Capítulo 157: Xun Chen: As famílias nobres de Jizhou vieram se render, Vossa Majestade está satisfeita com este presente?

Na sala de deliberações da mansão do governador, Gongsun Zan ficou paralisado, olhando estupefato para Jia Xu.

Este infame traidor da corte Han estava realmente lendo um decreto imperial bem na frente dele?

Mesmo que o Filho do Céu tivesse emitido um decreto, não deveria de forma alguma ser entregue por ele.

"Gongsun Zan, Administrador de Youzhou, receba o decreto!"

Vendo que Gongsun Zan não se movia, Jia Xu repetiu com expressão solene e tom de voz elevado.

"Wenhe, o que tens nas mãos é realmente um decreto imperial?" — perguntou Gongsun Zan com o rosto cheio de ceticismo.

Deixando de lado se a identidade de Jia Xu como mensageiro era questionável, o tal decreto em suas mãos era claramente um pedaço de tecido rasgado de uma veste.

"Falsificar um decreto imperial é um crime contra o Céu, como eu ousaria arcar com tal culpa!" — repreendeu Jia Xu com firmeza. Ele desdobrou o édito costurado na veste e repetiu com peso mais uma vez: "Gongsun Zan, Administrador de Youzhou, receba o decreto!"

Ao ver aquilo, Gongsun Zan percebeu que podia realmente ser um decreto imperial.

Caso contrário, em seu próprio território, por mais coragem que Jia Xu tivesse, ele não ousaria falsificar um decreto para enganá-lo.

Colocando de lado todas as suas dúvidas por enquanto, Gongsun Zan fez uma reverência respeitosa.

"Eu, o súdito Gongsun Zan, ouço reverentemente as palavras sagradas!"

Gongsun Xu, Gongsun Fan e Zhao Yun, seguindo o exemplo de Gongsun Zan, prestaram uma grande reverência em direção ao decreto.

Jia Xu endireitou o corpo e leu em voz alta: "Edictos ao censor: Ouvi dizer que, entre as grandes relações humanas, a de pai e filho vem primeiro; e na distinção entre nobres e humildes, o monarca e o súdito são primordiais. Recentemente, o rebelde Yuan usurpou o poder, oprimindo seu soberano e pai; aliou-se a facções, corrompeu as leis da corte; recompensas e punições não emanam do meu trono.

Dia e noite sofro angústias e preocupações, temendo que o império esteja em perigo. Vós sois um grande ministro do Estado, deveis contemplar a instabilidade do altar de solo e grão, reunir os bravos e leais defensores da justiça para destruir a facção traidora e restaurar a dinastia Han! Perfuro meu dedo e verramo meu sangue para escrever este édito e confiá-lo a vós. Refleti com extrema cautela, não desampareis a minha vontade! Segundo mês da primavera do terceiro ano de Jian'an."

Terminada a leitura do decreto, Jia Xu imediatamente deu um passo à frente para ajudar Gongsun Zan a se levantar e entregou-lhe o édito da veste.

Gongsun Zan examinou cuidadosamente o édito em suas mãos e disse, profundamente chocado: "Wenhe, isto... isto foi realmente escrito com o sangue do próprio Imperador!"

Ao ouvir o conteúdo do decreto, Zhao Yun já tinha as sobrancelhas arqueadas de raiva e os olhos avermelhados.

Neste momento, ao ouvir as palavras de Gongsun Zan, ele se aproximou rapidamente para dar uma olhada.

Ao ver as palavras escritas com sangue no decreto, sua fúria imediata incendiou-se por dentro, e ele não pôde deixar de cerrar os dentes e praguejar com rancor: "O rebelde Yuan! Como ousa oprimir o Imperador desta maneira!"

Jia Xu olhou surpreso para Zhao Yun, nunca imaginando que sob o comando de Gongsun Zan houvesse realmente um homem leal e justo com o coração voltado para a dinastia Han.

Ele suspirou e disse a Gongsun Zan: "Este édito foi de fato escrito com o sangue de Sua Majestade. Imagino que o Marquês de Yi esteja com o coração repleto de dúvidas neste momento; responderei a todas uma a uma."

Gongsun Zan perguntou imediatamente: "Por que o decreto de Sua Majestade está com Wenhe?"

