Capítulo Trinta e Nove: Benchu, tu és um grande homem

No final, Yuan Shao não ordenou que o matassem.

Por um lado, temia que, ao assassinar Liu Bei, a notícia se espalhasse e sua reputação fosse manchada. Por outro, estava genuinamente interessado em Pei, uma localidade estratégica de suma importância para Xu, impossível de ser contornada caso pretendesse futuramente atacar a região. Ter Pei sob seu domínio seria como segurar uma lâmina na garganta de Xu.

— Senhor, não devia ser tão compassivo — lamentou Tian Feng, profundamente pesaroso, com o rosto carregado de tristeza. — Pei é, de fato, um ponto essencial. Mas Liu Bei representa uma ameaça muito maior. Se não o eliminar agora, ele certamente se tornará um grave problema no futuro!

Tian Feng sentia um perigo profundo vindo de Liu Bei. Não era uma ameaça de força, mas de potencial. Desde a campanha contra Dong Zhuo, percebera que aquele homem sabia se conter como poucos, possuindo o estofo de um verdadeiro lobo de ambição.

— O que você entende disso? A decisão do senhor é a mais sensata! — retrucou Guo Tu, mal Tian Feng terminou de falar. Olhou para Yuan Shao com admiração. — Liu Bei merece morrer, é verdade, mas matá-lo agora pouco nos traria vantagem; ao contrário, nos daria a fama de assassinos de um parente imperial. Deixando-o vivo e enviando-o para atacar Pei, se for bem-sucedido, conquistaremos aquela posição-chave; se fracassar, perderemos apenas cinco mil soldados, e nossa tropa poderá continuar o ataque sob o pretexto de auxiliar Liu Bei. E ainda temos a ordem militar em mãos, que nos permitirá matá-lo sem manchar nosso nome!

— De qualquer ângulo que se veja, só temos a ganhar! O senhor é realmente brilhante!

Guo Tu não poupou elogios a Yuan Shao.

— Agora entendo! — exclamou Xu You, batendo na própria testa, como se tivesse acabado de despertar de um sonho. — Se antes emprestássemos tropas a Liu Bei, mesmo que ele tomasse Pei, nada ganharíamos. Mas o senhor, ao armar este plano, fez Liu Bei cair na armadilha de bom grado e, se ele for bem-sucedido, Pei será seu, com glória e proveito!

— A profundidade da sua estratégia me deixa admirado! — Xu You elogiou sinceramente, surpreso pela primeira vez com a sagacidade do próprio líder.

As palavras dos dois deixaram Yuan Shao um tanto confuso. Seu plano, na verdade, era apenas testar Liu Bei; todas aquelas teias de intrigas e estratégias mencionadas por Guo Tu e Xu You não haviam passado por sua mente.

Como acabaram se tornando parte de sua astúcia?

— Hum... — Yuan Shao pigarreou, assumindo um ar de indiferença. — Sim, era exatamente assim que eu pensava. Até agora, tudo segue conforme o planejado.

— Brilhante, senhor! — exclamaram Guo Tu, Feng Ji e Xu You, em uníssono.

Yuan Shao tentava parecer indiferente, mas era a primeira vez que recebia tantos elogios por suas supostas estratégias; não conseguiu conter um sorriso no canto dos lábios.

Tian Feng, Shen Pei e Ju Shou, por outro lado, mantiveram-se silenciosos. Diferente dos outros, perceberam que Yuan Shao concordara em ceder as tropas por pura ganância em relação a Pei, sem toda aquela elucubração. Aqueles elogios soavam demasiadamente bajuladores.

— No futuro, quem há de destruir Yuan, será Liu Bei! — pensou Tian Feng, angustiado e enfurecido, proferindo a frase em voz alta.

Assim que as palavras foram ditas, o ambiente na sala tornou-se gélido; todos os presentes mudaram de expressão.

O sorriso de Yuan Shao sumiu. Ele lançou a Tian Feng um olhar severo, sarcástico:

— Estar a meu serviço deve ser um grande sacrifício para você, Yuanhao. Por que não procura outro lugar onde suas habilidades sejam mais bem aproveitadas? Assim, talvez não morra junto a mim pela espada de Liu Bei!

Terminada a frase carregada de escárnio, Yuan Shao saiu furioso, sem olhar para trás.

Tian Feng ficou imóvel, com o rosto lívido, sem dizer uma palavra.

