Capítulo 163: Droga, o Filho do Céu está de olho no meu irmão Xun Yu e no meu sobrinho Xun You

"Xun Chen?"

A mente de Liu Xie girava rapidamente, buscando informações sobre Xun Chen.

Xun Chen era descendente dos Oito Dragões da família Xun, irmão mais novo de Xun Yu e tio de Xun You.

Seu momento de maior destaque e glória havia sido convencer Han Fu a entregar a província de Jiujiang a Yuan Shao.

Antes da Batalha de Guandu, Yuan Shao o considerava, junto com Tian Feng e Xu You, como um de seus três principais estrategistas.

Após a Batalha de Guandu, ele desapareceu sem deixar vestígios.

No entanto, a partir da avaliação de que "Xun Wenruo, Gongda, Xiuruo, Youruo e Zhongyu não têm rivais na atualidade", podia-se ver que ele era considerado um estrategista comparável a Xun Yu e Xun You.

"Deixe-o esperando por enquanto!"

Liu Xie não nutria muita simpatia por pessoas dessas grandes famílias aristocráticas.

Mesmo por Xun Yu, que seria mitificado pelas gerações futuras!

Da perspectiva do Imperador Xian de Han, Xun Yu era culpado de crimes imperdoáveis, pois foi ele quem sugeriu a Cao Cao que "controlasse o imperador para comandar os senhores da guerra"!

Embora muitas pessoas dissessem que seu coração era leal à dinastia Han e que, no final, ele foi afastado do poder central por se opor a que Cao Cao se tornasse Duque de Wei, morrendo de melancolia em Xuchang.

Deixando Xun Chen de molho por enquanto, Liu Xie continuou a discutir os assuntos com Guo Jia e os outros.

"Majestade, a prioridade urgente é impedir que Yuan Shao traga tropas de volta para atacar a cidade de Ye", levantou Guo Jia uma questão crucial.

Embora Gongsun Zan estivesse atacando ferozmente a província de Jiujiang ao norte, ninguém podia prever se Yuan Shao tomaria a decisão de pacificar o interior antes de resistir aos inimigos externos.

"Quem diria que, em uma situação tão desesperadora, Yuan Shao conseguiria escapar! Este é o inabalável 'Deus Yuan' contra o vento!" Liu Xie sentiu um misto de emoção e profundo mal-estar em seu interior; ao pensar que Yuan Shao continuava vivo, sentiu um calafrio na espinha, como se estivesse sentado sobre agulhas.

Xu You apressou-se em dizer: "Majestade, creio que, embora Yuan Shao possa retornar para atacar a cidade de Ye a qualquer momento, pelo meu conhecimento sobre ele, sua arrogância natural o fará pensar que a cidade de Ye está bem no meio de Jiujiang e não vai fugir para lugar nenhum; ele certamente se recusará a permitir que Gongsun Zan conquiste qualquer uma de suas cidades. Portanto, mesmo que ele se junte a Yan Liang, ele certamente eliminará primeiro a ameaça externa antes de voltar para tomar a cidade de Ye."

"Acredito que Vossa Majestade pode aproveitar bem esse período para assumir o controle absoluto e firme da cidade de Ye."

Guo Jia assentiu: "Se Yuan Shao não retornar imediatamente à cidade de Ye, esta é de fato uma excelente oportunidade. Embora Yuan Xi seja medíocre e incapaz de grandes feitos, Vossa Majestade pode usar as mãos dele para expurgar os partidários restantes de Yuan Shao na cidade e, em seguida, enviar um decreto ao General dos Cavaleiros Ligeiros para que traga um grande exército para guarnecer a cidade de Ye e ocupar os condados e prefeituras ao redor."

"Dessa forma, poderemos avançar para atacar ou recuar para nos defender. Seja para sitiar Yuan Shao junto com Gongsun Zan ou para ocupar gradualmente as prefeituras de Jiujiang, tudo estará sob a vontade de Vossa Majestade."

Após ouvir as análises de Xu You e Guo Jia, Liu Xie ponderou cuidadosamente e concluiu que faziam todo o sentido. Ele levantou-se lentamente de seu divã e olhou para Xu You.

"Ouça minhas ordens, Xu You!"

Xu You endireitou o corpo imediatamente e respondeu com voz solene: "O súdito está aqui!"

