Capítulo Sessenta: Yuan Shao entre a espada e a parede

As palavras de Yuan Shao mergulharam todos os estrategistas em profunda reflexão.

O rumor de que Yuan Shao aspirava ao trono já se espalhara, e dissipá-lo era sem dúvida difícil, pois o casamento entre a família Yuan e a família Zhen realmente acontecera. No entanto, foi alguém de má intenção que deliberadamente associou a união ao presságio profético.

Em outros tempos, ninguém teria dado importância a isso. Tampouco imaginariam que Yuan Shao pudesse nutrir tais ambições. Afinal, a reputação acumulada ao longo dos anos estava ali, inabalável.

Porém, os tempos eram outros. O momento era delicado: Yuan Shu proclamara-se imperador, e o imperador legítimo estava em Ye. Justamente agora, Yuan Shao fazia com que seu filho desposasse uma mulher que, segundo a profecia, seria imperatriz. Como não suspeitar de suas intenções?

Nesses tempos, a maneira mais eficaz de dissipar o rumor seria, sem dúvida, cancelar o casamento. Assim, naturalmente, cessariam as más-línguas. No entanto...

Os estrategistas lançaram olhares furtivos para Yuan Xi, cujo semblante era impassível, sem revelar emoções. Ninguém ousou sugerir tal solução em voz alta.

Com exceção de um homem.

Tian Feng falou diretamente: “Senhor, dissipar o rumor é fácil: basta anular o casamento, e as más-línguas cessarão por si.”

Assim que tais palavras foram proferidas, o rosto de Yuan Xi escureceu visivelmente. Já os demais estrategistas respiraram aliviados em segredo. “Tian Feng, nos momentos cruciais, é de ti que dependemos.”

Contudo, Yuan Shao não se agradou: “Achas que eu não sei que é o caminho mais simples? O que desejo é um modo de manter a união com os Zhen e ainda calar os rumores!”

A família Zhen era poderosa e riquíssima em Ji. Uma aliança matrimonial fortaleceria enormemente o poder de Yuan Shao, e ele não pretendia abdicar dela.

Neste momento, Yuan Shang, o terceiro filho, também se pronunciou, demonstrando apoio: “Também penso que anular o casamento seria dar sinal de fraqueza aos olhos alheios.”

A surpresa foi geral. Até Yuan Xi, por um instante, revelou perplexidade no olhar.

Ele ouvira dos criados que o irmão mais novo, Yuan Shang, estava descontente com sua união com a família Zhen e, por isso, desconfiara que ele próprio estivesse por trás dos rumores destes dias.

Mas agora Yuan Shang se opunha ao cancelamento do matrimônio?

“O que ele está tramando? Terei me enganado quanto às suas intenções? Não seria ele o responsável pelos rumores?” Yuan Xi refletiu silenciosamente, com o olhar indeciso.

Se ele estivesse no lugar de Yuan Shang, faria de tudo para pôr fim ao compromisso entre Yuan Xi e a filha dos Zhen. Por que, então, se oporia?

“Shang, tens alguma ideia?”, perguntou Yuan Shao, levemente surpreso.

Yuan Shang hesitou, lançado um olhar de leve culpa ao irmão: “Pai, tive uma ideia, mas... talvez desagrade ao segundo irmão. Não me atrevo a sugeri-la.”

Yuan Xi, sobressaltado, apressou-se a sorrir: “Como poderia? Se houver forma de dissipar os rumores sem manchar o nome do pai, eu ficarei mais que satisfeito.”

“Fala sem receios, irmão. Não deves te preocupar comigo.”

Agora, toda suspeita de Yuan Xi em relação ao irmão desaparecera. Embora desconhecesse o plano, Yuan Shang já o envolvera em uma armadilha verbal, impedindo qualquer recusa. Sem dúvida, não era boa coisa!

“Já que o irmão permite, falarei abertamente”, disse Yuan Shang, aliviado.

