Capítulo Cento e Onze: Guo Jia: Sua Majestade tem Dez Vitórias, Yuan Shao tem Dez Derrotas

Ao mesmo tempo, após deixar o palácio, Guo Jia primeiro retornou à sua própria casa e só depois seguiu de carruagem para a residência de Jia Xu.

Diferente da última vez, mal desceu da carruagem, o porteiro veio recebê-lo calorosamente.

“Senhor Guo, o mestre da casa já espera por vossa chegada há algum tempo.”

Guo Jia percebeu que o porteiro havia mudado; Jia Xu não mantivera o porteiro enviado por Yuan Shao.

“Por favor, me conduza.”

O porteiro imediatamente se curvou e o conduziu para dentro, dizendo: “Por favor, nobre convidado, tome assento no salão principal; já vou informar ao mestre da casa.”

Ao entrar na mansão de Jia Xu, Guo Jia lançou alguns olhares ao redor e, guiado pelo porteiro, chegou ao salão principal e sentou-se.

Ainda nem havia sido servido chá, quando uma risada clara e sonora soou.

Guo Jia se virou e viu Jia Xu, vestido à vontade, entrando no salão com um leque dobrável na mão, um sorriso no rosto: “Pensei que hoje não virias, Fengxiao.”

“De maneira alguma, de maneira nenhuma.” Guo Jia levantou-se para cumprimentá-lo, com um leve tom de desculpa: “Irmão Wenhe, sendo convidado, como poderia faltar? Apenas me atrasei por alguns assuntos, peço que não me culpe.”

Jia Xu nem dava importância a essas pequenas coisas, aproximou-se, segurou a mão de Guo Jia e sorriu: “Chegaste na hora certa, hoje o calor está intenso, preparei no pátio uma aguardente de ameixa para refrescar, venha comigo.”

Dito isso, puxou Guo Jia em direção ao pátio.

Guo Jia, amante fervoroso de bebidas, não ousava recusar.

O pátio de Jia Xu estava decorado com elegância; havia uma pérgola coberta por videiras carregadas de uvas maduras, que cresciam vigorosamente.

Sob a pérgola havia um lugar fresco, com duas cadeiras e uma pequena mesa de madeira, sobre a qual repousava um jarro de vinho ainda lacrado, resfriado por blocos de gelo, e dois pratos com uvas lavadas.

Estava claro que tudo fora preparado com antecedência.

Jia Xu quebrou o selo do jarro e serviu vinho para Guo Jia, dizendo: “Da última vez que estivemos na villa fora da cidade para fugir do calor, o grande general nos ofereceu essa aguardente de ameixa, pena que não foste.”

“Sei que gostas de beber, por isso pedi ao general algumas jarras; hoje te convido para provar.”

O aroma do vinho se espalhou rapidamente.

Mas Guo Jia, o beberrão, não tocou na bebida e, fixando os olhos em Jia Xu, perguntou: “Irmão Wenhe, hoje me convidaste apenas para beber? Se for assim, ficarei realmente desapontado.”

Jia Xu fingiu não ouvir e tomou um gole, com uma expressão de satisfação: “Que prazer!”

Guo Jia permaneceu em silêncio, apenas observando.

Jia Xu bebeu várias taças seguidas e então disse com calma: “Há coisas que só se dizem quando se está bêbado; se não concordarmos, melhor considerar palavras de embriaguez e não ferir nossa amizade, certo?”

Dito isso, estendeu uma taça para Guo Jia, olhando para ele com um sorriso enigmático.

Guo Jia sorriu, aceitou a taça e a esvaziou num só gole.

Entre pessoas inteligentes, as conversas sempre começam com rodeios.

Se não entender, não há o que discutir.

Se entender, é sinal de cumplicidade entre as partes.

“O sabor desse vinho é realmente excelente. Parece que o irmão Wenhe ainda goza do apreço do grande general, afinal, recebeu mais de dez jarras dessa bebida tão fina.”

“Hahaha! Fengxiao, és bom de copo!” Jia Xu riu alto, sem responder ao comentário sobre Yuan Shao, serviu mais uma taça e, com um olhar sugestivo, perguntou:

“Enviei pessoas para te buscar na prefeitura e em tua casa, mas não te encontrei; suponho que acabaste de sair do palácio, certo? Estou curioso, por que costumas ir ao palácio encontrar o imperador? Não temes que Yuan Shao perceba?”