Guo Tu, Feng Ji e Xu You lançaram olhares de desdém a Tian Feng e, rindo, também se retiraram.

Somente Shen Pei e Ju Shou se aproximaram.

— Yuanhao, não deveria ter sido tão impulsivo — suspirou Shen Pei, compreendendo que Tian Feng agira por lealdade, mas sua franqueza era excessiva; como poderia o senhor gostar de ouvir tal coisa?

Ju Shou tentou consolá-lo:

— De todo modo, não faz diferença poupar Liu Bei agora. Ele não tem como conquistar Pei, e mais adiante, com a ordem militar, poderá ser eliminado do mesmo jeito.

Tian Feng, contudo, balançou a cabeça, obstinado:

— Vocês não entendem. Liu Bei é conhecido por sua virtude, é parente da Casa Imperial e tem ao seu lado guerreiros como Guan Yu e Zhang Fei. Se não for eliminado hoje, será o maior inimigo de nosso senhor amanhã!

Sem mais palavras, afastou-se de cabeça erguida, deixando Ju Shou e Shen Pei trocando olhares perplexos.

No canto, ignorado por todos, estava Guo Jia. Ele observou tudo friamente e balançou a cabeça em silêncio.

Yuan Shao tinha, de fato, estrategistas brilhantes e generais poderosos, mas nunca conseguiria realizar grandes feitos.

...

Liu Xie passou a noite em claro em seus aposentos.

Temia que Yuan Shao descobrisse que ele alertara Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei.

— Da próxima vez, não posso agir tão impensadamente — suspirou, arrependido de sua própria impulsividade. Agira por desespero, buscando garantir uma boa relação com Liu Bei e um possível futuro aliado, mas não avaliara as consequências.

— Eu realmente preciso de um conselheiro ao meu lado para me orientar. Caso contrário, mesmo conhecendo a história, minha inteligência não será suficiente.

Quando finalmente amanheceu, Liu Xie apressou-se a procurar Zhang He, desejando saber como estava Liu Bei. Mas, mal saíra dos aposentos, encontrou-se com Guo Jia.

— Majestade, para onde vai com tanta pressa? — indagou Guo Jia, intrigado com o ar ansioso do imperador.

Liu Xie não escondeu nada; contou-lhe tudo o que acontecera na noite anterior e perguntou:

— Fongxiao, você estava presente ontem à noite?

Guo Jia estranhou a pergunta. Estivera, sim, presente, e também ficara confuso com o retorno de Liu Bei e sua inesperada capacidade de encontrar a única saída possível. Agora, entendia: alguém o avisara.

E esse alguém era o próprio Liu Xie!

— Por que está com essa expressão? Não me diga que Liu Bei morreu? — indagou Liu Xie, aflito, com o coração na boca.

Guo Jia suspirou, recompôs-se e respondeu:

— Não, graças ao aviso de Vossa Majestade, Liu Bei sobreviveu. Se não fosse por isso, talvez realmente não tivesse passado daquela noite.

Naquele momento, embora Yuan Shao hesitasse, todos os conselheiros defendiam a morte de Liu Bei, e provavelmente teriam levado adiante a execução. Mas Liu Bei, informado, retornou e negociou com Yuan Shao usando Pei como moeda de troca, conquistando uma pequena chance.

— Ele sobreviveu? — Liu Xie estava espantado, quase sem acreditar. Yuan Shao seria mesmo tão generoso?

Oh, Yuan Shao, enganei-me contigo. És, de fato, um homem notável.

Guo Jia, porém, assumiu um semblante sério:

— Embora Liu Bei tenha escapado, o gesto de Vossa Majestade foi imprudente. Ordenar Zhang He a dar o aviso trazia o risco de irritar Yuan Shao e, pior, de expor a lealdade de Zhang He para com Vossa Majestade. Se os guardas do palácio forem trocados, Vossa Majestade poderá ser completamente isolado.

O rosto de Liu Xie empalideceu de medo. Assim que Zhang He saiu, perceber que cometera um erro e passou a noite inteira apreensivo.

Aproximando-se de Guo Jia, apertou-lhe as mãos com sinceridade:

— Fongxiao, realmente não pensei direito. No futuro, preciso poder contar com teus conselhos.

Guo Jia assentiu, dizendo com seriedade:

— Basta ordenar, Majestade, que darei tudo de mim!