Capítulo cento e vinte e nove: Porque eu — recebi o mandato do céu

Ontem, na Sala Xuanshi, Liu Xie já havia revelado a Kong Rong seu plano para restaurar a dinastia Han.

Qingzhou era o território governado por Yuan Tan, filho mais velho de Yuan Shao, e Kong Rong era o governador da Comenda de Beihai, subordinada a Qingzhou.

Liu Xie desejava conquistar Qingzhou, mas buscou o conselho de Kong Rong. Foi uma estratégia de duplo sentido: primeiro, para pedir conselhos e traçar planos; segundo, uma investida direta sobre o próprio Kong Rong.

— Majestade... — Kong Rong parecia angustiado.

Versado nas artimanhas da corte, como ele não perceberia o duplo sentido nas palavras de Liu Xie? Como ele não entenderia que o imperador buscava sua lealdade?

Erguendo a cabeça lentamente, Kong Rong olhou para Liu Xie e curvou-se novamente:
— Pela confiança que Vossa Majestade deposita em mim, não tenho como retribuir. Peço que me conceda a morte.

Após expor seus pensamentos mais íntimos, Kong Rong preparou-se para enfrentar a fúria trovejante de Liu Xie. Ele sabia bem que, se o homem diante dele fosse o verdadeiro imperador, ele havia cometido o crime de traição. Para um soberano, não importa quão difícil seja a decisão, ela precisa ser tomada. Permitir que um falso imperador compartilhasse o título imperial era algo intolerável para qualquer monarca; era um caminho para a própria destruição. E agora, ao recusar lealdade a Liu Xie, restava-lhe apenas a morte.

Liu Xie encarou Kong Rong por um longo tempo. Seu olhar passou da expectativa à raiva, depois à severidade, até que uma intenção assassina emergiu. Contudo, aos poucos, essa intenção se dissipou, tornando-se fria.

— Você me decepciona profundamente.

Sem raiva, sem repreensões. A voz era calma, mas trazia consigo um traço de tristeza. Liu Xie virou-se, dando as costas a Kong Rong, e disse com um tom desprovido de emoção:
— Vá. Viva bem e governe bem Beihai para mim. Não preciso que morra, nem quero vê-lo morto. Quero que viva.

Ao ouvir isso, o rosto de Kong Rong cobriu-se de remorso e culpa. Ele sabia que, ao sair do palácio e deixar Ye, seria execrado por todos; não apenas sua reputação seria arruinada, mas ele também desonraria o prestígio acumulado por gerações em sua família. Além disso, ter cometido tal crime contra o imperador era imperdoável; não havia outro caminho senão a morte para expiar sua culpa. No entanto, o imperador lhe permitia continuar vivendo.

Kong Rong ergueu a cabeça, olhando para a silhueta imponente de Liu Xie, sem compreender:
— Por que Vossa Majestade me perdoa?

— Perdoar? — Liu Xie soltou um riso de escárnio, virando levemente o rosto. Seu olhar para Kong Rong era gélido. — Eu quero que você viva para ver! Ver como destruirei o traidor Cao e o falso imperador, como varrerei os rebeldes e restaurarei o esplendor do império! Quero que saiba que, mesmo sem o seu reconhecimento, posso restaurar a dinastia Han! Porque eu... recebi o mandato do céu!

A voz firme e ressonante de Liu Xie ecoou pela Sala Xuanshi, poderosa como a de um tigre, carregada de autoconfiança e orgulho. O que ele dizia não parecia um ideal, mas um futuro predeterminado. Era a arrogância de um imperador, e também a autoconfiança inata de um monarca.

Kong Rong sentiu o espírito estremecer. Ele entendeu que o imperador não desprezava sua oferta de morte, mas exigia que ele vivesse para testemunhar como aquele homem, na qualidade de Filho do Céu, conquistaria o mundo. Quando esse dia chegasse, o imperador voltaria a lhe perguntar: "Este meu título de imperador, é verdadeiro?".

Em seu coração, nasceu uma expectativa e um desejo avassaladores: o desejo de que aquele imperador diante dele fosse o legítimo sucessor da dinastia Han, e não um fantoche colocado ali por Yuan Shao. O desejo de morte de Kong Rong dissipou-se, e seus olhos turvos recuperaram o brilho.

— Este vosso servo dedicará todas as suas forças para garantir que o povo de Beihai viva em paz e prosperidade. Vossa Majestade reside nas profundezas do palácio, cercado por lobos e perigos. Rogo que seja cauteloso e zele pela própria segurança!

Liu Xie, de costas, permaneceu em silêncio. Kong Rong realizou o cerimonial de três prostrações e nove reverências e disse:
— Majestade, despeço-me.

Dito isso, levantou-se e saiu da Sala Xuanshi. Algum tempo após a partida de Kong Rong, a frieza e o orgulho no rosto de Liu Xie desapareceram lentamente. "Morrer pela justiça", ele finalmente compreendeu o peso dessas palavras. Kong Rong era, de fato, um ancião digno de respeito.

— Esta etapa foi superada!

