Capítulo Setenta e Seis: Revelando-se Pouco a Pouco

Colocando o papel amassado sobre a mesa, Lucien retirou do baú uma folha de carta e a desdobrou; nela, de fato, já haviam surgido algumas palavras negras:

"Vejo que você recebeu nosso presente, senhor Evans. Aqueles três dedos são um aviso para não tomar atitudes tolas. Tudo o que você faz está sob nosso controle e observação. Nossa força supera sua imaginação, é mais lendária do que as histórias que ouviu dos bardos nas tavernas. Muito bem, esmague a 'Esfera das Visões' e verá aquilo que deseja."

Lucien, ao pegar a pequena esfera negra, já sentira a presença de magnetismo nela, deduzindo que era um objeto de registro de imagens, por isso não hesitou em esmagá-la.

Uma fumaça escura espalhou-se e concentrou-se diante de Lucien, gradualmente formando uma cena tridimensional em preto e branco.

Dentro dela estavam Joel, Elisa e Ivan, sentados em uma pequena cabana de madeira, reunidos ao redor da única mesa de madeira castanha.

Ivan, com os olhos semicerrados, balançava a cabeça frequentemente, parecendo tomado pelo sono, enquanto Joel e Elisa tinham expressões de preocupação, cada qual com as mãos envoltas por faixas brancas cobrindo feridas. Pela pequena janela da cabana, era possível ver a densa escuridão lá fora, com algumas estrelas cintilando no céu, enquanto a lua prateada estava completamente encoberta pela noite, invisível.

Aquela cena dinâmica durou exatamente um minuto.

As palavras anteriores desapareceram da carta, dando lugar a novas frases: "Senhor Evans, agora viu que eles estão vivos. Sempre que à noite houver mudanças no tempo e na paisagem, registraremos uma imagem para você. Assim, poderá distinguir cada cena por chuva, vento, relâmpagos, pelo grau de ocultação da lua prateada ou pelo número de estrelas, permitindo-lhe deduzir a data de cada registro. Veja, nossa reputação é sempre honesta."

"Isso me tranquiliza bastante. Aliás, se John voltar nesse período, como devo informá-lo?"

Lucien assentiu, respondendo. Em sua mente, já surgia calmamente a imagem parcial do céu estrelado vista através da janela da cabana, comparando-a com as numerosas cartas astronômicas desenhadas em diferentes estações e locais nos registros das feiticeiras, para identificar quais estrelas eram aquelas. Anotava também o brilho das estrelas, calculava o ângulo de observação pela janela, a posição inicial das estrelas e as mudanças em sua trajetória ao longo daquele minuto de registro.

Os feitiços de astrologia eram justamente a área mais profunda dos estudos de Lucien!

Com base na experiência adquirida escutando os aprendizes discutirem sobre astrologia, Lucien dominava perfeitamente o nível de aprendiz, sem falar do seu conhecimento em astronomia, superior ao das antigas magias.

"Fico satisfeito que você possa perguntar como proceder. Senhor Evans, parece que está começando a aceitar seu destino. Se John voltar, diga-lhe diretamente. Creio que ele não arriscaria a vida do pai, da mãe e do irmão. E, senhor Evans, amanhã, ao ir ao Palácio de Latasha, esteja atento."

Lucien tinha encontros com a princesa Natasha no Palácio de Latasha todas as terças e quintas às onze da manhã para discutir música. Caso a princesa necessitasse, podia convocá-lo a qualquer momento, com remuneração adicional.

Palavras surgiram e desapareceram, até que a carta finalmente parou de se modificar. Lucien a dobrou, envolveu novamente os três dedos amputados e os guardou de volta no baú.

...

Com a mente repleta de cartas astronômicas, Lucien caminhava lentamente rumo à Associação de Músicos.

"Ontem fiz o pedido, hoje já recebi as imagens e os dedos: posso fazer um julgamento inicial de que a família do tio Joel está em algum vilarejo, cidade pequena ou floresta próxima de Alto, talvez até num lugar oculto dentro da própria cidade."

Com essa dedução, Lucien descartou várias cartas astronômicas das feiticeiras, rapidamente comparando com as feitas em Alto, analisando as trajetórias e velocidades das estrelas, identificando-as. Consultou registros astronômicos para obter dados de uma estrela conhecida, e, usando sua posição relativa na noite anterior e o ângulo de observação, realizou cálculos preliminares:

"A cabana está a oeste de Alto, a cerca de vinte quilômetros, na região mais profunda da Floresta Negra de Mezel." Em um mapa simplificado de coleta de dados próximo a Alto, visto na biblioteca musical, Lucien marcou a posição da cabana com uma margem de erro de duzentos metros.

"Espero que nas próximas imagens ainda estejam na cabana, assim poderei corrigir os dados usando a lua prateada e outras referências naturais." Os registros astronômicos terrestres não serviam ali; Lucien usava os mapas e registros dos antigos magos de astrologia, havendo pequenas margens de erro. Para precisão absoluta, precisaria de outras formas de correção.