Jia Xu ergueu o queixo, assumindo o ar de um leal ministro Han, e disse com arrogância: "O Filho do Céu caiu em desgraça, sitiado na cidade de Ye. Superficialmente, jurei lealdade ao rebelde Yuan, mas, na verdade, já havia me devotado a Sua Majestade há muito tempo. A morte do irmão mais novo e o encarceramento do pai por Yuan Xi também foram promovidos por mim, com o propósito de libertar Sua Majestade da custódia do rebelde Yuan.

Minha vinda a Youzhou desta vez é para ajudar o Marquês de Yi a enviar tropas para o sul, conquistar a província de Jiji e resgatar o Filho do Céu."

Ao ouvir isso, Gongsun Zan ainda achava difícil de acreditar.

Um ministro leal à dinastia Han? Isso diferia enormemente da imagem estereotipada que Jia Xu havia transmitido ao longo de tantos anos.

"Marquês de Yi, por favor, olhe, aqui está a impressão do Grande Selo Imperial." — disse Jia Xu, apontando para o sinete no édito da veste.

Gongsun Zan baixou imediatamente o olhar para inspecionar. Era exatamente igual ao selo que recebera quando foi infeudad como Marquês de Yi; tratava-se de fato da impressão do Grande Selo Imperial, e seu coração acreditou em trinta por cento.

Jia Xu continuou: "Dias atrás, cheguei a Youzhou e expliquei a situação de Ye ao Marquês de Yi. Hoje, o Marquês me convidou a vir aqui; imagino que já tenha uma decisão em mente, não é?"

Gongsun Zan assentiu e disse com uma expressão solene: "O Filho do Céu está em perigo. Eu, como general e súdito de Han, como posso ficar de braços cruzados e não fazer nada?"

"Decidi enviar trinta mil soldados para atacar a província de Jiji; se não tomarmos a cidade de Ye, não recuaremos!"

"Se Wenhe tem uma boa estratégia, por favor, exponha-a."

Independentemente de o decreto ser verdadeiro ou falso, o que ele precisava era de uma causa justa.

Agora que Jia Xu havia entregado essa causa justa à sua porta, a sua expedição contra a província de Jiji passaria a ter um fundamento legítimo, permitindo-lhe erguer a voz com ousadia e clamar pelo expurgo ao redor do trono.

Ainda mais considerando que Yuan sitä estava aprisionado e a situação em Ye era instável, o que para ele representava uma oportunidade única em mil anos.

Se ele não enviasse tropas neste momento, quando Yuan Xi assumisse totalmente o controle das forças de Yuan Shao, ou se Yuan Shao recuperasse a liberdade, eles certamente marchariam com um grande exército para atacá-lo novamente.

Jia Xu riu e disse: "O Marquês de Yi faz jus ao nome de leal súdito de Han! Tenho três estratégias que podem ajudar o Marquês a esmagar a província de Jiji!"

"Três estratégias?" — os olhos de Gongsun Zan se arregalaram instantaneamente, e ele se apressou em providenciar pessoalmente um assento para Jia Xu. — "Rápido, rápido, por favor, sente-se, Mestre, e explique em detalhes."

Sem perceber, o tratamento que ele dava a Jia Xu havia mudado para "Mestre".

Nas campanhas anteriores, eram apenas guerreiros brutos confiando em suas próprias experiências de combate, frequentemente caindo nas armadilhas dos estrategistas de Yuan Shao e sofrendo grandes reveses.
Agora, contando com o auxílio do estratega venenoso conhecido como "infalível em seus cálculos", e ouvindo de imediato que ele trazia três estratégias, como poderia não ficar extasiado?

Ele sonhava em travar esse tipo de guerra baseada no intelecto!

Vendo a expressão de excitação de Gongsun Zan, Jia Xu sorriu friamente por dentro.

O édito da veste lhe dera um pretexto para enviar tropas e atacar a província de Jiji, mas trazia consigo restrições ainda maiores.

Nas palavras de Sua Majestade, aquilo era chantagem moral.

Não havia problema se ele recusasse o decreto; na pior das hipóteses, poderia declarar publicamente que desconhecia a autenticidade do documento.

Mas, uma vez aceito, ficava preso a ele; aos olhos do mundo, ele passava a ser um súdito de Sua Majestade.

Se no futuro desobedecesse aos éditos de Sua Majestade, ele seria um vilão inconstante, um rebelde da Grande Dinastia Han que todos teriam o direito de matar.

Cerca de uma hora depois, Jia Xu explicou detalhadamente ao Gongsun Zan suas três estratégias para conquistar a província de Jiji.

