Capítulo Cento e Onze: O Início

A parede de cristal suspensa no ar já havia desaparecido, mas a multidão na Praça Municipal e nos arredores não mostrava sinais de dispersão. Eles ainda estavam imersos na sinfonia intitulada "Guerra da Aurora", uma obra grandiosa que sucedeu a onda de música temática iniciada pela "Sinfonia do Destino".

"Comparando as duas, porém, acho que a 'Sinfonia do Destino' é melhor." Sarah, incapaz de usar termos técnicos precisos, descreveu apenas o que sentia. "Embora esta sinfonia seja grandiosa e vibrante, o 'Destino' é mais firme e poderoso, tocando mais profundamente o coração."

Lilith acenou com a cabeça repetidamente, como um pintinho bicando o chão: "Sim, eu também prefiro o Destino."

No entanto, seu semblante logo se tornou preocupado: "Mas o concerto do Sr. Christopher foi um sucesso tão estrondoso, e a nova obra é, sem dúvida, uma música magnífica. O que acontecerá com o concerto do Sr. Evans amanhã? Um é o encerramento, o outro é o início; se não atingir o nível deste concerto, certamente causará uma enorme decepção em todos."

E, uma vez que a decepção se instala no coração de alguém, é difícil de apagar.

"Não temos o 'Destino'?" Sarah tentou consolar a irmã com um sorriso amargo, embora ele mesmo estivesse igualmente ansioso e tenso.

Lilith olhou para o irmão, querendo dizer algo, mas acabou soltando apenas um suspiro suave. Ambos sabiam que todas as peças apresentadas hoje eram clássicas, e a "Sinfonia do Destino" por si só não seria suficiente para sustentar todo um concerto.

Em um canto sombrio, Mackenzie, que havia retornado ao seu domínio sob o pretexto de ter assuntos pendentes, surgiu em Aalto. Com uma expressão distorcida e excitada, ele gesticulava: "O mestre Christopher é magnífico! É exatamente assim que se deve agir, usando uma performance tão perfeita para garantir que aquele bastardo plebeu, Lucien, não tenha nenhuma chance de sucesso. Hmph, preparar várias peças solo de piano para um concerto tão importante... que arrogância e presunção! Quando você não conseguir atender às expectativas de todos e não puder mais servir como consultor musical da Princesa, eu farei você entender o que é a nobreza!"

Passados quase cinco minutos, a multidão na praça começou a se dispersar.

No topo do Edifício Municipal, Felice observava a multidão, que se movia como uma maré negra, olhando de cima. Ela permaneceu em silêncio por um longo tempo, melancólica e serena, até que soltou um suspiro profundo, como se quisesse expulsar toda a tensão e preocupação de seu peito.

...

No Salão dos Cânticos, o Grão-Duque de Valt, o Cardeal Sard, a Princesa Natasha e o Príncipe Michel, entre outras personalidades de altíssima linhagem, ainda permaneciam no local. Eles haviam convidado Christopher para um camarote para expressar seu respeito e o pesar pelo fato de que um grande mestre não realizaria mais concertos a partir de agora.

Como essas figuras importantes ainda não haviam partido, os nobres e músicos restantes naturalmente continuaram em seus assentos, trocando impressões sobre o concerto.

Lucien, por exemplo, discutia com Victor e Markus sobre a exposição, o desenvolvimento, a recapitulação e a conclusão do primeiro movimento, utilizando definições precisas que aprendera na Biblioteca da Alma.

"Parece que você realmente tem um dom para a música temática, para músicas que possuem suas próprias ideias e emoções. Você quase formou um conjunto completo de conceitos com um estilo próprio. Isso é algo que todo músico de autoridade deve possuir." Victor observou com satisfação o amadurecimento de seu discípulo, que agora parecia um músico de verdade.

Lucien sorriu e balançou a cabeça: "Na verdade, muitos desses conceitos e definições foram propostos por outros músicos durante o florescimento da tendência da música temática nos últimos meses. Eu apenas vi e aprendi através de jornais como o 'Crítica Musical' e o 'Guia da Sinfonia'."

"De fato, também vi discussões semelhantes nos jornais." Markus, embora relutante em admitir a avaliação de Victor, fixou um olhar significativo em Lucien: "O concerto do mestre Christopher hoje pode ser chamado de perfeito. Lucien, e quanto ao seu concerto de amanhã?"

Victor percebeu que o tom de Markus estava estranho e rapidamente deu um tapinha no braço dele para que parasse. Ele então disse a Lucien: "Lucien, você ainda é jovem, não carregue tanto peso. Acredito que, no final, você certamente alcançará o patamar dos grandes mestres da música."