Dirigindo-se ao pai, sugeriu: “Já que a donzela dos Zhen foi profetizada com destino imperial, por que não oferecê-la diretamente ao imperador? Assim, tanto se fortalece a relação com a família Zhen quanto se dissipam os rumores. Tudo se resolve de uma vez. Apenas lamento pelo segundo irmão.”

A máscara caiu.

“Yuan Shang! Maldito!”, rosnou Yuan Xi, cerrando os dentes, desejando esmurrar o rosto detestável do irmão.

Mas a razão o conteve. Engolindo a raiva, sorriu para Yuan Shao: “Pai, creio que a sugestão do terceiro irmão é válida e a mais adequada.”

Yuan Shao nada disse de imediato. Com olhar profundo, fitou primeiro Yuan Xi, depois Yuan Shang, e finalmente voltou-se para os estrategistas reunidos.

“E vós, o que pensais?”

Os conselheiros mantiveram-se em silêncio, até que Tian Feng se adiantou: “A proposta do terceiro jovem é a mais sensata. Oferecer a donzela ao imperador é a melhor solução.”

“Concordamos”, ecoaram os demais, agora encorajados.

Por fim, Yuan Shao voltou-se para Yuan Xi: “Xianyi, realmente não tens objeções? Era um casamento preparado para ti.”

“Pai...”, Yuan Xi quase respondeu sem pensar, mas algo o fez hesitar. Intuiu que aquela resposta era crucial. Após breve pausa, respondeu: “Nenhuma objeção. Deixo tudo ao julgamento do pai.”

Yuan Shao recolheu o olhar, e uma tênue decepção cruzou seus olhos antes de dizer friamente: “Fique, Ju Yu. Os demais podem se retirar.”

“Sim, senhor (pai)”, responderam Yuan Xi, Yuan Shang e os demais, retirando-se, ficando apenas Ju Yu.

Quando todos saíram, Yuan Shao, franzindo a testa, perguntou: “Ju Yu, o que pensas sobre isso?”

Ju Yu, surpreso, respondeu cauteloso: “A respeito de qual assunto, senhor?”

Não se atrevia a interpretar a pergunta levianamente.

Yuan Shao suspirou: “Sobre entregar a donzela dos Zhen ao imperador. Achas adequado? Afinal, ele é um plebeu.”

Se fosse o imperador legítimo, seria aceitável; mas era um falso imperador. Permitir que um mero plebeu desposasse a filha dos Zhen poderia provocar a fúria da família, caso o segredo viesse à tona. Outras famílias aristocráticas também poderiam ver a família Yuan com maus olhos.

Ju Yu relaxou ligeiramente, refletiu e respondeu: “No momento, não há escolha melhor. Além disso... já trouxemos um falso imperador; que diferença faz mais esse passo?”

Ju Yu compreendia as inquietações de Yuan Shao. Contudo, se a farsa do falso imperador fosse descoberta, as consequências já seriam catastróficas; envolver os Zhen não agravaria muito mais a situação.

Agora, só restava manter a farsa do imperador, pois não havia alternativa.

“Entendi”, disse Yuan Shao, sentindo uma dor crescente na testa.

Trazer o falso imperador trouxe vantagens, mas agora sentia-se preso numa situação sem volta, afundando cada vez mais.

Agora, todo o império poderia contestar a legitimidade do imperador — menos ele.

Após tratar do assunto, Ju Yu hesitou e perguntou: “Senhor, não está irritado? É evidente o envolvimento do terceiro jovem nos rumores.”

Embora ninguém houvesse dito abertamente, todos sabiam. Basta ver quem se beneficiava, e Yuan Shang não fora sutil, preferindo uma estratégia aberta.

“Por que me irritaria?”, retrucou Yuan Shao com um resmungo. “Se ele foi capaz de impedir o casamento, é mérito dele. Nestes tempos de disputa, não lutar é que é pecado.”

“Quem verdadeiramente me decepciona é Xianyi.”

Perguntara repetidas vezes a Yuan Xi, mas ele sempre suportava em silêncio. Isso, para ele, era sinal de fraqueza. Seu segundo filho, ponderado em excesso.

Ju Yu quis dizer algo, mas calou-se. Apenas suspirou em silêncio e retirou-se.