"Escreverei uma carta de próprio punho e ordenarei que a entregues a Yuan Shao. Além disso, entre os principais estrategistas sob o comando de Yuan Shao — Ju Shou, Tian Feng e Shen Pei —, se puderes arquitetar a morte de apenas um deles, será considerado um serviço meritório para compensar teus erros. Depois disso, marcharás para o sul para te juntares a Cao Cao e servires como nosso espião infiltrado."

"O súdito obedece ao decreto!"

A expressão de Liu Xie suavizou-se ligeiramente e ele acrescentou: "Quando eu tiver pacificado o traidor Cao e capturado o falso imperador, irás para a Secretaria de Estado ocupar o cargo de Secretário-Geral."

O cargo de Secretário-Geral detinha o poder de selecionar e nomear funcionários, de impulsionar o impeachment de oficiais, de executar punições e, ao mesmo tempo, de liderar todas as cerimônias da corte dos cem oficiais e a apresentação de memoriais.

Até certo ponto, dividia o poder dos Três Excelências e servia como uma ferramenta para o Imperador confrontar os ministros poderosos da corte.

Como Xu You poderia não se alegrar excessivamente ao receber a promessa de um cargo tão elevado por parte do imperador?

Ele curvou-se repetidamente para expressar sua gratidão: "Agradeço a Vossa Majestade!"

Liu Xie olhou então para Zhang He e Gao Lan, dizendo: "O exército de Jiujiang partiu em expedição com Yan Liang para repelir a invasão de Gongsun Zan, deixando as defesas da cidade de Ye vazias. Após o dia de hoje, independentemente de Yuan Shao estar vivo ou morto, a cidade de Ye deve permanecer firmemente em minhas mãos."

"Esta tarefa fica a cargo de ambos. Não importa que métodos utilizem, eu apenas quero ver resultados."

Zhang He e Gao Lan receberam a ordem: "Nós, súditos, obedecemos ao decreto!"

Liu Xie continuou: "Além disso, enviem um confidente com um decreto imperial para a província de Yangzhou, ordenando que Zhang Liao conduza dez mil soldados para a cidade de Ye."

Quando Yuan Xi ergueu a bandeira de expurgar a corte para reprimir Yuan Shao, e quando Yan Liang liderou o grande exército para repelir Gongsun Zan, tudo já havia caído na armadilha que ele, Jia Xu e Guo Jia haviam tecido, predestinando que a cidade de Ye mudaria de mãos mais uma vez.

Embora o desenvolvimento da situação atual não tenha sido tão perfeito a ponto de matar Yuan Shao, ocupar a cidade de Ye já era suficiente para lhe dar margem de manobra, libertando-o da constante tutela e coação de Yuan Shao.

Evidentemente, ocupar apenas a cidade de Ye equivalia a ficar isolado bem no coração da base de operações de Yuan Shao.

Portanto, era urgente deslocar dez mil soldados das forças de Lü Bu para ocupar todos os condados e prefeituras ao redor da cidade de Ye.

Xu You disse com uma expressão de preocupação: "Majestade, para vir da província de Xuzhou até a cidade de Ye, é preciso passar pela província de Yanzhou ou dar a volta pela província de Qingzhou. Um exército de dez mil homens tem uma escala muito grande e certamente será descoberto. O traidor Cao e Yuan Tan jamais permitirão a passagem."

Ele pensara inicialmente em mobilizar pouco mais de cinco mil soldados para manter Yuan Shao sob controle cauteloso, mas não imaginava que Liu Xie exigiria diretamente o envio de um grande exército de dez mil homens!

"Eu tenho um propósito crucial para estes dez mil soldados."

Liu Xie disse calmamente, um brilho agudo cruzando seus olhos: "Com este exército de dez mil homens estacionado na cidade de Ye e nos condados vizinhos, eles serão como uma estaca cravada firmemente que Yuan Shao jamais conseguirá arrancar, entalada em sua garganta como um espinho!"

"Quanto a como eles conseguirão passar... Eu mesmo emitirei um decreto a Kong Rong para que ele inicie uma revolta no condado de Beihai, atraindo a atenção de Yuan Tan e fazendo com que ele não tenha tempo para cuidar de mais nada. Assim, por um lado, ele não poderá socorrer Yuan Shao para atacar conjuntamente Gongsun Zan; por outro lado, Zhang Liao poderá aproveitar a oportunidade para atravessar a província de Qingzhou!"

