Capítulo Cinquenta e Oito: Destino de Fênix! Aparência de Imperatriz! (Dois em Um)

Na família de Yuan, o patriarca Yuan Shao detinha uma autoridade absoluta. Mesmo que Yuan Shang fosse o favorito, jamais poderia, nem ousaria, desafiar a vontade do pai; por mais insatisfeito que estivesse, só lhe restava engolir o ressentimento. Ao ver Yuan Shang ajoelhado e silencioso, a Senhora Liu sentiu um aperto no peito. Aproximou-se, ajudou-o a se levantar, limpou-lhe o pó das vestes e aconselhou, com voz paciente: “Teu pai só deseja o teu bem. Ele te ama e quer arranjar para ti uma união com uma família de linhagem ainda mais ilustre.”

“Já és adulto. Não podes mais agir com impulsividade. Tua prioridade deve ser sempre o interesse do clã.”

A Senhora Liu, embora sentisse pena do filho mais novo, sabia distinguir o que era mais importante. Como matriarca da casa de Yuan, devia pensar no bem de todos. Yuan Shang, por sua vez, recompôs-se, recuperando a serenidade e assentindo: “Entendo, mãe. Obedecerei ao que meu pai decidir.”

“Mãe, peço licença para me retirar.”

Fez uma reverência e partiu.

A Senhora Liu, olhando as costas do filho que se afastava, suspirou. Não era difícil perceber que Yuan Shang ainda guardava mágoa, mas nada podia fazer: os interesses da família estavam sempre em primeiro lugar.

...

Ao sair do pavilhão, Yuan Shang não voltou para seus aposentos, mas deixou a residência dos Yuan e tomou uma carruagem em direção ao palácio oficial.

Shen Pei e Feng Ji estavam na sala principal, ocupados com assuntos administrativos. Ao verem Yuan Shang entrar, prepararam-se para relatar questões políticas, mas ele passou por eles em silêncio, ignorando-os totalmente.

Os dois trocaram olhares perplexos.

“O que aconteceu com o terceiro jovem mestre?”

Feng Ji perguntou, intrigado, a Shen Pei. Normalmente, Yuan Shang era afável e cordial com ambos; aquela atitude destoava completamente de seu comportamento habitual.

Shen Pei também não sabia o motivo, e sugeriu: “Vamos ver o que se passa.”

Era evidente que Yuan Shang estava num estado de espírito ruim. O que teria provocado isso?

Juntos, dirigiram-se ao salão interno, onde encontraram Yuan Shang sentado sozinho atrás da mesa, apoiando o rosto nas mãos, perdido em pensamentos.

Shen Pei e Feng Ji trocaram outro olhar; Shen Pei preparava-se para perguntar, mas Yuan Shang foi quem falou primeiro.

“Senhor Shen.”

Yuan Shang fixou o olhar em Shen Pei, os olhos ligeiramente vermelhos. “Diga-me, sou mesmo inferior ao meu irmão?”

Diante da pergunta inesperada, nem mesmo Shen Pei, com sua experiência, soube como responder de imediato, preferindo indagar: “Por que diz isso, jovem mestre? O que aconteceu?”

Yuan Shang suspirou e, sem rodeios, explicou: “Hoje fui visitar meu pai e encontrei minha mãe discutindo com ele sobre casamentos para mim e meu irmão.”

“Meu pai pretende que ele se case com uma jovem da família Zhen de Zhongshan.”

Ao ouvir isso, Shen Pei e Feng Ji ficaram alarmados. A família Zhen de Zhongshan era uma das mais prestigiadas de Ji, com influência e riqueza invejáveis. Mais importante: detinha vastos recursos, sendo extremamente poderosa.

O senhor pretende mesmo unir o segundo filho à família Zhen?

“E quanto a você, terceiro jovem mestre? Com quem seu pai planeja casar?”

Feng Ji perguntou, pois não seria razoável discutir apenas o casamento de Yuan Xi e não o de Yuan Shang.

Yuan Shang, mordendo os lábios, exclamou: “Eis o motivo da minha indignação! Meu pai só quer que meu irmão se case com a jovem Zhen, mas não permite que eu o faça!”

“Ele diz que sou impulsivo, que precisa encontrar uma família mais adequada para mim. Em que sou impulsivo? A família Zhen já não é suficientemente grandiosa?”

Para Yuan Shang, tudo aquilo sobre ‘impulsividade’ e ‘buscar uma família melhor’ era apenas desculpa!

Um pretexto para favorecer Yuan Xi!

Shen Pei e Feng Ji, ouvindo o relato, finalmente entenderam a razão do mau humor de Yuan Shang: era por causa disso.

Shen Pei tentou consolar: “Não se irrite, jovem mestre. O senhor sempre demonstrou carinho por você. Certamente quer encontrar uma família ainda mais adequada...”

“Mas eu quero me casar com a jovem Zhen!”

Yuan Shang o interrompeu, irritado.

Já estava cansado desses argumentos.

Shen Pei ficou sem palavras; percebeu que Yuan Shang não desejava de fato a jovem Zhen, mas não podia engolir a humilhação.

