Capítulo Cinquenta e Um: Notícias

Ao pressionar a última tecla do piano, Lucien ergueu as mãos, ouvindo em silêncio o eco das notas pela sala de música, sentindo uma leve satisfação. Não era por ter transcrito a Sinfonia do Destino, mas sim pelo empenho dedicado nas últimas três semanas: exceto pelo tempo dedicado ao estudo da magia, todo o seu esforço foi investido na prática ao piano. De manhã, passava horas na biblioteca de música, praticando virtualmente, tão absorvido quanto Pierrot, completamente imerso no universo musical. Após um almoço apressado, sem sequer tirar uma sesta, seguia direto para a casa do senhor Victor ou para a sala de música da associação, onde praticava até o entardecer, exercitando-se com afinco, exceto quando Victor o orientava, ocasião em que tocava apenas peças simples.

O esforço rendeu frutos: Lucien agora conseguia, ao menos, executar a Sinfonia do Destino de modo que não soasse como puro ruído. Embora ainda não dominasse algumas técnicas mais complexas, qualquer pessoa com sensibilidade musical perceberia o valor precioso oculto naquela composição.

“Estou certo de que o senhor Victor não será exceção.” Recolhendo o orgulho pelo progresso no piano, Lucien se levantou. Sabia bem que seu avanço era anômalo, fruto de prática incessante e da memória prodigiosa, restrito àquela única peça; qualquer outra composição de dificuldade semelhante exigiria o mesmo sacrifício. Era um progresso muito diferente daquele obtido por quem constrói uma base sólida antes de se aventurar em obras mais complexas.

Ao virar-se, Lucien notou os lábios volumosos de Felícia colados à embocadura da flauta, embora ela não tocasse. Os olhos, rubis cintilantes, o fitavam cheios de dúvida, e o rosto radiante ainda exibia traços de surpresa.

“A melodia que acabaste de tocar...” Felícia interrompeu o ensaio, prestes a sair, quando ouviu a última passagem fluida de Lucien. Embora a técnica ainda não fosse madura e o ritmo um pouco lento, havia ali algo que a impressionou e que ela custava a acreditar.

Lucien costumava interromper a Sinfonia do Destino com trechos dissonantes, de modo que os presentes na sala – Felícia, Lotter e outros – só ouviam fragmentos da verdadeira melodia, sempre entrecortados antes que pudessem criar uma impressão agradável. Assim, concluíam apenas que Lucien melhorava na execução, sem jamais suspeitar do valor da peça. Porém, ao ouvir agora o final tocado com fluidez, Felícia sentiu, pela primeira vez, um forte contraste.

Faltavam três dias, e o concerto aconteceria em uma semana. Lucien planejava, no dia seguinte ou no outro, pedir a Victor que apreciasse sua composição. Por isso, diante da dúvida de Felícia, não se sentiu apreensivo; pelo contrário, achou propício que ela estivesse surpresa. Mesmo que Felícia não notasse hoje, ele se encarregaria de provocar espanto semelhante em outra ocasião.

“Felícia, tens alguma sugestão?” Lucien exibiu um sorriso “sincero” e cortês.

Felícia largou a flauta, abriu a boca, hesitante: “Bem... tua habilidade ao piano melhorou muito.”

Ela ainda não acreditava que a melodia fosse uma criação de Lucien, atribuindo o progresso ao aprimoramento técnico. Supunha que se tratava de uma peça desconhecida para ela, afinal, sua especialidade era a flauta.

Lucien queria apenas que ela guardasse uma impressão. Como Felícia não perguntou mais, ele respondeu sorrindo: “Obrigado pelo elogio, Felícia. A noite já cai, e parece que teremos uma tempestade hoje, então preciso ir.”

No mês da Colheita (setembro), o clima ainda era abafado. As Montanhas Sombrias bloqueavam os ventos sazonais, e todo o parque Vaulrit situava-se numa depressão; por isso, nos últimos meses, tempestades caíam quase diariamente. Hoje, antes mesmo das seis horas, o céu já escurecera como se fossem sete ou oito, o ar úmido e opressivo, anunciando chuva iminente.

“Até amanhã, Lucien.” Respondeu Felícia, de modo incomum para ela. Observou-o sair da sala, o rosto ainda marcado pela dúvida, mesmo após ter tirado suas próprias conclusões.

Naquele momento, Lotter e Heródoto já haviam partido, deixando-a sem ninguém para comentar o ocorrido.

Descendo as escadas, Lucien avistou o mordomo Ace orientando os criados na limpeza do saguão. Aproximou-se e perguntou: “Senhor Ace, onde está o senhor Victor? Preciso falar com ele.” Já que Felícia notara algo, Lucien decidira antecipar seu pedido; nesse tipo de situação, o quanto antes, melhor.

Ace, sempre sério e cortês, respondeu: “O senhor Victor foi ao cemitério. Deve demorar a voltar. É urgente, senhor Lucien?”

“Amanhã serve.” Lucien não sabia quanto tempo teria de esperar, então adiou para o dia seguinte. Ainda precisava realizar experimentos mágicos – seu verdadeiro caminho dali em diante.

Nesse ínterim, Lucien compreendeu quase por completo o conteúdo daquela edição da revista ‘Arcanum’. Utilizando as obras e registros disponíveis na biblioteca, aprimorou rapidamente seus conhecimentos básicos, progredindo velozmente na análise, construção e aplicação da magia. Por exemplo, combinando noções de frequência e vibração, modificou a estrutura do feitiço sonoro ‘Tosse de Hohmann’ e, após muitos testes, criou dois novos feitiços informais de nível aprendiz, cuja existência era incerta até mesmo na sede do Conselho de Magia do continente.