A mão de Guo Jia parou por um instante sobre a taça, como se ponderasse sua resposta.

Jia Xu sorriu levemente: “A conversa de hoje fica entre nós, o céu e a terra sabem, tu me sabes, eu te sei. Claro, se não confiares em mim, podemos nem falar; hoje estamos aqui só para beber.”

Se não quiser dizer, realmente não precisa.

Então hoje beberemos apenas por beber.

Guo Jia ficou em silêncio por um momento, depois esvaziou a taça novamente, olhando fixamente nos olhos de Jia Xu: “Zhang He, o comandante da guarda imperial, é fiel ao imperador.”

Diferente dos enigmas habituais, ao tentar atrair Jia Xu, hoje ele precisava mostrar sinceridade, revelar algumas cartas; caso contrário, a conversa não teria continuidade.

“Como eu suspeitava.” Jia Xu não parecia surpreso, brincando com a taça, disse: “Tu podes justificar tuas idas ao palácio como encontros com o imperador uma ou duas vezes, mas com frequência, o grande general não aceita essa desculpa. Só quem comanda a guarda imperial e a guarda inteira é leal ao imperador pode agir assim nas sombras.”

“Jamais imaginei que o imperador fosse tão reservado; chegou há pouco tempo à cidade de Ye e silenciosamente conquistou uma guarda imperial, além de contar com um estrategista como tu.”

Na audiência com o imperador no palácio, Liu Xie causara em Jia Xu uma impressão mediana, nem boa nem ruim.

Agora, parece que tudo era apenas fachada.

Guo Jia disse: “Um dragão pode ser grande ou pequeno, pode subir ou se ocultar; grande, lança nuvens e vapores; pequeno, esconde sua forma; ao subir, voa entre os céus; ao se ocultar, mergulha nas ondas.”

“O imperador agora é um dragão oculto nas profundezas, acumulando forças; só espera o momento em que as nuvens e ventos se agitem para alçar voo, governando todas as terras.”

“Um mero Yuan Shao, como poderia prender um verdadeiro dragão por muito tempo?”

Ao ouvir tais palavras, Jia Xu não se impressionou e perguntou: “Embora o imperador tenha ambições grandiosas, Yuan Shao, com seus quatro títulos de alto oficial, controla as terras de Bingzhou, Qingzhou e Jizhou; entre os senhores da guerra, não há quem se compare.”

“Como o imperador pretende se livrar do cerco de Yuan Shao e retomar o poder supremo? Apenas com mil guardas imperiais e com tua ajuda, Fengxiao, parece insuficiente.”

Comparado à vasta influência de Yuan Shao, o imperador tem uma base fraca e está confinado à pequena cidade de Ye.

Neste momento, não há comparação entre os dois.

Jia Xu já sabia que Guo Jia queria atraí-lo para ajudar o imperador, mas precisava descobrir quais cartas o imperador tinha na manga.

Caso contrário, seria difícil se decidir a se envolver nessa perigosa disputa.

“Irmão Wenhe, estás enganado!” Guo Jia notou que Jia Xu mudou a forma de chamar Yuan Shao, de “grande general” para o nome próprio, e compreendeu suas intenções.

Pegou a taça das mãos de Jia Xu e bebeu novamente, mas insatisfeito, puxou a gola da roupa, levantou o jarro inteiro e tomou um grande gole, como um homem enlouquecido.

Bebeu metade do jarro, com o rosto corado e a roupa molhada pelo vinho.

“Irmão Wenhe, ouça-me atentamente.”

Jia Xu observava com interesse o verdadeiro temperamento de Guo Jia, curioso para ouvir suas próximas palavras.

Guo Jia largou a taça de lado, seus olhos brilhando firmemente, fitou Jia Xu e falou com convicção: “Ao meu ver, o imperador tem dez vantagens e Yuan Shao dez desvantagens!”

Jia Xu ficou surpreso, endireitou-se e perguntou sério: “Quais seriam essas dez vantagens e dez desvantagens? Estou ansioso para ouvir.”

—