Capítulo 153: Até tu, Yuan Xi, ousas exigir de Mim o cargo de Grande Marechal? Fora daqui!

“Você disse... o quê?”
As palavras de Yuan Xi soaram como um raio em céu claro, fazendo com que Yuan Shao perdesse todo o vigor num instante; suas pernas fraquejaram e ele caiu sentado no chão, o rosto tornando-se pálido como a morte.

“Eu disse que ele morreu.”
Vendo o estado desolado de Yuan Shao, Yuan Xi soltou uma gargalhada alegre e despreocupada. “O traidor Yuan Shang, em conluio com Feng Ji, Xin Ping e Guo Tu, tentou assassinar o pai para usurpar o poder, mas eu o puní no ato, decapitando-o e expondo sua cabeça para que todos vissem!”

“Essa resposta, pai, está satisfatória para você?”
Cada palavra era um martelo pesado que golpeava com força a cabeça de Yuan Shao, fazendo sua visão escurecer e seu peito apertar de dor.

“Monstro!”
Yuan Shao quase cuspiu essas palavras entre os dentes, tremendo enquanto se erguia, apoiando-se na mesa com uma mão e cobrindo o coração com a outra, seus olhos lançando olhares assassinos.

“Ele é seu irmão! Seu próprio sangue!”
“Um irmão de mesma mãe!”
“Como você pôde fazer isso?”
Yuan Shao quase rosna essa acusação em voz alta.

Fratricídio!
Essas quatro palavras eram como facas cortando repetidamente seu coração; ele jamais imaginara que uma traição tão contrária à moral acontecesse entre seus próprios filhos.

“Se pai pode fazer isso, por que eu não poderia?” Yuan Xi ignorou o olhar penetrante de Yuan Shao e perguntou com calma.

“Você está falando besteira! Quando eu—”

“Yuan Shu.”
Duas palavras simples que interromperam o que Yuan Shao estava prestes a dizer, deixando sua expressão momentaneamente vazia.

Yuan Xi olhou para ele com um brilho profundo nos olhos e falou: “Pai matou Yuan Shu pessoalmente para preservar a honra de ‘justiça acima dos laços familiares’. Isso não é fratricídio também?”

“Não importa como o senhor tente embelezar ou ocultar, isso não muda o fato. Porque seu verdadeiro objetivo em matá-lo era a fama, não alguma nobre causa.”

“Então, qual é a diferença entre pai e eu?”

“Pai não tem autoridade moral para me repreender.”
Diante da refutação tranquila de Yuan Xi, os lábios de Yuan Shao tremiam; ele queria falar, mas sentia que qualquer palavra seria vazia e impotente.

Porque essa era a verdade.
Ele matou Yuan Shu, seu próprio irmão.
Ele podia convencer o mundo de sua ‘justiça’, mas não conseguia convencer o próprio filho, muito menos a si mesmo.
Ele não tinha autoridade para repreender Yuan Xi.

“Então...”
Vendo Yuan Shao em silêncio, Yuan Xi continuou: “Não me arrependo de ter matado Yuan Shang, pois esta é uma luta pela sobrevivência do mais forte; eu fui mais cruel, por isso sobrevivi.”

“Pai, você já está velho. Melhor largar esse fardo e passar o posto para mim; assim todos saem com dignidade. Vou provar minha capacidade e mostrar que você não errou na escolha.”
Confinamento não era solução definitiva. Ele queria persuadir Yuan Shao a ceder o cargo de governador de Ji para ele, reconhecendo publicamente a rebeldia de Yuan Shang para legitimar sua sucessão e herdar naturalmente todo o poder.

Yuan Shao fechou os olhos e disse apenas uma palavra com suavidade: “Cai fora.”

Uma sombra de pesar passou pelo olhar de Yuan Xi, que suspirou: “Tudo bem, pai, reflita bem aqui. Temos tempo de sobra.”

