Capítulo 117 — Vossa Majestade, que belo estratagema

No Salão Xuanshi, os presentes mantinham pensamentos distintos.

Guo Jia observava o imperador à sua frente, alguém completamente diferente de outrora, sentindo-se dividido entre o alívio e a inquietação.

Sentia alívio por notar que o monarca já não era o mesmo de seus primeiros encontros; tanto em temperamento quanto em artimanhas, ele superava em muito o que fora antes. Naquela época, os métodos do imperador para conquistar a lealdade alheia eram grosseiros demais. Guerreiros comuns, como Zhang He ou Gao Lan, talvez se sentissem profundamente gratos, dispostos a dar a vida por ele, mas para homens como ele próprio e Jia Xu, tais táticas eram ineficazes. Agora, contudo, o soberano citava clássicos, usava exemplos do passado para ilustrar o presente e até se comparava ao Imperador Gaozu, não hesitando em prometer cargos de grande general ou chanceler.

A inquietação de Guo Jia residia na rapidez desse crescimento. Em tão pouco tempo, as artes da governança imperial já haviam se manifestado nele. Se o imperador continuasse a evoluir apenas para se tornar um mestre em manipular o poder, isso certamente não seria algo bom.

Por outro lado, Jia Xu, deixando para trás o desânimo após ter suas intenções expostas por Lü Bu, sentia-se revigorado. Se tivesse a oportunidade, quem não desejaria ter seu nome gravado na história, quem não almejaria ser um chanceler como Xiao He ou Li Si?

"Meus caros ministros, por favor, sentem-se", disse Liu Xie, e todos se acomodaram.

Liu Bei tomou a palavra: "Eu e o nobre Wen pretendemos partir amanhã rumo a Yangzhou. Viemos hoje especialmente ao palácio para nos despedirmos de Vossa Majestade."

"Tão apressados? Eu ainda gostaria de conversar um pouco com meu tio."

Liu Xie agora proferia tais gentilezas com naturalidade. Conversar? O que ele tinha para conversar com Liu Bei? Era apenas um impulso subconsciente de cativá-lo, fazendo-o sentir-se próximo do imperador. E Liu Bei, de fato, sentiu-se tocado; a proximidade vinda do imperador sempre embriagava, especialmente alguém como ele, um membro do clã imperial cujas origens nem sempre eram reconhecidas.

"Majestade, a guerra em Yangzhou não cessou. Sun Ce e Cao Cao disputam as cidades da região. Precisamos retornar para assumir o comando; não podemos permitir que eles se apossem de nossas terras. Xuzhou e Yangzhou serão a base para proteger o trono. Com a derrota de Yuan Shu, todo o território de Yangzhou deve ser tomado por nós, sem que entreguemos nada de bandeja a Cao Cao ou Sun Ce."

Com a queda de Yuan Shu, a guerra em Yangzhou estava longe do fim. O que aguardava Lü Bu e Liu Bei era uma disputa direta contra Sun Ce e Cao Cao. Historicamente, após a derrota de Yuan Shu, suas terras foram divididas, fortalecendo ambos os rivais. Se queriam expandir seu poder, precisavam conquistar Yangzhou, caso contrário, o maior trunfo da campanha contra Yuan Shu teria sido perdido.

"Sendo assim, não os impedirei", assentiu Liu Xie, acrescentando: "Tenho buscado uma aliança com o clã Zhen. Se eles se submeterem, não precisarão mais se preocupar com dinheiro e provisões."

Ao ouvir isso, o semblante de Lü Bu transbordou de surpresa, e até o contido Liu Bei perdeu sua calma habitual. O clã Zhen era a maior potência comercial do mundo.

Lü Bu arregalou os olhos, excitado: "Majestade, fala sério? Com dinheiro e provisões suficientes, expulsarei o traidor Cao e o pirralho Sun Ce de Yangzhou num instante!"

A falta de recursos sempre fora o seu maior entrave. Sem fundos, nem os soldados mais de elite serviam de algo. Ele sofrera inúmeras derrotas por esse motivo, enquanto seus rivais — Yuan Shu, Cao Cao e Sun Ce — contavam com o apoio de grandes famílias aristocráticas, o que o deixava cheio de inveja. Quando precisava de recursos, era forçado a extorquir as famílias locais, o que resultava em isolamento e boicotes.

"A adesão dos Zhen não está garantida. Aguardem minhas notícias", ponderou Liu Xie.

Embora o imperador mostrasse cautela, para Lü Bu, o negócio já estava selado. Zhen Mi já estava no palácio; não seria natural que o clã Zhen, ao se submeter ao imperador, oferecesse apoio financeiro? Ele até planejou que, se recebesse o necessário, quando o imperador retomasse o poder total, exigiria que Zhen Mi fosse nomeada Consorte Zhaoyi, e que os filhos dela recebessem terras nas regiões mais ricas do Império Han.

Vendo que Lü Bu já estava com a cabeça nas nuvens, Liu Xie advertiu: "Nobre Wen, os estrategistas sob o comando do traidor Cao são como chuva, e seus generais são inúmeros. Sun Ce não é menos formidável. Não subestime os heróis deste mundo."

