Capítulo Quarenta e Dois — Os Planos de Zhou Yu

Após a prisão de Yan Xiang, ninguém mais ousou se opor a Yuan Shu. Ele passou a enviar tropas diretamente para recrutar à força trabalhadores civis, obrigando-os a construir, dia e noite, o Altar Celestial. Muitos morreram de exaustão ou de frio, e incontáveis camponeses lamentavam suas vidas, mas ninguém conseguia deter a insanidade de Yuan Shu.

Diante desse empenho a qualquer custo, o Altar Celestial ficou enfim pronto, na véspera da cerimônia de entronização.

No dia seguinte, Yuan Shu se proclamou imperador em Shouchun, oferecendo sacrifícios ao Céu nos arredores norte e sul da cidade. Recebeu o Selo Imperial, nomeou o país de “Cheng” e declarou a era “Zhongjia”, estabelecendo uma vasta burocracia e proclamando ao mundo sua ascensão.

Por um instante, todas as províncias estremeceram.

...

O condado de Juchao, situado entre o Yangtzé e o Huai, era uma das principais fortalezas da região de Yangzhou. Conhecido por sua abundância de recursos e terras férteis, era considerado, mesmo entre as melhores terras de Yangzhou, um verdadeiro “celeiro de peixe e arroz”.

Naquele momento, diante de uma das mansões de Juchao, uma carruagem parou lentamente. De seu interior saltou um homem de feições elegantes e eruditas, que ignorou o mordomo que vinha recebê-lo e correu apressado para dentro da mansão.

— Gongjin! Gongjin! — gritava, enquanto corria, o erudito, sua expressão marcada pela urgência.

No recanto mais tranquilo do pátio, um jovem de beleza distinta lia um livro. Ao ouvir o chamado distante, ergueu levemente o olhar.

— Xiaoqing, prepare um pouco de chá — pediu o jovem à criada que o servia.

A criada, ao encarar o rosto do amo, corou levemente e respondeu, suave e respeitosa:

— Sim, Senhor Zhou.

Ela se retirou para dentro, enquanto o jovem voltava a se concentrar na leitura.

Pouco depois, alguém rompeu o silêncio do pátio.

— Gongjin! — O erudito, trajando vestes tradicionais, entrou apressado, e ao ver o jovem leitor, não se conteve:

— Em um momento como este, como ainda consegues ler em paz?

— Aconteceu algo muito grave! — exclamou.

O jovem, chamado Zhou Yu, de nome de cortesia Gongjin, era o atual prefeito de Juchao.

Ao ouvir as palavras do amigo, Zhou Yu pousou o livro e sorriu:

— Para que tanta pressa? Senta, beba um chá e então conversamos.

Nesse instante, Xiaoqing trouxe o chá, servindo uma xícara para cada um.

— Não há tempo para chá! Não imaginas o que aconteceu! — suspirou o amigo, com semblante grave. — Ontem, Yuan Shu ofereceu sacrifícios ao Céu em Shouchun e se proclamou imperador oficialmente!

Esperava que a notícia abalasse Zhou Yu, mas ao contrário: este permaneceu impassível, sorvendo o chá com tranquilidade.

— Eu já sabia — respondeu calmamente Zhou Yu.

O amigo ficou surpreso:

— O quê? Quando soubeste?

A notícia acabara de chegar e ele próprio soubera há pouco; como Zhou Yu poderia ter sabido antes?

Zhou Yu sorriu:

— Yuan Shu é um homem vaidoso e ambicioso, mas de visão curta. Desde que obteve o Selo Imperial, eu já supunha que um dia se proclamaria imperador.

— Além disso, os recentes trabalhos forçados para erguer o Altar Celestial em Shouchun só confirmaram minhas suspeitas.

Ele não recebera informações diretas, mas já previra o desfecho. Por isso, não se surpreendeu com a entronização de Yuan Shu.

O erudito silenciou por um tempo, antes de exclamar, meio magoado:

— Se já imaginavas isso, por que nunca me disseste? Acaso não me consideras amigo?