Bastava que este exército de dez mil homens chegasse à cidade de Ye; o objetivo principal era a velocidade da marcha, sem a menor necessidade de preocupação com problemas de abastecimento de grãos ou logística, pois a cidade de Ye era o maior celeiro de todos!

Ao ouvir isso, Xu You sentiu profunda admiração e disse: "A visão de Vossa Majestade é abrangente e meticulosa, o súdito está reverente e maravilhado!"

...

Liu Xie conteve sua expressão e disse: "Mudanças podem ocorrer se demorarmos; assim que eu receber Xun Chen, partirás."

"O súdito obedece ao decreto!"

...

Após concluir as discussões com Guo Jia e Xu You, Liu Xie ordenou a entrada de Xun Chen, que aguardava há muito tempo do lado de fora.

Embora não soubesse qual era o grande presente mencionado por Xun Chen, ele conseguia deduzir algumas coisas.

Dada a situação atual na cidade de Ye, especialmente com Yuan Shao tendo sido expulso por Yuan Xi, com a típica mentalidade interesseira das grandes famílias aristocráticas, eles certamente não resistiriam a fazer um investimento para tentar obter o mérito de fundar uma nova dinastia; caso não conseguissem, no máximo perderiam um pouco de dinheiro.

Pouco depois, um homem de meia-idade vestido como um erudito entrou na Câmara Xuan Shi.

Ao ver que Xu You e Guo Jia ainda estavam de pé no salão, um lampejo de surpresa cruzou seus olhos.

"O súdito Xun Chen, presta homenagens a Vossa Majestade. Desejo que Vossa Majestade viva por dez mil gerações e desfrute de alegria eterna sem fim!"

A saudação formal de Xun Chen era diferente da dos outros, sendo excepcionalmente solene e majestosa.

Até aquele momento, apenas ele conseguia rivalizar com Kong Rong em termos de protocolo e etiqueta.

"Levanta-te."

Liu Xie estava reclinado no divã, com a voz bastante indiferente.

Ao perceber que a reação do imperador não era tão entusiástica quanto imaginara, Xun Chen pensou consigo mesmo que as coisas não iam bem.

Retirando uma lista de dentro de suas vestes, ele a apresentou com ambas as mãos: "Majestade, tenho um grande presente para oferecer a Vossa Majestade."

Gao Lan, que estava de prontidão ao lado, pegou a lista das mãos dele e a entregou a Liu Xie.

A família Shen, a família Ju, a família Zhen...

Liu Xie olhou para a lista de famílias aristocráticas nela contidas, e quanto mais lia, mais alarmado ficava.

Quase oitenta por cento de todas as grandes e pequenas famílias aristocráticas da província de Jiujiang estavam ali listadas, e até mesmo o clã Zhen havia vindo para participar.

Nem mesmo Yuan Shao conseguiria obter o apoio de tantas famílias!

Gradualmente, as sobrancelhas de Liu Xie começaram a se franzir.

Ele estava ponderando qual seria o objetivo de Xun Chen.

Dada a natureza interesseira dessas grandes famílias aristocráticas, se não houvesse benefícios para eles, eles certamente não prestariam auxílio, pouco se importando se você era ou não o verdadeiro imperador.

Vendo Liu Xie franzir a testa enquanto lia, Xun Chen apressou-se em dizer: "Majestade, as famílias da lista estão todas dispostas a jurar lealdade a Vossa Majestade e a obedecer a todas as vossas ordens."

Liu Xie fechou a lista, jogou-a casualmente para Gao Lan e olhou para Xun Chen com um sorriso que não era bem um sorriso: "Como é que o nome da família Xun não está incluído?"

Ao ouvir isso, o coração de Xun Chen deu um solavanco.

Ele teve que morder a corda e explicar: "Respondendo a Vossa Majestade, o clã Xun tem raízes profundas na província de Yingchuan..."

"Humph!" Antes que Xun Chen pudesse terminar, sua fala foi interrompida por um frio resmungo de Liu Xie.

"Teu irmão mais velho, Xun Yu, é conhecido como um talento de auxílio real. No primeiro ano da era Yonghan, ele foi recomendado como filial e honesto, servindo como guarda do palácio. Quando Dong Dongzhuo causou o caos na corte e corrompeu as leis, ele liderou seu clã para refúgio na província de Jiujiang."

Liu Xie levantou-se abruptamente, a aura de majestade imperial que vinha cultivando por quase dois anos irrompeu, e ele olhou friamente para Xun Chen, repreendendo-o: "Xun Youruo, estando diante de mim, ainda ousas cometer o crime de enganar o imperador!"

