Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: A Mudança de Mão em Ye (Parte II)

No momento em que Yuan Xi apareceu, Xu You levou um susto, pois a aparência dele naquele instante era simplesmente aterrorizante!

Com os cabelos desgrenhados e o corpo coberto de sangue, ele ainda segurando nas mãos quatro cabeças que pingavam sangue continuamente, fazendo-o parecer um demônio enfurecido.

Atrás dele, caminhavam Tian Feng e Shen Pei com expressões sombrias.

"Plof!"

Yuan Xi jogou casualmente as quatro cabeças ensanguentadas no chão, e uma delas rolou exatamente para os pés de Xu You e Ju Shou.

Os dois abaixaram o olhar e viram que era a cabeça de Yuan Shang, ficando profundamente chocados!

Eles ergueram os olhos novamente para a frente e perceberam que as outras três cabeças também lhes eram extremamente familiares.

Eram inegavelmente Feng Ji, Guo Tu e Xin Ping.

— Is... Isso é possível?! — perguntou Ju Shou, com o rosto pálido e a voz trêmula.

— Como podem ver, eles foram decapitados por minhas próprias mãos. — disse Yuan Xi com nonchalance, como se as pessoas que matara fossem meros plebeus na zona rural fora da cidade.

Ju Shou ergueu o olhar, encarando fixamente Yuan Xi. O peito tomado por uma fúria intensa, ele questionou asperamente:
— Por que o Segundo Jovem Mestre massacrou o Terceiro Jovem Mestre e os três confidentes do Grande General?!

Ele levara apenas meia hora desde a residência do Grande General até trazer tropas para cá, mas nunca imaginara que ainda chegaria um passo tarde demais, permitindo que Yuan Shang, Feng Ji e os outros perdessem a vida!

Diferente de Ju Shou, após o choque inicial, Xu You sentiu uma alegria avassaladora brotar em seu coração.

Yuan Xi realmente matara Yuan Shang e aparecera ali; isso não significava acaso que seu golpe militar havia tido sucesso?

Nesse ponto, era bem possível que Yuan Shao já tivesse encontrado um fim trágico.

Suprimindo a euforia, Xu You manteve-se cauteloso até que pudesse confirmar a morte de Yuan Shao.

Fingindo indignação, ele repreendeu Yuan Xi:
— Yuan Xi! Sabe o que está fazendo? Ousou matar até mesmo seu próprio irmão mais novo! Não teme o castigo do Grande General?!

— O que eu fiz? Estou eliminando traidores pelo meu pai! — Yuan Xi deu um sorriso frio e respondeu sem a menor emoção: — Yuan Shang, Feng Ji, Xin Ping e Guo Tu mantiveram meu pai refém, conspirando para usurpar a sucessão. Já foram executados por mim no local!

— Meu pai, consumido pela fúria, ficou inconsciente, enfurecido por este filho desnaturado, Yuan Shang. Ele me ordenou expressamente que administrasse todos os assuntos da cidade em seu nome e erradicasse os partidários de Yuan Shang! Tenho aqui o decreto!

Yuan Xi retirou o decreto de dentro das vestes e o lançou na direção de Xu You e Ju Shou.

Os dois o abriram e viram que o conteúdo escrito era de fato exatamente o que Yuan Xi havia dito.

Além disso, estava carimbado com o selo do Grande General e o selo pessoal de Yuan Shao, sendo sem dúvida um decreto legítimo de Yuan Shao.

— Isso é impossível! — Ju Shou, naturalmente, não acreditaria em Yuan Xi com tanta facilidade e perguntou com tom cortante: — Quero ver o Grande General e confirmar isso pessoalmente com ele!

Yuan Shang, Feng Ji e os demais haviam permanecido de guarda do lado de fora dos aposentos de Yuan Shao o dia inteiro; quando poderiam tê-lo mantido refém?

Ele vira com seus próprios olhos Yuan Xi invadir a mansão com tropas, e agora aquilo era claramente uma inversão caluniosa da verdade.

Yuan Xi soltou um bufo raivoso e disse:
— Já disse, meu pai está inconsciente devido à raiva extrema! Para garantir a segurança dele, ninguém poderá vê-lo até que eu investigue a fundo todos os traidores e cúmplices!