Enquanto ponderavam sobre como acalmar Yuan Shang, uma voz súbita ressoou: “Se o segundo filho se unir à família Zhen, com tamanho apoio, temo que, no futuro, ele prevalecerá ainda mais sobre o terceiro jovem mestre.”

Shen Pei, Feng Ji e Yuan Shang ficaram alarmados.

Todos olharam para a entrada.

Quem falava era um erudito vestido modestamente.

Shen Pei franziu o cenho: “Secretário Guo, o que quer dizer com isso?”

Reconhecia o homem como um dos conselheiros, embora discreto e pouco notado, recentemente transferido para o palácio de Yuan Shang.

Era Guo Jia. Com um sorriso, respondeu: “Senhor Shen, sabe bem o que quero dizer.”

“A família Zhen de Zhongshan é insuperável em Ji: riqueza e influência incomparáveis. Ji é o fundamento do senhor, onde ele tem mais poder. Se o segundo filho conquistar o apoio da família Zhen, com que recursos poderá o terceiro filho disputar Ji com ele?”

“Talvez haja um significado mais profundo nesse casamento.”

Yuan Shang, ao ouvir, mudou de expressão, inquieto, e perguntou a Shen Pei e Feng Ji: “Senhores... O secretário Guo está dizendo a verdade?”

A posse de Ji representava a supremacia do ramo de Yuan Shao.

Na casa Yuan, quem controlasse Ji seria o legítimo herdeiro.

Yuan Shang pensava que o casamento era mero favoritismo, mas as palavras de Guo Jia o fizeram perceber algo mais.

Shen Pei permaneceu em silêncio, com expressão complicada; Feng Ji, constrangido.

No fundo, ambos tinham receio de que isso fosse verdade, mas não ousavam falar, pois tal suspeita poderia causar discórdia entre Yuan Xi e Yuan Shang, e provocar a ira de Yuan Shao.

Como conselheiros, instigar rivalidade entre irmãos era perigoso.

A reação dos dois deixou Yuan Shang ainda mais convicto.

“Meu pai... meu pai...”

Yuan Shang cerrava os dentes, com raiva inaudita.

Agora entendia por que Yuan Xi receberia a jovem Zhen: era o escolhido para sucessão!

Buscar uma família ‘mais adequada’ era apenas um engodo, uma mentira para enganá-lo!

Nesse instante, Yuan Shang sentiu profundamente a fúria de ser enganado.

Ergueu-se abruptamente, aproximou-se de Guo Jia, e, quase suplicando, tomou-lhe as mãos: “Peço ajuda, senhor!”

Shen Pei, ao se omitir, provocou decepção em Yuan Shang.

Guo Jia, recém-chegado, foi mais audaz, dizendo o que Shen Pei não ousou expressar, reacendendo esperança no coração de Yuan Shang.

“Não se aflija, jovem mestre. Ainda há margem para manobra.”

Guo Jia sorriu, lançando um olhar para Shen Pei e Feng Ji.

“Senhor Shen e senhor Feng não deixaram de lhe informar por má vontade, mas porque, como servidores, é delicado tomar tal iniciativa.”

“Além disso, tudo não passa de conjectura; o senhor pode não ter essa intenção.”

Explicou, suavizando o constrangimento dos dois.

Yuan Shang assentiu e, voltando-se para Shen Pei e Feng Ji, declarou: “Compreendo vossa posição, não os culparei por isso.”

“Mas, ainda que seja conjectura, não se pode descartar a possibilidade de meu pai ter designado meu irmão como sucessor. Se decidiram me apoiar, peço que o façam até o fim!”

“Jamais esquecerei tal favor!”

Fez uma reverência profunda aos dois, com palavras e postura sinceras.

“Não se preocupe, jovem mestre!”

Shen Pei e Feng Ji apressaram-se em retribuir, ajudando-o a erguer-se.

Diante de tamanha sinceridade, não podiam recusar auxílio.

Após esclarecer a questão, restava discutir como impedir Yuan Xi de se casar com a jovem Zhen.

Yuan Shang convidou Guo Jia, Shen Pei e Feng Ji para a biblioteca, iniciando a deliberação.

“Senhor Guo, disse que ainda há margem para manobra. Já tem uma estratégia?”

Yuan Shang perguntou, respeitosamente.

Guo Jia sorriu: “Convencer o senhor a permitir que o jovem mestre se case com a jovem Zhen é quase impossível. Mas impedir o segundo filho de fazê-lo é simples.”

“Peço que compartilhe, senhor!”

Yuan Shang, com os olhos brilhando, insistiu.

Na verdade, não tinha interesse pelo casamento, mas não podia permitir que Yuan Xi o realizasse!

Guo Jia não respondeu diretamente; perguntou: “Se não me engano, a jovem Zhen que o segundo filho pretende casar é a filha mais nova do antigo patriarca da família Zhen, Zhen Yi – Zhen Fu?”

“Sim, é ela.”

Yuan Shang confirmou.

Ao ouvir o nome, Shen Pei exclamou, surpreso: “Então é ela?”