Desde que atravessou para esta era, Kong Rong foi a segunda maior crise que enfrentou. Quando ele deixasse Ye e a província de Ji, não haveria mais ninguém no mundo capaz de ameaçar a legitimidade de seu título imperial. Nem mesmo o verdadeiro imperador! Mesmo que Yuan Shao ou Ju Shou enlouquecessem e revelassem sua verdadeira identidade, ninguém acreditaria. A partir de agora, não importava o que o mundo dissesse, a lógica seria apenas uma: o mais forte é o imperador, o mais fraco é o falso. E sua credibilidade era superior à do Imperador Xian de Han, em Xuxian. Ele não precisaria se preocupar com a falta de talentos dispostos a se juntar a ele. Enquanto se livrasse das correntes de Yuan Shao, ele seria a legítima linhagem Han.

— Embora não tenha obtido o reconhecimento de Kong Rong, minha posição como imperador está consolidada. Este é um marco importante. Agora, só preciso suportar a humilhação em silêncio e esperar que Guo Jia e Jia Xu semeiem o caos dentro das fileiras de Yuan Shao.

Um heroísmo imenso surgiu no coração de Liu Xie. Tudo seguiria o caminho traçado.

***

Após deixar o palácio, Kong Rong dirigiu-se diretamente à estalagem fora da cidade. Taishi Ci o esperava há algum tempo e, ao vê-lo retornar, apressou-se ao seu encontro.

— Como está o governador?

Vendo os vestígios de lágrimas no rosto de Kong Rong, o coração de Taishi Ci apertou-se com tristeza. Ele sabia que aquele ancião, famoso em todo o mundo, sofreria insultos sem fim dali em diante.

Kong Rong disse, com a alma devastada:
— Ao retornar a Beihai, anunciarei ao mundo que não fui capaz de distinguir a veracidade do imperador.

— Ah... — Taishi Ci suspirou profundamente. Preferir sacrificar a própria reputação a correr o risco de reconhecer o dragão errado. Tão leal à dinastia Han, apenas para terminar com o nome manchado. Como não se entristecer?

— Vamos. Arrume as bagagens, voltaremos a Beihai.
— Devemos avisar Yuan Shao?
— Não é necessário. Ele não passa de um osso seco em uma tumba, por que avisá-lo?

Após saber a verdadeira face de Yuan Shao pelas palavras de Liu Xie, Kong Rong não nutria mais qualquer simpatia por ele. Aos seus olhos, Yuan Shao e Cao Cao não tinham diferença essencial; ambos eram traidores que mantinham o imperador como refém. Felizmente, havia uma diferença entre os dois imperadores. Aquele em Xuxian era controlado por Cao Cao, sem poder de resistência. O que estava em Ye suportava a humilhação, planejava em segredo e acumulava forças. Na mente de Kong Rong, Yuan Shao seguiria o mesmo destino de Yuan Shu.

Antes de partir na carruagem, Kong Rong lançou um olhar profundo a Ye. Além da culpa e do remorso perante o imperador, não restavam mais arrependimentos.

— Mesmo que ele não seja o legítimo sucessor, ele pode garantir que a linhagem da nossa dinastia Han continue.

***

Yuan Shao, recém-acordado, enfureceu-se ao receber a notícia.
— Aquele velho insolente, nem sequer me leva em consideração!

Enquanto resmungava e se vestia, ele planejava levar Kong Rong pessoalmente ao palácio, mas descobriu que o ancião partira antes do amanhecer. Agora, partira sem nem sequer se despedir. Ao chegar ao salão de reuniões, Ju Shou, Tian Feng e outros já o esperavam.

Yuan Shao olhou para Chunyu Qiong e ordenou:
— Zhongjian, leve seus homens e traga Kong Beihai de volta. Quero perguntar-lhe qual dos imperadores é o verdadeiro.

Chunyu Qiong estava prestes a partir quando foi impedido por Tian Feng.
— Senhor, o fato de Kong Beihai ter partido após ver o imperador indica que ele já tomou sua decisão. Se enviarmos alguém para interceptá-lo, receio que isso atraia críticas.

Shen Pei concordou:
— Yuanhao tem razão. Se isso se espalhar, o mundo pensará que o senhor o interceptou para forçá-lo a mudar de opinião. O imperador é o verdadeiro soberano, não um falso imposto pelo traidor Cao. Kong Beihai é um homem íntegro, ele certamente não se enganaria. Por que o senhor precisa de tanta redundância?

Com exceção de Ju Shou, os outros estrategistas concordaram. Em suas mentes, o imperador em Ye era o verdadeiro Filho do Céu. Pela integridade de Kong Rong, ele jamais apontaria o verdadeiro como falso. Se Yuan Shao não estivesse tão nervoso, eles nem teriam dado atenção ao assunto, concentrando-se em como lidar com Gongsun Zan, de Youzhou.

Yuan Shao abriu a boca para falar, mas guardou suas preocupações. Outros não sabiam, mas ele sabia muito bem qual era a procedência do "imperador" que mantinha.