— De forma alguma — Zhou Yu pousou a xícara e suspirou. — Apenas não esperava que tu, Zijing, não adivinhasses. Fiquei genuinamente surpreso.

O erudito chamava-se Lu Su, nome de cortesia Zijing, grande amigo de Zhou Yu.

— Ora, ora — Lu Su forçou um sorriso, arqueando as sobrancelhas, e arregaçou as mangas, revelando braços musculosos.

— Se Gongjin não sabe falar direito, talvez precise de uma lição física.

A expressão de Zhou Yu mudou na hora:

— Zijing, somos homens de letras, recorrer à força é demasiadamente rude. Vamos conversar civilizadamente.

Ele sabia do vigor de Lu Su. Por trás da aparência erudita, ocultava-se um guerreiro capaz de rivalizar com qualquer centurião.

Não ousava enfrentá-lo.

— Humpf — bufou Lu Su, lançando um olhar de reprovação, mas não chegou às vias de fato.

Após essa troca descontraída, os dois voltaram ao assunto principal.

Lu Su tomou um gole de chá e perguntou diretamente:

— O que pensas sobre Yuan Shu se proclamar imperador?

Zhou Yu respondeu com serenidade:

— Como Yuan Shu se compara ao Rei Wen? Como sua família se compara à dos Ji? Naquela época, mesmo dominando metade do império, os Ji ainda serviam aos Shang; Yuan Shu, ocupando apenas parte de Yangzhou, ousa se proclamar imperador — é risível.

Apesar de poucas palavras, Lu Su entendeu a analogia de Zhou Yu entre a Casa Zhou e os Shang, e concordou com um aceno de cabeça: pensava da mesma forma.

— Embora a dinastia Han esteja enfraquecida, o imperador não é cruel nem desprovido de virtudes. Yuan Shu, ao usurpar o trono, age com extrema tolice.

— Com tal atitude, atrairá a inimizade de todos os senhores da guerra.

Mesmo que pudesse unificar as províncias, assumir o trono exigia legitimidade. O Selo Imperial, por si só, não bastava.

Zhou Yu não se deteve no assunto:

— Isso não nos diz respeito. O mais importante agora é planejarmos nossa retirada. Juchao não é lugar para permanecer por muito tempo.

— O que pensas em fazer, Zijing?

Como prefeito de Juchao, Zhou Yu servia atualmente sob Yuan Shu. Agora, com a proclamação imperial, Yuan Shu certamente se tornaria inimigo de todos; permanecer ali não era sensato.

— Eu? — Lu Su ficou surpreso com a pergunta e, após refletir um momento, balançou a cabeça:

— Para ser sincero, não sei para onde ir.

Sua família estava em Juchao e, diante dos tempos turbulentos, não sabia onde poderia se estabelecer. Apesar de cheio de ambições, não sabia onde realizá-las.

Zhou Yu sorriu:

— Nesse caso, por que não vir comigo para Jiangdong e nos unirmos a Sun Ce? Com teus talentos, Zijing, certamente brilharás.

— Jiangdong? Sun Ce? — Lu Su ergueu os olhos, surpreso. — Estás falando do Pequeno Tirano Sun Ce? Gongjin, és próximo dele?

O nome Pequeno Tirano Sun Ce já era famoso. Era a primeira vez que Lu Su ouvia que Zhou Yu o conhecia.

Zhou Yu riu:

— Não apenas o conheço, já visitei sua família e prestei homenagens à sua mãe; tratamo-nos como irmãos, somos bastante próximos.

— Quando Yuan Shu quis que eu ocupasse um cargo em Shouchun e preferi vir para Juchao, foi justamente por estar perto de Kuaiji, podendo partir a qualquer momento.

Lu Su ficou profundamente surpreso.

Visitar a casa e prestar homenagem à mãe era sinal de grande respeito e indicava laços de parentesco simbólico.

Em resumo, as famílias Sun e Zhou eram muito próximas!

E Zhou Yu assumir o cargo em Juchao já era parte de um plano: abandonar Yuan Shu no momento oportuno para se unir a Sun Ce.