Capítulo Sessenta e Um: O Senhor Yuan é um Grande Benfeitor

Após decidir oferecer a jovem da família Zhen ao imperador, Yuan Shao rapidamente divulgou a notícia e mandou que fosse amplamente propagada. Com a chegada dessa informação, os rumores anteriores desapareceram, como se jamais tivessem existido. Ao contrário, espalhou-se por toda parte que Yuan Shao era um fiel servidor do imperador, dedicando-se com afinco a buscar alguém predestinada pelo destino para preencher o harém imperial.

Liu Xie só soube desse acontecimento quando Ju Shou veio notificá-lo.

“Querem que eu me case com essa Zhen Mi?” exclamou, surpreso. Não diziam que o filho de Yuan Shao iria desposar Zhen Mi? Como agora ela seria dele?

“Não é casamento, mas aceitação,” corrigiu Ju Shou, apontando o erro de Liu Xie. “Vossa Majestade é o imperador, admitir concubinas no harém é algo perfeitamente normal.”

“Zhen Mi é filha de uma família proeminente de Zhongshan, de beleza extraordinária, e há profecias sobre seu destino auspicioso, sendo a mais adequada para integrar o harém imperial.”

“Por isso, o senhor ordenou que a família Zhen oferecesse Zhen Mi.”

Ju Shou também se surpreendeu com esse desfecho, totalmente fora de suas expectativas. Se não fosse pela condição de imperador, um plebeu jamais teria sequer a chance de contemplar uma beleza como Zhen Mi, quanto mais aproximar-se dela. Agora, por um capricho do destino, poderia tomar a jovem para si. O destino, de fato, é imprevisível.

Pensando nisso, Ju Shou não pôde evitar olhar mais uma vez para o entusiasmado Liu Xie, advertindo: “Quando Zhen Mi entrar no palácio, Vossa Majestade deve redobrar a cautela.”

“Não permita que ela descubra sua verdadeira identidade.”

Esse era o motivo principal da visita de Ju Shou; vinha alertar Liu Xie para agir com prudência, afinal, sua identidade como imperador era falsa.

Liu Xie assentiu repetidas vezes, sorrindo com satisfação: “Fique tranquilo, não deixarei escapar nenhuma falha... Quando essa bela jovem chegará?”

Seu rosto não conseguia ocultar o desejo.

Ju Shou, ao ver tal expressão, franziu levemente o cenho, mas não deixou transparecer sua repulsa, limitando-se a dizer: “Dentro de um mês. Com licença, retiro-me.”

Dito isso, virou-se e partiu imediatamente.

Depois de ver Ju Shou desaparecer de vista, Liu Xie recolheu a expressão repugnante que exibira há pouco, tocando o queixo, pensativo.

Sentia-se ao mesmo tempo alegre e apreensivo. Poder trazer ao harém a lendária deusa do Rio Luo seria motivo de júbilo para qualquer homem. Contudo, com Zhen Mi no palácio, deveria ser muito mais cuidadoso em tudo que fizesse, não podendo agir com a mesma liberdade de antes.

Além disso, teria que estar sempre atento para não revelar sua identidade falsa de imperador. Quanto ao motivo de ter sido escolhido para receber Zhen Mi, Liu Xie já suspeitava: certamente era obra de Guo Jia.

Na história, o primeiro marido de Zhen Mi foi Yuan Xi, e tudo parecia caminhar dessa forma, mas após o surgimento de rumores, acabou sendo encaminhada para o harém de Liu Xie. Não acreditava que isso não tivesse a mão de Guo Jia nos bastidores, pois tudo era coincidência demais.

Yuan Shao mostrava-se um verdadeiro benfeitor.

“Assim, será que estou atando a família Zhen de Zhongshan ao meu destino? Eles se tornarão aliados?” pensava Liu Xie, ansioso por conversar com Guo Jia no palácio.

...

Zhongshan, condado de Wuji.

A ordem imperial para admitir uma concubina foi enviada por Yuan Shao imediatamente à mansão da família Zhen, exigindo que Zhen Mi fosse levada a Yecheng em um mês.