Como ninguém jamais ousara apresentar tantas peças solo em um concerto no Salão dos Cânticos, Victor, apesar de sua confiança na música de Lucien, não podia deixar de se preocupar com a capacidade de aceitação do público.

"Farei o meu melhor para não decepcionar a mim mesmo nem a você, professor Victor." Lucien não estava tão tenso ou deprimido quanto os outros imaginavam, embora sua organização fosse de fato um tanto vanguardista. Mesmo na Terra, o termo "recital" só surgiu por causa de Liszt, e não dos mestres do auge da música clássica.

Victor não disse mais nada, apenas assentiu suavemente.

Dez minutos depois, o Grão-Duque e os outros partiram. Os nobres e músicos começaram a sair, e todos que encontravam Lucien apenas o cumprimentavam com olhares estranhos e expressões forçadamente normais, sem que ninguém mencionasse o concerto do dia seguinte.

Até mesmo músicos e nobres conservadores como Othello, que temiam que Lucien falhasse, entendiam que, a esta altura, pressionar Lucien seria a atitude mais tola possível. Por isso, ele impediu que aqueles que desejavam zombar de Lucien o provocassem.

...

Quinta-feira, cinco de abril, sete e meia da noite.

Como era o último dia do festival e o concerto final oficial, a Praça Municipal e as ruas ao redor estavam lotadas de uma multidão barulhenta, enquanto os outros bairros da cidade permaneciam vazios e silenciosos.

Toda a cidade de Aalto parecia estar dividida entre o fogo e o gelo.

Piola, Sharon e os outros aprenderam com os dois dias anteriores e, em vez de se apresentarem à tarde, foram diretamente para a praça esperar. Eles observavam a multidão se acumular no centro, ouvindo discussões cada vez mais acaloradas.

"Acho que nunca esquecerei esta cena." O violoncelista Leslie fechou os olhos, sentindo o momento. "Este deve ser o maior concerto de todo o continente, com o maior número de espectadores."

Piola abriu os braços como se estivesse recebendo uma brisa, com o rosto cheio de êxtase: "Se eu pudesse realizar um concerto em uma ocasião como esta, não teria arrependimentos nem mesmo na morte."

"No entanto, este é provavelmente um sonho impossível." O honesto violista Green balançou a cabeça em um suspiro, embora em seu coração ele também cultivasse sonhos semelhantes.

"Todos nós temos cerca de vinte anos, ainda somos muito jovens. Desde que continuemos compondo música até os setenta anos, como o mestre Christopher, por que não poderíamos sonhar em tocar no Salão dos Cânticos do Festival de Aalto?" Sharon expressou sua convicção e persistência.

Grace apontou para o espaço onde a parede de cristal ainda não havia aparecido: "Falando em juventude, o Sr. Evans ainda levará alguns meses para atingir a maioridade."

"Hehe, no passado, houve um músico genial que realizou um concerto no Salão dos Cânticos aos quinze anos, mas não foi sua primeira apresentação, nem no encerramento do Festival de Aalto. Sem falar na música do Sr. Evans, apenas por este fato, ele já será lembrado pela história." Sharon, vinda de uma família de músicos, conhecia a história da música melhor do que seus companheiros.

No passado, o músico mais jovem a se apresentar no Salão dos Cânticos no Festival de Aalto foi Christopher, que subiu ao palco aos vinte e seis anos. O mais velho foi um músico amador que também era um Grande Cavaleiro, com cento e doze anos — um recorde que dificilmente será quebrado.

Ao falar de Lucien, Piola perguntou, curioso, mas também hesitante: "O concerto e as novas obras do mestre Christopher na noite passada foram tão perfeitos, o que será do Sr. Evans?"

Para músicos ainda não famosos como Piola, Lucien — que veio da pobreza, superou dificuldades, tornou-se famoso jovem e possuía um talento transbordante — era um exemplo a ser seguido, um símbolo da realização de seus próprios sonhos.

Embora soubesse que comparar Lucien com o mestre Christopher era injusto, Piola não conseguia evitar a comparação, afinal, o momento e o significado de ambos os concertos forçavam qualquer um a fazê-lo.

"O Sr. Evans está no caminho da música há menos de um ano e já possui aquela obra grandiosa, 'Destino', além de outras excelentes serenatas e peças para piano. Mesmo que o concerto de hoje não seja um sucesso, isso não ofuscará seu brilho." Após um momento de silêncio, Grace foi a primeira a responder: "Desde que... desde que seu concerto alcance metade da altura do mestre Christopher, eu considerarei um sucesso!"

"Esperamos que sim." Sharon, Piola e os outros concordaram com um suspiro.

Eles ouviam com preocupação todos ao redor comparando o concerto da noite anterior. Se não atingissem aquele nível, a maioria das pessoas provavelmente não consideraria Lucien um sucesso.