"Majestade, perdão!"

Xun Chen foi tomado por um pavor misturado com terror, sentindo uma pressão avassaladora desabar sobre si, a ponto de apertar-lhe o peito e dificultar a respiração.

"Sabes muito bem que foi exatamente teu irmão mais velho quem persuadiu o traidor Cao a receber-me para ir a Xuchang, e também foi teu irmão quem sugeriu a Cao Cao que controlasse o imperador para comandar os senhores da guerra!"

Liu Xie continuou a exercer pressão psicológica.

Ele sabia perfeitamente que, diante de indivíduos vindos de tais clãs aristocráticos, se não expusesse completamente suas verdadeiras origens e não os empurrasse para uma situação desesperadora, jamais ouviria uma única palavra verdadeira.

"O súdito está aterrorizado!"

Xun Chen prostrou-se no chão, com a cabeça profundamente enterrada.

O objetivo de sua entrada no palácio era oferecer um grande presente ao imperador, buscando assim conquistar a confiança real para poder auxiliá-lo a estabelecer uma causa inigualável.

Contudo, nunca imaginara que Liu Xie exporia seu passado logo no início.

O pior era que esses eventos de fato haviam sido cometidos pela família Xun, tornando impossível qualquer refutação.

Vendo que Xun Chen apenas dizia estar aterrorizado sem mencionar mais nada, Liu Xie percebeu que ele era uma velha raposa astuta.

Sentando-se novamente no divã, ele disse com tom preguiçoso: "Fico muito gratificado por saber que estas famílias aristocráticas de Jiujiang desejam servir à Grande Dinastia Han. Estou cansado, podes retirar-te."

Ao ouvir isso, Xun Chen resmungou interiormente.

Este imperador simplesmente não seguia as regras convencionais.

Você devia me perguntar como pretendo lidar com essas famílias aristocráticas, você devia me perguntar como enfrentar a situação atual, você devia me perguntar como expulsar Yuan Shao de Jiujiang e restaurar a província ao domínio da Dinastia Han, você devia me perguntar como pacificar os rebeldes e refazer a gloriosa Dinastia Han!

Apenas quando você me fizesse essas perguntas é que eu poderia demonstrar meu talento, me valorizar e obter a sua confiança e uso.

"Como é? Ainda tens algo a dizer?"

Vendo que Xun Chen continuava ajoelhado no chão, Liu Xie sorriu friamente por dentro.

Tendo convivido tanto tempo com Jia Xu e Guo Jia, ele percebia à primeira vista qualquer jogo mental que Xun Chen estivesse tentando armar.

Não podendo mais conter-se, Xun Chen teve que falar honestamente: "Majestade, creio que Vossa Majestade enfrenta atualmente cinco grandes perigos, e vim especificamente ao palácio para ajudar a eliminá-los."

"Oh?"

Liu Xie também queria ver o que alguém capaz de rivalizar com Xun Yu e Xun You era capaz de dizer.

"Dize-me quais são esses cinco grandes perigos."

Xun Chen começou: "Primeiro, embora Yuan Shao tenha fugido para longe, desde que ele traga seu exército de volta, com o efetivo atual de tropas na cidade de Ye, não seremos capazes de defendê-la. A cidade cairá novamente nas mãos de Yuan Shao."

"Eu achava que viria com alguma grande percepção! Yuan Benchun não passa de um osso em uma cova; que razão tenho eu para me preocupar com ele?"

Liu Xie acenou com a mão, dizendo com desdém: "Tenho Gongsun Zan ao norte e Lü Fengxian ao sul. Se Yuan Shao liderar um grande exército para atacar a cidade de Ye, muitos condados e prefeituras de Jiujiang serão tomados por Gongsun Zan. Se Yuan Shao e Gongsun Zan lutarem até a exaustão mútua, em breve dezenas de milhares de soldados de Lü Bu virão de Xuzhou, e com um ataque em pinça de ambos os lados, como ele poderá escapar com vida?"

Ao ouvir isso, as pupilas de Xun Chen se contraíram violentamente.

Ele levantou a cabeça abruptamente, olhando para Liu Xie com uma expressão de total incredulidade.

"Será que a invasão de Gongsun Zan foi..."

Liu Xie deu uma risada leve e disse: "De fato, o fato de Yuan Xi ter assassinado o irmão e aprisionado o pai, e o avanço do grande exército de Gongsun Zan, nada disso foi acidental."