— Nisto, o Conselheiro de Governo Shen e o Oficial Assistente Tian servem de testemunhas para mim!

Dito isso, Yuan Xi olhou para Shen Pei e Tian Feng, que permaneciam em silêncio logo atrás.

Xu You, Ju Shou e as tropas de defesa da cidade que eles trouxeram também voltaram seus olhares para os dois.

— Yuanhao, é realmente verdade o que disse o Segundo Jovem Mestre?

Ju Shou fixou o olhar em Tian Feng, acreditando que, devido ao caráter de Tian Feng, ele jamais mentiria.

Tian Feng abriu a boca, desejando desmentir abertamente a mentira de Yuan Xi.

Contudo, ao pensar na segurança de Yuan Shao, sentiu a raiva queimar-lhe as entranhas.

Após um longo silêncio, ele disse pausadamente:
— É exatamente como o Segundo Jovem Mestre afirmou. O Terceiro Jovem Mestre, junto com Feng Ji, Xin Ping e Guo Tu, pretendia fazer refém o senhor e usurpar a sucessão. Felizmente, o senhor já havia percebido e secretamente ordenado ao Segundo Jovem Mestre que liderasse tropas para entrar na cidade e executá-los a todos.

Ju Shou arregalou os olhos, tomado por uma incredulidade profunda.

Estaria Tian Feng dizendo absurdos de olhos abertos, ou o que ele viera presenciar na mansão momentos antes era uma mera ilusão?

Sem querer aceitar aquilo, ele desviou o olhar para Shen Pei, que estava ao lado de Tian Feng.

Ao perceber, Shen Pei também assentiu e disse:
— De fato, é assim.

Por mais relutantes que Tian Feng e Shen Pei estivessem em seus corações, pela segurança de Yuan Shao, eles não tinham escolha senão cooperar com Yuan Xi.

Enquanto continuassem encenando essa farsa e fingindo submissão por ora, no futuro certamente haveria uma oportunidade de resgatar Yuan Shao daquela situação.

Embora estivesse furioso a princípio, Ju Shou compreendeu tudo instantaneamente após refletir com calma.

Tanto Tian Feng quanto Shen Pei não eram homens apegados à vida ou temerosos da morte.

A única razão capaz de ameaçá-los e forçá-los a mentir por Yuan Xi era a segurança de Yuan Shao!

Em outras palavras, naquele momento, a vida de Yuan Shao não corria perigo.

Ju Shou soltou um leve suspiro de alívio; contanto que Yuan Shao não estivesse morto, tudo o mais poderia ser resolvido.

Ao lado, Xu You, ao ver Shen Pei e Tian Feng ajudando a encobrir a verdade para Yuan Xi, compreendeu que Yuan Shao continuava vivo e sentiu uma onda de frustração.

Ele praguejou mentalmente, chamando Yuan Xi de tolo com quem era impossível traçar grandes planos.

"Sem a ordem do meu pai, por que abandonaram seus postos sem autorização? Por acaso são também cúmplices de Yuan Shang?"

O olhar de Yuan Xi era cortante como relâmpago. Ele continuou o ataque, fitando com hostilidade os quatro comandantes de guarda que iam chegando gradualmente à frente da mansão do Grande General.

O comandante do portão oeste apressou-se em dizer:
— Segundo Jovem Mestre, este subordinado recebeu a notícia do inspetor de que havia agitação na mansão do Grande General, por isso trouxe tropas para reforço. O senhor me conhece desde pequeno, as relações entre mim e Yuan Shang nunca foram boas, jamais seria eu um cúmplice dele.

Nesse instante, o comandante do portão oeste sentia um pânico extremo no coração.

Ele não esperava que abrir os portões da cidade para Yuan Xi entrar resultasse diretamente na morte do Terceiro Jovem Mestre e de várias outras figuras de grande importância.

Será que eles haviam sido executados realmente por serem traidores que mantiveram Yuan Shao como refém?

O comandante do portão oeste não ousava pensar profundamente nisso, nem tampouco desejava fazê-lo.

Yuan Xi declarou em voz alta:
— Os traidores ao redor de meu pai já foram todos executados por mim, e a mansão do Grande General está segura. Recebi ordens de meu pai para assumir o controle de todos os assuntos de Ye. Ouçam minha ordem: a partir de agora, a cidade inteira entra em estado de sítio, e ninguém tem permissão para entrar ou sair pelos portões!