Mas, dentro de duzentos metros, encontrar a cabana já era relativamente fácil, o que deixou Lucien levemente animado e motivado. O problema era sua própria falta de força: apenas os inimigos que o vigiavam já eram superiores, e, considerando que o "Chifre Prateado" ousava agir repetidas vezes sob o controle da Igreja em Alto, sua força não era pouca. Ainda que os membros mais perigosos do culto estivessem ocupados com outras grandes questões e não cuidassem pessoalmente da família de Joel, Lucien estimava que, ao menos, existiria um inimigo do nível de sacerdote.

"Cada passo é tão difícil..." Lucien conteve a ansiedade e suspirou internamente.

Desde que percebeu o problema, Lucien, em estado de calma, reagiu da melhor forma possível, testando e descobrindo muitas coisas, determinando a localização da família de Joel. Mas, diante de inimigos tão poderosos, isso ainda era insuficiente!

...

Ao chegar à associação, Lucien encontrou no salão duas jovens com quem não era familiar; uma delas levantou-se, curvou-se levemente e disse: "Bom dia, senhor Evans. O senhor Hank pediu que, ao chegar, fosse ao escritório dele. Sua sala exclusiva de descanso já está preparada."

Lucien pensava em buscar uma sala de piano tranquila, mas ter uma sala própria era ainda melhor. Subiu diretamente ao terceiro andar, encontrou Hank e, guiado por ele, chegou à sua sala de descanso exclusiva.

"Evans, daqui em diante este espaço é seu, a não ser que morra ou se junte à associação de músicos de outro país." Hank abriu a porta da sala, apontando para o cômodo luxuoso e ornamentado.

O edifício da Associação de Concertos era grande, com um jardim interno; no terceiro andar, além dos escritórios, havia setenta ou oitenta salas de descanso desse tipo, e no segundo andar quase metade era dedicada a elas. Como os músicos de Alto eram muito requisitados em todo o continente, muitos, após ganharem fama, aceitavam convites para partir, deixando quase metade das salas vazias.

Um grosso tapete amarelo escuro, mesa, guarda-roupa e mesa de chá de madeira vermelha, um conjunto de sofás forrados de tecido azul profundo, belas esculturas, decorações e lampiões, um quarto semiaberto com cama e um piano branco, era esse o espaço reservado aos músicos, sinal de que a Associação de Alto já considerava Lucien um artista.

Lucien sorriu educadamente: "Obrigado, senhor Hank, estou muito satisfeito."

"Faz parte do meu dever, Evans. Pode me chamar apenas Hank." Hank sorriu e saiu.

Entrando na sala de descanso, Lucien fechou bem a porta, liberando deliberadamente a emoção reprimida diante dos dedos amputados, a dor e o ódio.

Andou inquieto pela sala, até sentar-se abruptamente ao piano branco, pressionando fortemente as teclas e tocando a Sinfonia do Destino, a única peça que dominava por completo.

O ritmo vigoroso ecoou, e Lucien, aproveitando o volume para abafar outros sons, começou a murmurar insultos:

"Malditos, sequestraram a família do tio Joel para me obrigar a me aproximar da princesa."

...

Essas palavras, ocultas pela música, saíam continuamente dos lábios de Lucien. Seu objetivo não era apenas desabafo, mas testar a capacidade de vigilância dos inimigos.

Ao terminar, Lucien levantou-se, respirou fundo; mesmo que fossem capazes de escutar, poderia justificar como um desabafo emocional, evitando problemas diante da princesa no dia seguinte.

Ao meio-dia, ao voltar para casa no bairro Adellan, Lucien ficou satisfeito ao ver que a carta dizia apenas: "Utilizar a música para extravasar emoções é uma escolha adequada, senhor Evans."

Talvez o inimigo quisesse, com esse aviso, demonstrar que podia monitorar tudo o que Lucien fazia, tentando incutir medo e impedir qualquer pensamento rebelde.

Mas, para Lucien, era mais uma informação importante!

...

Às duas da tarde, Lucien chegou pontualmente à casa de Victor.

O mordomo Ace, embora nada dissesse, olhou para Lucien com gratidão. Companheiro de Victor por quase toda a vida, estava profundamente feliz pelo sucesso do concerto.

Renée, Colin e David, três estudantes comuns que continuavam as aulas, levantaram-se ao ver Lucien e cumprimentaram: "Boa tarde, senhor Evans."

Embora as notícias sobre Lucien ainda não tivessem se espalhado entre os plebeus, os três já tinham ouvido, pelas conversas de Felice e Annie, sobre o ocorrido. O choque e incredulidade diante da mudança de status e posição de Lucien os fez, instintivamente, tratá-lo como tratavam Victor: "Apenas um mês afastados, e o mundo se tornou tão estranho?"

Lotte sorriu, levantou-se e abraçou Lucien: "Até agora, ainda me custa acreditar que tudo isso seja real."

Felice também se aproximou e, ao ouvido de Lucien, sussurrou: "Tudo correu bem. Amanhã, por volta deste horário, devo conseguir entregar-lhe a Rosa do Luar."

"Obrigado, Felice." Lucien agradeceu sinceramente em voz baixa.

Aquela cena fez Lotte pensar consigo: "Quando se tornaram tão íntimos? Será que, em relação aos homens, as mulheres têm uma vantagem natural em conquistar proximidade?"