Capítulo Vinte e Dois: O Trio de Liu, Guan e Zhang

Sobre a questão de se proclamar imperador, Yuan Shu, embora desejasse ardentemente tal feito, não anunciou de imediato sua intenção ao mundo, mas começou a preparar-se meticulosamente. Proclamar-se imperador não era algo a ser feito levianamente. Desde tempos antigos, a autoridade do soberano era conferida ou pelo céu, ou pelo método de abdicação conforme o exemplo de Yao e Shun; contudo, não tendo em mãos o imperador vigente, a abdicação estava fora de questão, restando-lhe apenas o primeiro método.

Esse método era simples: bastava descobrir algum presságio auspicioso ou desenterrar algum objeto que simbolizasse o mandato e a vontade dos céus. Coisas como uma raposa uivando à meia-noite, brandir uma espada carmesim para decapitar uma serpente branca, encontrar um bilhete no ventre de um peixe, ou uma tartaruga milenar emergindo subitamente das águas com inscrições dizendo “tal é o verdadeiro filho do Céu”, entre outras. Situações assim podiam ser interpretadas como sinais da vontade e aprovação divina. Podes dizer que são forjados, e talvez ninguém acredite, mas é imprescindível que existam, pois representam a “vontade do céu”.

Por isso Yuan Shu buscava a todo custo associar a si mesmo as profecias, querendo que todos soubessem que não era um usurpador da dinastia Han, mas que sua ascensão era consequência do mandato celeste. Quanto a ser ou não realmente escolhido pelo destino, isso já era outra questão.

...

No exterior da cidade de Yecheng, na província de Ji.

O outono já havia passado e o inverno se aproximava. Embora o frio ainda não fosse rigoroso, o vento já trazia consigo um peso glacial. Uma folha seca, solitária, pendia de um galho nu, tremulando teimosamente, recusando-se a tombar.

O som dos cascos ressoou pela estrada antiga. Três cavalos vigorosos passaram em disparada, e o vento levantado por sua passagem finalmente arrancou a folha, que foi esmagada pelo casco de um dos cavalos, enterrando-se na lama.

De repente, o cavaleiro à frente puxou as rédeas e parou abruptamente. Os dois demais também detiveram suas montarias.

— Irmão mais velho, o que houve? — perguntou um deles, aproximando-se. Era um homem de estatura impressionante, com olhos como círculos, cabeça de leopardo, barba espessa e voz retumbante.

— Irmão mais velho, estaria cansado e querendo descansar? — indagou o outro cavaleiro. Este, de aparência mais elegante, rosto corado como tâmaras maduras, lábios rubros, olhos oblíquos e sobrancelhas grossas, ostentava três longos fios de barba caindo sobre o peito. Seu porte denotava imponência, inspirando respeito à primeira vista.

Diante das perguntas dos companheiros, o líder do grupo balançou a cabeça, ergueu o chicote e apontou adiante:

— Daqui a dez li fica Yecheng. Estou hesitante, sem saber se buscar refúgio junto a Yuan Shao é realmente a escolha certa.

O homem chamado de irmão mais velho pelos outros dois também possuía aparência distinta: alto, braços longos quase até os joelhos, rosto nobre como um jade, olhar profundo e gentil. O que mais chamava atenção era o tamanho de seus lóbulos das orelhas, sinal de grande fortuna. Se Liu Xie estivesse presente, certamente reconheceria de imediato a identidade dos três.

Eram Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei! Suas feições eram tão marcantes que se destacariam em qualquer multidão. Especialmente o rosto avermelhado de Guan Yu, seus longos bigodes e os grandes lóbulos de Liu Bei, todos imortalizados nos registros históricos. Com dois deles ali, a identidade do terceiro era evidente. Onde quer que fossem, os três irmãos estavam juntos.

— Ora, irmão mais velho, não há do que se preocupar! — exclamou Zhang Fei, avançando a cavalo, despreocupado. — Se o imperador aqui de Yuan Shao for falso, vamos para a cidade de Xu e pedimos auxílio a Cao Cao!