— Entendido! — respondeu prontamente o comandante do portão oeste.

Os comandantes dos portões norte e sul, bem como Xu You, o comandante do portão leste, só puderam curvar as mãos em sinal de obediência às ordens.

Vendo Yuan Xi emitir ordens incessantemente, Xu You começou a ponderar em seu íntimo.

"Embora este tolo não tenha matado Yuan Shao, é provável que o tenha apenas mantido sob prisão domiciliar. Se eu provocar confusão agora e avisar a Guarda Imperial, diante de quatro mil soldados de defesa da cidade, contanto que avancemos sem temer a morte, certamente haverá esperança de matar Yuan Xi e Yuan Shao..."

Contudo, esse pensamento mal havia surgido na mente de Xu You quando foi dissipado pelas palavras de Yuan Xi.

Yuan Xi retirou novamente um decreto de dentro de suas vestes e o entregou ao vice-comandante do Batalhão do Tigre que estava de pé ao seu lado.

— Leve este decreto para fora da cidade, entregue-o ao General Yan Liang e ordene-lhe que traga tropas para acampar sob as muralhas, ficando à disposição para futuras ordens a qualquer momento!

— Entendido! — O vice-comandante do Batalhão do Tigre recebeu o decreto com ambas as mãos e partiu.

Ao ver aquilo, o coração de Xu You gelou pela metade em um instante.

Se fossem apenas os quatro mil soldados de defesa e os quinhentos homens do Batalhão do Tigre, com a bravura de Zhang Gao e Gao Lan, somados a mil soldados da Guarda Imperial, a chance de abater Yuan Shao em meio ao caos das tropas seria de trinta a quarenta por cento.

Porém, agora que Yuan Xi enviara mensageiros com um decreto para fora da cidade, no máximo em uma hora Yan Liang chegaria com suas tropas aos portões.

Assim que soubessem das notícias de combate dentro da cidade, eles inevitavelmente marchariam para o interior.

E, no espaço de uma hora, mil guardas imperiais jamais conseguiriam romper as formações daqueles quatro mil soldados de defesa e quinhentos homens do Batalhão do Tigre.

Falar em matar Yuan Shao ou Yuan Xi seria mera ilusão.

Pelo contrário, com a chegada das tropas de Yan Liang, tudo estaria acabado.

— Maldito! — Xu You cerrou os dentes, consumido pela frustração.

Embora Yuan Shao não estivesse morto, a conjuntura atual ainda era muito superior para o Imperador do que a anterior.

Em comparação com Yuan Shao, Yuan Xi sequer merecia menção.

Conforme as ordens iam sendo emitidas, a tensão no peito de Yuan Xi, que durara a noite inteira, finalmente diminuiu um pouco.

Após providenciar tudo adequadamente, ele levou Tian Feng e Shen Pei consigo, mantendo Ju Shou sob coação, e retornou à mansão do Grande General.

A trinta li de Ye, no acampamento do exército de Jizhou.

O vice-comandante do Batalhão do Tigre entregou pessoalmente o decreto a Yan Liang e disse com respeito:
— O Grande General ordenou que o General Yan conduza vinte mil soldados de Jizhou para acampar nos quatro portões — leste, oeste, norte e sul — de Ye, ficando prontos para receber ordens a qualquer momento!

Yan Liang pegou o decreto, passou os olhos pelo conteúdo e, percebendo que algo grave ocorrera na cidade, franziu o sobrolho e perguntou:
— Por que o Grande General de repente me ordenou que movesse tropas para lá?

— Este... Este subordinado não sabe. — Diante do interrogatório de Yan Liang, o vice-comandante sentiu o coração saltar, mas ainda assim forçou coragem e respondeu em tom baixo: — Esta é a ordem do Grande General, e eu apenas transmito o recado.

Yuan Xi o instruíra a responder que não sabia absolutamente de nada caso fosse questionado.

Quanto mais se falava, mais erros se cometiam.

Sem dizer nada, embora Yan Liang estivesse confuso, ele não pensaria demais no assunto.