Após ouvir tudo, Gongsun Zan agarrou as mãos de Jia Xu e disse, tomado de euforia: "Contar com a ajuda do Mestre vale mais do que cem mil soldados!"

Jia Xu sorriu levemente e puxou as mãos de volta em silêncio.

As mãos que Liu Xie frequentemente segurava, agora apertadas por Gongsun Zan, pareciam-lhe apenas estranhas.

"Mestre, descanse bem. Eu convocarei imediatamente os generais para discutirmos a fundo a expedição contra Yuan Shao."

A reputação de um homem precede-o. Gongsun Zan já conhecia a habilidade de Jia Xu, e agora, após ouvir as três estratégias para tomar a província de Jiji, ficou ainda mais impressionado, a ponto de bater na mesa em sinal de aprovação.

Dizendo isso, Gongsun Zan voltou-se para Zhao Yun e instruiu: "Zilong, acompanhe o Mestre."

"Entendido!"

Zhao Yun recebeu a ordem e escoltou Jia Xu até o pátrio que Gongsun Zan havia preparado para ele.

"Noto que vossa senhoria possui uma aparência esplêndida e imponente, e ouvi o Marquês chamá-lo de Zilong. Seria vossa senhoria Zhao Zilong de Changshan?"

Antes de entrar na dependência, Jia Xu perguntou.

"Você me conhece?"

Zhao Yun franziu o cenho. Jia Xu tinha um histórico manchado; embora a estratégia recém-apresentada o tivesse feito sentir profunda admiração, ele ainda mantinha uma péssima impressão de Jia Xu.

Jia Xu balançou a cabeça, girando o leque de penas na mão, e avaliou Zhao Yun de cima a baixo.

"Sua Majestade disse certa vez que sob o comando do Marquês de Yi há um jovem general chamado Zhao, nome de cortesia Zilong, capaz de tomar a cabeça de um general inimigo em meio a dezenas de milhares de soldados. Vendo-o hoje, Zilong realmente não é uma pessoa comum."

"Sua Majestade me conhece?" — Zhao Yun arregalou os olhos, e uma onda de orgulho brotou em seu coração.

Observando o ligeiramente emocionado Zhao Yun, Jia Xu sorriu levemente: "Sua Majestade soube de Zilong através de Liu Bei, Administrador de Jingzhou, e testemunhou pessoalmente a bravura de Zilong quando Yuan Shao atacou a cidade de Yi. Ao retornar ao palácio, escreveu uma avaliação de quatorze caracteres."

Ao saber que o Imperador tinha uma avaliação de quatorze caracteres sobre ele, mesmo com o temperamento sereno de Zhao Yun, foi inevitável perder um pouco a compostura. Ele perguntou: "Por favor, diga-me, quais são esses quatorze caracteres?"

Sob o olhar expectante de Zhao Yun, Jia Xu disse lentamente:

"Um coração leal apazigua o mundo caótico, a lança na mão consola os rios e montanhas."

Ao ouvir aquilo, Zhao Yun não demonstrou a excitação e a alegria que Jia Xu esperava; em vez disso, apresentou uma expressão de profundo embaraço.

"Yun não acumulou sequer a metade de um mérito, como ousa merecer tal avaliação de Sua Majestade."

Ao ver aquilo, a avaliação de Jia Xu sobre Zhao Yun elevou-se instantaneamente a outro patamar.

Ele pensou consigo mesmo, suspirando, que Sua Majestade realmente fazia jus aos descendentes do Imperador Gaozu; será que esse dom de discernir pessoas era verdadeiramente inato?

Após o suspiro, ele acrescentou: "Esta batalha para conquistar a província de Jiji será a excelente oportunidade para Zilong estabelecer méritos e fundar sua carreira."

O olhar de Zhao Yun tornou-se firme e ele disse com convicção cortante: "O rebelde Yuan agiu contra a ordem natural, fazendo com que o Filho do Céu caísse em perigo. Yun lutará com todas as forças para matar o inimigo e resgatar o Filho do Céu!"

A avaliação de quatorze caracteres do Imperador era algo que Zhao Yun considerava estar longe de merecer no momento.

Ele jurou silenciosamente em seu coração que devotaria sua vida a lutar em direção a esse objetivo.

Apaziguar o mundo caótico para Sua Majestade e restaurar a Grande Dinastia Han.

...

Cidade de Ye, Mansão Xun.

A família Xun ocupava uma posição muito peculiar entre as grandes famílias da província de Jiji.