...

Fora do Salão dos Cânticos, Lucien, vestindo um fraque preto que o deixava ainda mais bonito, recebia os convidados ilustres no pequeno saguão com os membros da banda, incluindo Rhine.

Carruagens luxuosas chegavam, e nobres e músicos entravam no salão. Entre eles, Lucien reconheceu o Conde Hein, o Conde Lafati, o Conde Hill, o conselheiro Othello, além de nobres e músicos estrangeiros que ele não conhecia.

Christopher chegou. Ele sorriu gentilmente para Lucien, sinalizando para que ele relaxasse e não se sentisse pressionado. Sylvia, que o acompanhava, expressou o mesmo sentimento com um sorriso sereno.

Victor chegou. Com um gesto simples, demonstrou confiança em Lucien, embora a tensão em seu rosto fosse impossível de esconder.

Felice, John, Joel, Alissa, Alvin e Elena também compareceram. Eles tentavam parecer calmos, mas a preocupação em seus olhos e seus movimentos inquietos revelavam seus verdadeiros sentimentos, que permaneceram inalterados até que entrassem na pequena galeria oeste.

Uma carruagem roxo-escura e outras mais simples chegaram. O Grão-Duque de Valt, a Princesa Natasha, o Príncipe Michel e o Cardeal Sard chegaram ao mesmo tempo. Acompanhados pelos nobres, eles não esqueceram de acenar para Lucien, que estava do outro lado.

Natasha, com seus belos olhos sorridentes, arqueou as sobrancelhas roxas e, movendo os lábios sem emitir som, disse: "Eu acredito em você."

Às sete e cinquenta, com todos os convidados presentes, Lucien retornou aos bastidores para os preparativos finais.

...

No camarote, o Grão-Duque de Valt franziu a testa ligeiramente e repreendeu Natasha: "Você realmente arranjou para que Lucien realizasse um concerto nesta ocasião? Não teme destruir um gênio musical?"

Ele tinha uma ótima impressão da "Sinfonia do Destino", mas gostava ainda mais da pequena peça para piano "Dedicado a Sylvia", pois ela o lembrava do belo amor de sua juventude.

"É verdade, querida prima, você foi imprudente demais. Mesmo que Lucien seja seu consultor musical, ele não tem qualificação para realizar um concerto nesta ocasião." Verdi olhou para Natasha com um sorriso: "Ele só tem uma obra e meia que se pode considerar excelente."

"Ora, jovens, desde que não sejam derrotados pela pressão, passar por essas ocasiões ajuda no crescimento deles. Eu concordei com isso, a Princesa apenas sugeriu." Antes que Natasha pudesse responder, Christopher assumiu a responsabilidade.

Sard também assentiu: "Pela sinfonia anterior, pode-se ver que este jovem possui um coração resiliente, que não se compromete com a escuridão. O Senhor cuidará dele."

Obtendo a aprovação dos dois mestres nas áreas de magia divina e música, Natasha sentiu-se vitoriosa e disse com um sorriso enigmático: "Querido primo, acredito que o concerto de Lucien será um grande sucesso. O que você acha?"

"Estou aguardando para apreciar." O rosto de Verdi exibia uma incredulidade total, mas ele não discutiu com Natasha, parecendo preocupado com algo.

"Muito bem, o concerto vai começar." O Grão-Duque de Valt observou Lucien caminhar até o palco, posicionando-se à frente da orquestra.

...

Na Praça Municipal, um brilho suave surgiu, e a parede de cristal apareceu como nas duas noites anteriores. Logo, a orquestra no palco pôde ser vista claramente através dela.

"Espero que o Sr. Evans tenha sucesso." Lilith observava a parede de cristal com extrema tensão, as duas mãos fechadas em punho. Seu irmão, Sarah, também estava preocupado, e Piola e os outros olhavam para a parede à frente com ansiedade e expectativa pela entrada do músico genial, Lucien Evans.

Lucien, vestido com o fraque preto, subiu ao palco. Seu cabelo estava cuidadosamente penteado, e ele parecia sereno e elegante.

"Ele?!" Piola abriu a boca, apontando para a parede de cristal, incapaz de acreditar no que via.

Sharon ficou sem palavras e, em seguida, exclamou, incapaz de controlar o volume: "É aquele cavalheiro, o cavalheiro que participou do nosso concerto e discutiu música conosco!"

"Então ele é o Sr. Evans. Não é de se admirar que ele tivesse tal cultura musical, não é de se admirar que pudesse tocar melodias de piano tão maravilhosas." Grace murmurou para si mesma após um longo tempo.

Lucien parou à frente da orquestra, deu um sorriso discreto para Rhine e baixou a batuta.