“Não pense que os generais Yan Liang e os outros virão resgatá-lo; agora a cidade de Ye está sob rigorosa vigilância, os portões fechados, ninguém entra ou sai, e nenhuma notícia pode escapar. Além disso, em seu nome, dei ordens para que o general Yan permaneça imóvel nos arredores.”

“Em seguida, entrarei no palácio para solicitar o posto de Grande Comandante ao imperador, para controlar as tropas e gradualmente transformar seu poder em meu.”
Yuan Xi já havia planejado tudo; caso Yuan Shao recusasse a sucessão, ele simplesmente emitiria ordens em seu nome.

Com a nomeação imperial, o título de Grande Comandante seria legítimo e incontestável.

“Espere.”
Quando Yuan Xi estava prestes a sair, Yuan Shao o chamou.

“Pai mudou de ideia?”
Yuan Shao, sem expressão, disse: “O ataque a Youzhou é urgente e não pode esperar. Não podemos dar chance a Gongsun Zan de respirar. O plano de guerra já está traçado; vá consultar Feng... ou melhor, vá consultar Ju Shou.”

“Essa batalha é crucial para unificar o norte. Não pode perder o timing; siga o plano e lance as tropas.”
Apesar de estar preso, Yuan Shao ainda se preocupava com a guerra em Youzhou; Feng Ji havia morrido, e ele perdera um braço forte, mas ainda contava com Ju Shou.

“Falaremos disso depois.”
Ao ouvir que não se tratava da sucessão, Yuan Xi perdeu o interesse. “Ainda preciso consolidar o poder de pai; antes disso, não atacarei Youzhou.”

“Se pai estiver impaciente, que faça a sucessão logo; assim eu obedecerei e atacarei Youzhou.”

“Imbecil!” Yuan Shao explodiu de raiva: “Como você pode colocar a luta pela sucessão acima do quadro geral? Tão míope e ainda ousa sonhar grande?”

Yuan Xi ignorou e saiu em passos largos.

Yuan Shao olhou para a porta fortemente trancada; sua raiva desapareceu gradualmente, restando apenas cansaço, tristeza e uma dor profunda e inesquecível.

“Xianfu...” Yuan Shao murmurou o nome de cortesia de Yuan Shang, enquanto duas lágrimas turvas escorriam de seus olhos.

Do lado de fora, o vento uivava tristemente.

...

Na manhã seguinte, Yuan Xi levantou-se após dormir menos de duas horas.

Sem tomar café, convocou Tian Feng, Ju Shou e Shen Pei.

“Hoje vou ao palácio encontrar o imperador; vocês irão comigo.”
Yuan Xi sabia que, para dominar Ji, precisava de um cargo oficial decente; sem isso, não poderia controlar as tropas legitimamente, e depender apenas das ordens de Yuan Shao causaria suspeitas.

Por isso, precisava solicitar um cargo ao imperador.

O posto de Grande Comandante era seu objetivo.

Quanto a Ju Shou e os outros, não podia deixá-los no palácio; para garantir segurança, precisava mantê-los próximos, sob vigilância, mesmo durante a visita.

Caso contrário, com a astúcia deles, poderiam tramar contra ele às escondidas.

“Sim.”
Ju Shou, Tian Feng e Shen Pei responderam com semblantes sisudos.

Vendo a indiferença deles, Yuan Xi se incomodou, mas sorriu: “Podem ficar tranquilos, nesta visita ao palácio pedirei cargos e títulos para vocês.”
Ganhar aliados é questão de prestígio e benefícios.

Ele sabia disso muito bem.

Contanto que os interesses fossem garantidos, não temia perder a lealdade de Ju Shou e companhia; afinal, era filho de Yuan Shao, suceder o pai não era errado.

Quando Yuan Xi estava prestes a partir com os três, um soldado entrou na sala.

“Segundo jovem mestre, Jia Xu está do lado de fora pedindo audiência.”

O rosto de Yuan Xi se iluminou. “Rápido, chame-o para entrar, não seja rude!”

Pouco depois, Jia Xu entrou.