Os Xun originavam-se de Yingchuan, o reduto de Cao Cao.

No entanto, os membros centrais da família Xun, os chamados Oito Dragões da família Xun, haviam se dispersado para servir a diferentes senhores.

Xun Yu e seu sobrinho Xun You serviam a Cao Cao na cidade de Xu, sendo dois dos confidentes em quem Cao Cao mais confiava.

Enquanto isso, Xun Chen, o irmão mais novo de Xun Yu, servia a Yuan Shao na cidade de Ye.

Houve quem dissesse a Yuan Shao que Xun Chen era um agente infiltrado enviado por Cao Cao, aconselhando-o a manter a cautela.

Contudo, Yuan Shao ignorou completamente o aviso e continuou a confiar cargos de grande importância a Xun Chen.

Este era o epítome perfeito de não colocar todos os ovos na mesma cesta!

Nesse exato momento, o salão principal da mansão Xun estava repleto de pessoas.

As principais e mais influentes grandes famílias da província de Jiji tinham patriarcas ou anciãos de clã reunidos ali.

Até mesmo a família Zhen de Zhongshan não era exceção.

As famílias Feng, Guo e Xin haviam sido completamente exterminadas por ordem de Yuan Xi; esse método sangrento aterrorizou as grandes famílias, que temiam que o próximo turno fosse o delas.

Especialmente os clãs por trás de Ju Shou, Tian Feng e Tian Pei sentiam-se como formigas em uma panela quente.

Quando todos se reuniram, Ju Zong, irmão mais novo de Ju Shou, perguntou impaciente: "Youruo, a sede de sangue do Segundo Jovem Mestre é excessiva demais; como devemos lidar com isso?!"

Ele havia liderado a convocação das famílias para debater na mansão Xun naquele dia.

Se não chegassem a uma contramedida, permaneceriam com o coração sobressaltado o tempo todo.

Sentado no assento principal, Xun Chen já tinha um plano em mente, mas não o revelou de imediato. Em vez disso, varreu o olhar pela multidão amedrontada e retrucou:

"Neste momento, há boatos por toda a cidade de que o Segundo Jovem Mestre matou o irmão mais novo e aprisionou o pai. O que os senhores acham, é verdade ou mentira?"

Ju Zong respondeu sem hesitar: "Acredito que Xin Pi não falaria sem fundamento. O Segundo Jovem Mestre matou o irmão e aprisionou o pai, o que é verdade em oito ou nove de dez casos. Caso contrário, por que ele teria mantido a família do meu irmão mais velho sob custódia e se mudado para a mansão do Grande General?"

Shen Rong, sobrinho de Shen Pei, concordou: "De fato. Feng Ji e meu tio sempre apoiaram o Primeiro Jovem Mestre Yuan Tan. Como Feng Ji se tornaria cúmplice do Terceiro Jovem Mestre na custódia do Grande General? Isso simplesmente não faz sentido!"

"Na minha opinião, foi justamente por perceber isso que Xin Pi espalhou tal notícia. O objetivo dele certamente não é apenas manchar a reputação do Segundo Jovem Mestre."

Ouvindo a análise de ambos, os representantes das grandes famílias presentes acenaram com a cabeça, expressando aprovação.

Uma vez que as ações de Yuan Xi haviam sido expostas por alguém, tornava-se muito difícil mantê-las ocultas.

A não ser que Yuan Shao viesse a público para esclarecer as coisas pessoalmente.

Contudo, o problema residia no fato de Yuan Shao não dar as caras há muito tempo, e as tentativas de terceiros de solicitar uma audiência eram recusadas por Yuan Xi sob o pretexto de saúde debilitada.

Xun Chen assentiu e disse: "O que os dois disseram agora não deixa de ter razão. Os senhores vieram à minha mansão em busca de paz de espírito, nada mais."

"A situação atual é enigmática e imprevisível; até o último momento, ninguém saberá qual é a verdadeira realidade."

"Tenho algumas opiniões superficiais que gostaria de expor aos senhores; se houver ou não a intenção de adotá-las, cabe a cada um julgar por si mesmo."

Ao ouvirem isso, todos os presentes silenciaram, erguendo as orelhas em sinal de atenta escuta.

Xun Chen levantou-se, cruzou os braços nas costas e começou a caminhar de um lado para o outro na frente do salão.

"Atualmente, diante dos senhores, existem essencialmente três caminhos a seguir."