Ju Shou percebeu a inquietação de Yuan Shao e sugeriu:
— Senhor, perseguir ou não Kong Beihai já não é importante. Por que não ir ao palácio e perguntar ao próprio imperador?

Yuan Shao assentiu levemente e ordenou a Chunyu Qiong:
— Envie um destacamento para escoltar Kong Beihai para fora da província de Ji. Não permitam que nada aconteça!

***

No palácio, Liu Xie, que acabara de se deitar para um cochilo, foi despertado por Gao Lan. Yuan Shao havia chegado.

— O que Kong Rong lhe disse? Ele reconheceu sua legitimidade? Por que ele partiu tão de repente? — Yuan Shao bombardeou-o com perguntas.

Liu Xie respondeu:
— Ele falou bastante quando esteve aqui. Ao partir, disse que anunciaria ao mundo que não consegue distinguir a veracidade do imperador.

Yuan Shao ficou surpreso e radiante. Surpreso pela ousadia de Kong Rong, e radiante por sua identidade não ter sido revelada, podendo continuar a ser o "leal súdito" que controla o imperador.

— No entanto, para preservar a legitimidade da dinastia Han, esse velho chegou a tal ponto... é realmente admirável — comentou Yuan Shao.

Ele sabia que, ao fazer isso, Kong Rong destruía sua própria reputação. Embora o resultado fosse inesperado, para Yuan Shao, era motivo de euforia. Mas, para Cao Cao, a notícia era difícil de digerir.

— Cao Aman, Cao Aman... você queria que Kong Rong legitimasse o seu imperador, e acabou por favorecer a mim. Com dois imperadores e a dificuldade de distinguir a verdade, a vantagem está do meu lado.

***

Naquele dia, a notícia de que Kong Rong não conseguia distinguir a veracidade dos imperadores espalhou-se rapidamente a partir de Ye por todas as províncias. A repercussão foi imediata e escandalosa.

— Que absurdo! Que ridículo! Como Kong Wenju pode dizer tamanha tolice? O céu não tem dois sóis, o povo não tem dois soberanos. Só existe um imperador, como ele não consegue distinguir?

— Na minha opinião, ele deve ter medo de ofender Cao Cao ou Yuan Shao.

— Que covarde, ele manchou a reputação de sua linhagem!

Meio mês depois, o mundo estava em alvoroço. Kong Rong tornou-se o alvo de inúmeras críticas.

Em Xuxian, Cao Cao estava jantando quando recebeu a notícia e, furioso, virou a mesa de refeições.
— Impossível! Absolutamente impossível! Como Kong Rong pode ter feito algo tão absurdo? Isso é certamente uma mentira de Yuan Shao!

Xun You suspirou:
— Senhor, a notícia já se espalhou. Não creio que seja uma farsa; se Kong Rong não tivesse tomado tal decisão, Yuan Shao não ousaria inventar algo que destruiria a própria credibilidade de Kong Rong.

Cao Cao rugiu, com os olhos injetados:
— Yuan Benchu, Kong Wenju, como ousam enganar o mundo dessa forma! Dois traidores, dois vilões!

Xun Yu, após ponderar, disse:
— Kong Wenju jamais se deixaria subornar ou ameaçar por Yuan Shao. Se ele tomou essa decisão, talvez seja porque, de fato, é impossível distinguir a veracidade dos dois.

Cao Cao, com a voz rouca, murmurou:
— Kong Rong é o modelo dos eruditos. Para ele, a reputação é mais importante que a vida. Se ele sacrificou sua honra por essa decisão, é porque realmente não há como distinguir. Por que o destino favorece tanto Yuan Shao a ponto de ele encontrar alguém idêntico ao imperador?

***

No palácio, em Ye, Guo Jia relatou a Liu Xie com entusiasmo:
— Majestade, Yuan Shao enviou uma carta a Gongsun Zan buscando um acordo, mas este reforçou suas defesas. Hoje à tarde, Yuan Shao decidiu liderar pessoalmente suas tropas para atacar Youzhou.

Liu Xie sentiu um arrepio. Na história, Yuan Shao atacou Gongsun Zan no terceiro ano de Jian'an; agora era o outono do segundo ano. Parece que, por sua influência, o tempo havia sido antecipado.

Jia Xu também sorriu.
— As tensões entre Yuan Xi e Yuan Shang foram totalmente exacerbadas, e as facções de Feng Ji e Shen Pei estão em conflito aberto com as de Xin Ping e Guo Tu. Somado ao fato de Yuan Shao deixar Ye, esta é uma oportunidade enviada pelo céu!

Liu Xie, emocionado, segurou as mãos de Guo Jia e Jia Xu.
— Tudo depende dos dois!

Com a habilidade deles, certamente transformariam a base de Yuan Shao em um caos. Mesmo que não conseguissem desmantelar completamente o poder de Yuan Shao, pelo menos forçariam a explosão da instabilidade interna, facilitando a expansão da influência de Liu Xie. Além disso, o plano de Jia Xu de incitar o filho contra o pai poderia ser colocado em prática.

O momento em que Liu Xie se livraria de suas correntes não estava longe.