Ao receber a confirmação do imperador, Xun Chen sentiu um frio gélido percorrer todo o seu corpo.

Ele conectou instantaneamente os dois eventos, compreendendo toda a cadeia de causa e efeito.

Aproveitando-se da expedição de Gao Gan para subjugar Zhang Lu em Hanzhong, e usando as palavras de Xu You, permitiu-se que Yuan Shan temporariamente assumisse o cargo de pastor da província de Bingzhou, incitando assim o descontentamento de Yuan Xi em relação a Yuan Shao.

Em seguida, permitiu que Jia Xu instigasse a rebelião militar de Yuan Xi.

Caso tivessem sucesso e Yuan Shao morresse, o imperador usaria a pretexto de "assassinar o irmão e aprisionar o pai" para executar Yuan Xi, vingando a morte de Yuan Shao e, assim, libertando-se das algemas.

Se Yuan Shao não morresse, ordenaria que Gongsun Zan enviasse tropas para a província de Jiujiang, forçando o exército local fora da cidade a afastar-se da cidade de Ye.

E então ocorreu exatamente o que se desenrolou agora pouco.

Yuan Xi liderando a guarda imperial sob o pretexto de expurgar a corte para perseguir e matar Yuan Shao.

Todo o encadeamento lógico deixou Xun Chen com o couro cabeludo dormente.

Tanto os cálculos quanto o planejamento por trás de tudo podiam ser considerados de altíssimo nível.

O controle sobre a psicologia humana e a gestão da situação global eram simplesmente de deixar qualquer um estupefato.

Mas o que mais alarmava Xun Chen era que este jovem imperador, a quem ele considerava ser apenas uma marionete, havia silenciosamente colocado Jia Xu, Guo Jia e a guarda imperial sob seu próprio comando, fazendo com que até mesmo Xu You — o confidente renegado de Yuan Shao — estivesse a seu serviço.

"Fui eu quem pensou demais."

Xun Chen riu de si mesmo interiormente; afinal, ele havia subestimado os heróis sob o céu.

Sabendo desde o início que o imperador havia expulsado Yuan Shao operando nos bastidores e ascenderia como um dragão para os nove céus, era óbvio que tanto Jia Xu quanto Guo Jia eram estrategistas de elite no mundo.

Aos olhos do imperador, ele próprio não era tão importante quanto imaginava.

Vendo a arrogância desaparecer do olhar de Xun Chen, Liu Xie perguntou: "Meu caro ministro, acredita que posso varrir os Nove Domínios e restaurar a gloriosa Dinastia Han?"

Xun Chen ficou atônito e, enquanto ponderava as palavras em sua mente, Liu Xie respondeu à própria pergunta.

"O General dos Cavaleiros Ligeiros Lü Bu comanda três mil soldados, controlando Xuzhou e cinco condados de Yangzhou. Já tomei a cidade de Ye, e basta que o grande exército de Lü Bu chegue para podermos realizar um ataque em pinça de norte a sul contra Yuan Shao. A província de Jiujiang já está na palma da minha mão!"

"Após pacificar Jiujiang, unirei os territórios de Xuzhou, Yangzhou, Jiujiang e Youzhou para varrer Qingzhou e Bingzhou, unificando assim todo o norte. Seguirei o exemplo do Imperador Guangwu, avançando de norte a sul, tomando primeiro Yanzhou e Yuzhou, e depois subjugando Jingzhou e Jiangdong. A partir daí, o império retornará às mãos dos Han!"

"Estou precisando de talentos neste exato momento; meu caro ministro, por que não escreves uma carta persuadindo teu irmão mais velho, Xun Yu, e teu sobrinho, Xun You, a abandonarem as trevas para rumarem à luz? Por que continuar a servir aos rebeldes, dedicando lealdade a um traidor e a um falso imperador?"

O olhar de Xun Chen mudava continuamente.

Nesse exato momento, ele finalmente compreendeu.

O imperador já havia posto os olhos em seu irmão mais velho e em seu sobrinho desde o princípio.

O mais crucial era que, após analisar internamente o que o imperador acabara de dizer, aquilo realmente era viável e repleto de potencial.

Desde que controlassem a próspera província de Jiujiang, com a atual força do imperador, ele decerto poderia varrer o mundo tal como o Imperador Guangwu fizera.

Então, ele... qual seria sua escolha?