Capítulo Noventa: Segurando o Ponto Vital de Jia Xu

Neste momento, o ânimo de Cao Cao agitava-se como as águas turvas do rio Huai abaixo, incapaz de encontrar repouso. Ele sabia que Lü Bu era incomparável em bravura em todo o império, mas jamais imaginara que sua força atingisse tal grau de absurdo!

Abater um general inimigo com uma flecha através do rio — sem exageros, esse feito podia ser comparado ao lendário levantamento do caldeirão por Xiang Yu, o Rei Hegemônico. Não surpreende que Yuan Shu tenha sido derrotado de forma tão decisiva. Não era por incompetência, mas porque Lü Bu era demasiado formidável; um único disparo de flecha dissolvera por completo o ânimo de todos os soldados.

“Essa flecha de Lü Bu é realmente um caso à parte,” murmurou Cao Cao, expressão complexa, incapaz de conter sua admiração. Em seguida, retomou a leitura da carta, e o conteúdo seguinte o deixou ainda mais surpreso.

“Zhang Xiu levou tropas para resgatar Yuan Shu? Como ele foi parar lá?” Se a façanha de Lü Bu o impressionara, essa notícia agora lhe trazia uma infinidade de dúvidas.

Cao Cao tinha ciência de que Zhang Xiu havia fugido para a província de Yang. Imaginava que ele pretendesse aproveitar a desordem local para conquistar algum território, ou talvez estivesse buscando refúgio junto a Sun Ce, no leste do rio. Mas resgatar Yuan Shu? O que isso significava?

Xun You refletiu e, um tanto hesitante, sugeriu: “Senhor, será que ele se aliou a Yuan Shu?” Cao Cao abriu a boca para refutar, mas algo em seu íntimo lhe dizia que Xun You talvez tivesse razão. Caso contrário, como explicar a ação de Zhang Xiu?

Após alguns segundos de silêncio, Cao Cao bateu com força no corrimão, o rosto carregado de frustração, praguejando: “Em Wancheng, fui derrotado por um tolo desses!” Todos os senhores da guerra buscavam derrubar Yuan Shu, e Zhang Xiu, ao contrário, escolhia apoiá-lo — não seria isso pura estupidez? E ainda assim, foi vencido por tal insensato!

Vendo que Cao Cao se irritava, Xun You apressou-se em mudar de assunto: “Senhor, devemos continuar o ataque contra Shoucheng?” Diante dos acontecimentos recentes, os planos estabelecidos precisariam ser revistos. No entanto, Cao Cao permaneceu calado, o semblante fechado. A situação era confusa e, por ora, ele não sabia que decisão tomar; só depois de longa reflexão respondeu:

“Por ora, avancemos com o exército até as cercanias de Shoucheng. Lü Bu certamente atacará a cidade, e com Zhang Xiu resgatando Yuan Shu, não há outro refúgio além dali. Teremos de agir conforme a situação evoluir.”

Cao Cao suspirou profundamente. Seu plano original era fazer com que Lü Bu e Yuan Shu se enfraquecessem mutuamente, para então colher os frutos da disputa. Mas aquela flecha de Lü Bu, junto à súbita aparição de Zhang Xiu, destruíram toda a sua estratégia — agora, tudo o que lhe restava era adaptar-se aos acontecimentos.

...

A notícia da derrota esmagadora de Yuan Shu por Lü Bu nas margens do Huai chegou à cidade de Ye somente cinco dias depois, causando rebuliço em toda a corte!

Abater um grande general das tropas de Yuan Shu com uma flecha através das águas do Huai; atacar através do rio e, com menos de dez mil baixas, atravessá-lo com sucesso e aniquilar um exército de sessenta mil homens — qualquer um desses fatos era suficiente para abalar o império.

Até mesmo Liu Xie, ao ouvir de Guo Jia o relato detalhado da batalha no Huai, não pôde deixar de se maravilhar diante de Lü Bu. “Afinal, disparar a flecha no portão do acampamento estava longe de ser seu limite,” exclamou Liu Xie, impressionado.

Muitos acreditavam que aquela proeza já era o ápice do possível, mas Lü Bu ainda guardava habilidades ainda mais extraordinárias. Conseguir, na era das armas brancas, abater alguém com arco e flecha através do rio Huai — seria isso coisa de humano? Realmente digno de ti, Fengxian!