Ao ouvir isso, Liu Bei sorriu amargamente:

— Terceiro irmão, pensas tudo muito simples. Sou parente da casa Han; se eu vier ao encontro de Yuan Shao e, em seguida, o abandonar para buscar Cao Cao, que dirá o mundo de Yuan Shao?

Zhang Fei coçou a cabeça, confuso:

— E o que diriam?

Liu Bei permaneceu em silêncio, achando melhor ser mais direto quando falasse com o irmão caçula.

— O que o irmão mais velho quer dizer — esclareceu Guan Yu — é que, se o imperador de Yuan Shao for falso, ele certamente não nos deixará ir embora para não ser desmascarado. Afinal, nosso irmão mais velho é parente imperial e sua reputação é conhecida em todo o império; se ele disser que o imperador de Yecheng é impostor, ninguém mais acreditará em Yuan Shao. Por isso, nossa ida a Yecheng traz perigos consideráveis.

Guan Yu compreendia perfeitamente o risco daquele encontro, uma verdadeira aposta. Liu Bei apenas suspirou em resposta. Zhang Fei, ao ouvir a explicação, inflamou-se de raiva:

— Yuan Shao ousaria? Se ele tentar prejudicar o irmão mais velho, que venha enfrentar minha lança de oito pontas!

Com um golpe, Zhang Fei perfurou uma árvore ressequida à beira da estrada, deixando claro que um homem não resistiria ao impacto daquela arma.

— Terceiro irmão, acalma-te — disse Liu Bei, pousando a mão sobre o ombro de Zhang Fei. — Yuan Benchu é considerado um modelo de virtude e herói de renome; não creio que se arriscaria a forjar um falso imperador.

— Vamos a Yecheng não só para rever o imperador, mas também para buscar auxílio militar de Yuan Shao e retomar Peixian. Quando encontrarmos Yuan Shao, não te esqueças da cortesia, pois estamos pedindo um favor.

Zhang Fei assentiu vigorosamente:

— Deixa comigo, irmão mais velho, eu sei.

No entanto, a expressão de preocupação de Liu Bei só aumentou. Sempre que o irmão caçula dizia para confiar, era quando mais precisava ficar atento.

Enquanto Guan Yu limpava sua alabarda, murmurou:

— Se não fosse aquele traidor de três nomes, que enviou tropas para tomar Peixian enquanto estávamos distraídos, não estaríamos agora nesta situação humilhante! Assim que recebermos reforços, juro que liderarei nossos homens para retomar a cidade e cortar a cabeça do traidor, lavando essa vergonha com sangue!

O motivo de buscarem auxílio com Yuan Shao era claro: Lü Bu havia atacado Peixian de surpresa, roubando-lhes o território, capturando até mesmo a família de Liu Bei, obrigando-os, por necessidade, a pedir ajuda. Para Guan Yu, isso era insuportavelmente humilhante.

— Não te aflijas, Yun Chang. Reconquistaremos Peixian — consolou Liu Bei, dando-lhe um tapinha no ombro e sorrindo largamente. — Um verdadeiro homem sabe quando ceder e quando avançar. Pedir ajuda não é desonra; quantas vezes já precisei recorrer aos outros nesta vida?

Guan Yu apertou os lábios, mantendo-se em silêncio. Era evidente que não se conformava. Liu Bei, conhecendo o temperamento altivo do irmão, sabia que não havia alternativa diante das circunstâncias.

— Vamos, apressemos o passo. Precisamos chegar a Yecheng antes que anoiteça! Irmãos, quem chegar por último paga a bebida!

— Eu vou na frente! Ha ha ha! Avante!

Dizendo isso, Liu Bei esporeou o cavalo e disparou pela estrada.

— Irmão mais velho, isso é trapaça!

— Terceiro irmão, vou também! Avante!

— Ei, esperem por mim!

Guan Yu e Zhang Fei também chicotearam seus cavalos, galopando logo atrás.