Yuan Shang indagou: “Senhor Shen já ouviu falar dela?”

Feng Ji explicou: “O jovem mestre talvez não saiba, mas essa jovem Zhen é muito famosa em Ji: além de bela, é notavelmente inteligente.”

“Dizem que, aos nove anos, já adorava ler e era de vasto conhecimento, compreendendo instantaneamente tudo o que lia. Além disso, amadureceu cedo: durante anos de caos, sugeriu ao irmão abrir os celeiros e distribuir grãos ao povo, aumentando muito o prestígio da família. A riqueza da casa Zhen só cresceu depois disso. É uma mulher extraordinária.”

Feng Ji apresentou brevemente as virtudes da jovem Zhen a Yuan Shang.

Yuan Shang, ouvindo pela primeira vez, ficou admirado e, ao mesmo tempo, mais invejoso de Yuan Xi.

“Sem dúvida, meu pai favorece o irmão!”

Dar a ele uma mulher tão excepcional.

Se isso não é favoritismo, o que seria?

Reprimindo a revolta, Yuan Shang prosseguiu: “Então, senhor Guo, como pretende impedir esse casamento?”

Guo Jia sorriu e perguntou a Shen Pei: “Senhor Shen, já ouviu falar de uma profecia sobre Zhen Fu?”

“A profecia? Sim, já ouvi.”

Shen Pei assentiu, de repente percebendo algo, olhando espantado para Guo Jia: “Você pretende...”

“Exatamente.”

Yuan Shang, sem entender o diálogo enigmático, ficou confuso.

Que profecia?

O que pretendem fazer?

Do que estão falando?

Feng Ji, ao ser encarado, apenas sorriu constrangido, indicando que também não compreendia.

Era uma conversa reservada aos mais sagazes.

Shen Pei lançou a Guo Jia um olhar complexo, e explicou a Yuan Shang: “Além de suas virtudes, circula uma profecia muito difundida sobre a jovem Zhen.”

“Um famoso adivinho analisou seu rosto e afirmou que ela era destinada à grandeza – tinha o destino da fênix, seria imperatriz.”

“O quê?!”

Yuan Shang arregalou os olhos, surpreso.

Destino de fênix, traços de imperatriz!

Isso significava que Zhen Fu poderia tornar-se rainha!

Guo Jia continuou: “A profecia é célebre. E o jovem mestre pode usá-la para impedir o casamento de seu irmão com a jovem Zhen.”

“Basta divulgar o arranjo matrimonial e contratar pessoas para debater a profecia, fomentando rumores; assim, dada a reputação do senhor, certamente evitará o casamento de Yuan Xi com Zhen Fu.”

Naquele tempo, as pessoas respeitavam muito adivinhações e profecias, e realmente havia indivíduos notáveis nessas artes.

Destino de imperatriz: ou casa-se com o imperador, ou com alguém destinado ao trono.

Agora que Yuan Shu se declarou imperador, se Yuan Shao permite que o filho case com Zhen Fu, todos pensarão: você também quer ser imperador?

Se ninguém mencionasse a profecia, talvez não tivesse consequências, mas, ao ser divulgada e debatida, Yuan Shao seria colocado sob suspeita!

“Que plano brilhante!”

Yuan Shang ficou exultante, mas hesitou: “Com isso, o casamento entre as famílias Yuan e Zhen será interrompido.”

“Se meu pai descobrir que fui eu o responsável, ficará furioso.”

Yuan Shang queria impedir o casamento, mas temia prejudicar os interesses da família e ser punido por Yuan Shao.

Afinal, era um filho do clã Yuan.

“Isso é fácil.”

Guo Jia respondeu sem vacilar: “O objetivo do jovem mestre é impedir o casamento de Yuan Xi, sem prejudicar a família Yuan.”

“Portanto, basta sugerir que Zhen Fu seja oferecida ao imperador; assim, a família Zhen será conquistada, e ninguém poderá criticá-lo.”

Oferecendo Zhen Fu ao imperador – que está sob controle da família Yuan, dominante em Ji – a família Zhen não terá alternativa senão se aliar à Yuan.

“Senhor, é um gênio!”

Yuan Shang ponderou e achou o plano de Guo Jia perfeito, sentindo-se satisfeito.

Admirado, disse: “Senhor, com tamanha astúcia, por que nunca ouvira falar de vossas habilidades?”

Guo Jia respondeu com humildade: “Sob o comando do senhor, há muitos estrategistas; sou insignificante, muito inferior a Shen Pei e Feng Ji.”

“Foi apenas uma feliz ocasião para contribuir; fico contente em aliviar suas preocupações.”

Yuan Shang, cada vez mais admirado, sorriu: “Contarei com vossa ajuda no futuro.”

“Com certeza, darei tudo de mim.”

Shen Pei, observando a animada conversa entre Guo Jia e Yuan Shang, franzia o cenho.

Não era por inveja, mas porque sentia algo estranho no plano de Guo Jia.

Mas, aparentemente, era uma estratégia perfeita.

Onde estaria o problema?