Yan Liang examinou o decreto repetidas vezes e, após confirmar que o selo do Grande General estava intacto, absteve-se de indagar mais a fundo.

Tratando-se de uma ordem do Grande General, bastava-lhe obedecer.

— Compreendo.

Yan Liang guardou o decreto, levantou-se, vestiu sua armadura e chamou o oficial de ordens.

— Transmita a ordem a todo o exército: marchem em direção a Ye!

Palácio Imperial.

Após Xu You entrar no palácio, Liu Xie chamou Jia Xu e Guo Jia para a Sala Xuanshi.

Assim que viu Xu You, Jia Xu perguntou impaciente:
— Yuan Xi teve sucesso ou fracassou?

Guo Jia não falou nada, apenas fitou Xu You com um olhar penetrante.

Ambos queriam saber se o plano de "um filho assassinando o próprio pai" havia dado certo.

Xu You ponderou suas palavras por um momento antes de responder:
— O plano foi bem-sucedido... mas não totalmente.

— O que quer dizer com isso? — Guo Jia e Jia Xu franziram o rosto em total incompreensão.

A revolta de Yuan Xi só podia ter dois desfechos: sucesso ou fracasso. Seria possível haver um terceiro caminho?

Xu You explicou:
— Yuan Xi entrou na mansão de Yuan com suas tropas e matou todos os quatro: Yuan Shang, Feng Ji, Guo Tu e Xin Ping. Contudo, ele não matou Yuan Shao, apenas o manteve aprisionado na mansão...

Ele relatou tudo o que acontecera naquela noite, minuciosamente, do princípio ao fim.

— ... Usando um falso decreto em nome de Yuan Shao, Yuan Xi ordenou que Yan Liang conduzisse tropas para acampar nos quatro portões da cidade à espera de ordens. Agora, toda a cidade está sob lei marcial, e ninguém pode entrar ou sair. Fora da mansão de Yuan, há dois mil soldados de defesa de prontidão a todo instante, e no interior também guarnecem quinhentos soldados do Batalhão do Tigre.

— Antes, eu acreditei que a Guarda Imperial não conseguiria romper a mansão de Yuan e abater Yuan Shao e Yuan Xi antes que Yan Liang entrasse na cidade com as tropas. Por isso não enviei nenhuma mensagem e mantive a Guarda Imperial inativa.

Ao ouvir sobre os desdobramentos da rebelião de Yuan Xi naquela noite, Liu Xie não conteve os insultos:
— Já que chegou a esse ponto, por que não matou Yuan Shao junto?! Enquanto Yuan Shao viver, Ju Shou e Shen Pei jamais se curvarão a esse Yuan Xi!

As pessoas presentes, fosse Jia Xu, Guo Jia ou Xu You, eram incapazes de compreender a conduta de Yuan Xi.

Enquanto Yuan Shao não morresse, ele seria um flagelo constante para Yuan Xi!

Já que ele havia assassinado o próprio irmão mais novo e decidido usurpar o poder, como pôde demonstrar fraqueza no momento crucial?

Guo Jia suspirou:
— Yuan Xi pensou que, ao aprisionar Yuan Shao, conseguiria coagir Tian Feng e Shen Pei a se submeterem, utilizando assim o poder de Yuan Shao em benefício próprio, sem sequer considerar se o seu próprio prestígio tinha peso suficiente para isso!

— Enquanto Yuan Shao estiver vivo, Tian Feng e Shen Pei jamais se renderão de verdade; eles apenas passarão cada segundo maquinando como resgatá-lo!

Com o semblante sombrio, Jia Xu praguejou irritado:
— Um tolo com quem é impossível conspirar! Acha-se inteligente, mas é de uma estupidez colossal!

Ele estava extremamente irritado naquele momento. A alteração arbitrária de seu plano feita por Yuan Xi era pura redundância desnecessária, que não apenas tornara aquela sublevação pelo poder algo grotesco, mas também fizera ir por água abaixo os planos deles de agirem como o tentilhão que aguarda o louva-a-deus pegar a cigarra!

— É uma pena desperdiçar uma oportunidade tão boa. — lamentou Guo Jia com profunda frustração.

A preocupação de Xu You estava correta; os mil guardas imperiais realmente não teriam como romper a mansão de Yuan antes da chegada de Yan Liang, correndo ainda o risco de exposição.