“Senhor!”
Yuan Xi o recebeu calorosamente, sem se importar com a presença de Ju Shou e os demais, apertando sua mão com alegria:

“Graças à sua orientação, eliminei ontem à noite Yuan Shang, Feng Ji e outros traidores, salvando nosso pai com sucesso!”

Ao ouvir isso, os rostos de Ju Shou e companhia mudaram completamente!

“Então foi você!”
Shen Pei encarou Jia Xu com ódio. “Você é quem manipulou o segundo jovem mestre, o verdadeiro cérebro por trás disso tudo!”

Ju Shou também ficou pálido: “O general lhe tratou bem; por que agir assim, seu canalha?”

“Eu vou te matar!”
Tian Feng avançou com olhos vermelhos.

“Chega!”
Yuan Xi berrou, e os soldados o seguraram firmemente, bloqueando Tian Feng e os outros diante de Jia Xu.

“Fui impulsivo e falei demais, senhor, me perdoe.”
Jia Xu, vendo Yuan Xi se desculpar, não mudou a expressão, mas sorriu sarcasticamente por dentro.

Sabia que Yuan Xi falava aquilo para expô-lo diante dos outros, cortando suas rotas de fuga e forçando-o a ser um aliado devoto.

Então não precisava mais se esconder.

Jia Xu olhou friamente para Yuan Xi e perguntou diretamente: “Por que não matou o general? Por que não seguiu meu plano?”

O rosto de Yuan Xi mudou, enquanto Ju Shou e os outros se enfureceram ainda mais.

Tian Feng o chamou de “canalha sem vergonha” e o acusou de instigar o segundo jovem mestre a matar o pai e o irmão, desejando-lhe uma morte horrível.

Olhos assassinos brilhavam em Ju Shou.

“Jia Wenhe! Um homem venenoso! Hoje aprendi a conhecê-lo bem.”
Jia Xu ignorou as acusações, olhando fixamente para Yuan Xi, aguardando sua resposta.

“Ele é meu pai, afinal.”
Yuan Xi hesitou, depois falou com voz firme: “Carregar o fardo de ‘filho assassino’ é pesado demais para mim; não preciso matá-lo. Mantendo-o preso, posso governar Ji em seu nome.”

“Seu plano é muito radical.”
Jia Xu achava seu método cruel demais, achava que prender Yuan Shao era suficiente.

“Estúpido!”
Jia Xu zombou, “Você acha que sua fraca reputação será suficiente para convencer todos? Suceder legitimamente?”

“Tinha uma oportunidade perfeita ontem; bastava culpar Yuan Shang e você teria tudo!”

“Mas você fez essa coisa estranha de matar o irmão e prender o pai!”

“E esses três!” Jia Xu apontou para Ju Shou, Tian Feng e Shen Pei, “Eles são conselheiros leais ao seu pai. Se ele não morrer, eles jamais trarão lealdade sincera a você.”

“Você se superestima demais!”

“Agora, enquanto a notícia ainda não vazou, mate-os junto com seu pai e ainda há esperança. Se seu pai viver, eles farão de tudo para salvá-lo e jamais o apoiarão plenamente.”

“Não diga que não avisei!”
Ju Shou, Tian Feng e Shen Pei ficaram alarmados; naquele momento entenderam a crueldade de Jia Xu e ficaram ansiosos.

“Segundo jovem mestre, não ouça suas palavras!”
Shen Pei falou apressadamente: “Você é filho do general; nós servimos ao general e a você também, tudo pelo clã Yuan!”

“Desde que não machuque o general, apoiaremos você como governador de Ji!”
Ele temia que Yuan Xi acreditasse em Jia Xu, matasse Yuan Shao e depois eles mesmos, e que tudo acabasse ali.

Tian Feng também alertou: “Esse homem é uma serpente venenosa! Mate-o rápido, ou será um problema no futuro!”

Os três olhavam para Jia Xu com ódio mortal, como se pudessem devorá-lo.