"Primeiro, fazer todo o possível para ver o próprio Grande General; caso o Grande General tenha sido de fato aprisionado, então devemos resgatá-lo."

"Segundo, render-se ao Segundo Jovem Mestre."

"Terceiro, buscar a proteção do Filho do Céu."

Ouvindo as três sugestões dadas por Xun Chen, os patriarcas e anciãos das grandes famílias mergulharam em profunda reflexão, pesando os prós e os contras em suas mentes.

Após cerca do tempo necessário para preparar uma xícara de chá, Ju Zong tomou a palavra e disse: "Resgatar o Grande General está repleto de perigos; uma vez que o Segundo Jovem Mestre descubra pistas, nosso destino será idêntico ao das famílias Feng, Guo e Xin, com o risco de sermos exterminados."

"Render-se ao Segundo Jovem Mestre não apresenta nenhum risco no momento e pode preservar nossos clãs, livrando-nos de viver sob sobressaltos como hoje. Mas, com todo o respeito, o Segundo Jovem Mestre não me parece alguém apto a ser soberano."

"Acredito que buscar a proteção do Filho do Céu talvez seja a melhor escolha no momento."

Assim que Ju Zong terminou de falar, Shen Rong assentiu levemente, embora carregasse certa apreensão nos olhos, e perguntou: "Mas, dizendo algo que beira a falta de respeito, dizem que o Filho do Céu é apenas um fantoche... ele poderá nos proteger?"

Assim que as palavras foram ditas, um ancião do clã Zhen refutou imediatamente: "Essa afirmação é um grande erro! O General dos Cavaleiros Velozes Lü Bu é extremamente leal ao Filho do Céu e possui dezenas de milhares de tropas estacionadas em Xuzhou e Yangzhou. Quem ousar desrespeitar o Filho do Céu certamente será esmagado pelo General dos Cavaleiros Velozes. O Segundo Jovem Mestre não tem prestígio nem tropas, como ousaria desrespeitar o Filho do Céu?"
As palavras do ancião do clã Zhen obtiveram aprovação unânime dos presentes.

Comparado a Lü Bu, Yuan Xi parecia insignificante demais.

As pessoas voltaram a cair em reflexão e ponderação, oscilando entre encontrar uma maneira de resgatar Yuan Shao e buscar a proteção do Filho do Céu.

Ou talvez executar ambas as coisas simultaneamente.

No entanto, nenhum deles pensava em se render a Yuan Xi.

Ju Zong curvou-se em sinal de respeito para com Xun Chen e perguntou: "Será que Youruo tem alguma forma de conseguir uma audiência com o Filho do Céu, para interceder em nosso favor e obter sua proteção?"

Sob o olhar atento de todos, Xun Chen respondeu: "Amanhã cedo, entrarei no palácio para pedir uma audiência com o Filho do Céu, embora eu não saiba se Ele me receberá."

Entre os presentes, além dele, não havia mais ninguém com qualificações para ver o Filho do Céu.

Portanto, todos voltaram a proferir palavras elogiosas.

Agora que a cidade de Ye estava fechada e antes que Yuan Shao pudesse aparecer e assumir o poder, a esperança deles só podia ser depositada no Filho do Céu.

Xun Chen observava a atitude de todos, os cantos de sua boca se curvaram levemente para cima e ele pensou consigo mesmo: "Com vários grandes clãs da província de Jiji vindo render-se, pergunto-me se Sua Majestade ficará satisfeito com este presente."

Desde que a notícia de que Yuan Xi havia matado o irmão e aprisionado o pai se espalhou, Xun Chen já havia começado a calcular e analisar a situação.

Enquanto Yuan Shao não morresse, Yuan Xi jamais conseguiria consolidar o poder.

Se Yuan Shao morresse, baseando-se unicamente no prestígio pessoal de Yuan Xi, seria impossível sustentar uma base tão vasta.

Após essa reviravolta, independentemente do desfecho, ele não depositava confiança nem em Yuan Shao nem em seu filho.

Pelo contrário, contanto que o Filho do Céu aproveitasse a oportunidade, Ele poderia retomar o poder.

E ele próprio guardava em mente várias maneiras de ajudar o Filho do Céu a erguer-se como um dragão para os céus.

Yuan Shao já era um cadáver dentro de um túmulo, e o que ele pretendia fazer era ser um ministro que oferecia carvão na neve, colhendo a glória de acompanhar a ascensão do verdadeiro monarca.