— Vou atrás de Yuan Xi agora mesmo! — disse Jia Xu com voz grave, a intenção assassina faiscando em seus olhos.

— A oportunidade é única e não se repetirá! De qualquer maneira, Yuan Shao precisa morrer; jamais podemos desperdiçar essa chance em vão!

Mesmo com a morte de Feng Ji, Guo Tu e os outros já constituindo uma colheita considerável, aquela ocasião era singular e rara em milênios. Nem Jia Xu, nem Guo Jia, nem o próprio Liu Xie estavam satisfeitos; o que eles almejavam era resolver tudo de uma só vez.

Mansão do Grande General.

Fora dos aposentos onde Yuan Shao se encontrava confinado, havia pelo menos vinte soldados de elite do Batalhão do Tigre fazendo guarda em turnos, proibindo a aproximação de qualquer pessoa que não fosse Yuan Xi.

Shen Pei, Tian Feng e Ju Shou seguiram Yuan Xi para dentro do pátio, mas, antes de darem dois passos, foram detidos pelos soldados de sentinela.

— Yuan Xi! O que diabos você pretende fazer?! — Tian Feng suprimiu a raiva e disse em voz alta, encarando as costas de Yuan Xi: — Nós já agimos conforme as suas ordens para encobrir tudo por você. Será que ainda tem a intenção de fazer mal ao Grande General?!

— O que o Oficial Assistente Tian está dizendo? — Yuan Xi parou, virou-se para encôntro dos dois e respondeu com serenidade: — O que eu busco é apenas a sucessão, como poderia agir contra meu pai? Ainda precisarei da assistência dos senhores.

— Desde que estejam dispostos a servir-me, não os tratarei mal em absoluto, e muito menos tocarei nos membros de suas famílias. Quanto ao meu pai, sendo eu seu filho, naturalmente devo deixá-lo desfrutar de seus últimos anos em paz.

Dito isso, ele acenou com a mão:
— Já não é cedo. Os senhores passaram a noite em claro, descansem nos aposentos de hóspedes da mansão.

Alguns soldados adiantaram-se e conduziram os três para os quartos de hóspedes da residência.

Yuan Xi entrou a passos firmes no pátio, empurrando diretamente a porta dos aposentos de Yuan Shao.

Assim que a porta se abriu, uma bota voou em sua direção.

Yuan Xi inclinou ligeiramente o corpo para desviarse e apanhou a bota no ar.

Nesse momento, dentro do quarto, Yuan Shao vestia apenas roupas de baixo e encarava Yuan Xi com o rosto lívido de raiva, os olhos ardendo com fúria desmedida, pronunciando palavra por palavra:
— Saia daqui imediatamente!

Ele já havia despertado quando Yuan Xi emitia ordens do lado de fora da mansão. Ao acordar e ver as manchas de sangue no pátio, bem como os soldados de sentinela, compreendeu tudo instantaneamente e percebeu qual era a sua situação atual: ele estava prisioneiro!

— Por que meu pai guarda tanta raiva?

Yuan Xi caminhou lentamente para dentro do quarto, abaixou-se para calçar a bota nos pés de Yuan Shao e disse com uma expressão intrigada:

— Meu pai não queria que eu fosse fraco e desejava que eu lutasse por isso; então eu lutei. Fiz exatamente aquilo que meu pai esperava que eu fizesse; por que razão meu pai ainda se enfurece por causa disso? Será que fiz algo que não foi suficientemente bom?

— Minhas expectativas?

Yuan Shao riu de raiva, empurrando com um chute Yuan Xi, que o ajudava a se calçar, e repreendeu com veemência:
— Quando foi que eu te ensinei a cometer insubordinação, quando te ensinei a aprisionar teu próprio pai!

— E Xianfu? O que você fez com ele?

Nesse momento, a sua maior preocupação era saber exatamente quem Yuan Xi havia matado naquela noite e de quem eram aquelas manchas de sangue no pátio. Qual seria o destino de Yuan Shang agora?

— Vejo que meu pai realmente se importa mais com o terceiro irmão.

Yuan Xi suspirou, ergueu o rosto em seguida e abriu um sorriso largo para Yuan Shao.

— É uma pena que ele já esteja morto.