Capítulo Trinta e Dois: Aos Dezessete Anos, Sentado Como um Subalterno

A vida de Liu Xie não mudou muito após conquistar Guo Jia; os dias continuavam a passar como sempre. A única diferença era que, de tempos em tempos, Guo Jia vinha ao palácio para conversar e lhe fazer companhia, o que tornava a rotina um pouco menos entediante para Liu Xie.

Assim, mais um mês se passou rapidamente. Com a chegada do inverno, o final do ano se aproximava. Todas as forças dos senhores da guerra mantinham-se quietas nesse período; afinal, a véspera do Ano Novo era o festival mais importante do ano, e quem não desejava celebrá-lo em paz? Além disso, o inverno não era propício para guerras; iniciar um conflito nessa época traria poucos benefícios, e os soldados poderiam facilmente ficar desmotivados.

Para comemorar o Festival da Primavera, Yuan Shao, em nome de Liu Xie, convocou os oficiais civis e militares para um banquete de véspera de Ano Novo no palácio imperial.

...

A noite caiu como uma cortina pesada. A cidade de Ye continuava brilhante e próspera, com milhares de lanternas cintilando, misturando-se às estrelas e exalando um clima festivo. Por dentro e fora do palácio, as luzes brilhavam e as carruagens iam e vinham sem cessar. Naquela noite, o palácio imperial sediaria o banquete de véspera do Ano Novo; sob o comando de Yuan Shao, todos os ministros, generais e suas famílias compareceram, enchendo os arredores do palácio com carruagens estacionadas lado a lado.

O banquete ocorria em um dos salões laterais do palácio. Embora não fosse o salão principal, o local era imponente, suntuoso e majestoso, mostrando o empenho de Yuan Shao ao construir o palácio. As mesas estavam dispostas dos dois lados do salão, com os convidados sentados de acordo com sua posição social.

Ainda que nem todos os convidados tivessem chegado, tudo já estava pronto. Os presentes conversavam e riam entre si, criando uma atmosfera animada.

No fim do salão, no centro dos dois lados das mesas, encontrava-se o assento principal, reservado ao imperador.

Liu Xie, vestido com trajes formais, estava sentado ali. Naquela noite, ele usava uma túnica dragão em tons de vermelho-escuro e preto, coroado com um diadema de ouro púrpura e um cinturão de jade. Sua aparência, naturalmente distinta, tornava-se ainda mais imponente e digna com tais adornos de soberano.

Contudo, poucos dos presentes lhe davam atenção. Exceto por alguns olhares de avaliação ou desdém, ninguém se aproximava para cumprimentá-lo ou lhe felicitar.

Liu Xie sabia bem o motivo disso.

“Me tratam como um talismã de sorte?”

Ele torceu a boca, pensando consigo mesmo que esse grupo sequer se preocupava em manter as aparências. Embora seu título de imperador não lhe conferisse verdadeiro poder, sendo apenas simbólico, a indiferença daqueles homens era descarada demais.

Desde que chegara, já estava sentado por quase meia hora, e ninguém viera saudá-lo. O frio do palácio parecia mais intenso por causa disso.

Guo Jia também estava presente, mas em um assento próximo à entrada, de modo que Liu Xie mal conseguia enxergá-lo; quanto a Zhang He e Gao Lan, estavam em situação ainda pior, nem mesmo podiam entrar no salão, permanecendo de guarda na porta do palácio.

Com tamanho desprezo, não era de se admirar que mais tarde ambos se unissem a Cao Cao.

Yuan Benchu realmente não perdeu injustamente.

Enquanto Liu Xie se deixava absorver por esses pensamentos, o salão subitamente silenciou, e ele voltou seu olhar para a entrada. Yuan Shao entrou a passos largos, seguido por Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei, além de Ju Shou, Shen Pei, Tian Feng, Guo Tu e outros conselheiros.

“Eles chegaram.”

Liu Xie se recompôs, sentando-se mais ereto.

Yuan Shao conduziu seu grupo ao centro do salão e, então, curvou-se em direção a Liu Xie, dizendo: “Perdoe-nos, Majestade, por chegarmos atrasados ao banquete.”

Que capacidade para fingir...

Liu Xie xingou interiormente, mas sorriu e respondeu: “Não há problema, também acabei de chegar. Yuan, meu fiel ministro, tome logo seu lugar. Preparei um assento especial para você.”

