, durante apenas uma hora; bastava manter a atenção na música para atravessar a situação sem grandes riscos.

A recusa de Lucien deixou Lot e os demais surpresos e desapontados.

O semblante de Camille, contudo, permaneceu inalterado: “A princesa não se importa com seu tempo de estudo; o que ela valoriza são as técnicas que você empregou, livres das influências das correntes anteriores, e sua experiência em compor música temática. Ela espera que isso estimule sua própria inspiração. Senhor Evans, aceita o convite?”

Diante dos olhares à sua volta, Lucien percebeu que, sem uma boa desculpa, sua recusa pareceria muito estranha. Assim, assentiu: “É uma honra servir Sua Alteza.”

“Muito obrigada por sua colaboração, senhor Evans. Você receberá dois tálios de ouro por mês.” Camille despediu-se e saiu.

Era, de fato, uma recompensa generosa. Lucien, que antes recebia dez denares de prata por mês, passaria a ganhar, por hora, vinte e cinco denares de prata. Ao menos até se tornar um mago pleno, não precisaria mais se preocupar com a maior parte dos custos dos materiais.

Além disso, Lucien agora era, sem sombra de dúvida, um membro da elite, alguém com posição e prestígio.

“Que inveja, Lucien.” Felícia e Lot, com expressões complexas, felicitaram-no com sinceridade.

Viktor também lhe lançou um olhar de orgulho e satisfação.