Capítulo Oitenta: Não se assemelha a um soberano

Durante vários dias consecutivos, convidados iam e vinham sem cessar na residência de Jia Xu. De Shu, Shen Pei, Guo Tu e outros vieram em sequência para visitas, até mesmo o reservado Tian Feng apareceu pessoalmente. Não estavam ali apenas por si mesmos, mas também representavam as famílias e facções que os apoiavam; afinal, Jia Xu acabara de chegar a Yecheng, sem raízes, não interferia nem prejudicava interesses de ninguém, mas, por outro lado, era valorizado por Yuan Shao. Um talento desses era cobiçado por todos.

Na mansão de Jia Xu, após despedir-se de Feng Ji, ele retornou ao escritório e sorveu um pouco de chá para aliviar a garganta seca. “Já é o oitavo grupo de visitantes,” suspirou longamente, massageando as têmporas. Nos últimos dias, todas as forças sob o comando de Yuan Shao mostravam boas intenções para com ele, a ponto de quase desgastarem o limiar de sua porta. Embora soubesse lidar com situações e agradar a todos, não era algo de que gostasse; as conversas eram sempre as mesmas, repletas de fórmulas e cortesias, um verdadeiro tédio.

“Bem, acabei de chegar, era de se esperar.” “Com o tempo, isso vai passar,” murmurou, tentando reprimir o desagrado. Não que esses dias tivessem sido infrutíferos; além dos generosos presentes das facções, Jia Xu começava a compreender a complexa rede de relações e estrutura de poderes entre os seguidores de Yuan Shao, algo que lhe seria muito útil para uma vida tranquila.

Com esses pensamentos, seu ânimo melhorou, recostando-se na cadeira de madeira de pereira e refletindo sobre os caminhos futuros. Na parede atrás dele, pendia um quadro com o grande ideograma “Estabilidade”, escrito por sua própria mão, de traços vigorosos.

“Mas, por que não vi Guo Jia nestes dias?” De repente, lembrou-se do jovem com quem cruzara brevemente no banquete na mansão de Yuan. Ao longo desses dias, apurou a identidade do rapaz: Guo Jia, de nome de cortesia Fengxiao, oriundo de um ramo decadente da família Guo de Yingchuan, um jovem de origem humilde, que há anos servia Yuan Shao sem receber muita atenção. E não viera visitá-lo. Mesmo sem contato, Jia Xu intuía que não era uma pessoa comum. Se tivesse oportunidade, valeria a pena estabelecer laços.

Enquanto meditava sobre isso, o mordomo entrou no escritório e lhe informou: “Senhor, o segundo filho da família Yuan veio visitá-lo.” “Hmm?” Jia Xu interrompeu o gesto de beber chá, ergueu o olhar e perguntou: “É o filho mais novo do Grande General, Yuan Xi?” “Sim, exatamente.” Jia Xu franziu ligeiramente as sobrancelhas, pensou por um instante, e então pousou a xícara: “Receba-o na sala principal. Irei logo.” “Como quiser, senhor.”

O mordomo retirou-se. Jia Xu, por sua vez, terminou calmamente o chá no escritório, esperou um pouco mais, e só então dirigiu-se à sala principal. Yuan Xi já o aguardava ali. Ao vê-lo, levantou-se apressadamente e saudou: “Yuan Xi cumprimenta o senhor!” Fez-lhe a reverência de um jovem para um mais velho. Jia Xu ergueu as sobrancelhas, não se esquivou, aceitou a saudação com serenidade e sorriu: “Não há necessidade de tanta formalidade, por favor, sente-se.”

Após sentarem-se, Jia Xu comentou: “Estava descansando, não soube da visita, fiz o senhor esperar.” “Não diga isso, fui eu quem incomodou.” Yuan Xi respondeu, balançando a cabeça, e falou com seriedade: “Meu pai sempre me ensinou a respeitar os sábios e os mais velhos. Se for preciso esperar pelo senhor, não há queixas, é o mínimo que posso fazer.” Sua postura era humilde, bem diferente do Yuan Xi de antes.

Jia Xu sorriu, gordo e satisfeito: “E a que devo a honra da visita hoje?” Não queria prolongar a conversa com Yuan Xi; sendo o segundo filho da família Yuan, sua intenção de pedir ajuda era óbvia. Portanto, preferiu ser direto e decidir se concordaria ou não.