No entanto, seu avanço em alma e força espiritual estava muito aquém do progresso na compreensão mágica. Faltava-lhe apenas um pouco para conseguir lançar dez magias de nível aprendiz consecutivamente, tornando-se um aprendiz formal. Era o oposto do comum: nesta fase, o crescimento da força espiritual costuma ser rápido e, salvo raras exceções, qualquer um alcançaria o grau de aprendiz avançado em um ou dois anos. Portanto, era normal que o domínio do conhecimento ficasse para trás.

...

Com o entardecer cada vez mais escuro, Lucien, ao entrar na casa da tia Elisa, olhou de relance para o canto do muro da casa vizinha e logo percebeu um novo símbolo no local onde o antigo havia sido apagado.

“Houve notícias de uma criatura maligna...” Lucien manteve a expressão impassível e entrou como quem nada notara.

O conjunto de desenhos de Smiley significava: “Respeitável Professor, o Sábio tem informações sobre uma criatura maligna. Encontro às dez da noite, no local de costume. Coruja.”

“Depois de recusar várias reuniões secretas, finalmente usam a notícia da criatura maligna para me atrair?” Enquanto comia pão preto com batatas e carne de boi, Lucien ponderava: “Será uma armadilha? Se for, teria sido preparada pelo dono daquele corvo ou por outra pessoa?”

Após longa reflexão, decidiu que compareceria apenas para observar à distância. Se não houvesse emboscada evidente, então se encontraria com Smiley e o Sábio.

Bastava obter o sangue da criatura maligna para invocar um espectro vingativo, recolher o pó resultante e, assim, poderia se dedicar a ganhar dinheiro e tentar adquirir a Rosa de Prata.

“Mas antes, preciso preparar alguns itens.”

...

À noite, no laboratório mágico de Lucien.

Sobre a mesa de pedra, marcada por um círculo alquímico, repousava um recipiente negro do tamanho de um copo. Uma chama azul aquecia sua base, enquanto dentro fervilhava um líquido vermelho semelhante a magma.

Com expressão séria, Lucien agitava cuidadosamente o líquido vermelho com uma vara de cerâmica de vinte centímetros na mão esquerda. Na direita, segurava um tubo de vidro, do qual deixava cair, gota a gota, um fluido negro no recipiente, misturando-o ao vermelho.

Cada gota do fluido negro provocava uma nuvem de vapor branco, e o líquido vermelho enrijecia-se abruptamente, quase em explosão. Felizmente, a coordenação do movimento de Lucien e o controle preciso do círculo alquímico com sua força espiritual evitaram qualquer acidente.

Quando terminou de despejar o líquido negro, Lucien pousou a mão direita sobre o círculo, alterando seu funcionamento. Fios vermelhos envolveram o recipiente negro. Simultaneamente, Lucien entoou uma fórmula arcana, e de seu indicador esquerdo disparou um raio de luz branca e fria, atingindo o interior do recipiente.

O choque entre calor e gelo desencadeou uma reação violenta: vapor branco subiu, ameaçando explodir, mas os fios vermelhos contiveram a instabilidade, até que tudo se acalmou.

Com o vapor dissipado, restou no recipiente negro uma pequena quantidade de líquido vermelho viscoso, em cujo movimento pareciam dançar pequenas chamas.

Aliviado, Lucien verteu o líquido viscoso em um tubo de vidro e o selou. Tratava-se da “Cola Ígnea”, cuja preparação fora detalhada pela bruxa.

Após reunir os materiais, Lucien se dedicou a este experimento alquímico. Segundo a descrição da bruxa, a “Cola Ígnea” tinha poder considerável. Pelas queimaduras leves sofridas em tentativas anteriores e pelos testes com pequenas quantidades, Lucien concluíra que o efeito era semelhante ao de um coquetel molotov, embora a explosão fosse menos intensa.

Lucien pensou em acrescentar outros componentes, mas, diante dos riscos e da ausência de feitiços defensivos adequados, preferiu não arriscar por ora.

Abriu o baú do laboratório: ali repousavam sete tubos, fruto recente de seu labor alquímico – dois de “Cola Ígnea”, três do “Mocho Pardo”, um tônico para rápida recuperação da força espiritual, sempre borbulhando, e dois do “Tempestade”, um elixir para curar feridas à custa de exaustão física.

Lucien guardou os sete tubos junto com a nova “Cola Ígnea” em bolsos ocultos na cintura do manto negro. Os tubos eram protegidos por flocos de manta, para evitar que, ao se chocarem durante movimentos bruscos, as runas mágicas em seus recipientes de vidro se danificassem.

Feito isso, Lucien abriu seu diário mágico e contemplou, nas duas páginas à sua frente, as descrições e estruturas dos dois novos feitiços de aprendiz que criara.

Baseando-se nos conhecimentos de vibração e frequência, após centenas de testes e tentativas, Lucien havia modificado o feitiço sonoro “Tosse de Hohmann”. A exigência de força espiritual era equivalente ao de um feitiço de astrologia e, embora sua utilidade em combate fosse limitada, poderia ter efeitos surpreendentes em situações específicas.

Após analisar os feitiços por algum tempo, Lucien pegou a pena e escreveu, no topo de cada página, os nomes que lhes dera:

“O Grito do Morcego”;
“A Mão Ressonante do Professor”.

Concluído isso, Lucien deixou o laboratório e voltou para o chalé. Deitou-se para recuperar a força espiritual e, quando o relógio marcou nove e quarenta, puxou o capuz e saiu para a noite.