Os livros de história ensinavam a Liu Xie que, mesmo para alguém tão valente quanto Lü Bu, não haveria margem para descuidos. Se Lü Bu fracassasse, seu sonho imperial estaria definitivamente perdido.

Lü Bu, percebendo a seriedade do monarca, recompôs-se: "Não se preocupe, Majestade. Meus subordinados Zhang Liao e Gao Shun são generais extraordinários. Além disso, sempre sigo os conselhos de Gongtai; não serei negligente."

Liu Xie assentiu, aliviado: "O nome de Chen Gongtai é conhecido por mim. Com ele ao seu lado, sinto-me tranquilo." Ele então olhou para Jia Xu e Guo Jia, era a vez deles.

Jia Xu entendeu o gesto: "Majestade, creio que, na guerra de Yangzhou, a ameaça de Sun Ce é muito maior que a de Cao Cao. Não se deve subestimá-lo por sua juventude. Sun Ce domina Jiangdong e sua influência está consolidada. Se for possível, sugiro não travar uma guerra total contra ele. Basta expulsar Cao Cao e ocupar o restante de Yangzhou. Xuzhou e a maior parte de Yangzhou serão suficientes para um longo período de consolidação. Após fortalecer nossas forças, será tempo de expulsar Sun Ce."

Guo Jia concordou: "O que Wenhe disse é sensato. Não é urgente derrotar Sun Ce. Se o nobre Wen lutar contra ele, mesmo que vença, Sun Ce poderá recorrer ao poder de Jiangdong para retornar, exaurindo nossas tropas. Já o traidor Cao é diferente; ele mantém um imperador fantoche e é inimigo mortal de Yuan, um confronto entre eles é inevitável. Se ele for derrotado em Yangzhou, para se proteger de Yuan Shao, não ousará reforçar suas tropas."

Lü Bu protestou, insatisfeito: "Devemos deixar o pirralho Sun Ce se dar bem?"

Jia Xu apenas lançou-lhe um olhar de desdém, sem se dar ao trabalho de discutir com um bruto. Liu Bei, ouvindo atentamente, afirmou com seriedade: "Guardarei as palavras de ambos e controlarei o nobre Wen."

Guo Jia continuou: "Xuzhou e Qingzhou são vizinhas. Como Yuan Tan governa Qingzhou, o nobre Wen deveria tentar uma aliança com ele. Primeiro, os três filhos de Yuan são rivais; se o nobre Wen tomar a iniciativa, Yuan Tan certamente tentará atraí-lo, talvez até oferecendo provisões. Segundo, isso pode dissipar as suspeitas de Yuan Shao."

"Certo, entendi!", respondeu Lü Bu, achando Guo Jia muito mais agradável que Jia Xu, já que este lhe oferecia meios práticos de obter vantagens.

Após discutirem os detalhes da guerra, Liu Bei levantou-se: "Majestade, o nobre Wen e eu nos retiramos."

Lü Bu, radiante, acrescentou: "Assim que retornar a Xiapi, enviarei minha filha ao palácio para servir a Vossa Majestade!" Afinal, tratava-se do futuro príncipe herdeiro. Ele mal podia esperar para que sua filha se tornasse imperatriz e desse à luz um herdeiro.

"Hm?" Jia Xu olhou para Lü Bu, confuso. A filha daquele homem entraria no palácio?

"Sendo assim, aguardarei notícias da derrota do traidor Cao", sorriu Liu Xie.

Lü Bu e Liu Bei fizeram uma reverência e partiram. Antes de sair, Lü Bu olhou triunfante para Jia Xu, deixando o estrategista completamente perplexo.

Após hesitar, Jia Xu não conteve a curiosidade: "Majestade, a filha de Lü Bu...?"

Liu Xie manteve a calma: "Prometi ao nobre Wen que, quando eu retomar o poder total, farei de sua filha a imperatriz, e o filho que ela tiver será o príncipe herdeiro."

Ele havia usado a mesma promessa para atrair tanto o clã Zhen quanto Lü Bu. Eram cheques sem fundo, mas ele não tinha escolha. O cargo de príncipe herdeiro era sua maior carta na manga; se não a usasse agora, não teria outra oportunidade.

Jia Xu ficou surpreso, depois sorriu: "Excelente estratégia, Majestade! Por que não usar isso como isca para atrair outras famílias aristocráticas?"

Liu Xie sabia que Jia Xu falava sério. Aquele homem não possuía barreiras morais; se o objetivo pudesse ser alcançado, ele faria qualquer coisa. Promessas vazias? Ele teria dezenas de formas de multiplicá-las.

"Por ora, basta. Se prometer demais, Yuan Shao desconfiará. Além disso, já estou com dor de cabeça só de pensar em como lidar com essas duas promessas no futuro."

Jia Xu riu: "Isso é fácil. Majestade, não se esqueça do sobrenome do nobre Wen. Se a filha dele se tornar imperatriz, os ministros jamais aceitarão."

"O sobrenome... Lü?" Liu Xie estacou, seu semblante tornando-se estranho. Se a filha de Lü Bu fosse imperatriz, haveria uma segunda imperatriz com o sobrenome Lü na história Han. Apenas pelo trauma da Imperatriz Lü, cujos métodos cruéis ainda causavam calafrios, os ministros certamente se oporiam.

"Discutiremos isso mais tarde", concluiu o imperador.