Yuan Xi hesitou um instante antes de explicar: “Agora meu pai ordenou que eu e meu irmão mais novo compartilhássemos as responsabilidades militares e administrativas; porém, sou inexperiente e incapaz de lidar com tudo.” “O nome do senhor é famoso, não peço que planeje tudo por mim, apenas que me oriente quando necessário.” “Se o senhor puder me ajudar, serei eternamente grato!” Ao falar, Yuan Xi retirou uma lista de presentes do bolso e colocou-a sobre a mesa ao lado. “Uma modesta oferta, espero que o senhor aceite.”

Yuan Shang tem Guo Jia como conselheiro, o que trouxe grande pressão a Yuan Xi; após ser alertado por Xu You, percebeu que, se não buscasse auxílio, não teria como competir com o irmão. Jia Xu era o escolhido.

Sentindo a sinceridade e intensidade do olhar de Yuan Xi, Jia Xu manteve-se impassível, mas ao passar os olhos pela lista de presentes, surpreendeu-se. “Segundo filho, isto não é uma oferta modesta.” Yuan Xi apenas sorriu e respondeu: “Se conseguir a ajuda do senhor, o valor dos presentes é irrelevante.”

No entanto, Jia Xu balançou a cabeça, empurrou de volta a lista e declarou: “Segundo filho, não posso aceitar.” “O Grande General dividiu as tarefas para testar a capacidade de vocês, como poderia eu interferir?” “Leve os presentes de volta.” Com sua experiência, bastou ouvir as palavras de Yuan Xi para entender os planos de Yuan Shao; não queria se envolver nas disputas de sucessão.

Yuan Xi, ao ouvir isso, ficou aflito, levantou-se e insistiu: “Senhor, meu pai não proibiu que buscássemos ajuda externa; meu irmão mesmo conquistou um estrategista chamado Guo Jia, por isso está à frente.” “Já não tenho outra opção, peço que me ajude!”

Estava realmente desesperado, sem ninguém para socorrê-lo. Jia Xu era sua última esperança. “Você fala de… Guo Jia, Fengxiao?” Ao ouvir o nome, Jia Xu ergueu o olhar. Era aquele jovem estrategista. Yuan Xi assentiu com vigor: “Sim, exatamente! Embora não tenha fama, sua habilidade é excepcional!” “Na última vez, eu quase me casei com a família Zhen, mas foi ele quem aconselhou Yuan Shang e sabotou o casamento, prejudicando-me!” Yuan Xi relatou o ocorrido com indignação.

Jia Xu, ao ouvir, sentiu crescente interesse. Esse Guo Jia era intrigante. Porém, não aceitou o pedido de Yuan Xi, apenas respondeu: “Deixe-me pensar, mas peço que recolha os presentes.” “Não, não, não há sentido em retirar o presente enviado!” “O senhor precisa aceitar!” Yuan Xi ficou exultante; embora Jia Xu não tivesse concordado, também não recusou, o que já era suficiente. Quanto aos presentes, não os levaria de volta; bastava conquistar o favor de Jia Xu.

“Então, senhor, despeço-me, desculpe o incômodo de hoje.” Yuan Xi fez uma reverência respeitosa e partiu. Jia Xu, vendo-o partir, já tinha a mente distante. Humedeceu os lábios e murmurou: “Yuan Shao tem grandes ambições, mas é desprovido de astúcia, não é um líder. Agora, resta ver se o Imperador pode ser apoiado.”

Após dias de conversas com Yuan Shao, Jia Xu observou atentamente; conheceu os estrategistas sob seu comando e ouviu, pela boca de Yuan Xi, notícias sobre conflitos entre irmãos. Já não pensava em “apoiar Yuan Shao caso não pudesse ajudar o Imperador”, e estava convencido de que Yuan Shao não conquistaria o império.

O atual Yuan Shao era muito diferente daquele que combateu Dong Zhuo, quase como se fossem duas pessoas distintas. “Se o Imperador não puder ser apoiado, então é hora de partir.” Jia Xu caminhou vagarosamente para o jardim dos fundos, pois, embora apreciasse riquezas, prezava ainda mais a própria vida.