Capítulo Oito: Convocação ao Império!

No grande salão de audiências, Shen Pei, Tian Feng e outros já aguardavam havia algum tempo. Além deles, estavam também Feng Ji, Xu You e Guo Tu.

Yuan Shao e Ju Shou entraram juntos no salão, atraindo imediatamente os olhares de todos.

— Senhor, e Sua Majestade? — perguntou Tian Feng. Todos haviam recebido a ordem de Yuan Shao para esperar no salão, e, acreditando que conheceriam o imperador oficialmente, vestiram-se com trajes de gala. Contudo, agora apenas Ju Shou e Yuan Shao tinham chegado, sem sinal do imperador, o que deixou todos intrigados. Não era para receberem o imperador?

Yuan Shao sentou-se diretamente no assento principal e, voltando-se para os presentes, disse:

— Sua Majestade está exausta da viagem e repousa em outro pavilhão; não é apropriado recebê-lo agora.

Na verdade, Yuan Shao planejava apresentar Liu Xie a todos, mas, ao descobrir que este imperador era falso, abandonou a ideia. Os estrategistas reunidos eram todos homens astutos; se tivessem muito contato com Liu Xie, poderiam perceber algo estranho e desmascarar a farsa. Não era que Yuan Shao desconfiasse de seus conselheiros, mas, em questões como colocar um impostor no trono, quanto menos pessoas soubessem, melhor.

— Quem diria! O imperador conseguiu escapar das garras daquele traidor de Cao Cao e veio refugiar-se junto ao senhor — exclamou Shen Pei, admirado, e então sorriu para Ju Shou. — Gong Yu, ao trazer Sua Majestade de volta a Ye, prestou um grande serviço!

Diante do elogio, Ju Shou respondeu, modesto:

— Apenas saí para pescar e tive a sorte de encontrá-lo. Foi a fortuna de Sua Majestade, abençoada pelos céus, que permitiu que chegasse em segurança ao território do senhor.

Tian Feng sorriu:

— Gong Yu, não precisa de modéstia, este é um mérito seu.

Todos elogiaram em uníssono, exceto Guo Tu e Feng Ji, que mantinham expressões sombrias; nunca se deram bem com Ju Shou. Quando este sugeriu trazer o imperador para Ji, opuseram-se firmemente; quem poderia prever que, ao sair para pescar, Ju Shou acabaria encontrando o próprio imperador? O último a pescar um imperador fora Jiang Taigong. Era inacreditável.

— Hmph, foi apenas sorte. Sua Majestade veio a Ji confiar no senhor, e não em Ju Shou — resmungou Guo Tu, descontente.

Ao lado, Feng Ji ironizou:

— Pelo visto, terei que aprender com Gong Yu; até sair para pescar pode render um feito destes.

Ju Shou apenas sorriu, sem responder, mas Tian Feng não deixou passar e rebateu:

— Mesmo que Sua Majestade estivesse diante de você, seria capaz de reconhecê-lo? Gong Yu já foi oficial de Ji, recomendado pelo mérito e duas vezes magistrado, tendo já comparecido à corte imperial. E você? O que pensa ser?

Tian Feng era conhecido por sua língua afiada e franqueza, e suas palavras atingiram Guo Tu e Feng Ji no ponto sensível. Apesar de todos servirem sob Yuan Shao, Ju Shou já exercera cargos oficiais de destaque e conhecera o imperador antes de servir a Yuan Shao; os demais eram meros servos da casa, jamais haviam visto o imperador.

— Você...! — Feng Ji ficou furioso com tal humilhação.

Nesse momento, Yuan Shao interveio do alto de seu assento:

— Silêncio! Não os chamei aqui para discutir!

Com a ordem, Feng Ji teve de conter sua raiva. Shen Pei, então, intercedeu para amenizar o clima, pois, embora não gostasse de Guo Tu, mantinha boa relação com Feng Ji; mudou de assunto:

— Seja como for, a chegada do imperador a Ji é uma notícia extraordinária. Senhor, quais são seus planos?

Yuan Shao havia convocado todos, certamente para anunciar algo. Diante da pergunta, todos voltaram-se para ele, atentos.

Sentindo os olhares, Yuan Shao hesitou por um momento, mas acabou declarando:

— Pretendo enviar proclamações a todo o império, denunciando as intenções traiçoeiras de Cao Cao, que perseguiu Sua Majestade, e anunciando que o imperador encontrou refúgio em Ji. Além disso, Sua Majestade deposita grande confiança em mim e deseja transferir a capital para Ye, reorganizar a corte e convocar todos os oficiais do império para uma nova audiência.

Assim, Yuan Shao revelou seus planos: primeiro, anunciar ao mundo que o verdadeiro imperador estava sob sua proteção em Ji; segundo, reorganizar a corte e consolidar a legitimidade do trono imperial. Apesar dos riscos, não tinha mais como recuar; se não anunciasse logo ao império, seria tarde demais.

Ao ouvir tais palavras, os olhos dos presentes brilharam de excitação.

— Senhor, que sabedoria! — exclamou Tian Feng, emocionado. — O traidor Cao Cao utiliza o nome da restauração para agir como Dong Zhuo. Quando esta notícia se espalhar, abalará todo o império! Permita-me redigir a proclamação; exponho ao povo as maldades de Cao Cao!

Se Tian Feng mostrava entusiasmo, Shen Pei, por sua vez, demonstrou preocupação. Após refletir, ponderou:

— Senhor, Cao Cao certamente não admitirá tal coisa. O imperador fugiu cedo de seu acampamento, mas Cao Cao ainda anuncia ao público que ele está em Xu; é sinal de que possui alguma carta na manga. Suspeito que esse traidor tenha colocado um impostor no lugar do imperador, pois do contrário não seria tão ousado.

Shen Pei era perspicaz e suas deduções faziam sentido.

Ao ouvir as palavras “impostor”, a mão de Yuan Shao tremeu e uma gota de suor frio despontou-lhe na testa, tomado pela culpa; afinal, o imperador a seu lado era, de fato, um impostor... Mas, apesar do nervosismo, não deixou transparecer nada em seu rosto e respondeu com convicção:

— E daí? Um falso é sempre um falso; Cao Cao pode enganar por um tempo, mas não para sempre! Yuanhao, escreva logo a proclamação e espalhe-a sem demora; o mundo precisa saber dos crimes de Cao Cao! Não podemos permitir que o povo seja mantido na ignorância!

O tom de Yuan Shao era de grande retidão. Tian Feng, sério, respondeu:

— Pode confiar, senhor; não decepcionarei sua confiança!

E, dizendo isso, Tian Feng saiu apressado.

— Yuanhao, espere, vou ajudá-lo a escrever — disse Chen Lin, correndo atrás. Não podia faltar em uma tarefa tão importante.

Em seguida, Yuan Shao ordenou aos outros conselheiros:

— O imperador vai transferir a capital para Ye e reorganizar a corte; preparem as cerimônias de sacrifício.

Os grandes assuntos do Estado residem no culto e na guerra. Transferir ou estabelecer a capital, assim como reorganizar a corte, são eventos de grande importância, representando a aprovação dos céus e não podem ser tratados com descuido.

— Sim, senhor! — responderam todos, retirando-se do salão, que ficou vazio, exceto por Yuan Shao.

— Espero que nada dê errado... — murmurou Yuan Shao, massageando as têmporas, exausto.

Mentir não era tarefa fácil. Especialmente agora, que precisava enganar todo o império.

Como Cao Cao reagiria ao saber dessa notícia?

Ao pensar nisso, um leve sorriso de escárnio surgiu nos lábios de Yuan Shao.