Guo Jia também elogiou: “A coragem de Lü Bu não tem igual no mundo. Após esta batalha, seu nome ecoará por todo o império! Se Vossa Majestade conseguir atraí-lo para o vosso lado, quem entre todos os senhores da guerra poderia ser seu rival?”

Diante de tamanha força, pouco importavam as acusações de infidelidade — o valor demonstrado por Lü Bu já era suficiente para ofuscar qualquer dúvida sobre seu caráter.

No íntimo, Liu Xie também alimentava o desejo de conquistar Lü Bu. Mas era cedo demais para pensar nisso: ele sequer podia sair do palácio, e talvez, quando finalmente conseguisse se livrar do domínio de Yuan Shao, Lü Bu já teria sido eliminado pelo próprio Cao Cao.

“Fengxian, viva e resista. Espere até que eu assuma o poder e lhe conceda o título de Grande General!” Liu Xie orou silenciosamente por Lü Bu, depois voltou-se para Guo Jia e perguntou: “E quanto a Jia Xu, como anda a situação?”

Na última vez, Guo Jia dissera que iria testar Jia Xu, mas até agora não relatara o resultado, e Liu Xie não sabia ao certo o que havia ocorrido.

Guo Jia respondeu: “Majestade, da última vez visitei sua residência e, de modo sutil, deixei transparecer minha ligação com Vossa Majestade. Ele provavelmente percebeu algo, mas até agora não me deu resposta, por isso não informei antes. No entanto, posso afirmar que Jia Xu não está plenamente comprometido com Yuan Shao, e acredito que pode ser atraído ao nosso lado, ainda que não devamos apressar as coisas. Além disso, já investiguei secretamente onde sua família está escondida.”

Guo Jia acrescentou discretamente que a situação estava sob seu controle.

Ele sabia que Jia Xu não seria facilmente persuadido — afinal, tratava-se de sua vida e de sua família, era natural que ponderasse cuidadosamente. Por isso, Guo Jia não se apressava, mantendo total paciência. Imaginava que agora Jia Xu também aguardava uma nova visita, e que na próxima conversa haveria um desfecho.

“Céus!” Liu Xie ficou surpreso ao ouvir isso, jamais imaginaria que Guo Jia, de aparência tão honesta, estivesse secretamente investigando a família de Jia Xu. Inicialmente, Liu Xie não depositava grandes esperanças em conquistar Jia Xu; tratava-se apenas de uma tentativa casual. Mas agora, via ali uma real possibilidade.

Na história, Jia Xu só se aliara a Cao Cao porque sua família estava sob o controle deste. Surpreso e esperançoso, Liu Xie ainda assim não se esqueceu de advertir Guo Jia: “Façamos o possível, mas não se arrisque inutilmente — sua segurança é o mais importante.”

Jia Xu era uma possibilidade remota e incerta; era em Guo Jia que Liu Xie depositava toda a confiança. Era preciso saber distinguir entre o essencial e o acessório.

“Não se preocupe, Majestade, sei o que faço,” respondeu Guo Jia, assentindo. Após breve hesitação, indagou: “Majestade, como tem sido sua convivência com a dama Zhen ultimamente?”

Não era mera curiosidade sobre a intimidade do soberano, mas sim um desejo de analisar, através das interações cotidianas entre Liu Xie e a jovem da família Zhen, o caráter real da moça.

“Ela?” Liu Xie pensou na figura de Zhen Mi. Agora já dividiam o leito, tudo se desenrolava normalmente. Quanto à convivência, não se podia dizer que houvesse paixão; havia respeito mútuo, Zhen Mi mostrava-se sempre cortês e obediente.

Após rememorar os dias de convívio, Liu Xie respondeu: “Tudo corre normalmente, nada fora do comum. Fora servir-me à noite e cumprimentar-me pela manhã e à noite, ela pouco me procura, passa a maior parte do tempo em seus aposentos ou no jardim, lendo e pintando.”

O maior impacto de Zhen Mi, na verdade, foi ter feito com que Liu Xie transferisse as reuniões secretas com Guo Jia do jardim para o próprio dormitório.

“Assim está bem,” Guo Jia respirou aliviado ao ouvir isso. Embora a presença da jovem Zhen no palácio servisse para aproximar a família dela, havia temores quanto às verdadeiras intenções da moça. Agora via que tudo não passava de preocupação infundada.