A intenção era evitar complicações com o tempo.

Essa notícia repentina deixou todos na família Zhen profundamente chocados, uns felizes, outros preocupados.

Na mansão, a matriarca, senhora Zhang, chamou todos os filhos ao salão, exceto Zhen Mi, para discutir a convocação imperial.

“Esta é a ordem enviada de Yecheng,” disse a senhora Zhang, colocando o pergaminho com o decreto sobre a mesa e suspirando, com o olhar inquieto para os filhos reunidos. “O que devemos fazer agora? Devemos enviar Mi’er?”

Ao ouvir isso, a sétima filha, Zhen Rong, respondeu imediatamente: “Claro que devemos! Entrar para o harém imperial é uma honra imensa! Quem sabe nossa irmã caçula não se torna uma nobre senhora?”

O rosto juvenil de Zhen Rong transbordava entusiasmo e esperança. Enviar uma filha ao harém imperial era o sonho de muitas famílias nobres, fortalecendo sua posição e prestígio.

Ela era apenas dois anos mais velha que Zhen Mi e via a entrada no palácio como algo maravilhoso, pois as senhoras do harém eram as mulheres mais respeitadas do império.

“Que absurdo!” Mas, mal terminou, foi repreendida pela quarta irmã, Zhen Jiang: “O harém é perigoso, não é fácil viver lá! Além disso, nossa irmã não tem malícia alguma; mandá-la ao palácio é como empurrá-la para o fogo!”

Zhen Rong, depois da bronca, ficou calada, com o rosto abatido.

Em seguida, Zhen Jiang se dirigiu à senhora Zhang: “Mãe, não podemos evitar que nossa irmã vá ao palácio? Ela é muito jovem, se necessário, posso ir em seu lugar.”

Zhen Jiang não tinha outros interesses, apenas se preocupava com a irmã.

Antes que a mãe respondesse, o terceiro filho, Zhen Yao, balançou a cabeça: “A ordem imperial não permite recusa, e ainda mais, trocar a irmã pela outra seria crime de traição.”

Zhen Jiang ficou com o semblante ainda mais sombrio.

A quinta filha, Zhen Tuo, tentou acalmar: “Não se preocupe tanto, embora o harém seja perigoso, dizem que as concubinas do imperador estão com Cao Cao em Xu, e não há nenhuma no palácio de Yecheng.”

“Nossa irmã estará sempre ao lado do imperador, com sua inteligência e beleza certamente conquistará seu favor.”

Apesar de ter fundamento, a preocupação de Zhen Jiang não se dissipava. Sussurrou: “Mas e se... o imperador de Yecheng não for o verdadeiro?”

Todos ficaram pálidos e se calaram.

Mais que o perigo do harém, era isso que mais os preocupava.

Cao Cao afirmava que o imperador estava em Xu, enquanto Yuan Shao dizia estar em Yecheng; impossível distinguir a verdade, ninguém sabia ao certo.

E se o de Yecheng fosse falso?

Uma tosse rompeu o silêncio do salão, atraindo todos os olhares.

Era o segundo filho da família, Zhen Yan, atual chefe da casa, embora de saúde frágil, por isso a senhora Zhang cuidava dos assuntos, e ele se dedicava apenas aos estudos.

Após tossir, com o rosto ruborizado pela enfermidade, Zhen Yan disse, já mais tranquilo: “A convocação de nossa irmã não é vontade do imperador, mas de Yuan Shao.”

“Yuan Shao queria unir seu segundo filho, Yuan Xi, à nossa família, mas como há uma profecia sobre o destino auspicioso de nossa irmã, surgiram rumores de que Yuan Shao teria intenções de rebelião.”

“Por isso, Yuan Shao decidiu oferecer nossa irmã ao imperador.”

“Se o imperador de Yecheng é verdadeiro ou não, não podemos recusar, pois quem realmente quer nossa irmã no palácio é Yuan Shao.”

Apesar de passar o tempo recluso, Zhen Yan não era alheio às notícias. Já sabia de tudo que ocorria em Yecheng e, no caso da entrada de Zhen Mi no palácio, à família Zhen só restava obedecer.