À direita e abaixo de Liu Xie havia um assento, reservado especialmente para Yuan Shao.

Na dinastia Han, o lado direito era o mais honrado; assim, Yuan Shao sentava-se em posição superior a todos os demais oficiais, abaixo apenas de Liu Xie.

“Grato, Majestade.”

Yuan Shao inclinou-se levemente e dirigiu-se a seu lugar.

Liu Xie voltou-se então para Liu Bei: “Tio, sente-se também.”

Embora o título de Liu Bei não se comparasse ao de Yuan Shao, por ser tio do imperador, tinha direito a um lugar de honra, à esquerda de Liu Xie, de frente para Yuan Shao.

“Obrigado, Majestade.”

Liu Bei fez uma reverência respeitosa e, junto de Guan Yu e Zhang Fei, tomou assento. Os três, irmãos de juramento, podiam compartilhar a mesma mesa sem problema.

“Pois bem, declaro oficialmente iniciado o Banquete da Véspera de Ano Novo!”

Vendo todos presentes, Liu Xie ergueu a taça e anunciou em voz alta.

Porém, após suas palavras, o salão permaneceu em silêncio.

Todos os olhares se voltaram para Yuan Shao.

Yuan Shao arqueou as sobrancelhas, um tanto irritado: “Por que me olham? Não ouviram o que Sua Majestade disse? O banquete começou!”

“Sim, senhor!”

Só então todos responderam em uníssono, e a música irrompeu.

Liu Xie sorriu sem jeito e sentou-se em silêncio.

Malditos, até parecem que acreditei mesmo ser o imperador.

Não que seu título fosse falso – mesmo se fosse verdadeiro, ali ninguém se importava; Yuan Shao era o verdadeiro protagonista.

Ele olhou para a taça de vinho sobre a mesa, o líquido turvo refletindo seu rosto ainda jovem e levemente infantil, o que lhe pareceu estranho e cômico.

“Tsc, virei um palhaço.”

Liu Xie resmungou, baixando os olhos para o salão. Depois de ouvirem tanto “Sua Majestade” por aí, era fácil se deixar levar; mas esse tipo de ilusão podia ser fatal.

A atmosfera do salão, pouco a pouco, tornava-se cada vez mais animada. Os ministros brindavam sem parar, muitos vinham cumprimentar Yuan Shao, e até Liu Bei recebia saudações amistosas.

Apenas Liu Xie permanecia isolado.

Sentado sozinho em seu trono, cercado pela algazarra, era como se não existisse, ignorado por todos. Como um figurante em lugar que não lhe pertencia.

Mas Liu Xie não se importava; sabia ser apenas uma marionete, e que nem o título de imperador lhe era de fato legítimo. Ainda que fosse, poucos ali ligariam para isso; Yuan Shao era quem realmente importava.

No fim das contas, ele não passava de um viajante desafortunado, que só estava ali por acaso, por sorte ou semelhança com o imperador. Caso contrário, nem ao portão do palácio teria acesso.

Poder sentar-se ali já era uma dádiva, uma sorte imensa.

Mas... por que sentia tamanha insatisfação?

Sem controle sobre o próprio destino, sem poder falar o que queria, sequer sua vida lhe pertencia. Sentia-se pequeno como uma formiga, ignorado por todos.

Com uma simples palavra, aqueles grandes senhores poderiam decidir sua morte; ele era insignificante.

No salão, Guo Jia observava discretamente o estado de Liu Xie e, ao vê-lo assim, sorriu de leve.

“Majestade, ocupar posição elevada sem ter poder não é nada agradável.”

Guo Jia pensou, enquanto bebia.

Na convivência com aquele jovem imperador, percebeu que ele possuía inteligência acima da média e grandes ambições, mas lhe faltava motivação, um impulso vigoroso.

Guo Jia compreendia; afinal, o imperador era ainda um rapaz jovem, que precisava de pressão externa para ser guiado.

E a humilhação, somada à raiva, era o melhor remédio.

“Parece que terei de encontrar meios de fazê-lo viver mais situações assim, para que cresça dentro dele o desejo e a ambição pelo poder.”

Guo Jia tomou essa decisão, com um olhar profundo.

Naquele mundo em que prevalecia a luta, quem não lutasse estava fadado à extinção. E Liu Xie, como imperador, precisava lutar mais do que ninguém!