“Chega! Cale a boca!”
Yuan Xi interrompeu a discussão e falou sério com Jia Xu: “Senhor, agradeço sua ajuda, mas não diga mais essas coisas. Não carregarei o fardo de matar meu próprio pai.”

“Mas fique tranquilo, tudo o que prometi antes será cumprido. O senhor será meu braço direito, compartilhando glórias e riquezas comigo!”
Yuan Xi apertou a mão de Jia Xu com sinceridade.

Jia Xu fez uma expressão complexa e suspirou: “Assim seja, confiarei em você mais uma vez. Faremos tudo como disser.”

“Ótimo!” Yuan Xi ficou radiante.

“Agora vou ao palácio encontrar o imperador; se o senhor estiver livre, venha comigo.”

Jia Xu balançou a cabeça: “Não, deixemos esses três esfriarem a cabeça. Tenho medo que tentem me atacar no caminho.”

Yuan Xi olhou para os três, cheios de ódio, e assentiu: “Então esperarei você sair do palácio para conversarmos. Sinta-se à vontade.”

Dito isso, saiu com Ju Shou e os outros da mansão Yuan.

Quando se afastaram, Jia Xu também deixou a residência, com o rosto frio e uma raiva contida.

“Idiota!”
Jia Xu cuspiu na direção em que Yuan Xi partia, respirou fundo, montou na carruagem e partiu rumo ao portão leste.

Agora que estava exposto, não podia ficar; precisava fugir de Ye para se juntar a Gongsun Zan!

Yuan Xi não matou Yuan Shao; com sua mediocridade, logo seria derrubado pelo pai.

Ficar em Ye era um beco sem saída.

...

Na sala imperial, Liu Xie estava inquieto, esperando ansiosamente notícias de Jia Xu.

“Majestade, Yuan Xi, Ju Shou, Tian Feng e Shen Pei pedem audiência.” Gao Lan entrou para informar.

“Yuan Xi?” O rosto de Liu Xie mudou, e seu coração despencou.

Enquanto Yuan Shao vivesse, ele mal poderia controlar Ye e seus arredores, sem dominar toda a província de Ji.

“Deixe Yuan Xi entrar!”

Gao Lan saiu e logo trouxe Yuan Xi ao palácio.

Tian Feng e os outros aguardavam do lado de fora.

“Eu, Yuan Xi, saúdo a majestade! Desejo-lhe longevidade e felicidade eterna.”
Ao ver Liu Xie, Yuan Xi fez uma reverência profunda.

“Levante-se.” Liu Xie disse sem expressão.

Ele tinha certeza de que Yuan Xi desconhecia sua verdadeira identidade; mesmo que Yuan Shao morresse, esse segredo jamais seria revelado.

Diante de Yuan Xi, podia se apresentar como o verdadeiro imperador.

“Obrigado, majestade!”
Yuan Xi se levantou após receber a bênção.

“Ouvi dizer que Yuan Shang e seus cúmplices tomaram o general como refém. Por que está aqui no palácio em vez de resolver assuntos domésticos?”
Liu Xie nem sequer lhe deu um assento, recostando-se com indiferença.

“As desgraças familiares envergonham a majestade. Os traidores foram todos punidos.”
Yuan Xi ouvira de outros que o imperador era um fantoche de seu pai, e não o respeitava muito.

Mas agora, diante da pressão esmagadora, mantinha uma postura respeitosa, com o corpo levemente curvado.

“O general vem de uma linhagem de quatro gerações de altos oficiais; que vergonha sua casa tenha um filho tão rebelde!”
Liu Xie explodiu, aproveitando a ocasião para demonstrar seu desdém por Yuan Xi.

Com medo, Yuan Xi baixou a cabeça, sem responder.

Liu Xie o olhou de soslaio; comparado a Yuan Shao, esse rapaz era muito inferior.

Não admira que não tivesse coragem para matar o próprio pai no momento decisivo.

Como alguém assim poderia realizar grandes feitos?

“Como está o general?”

“Meu pai está doente, acometido por uma crise devido à raiva.”

Liu Xie assentiu e perguntou casualmente: “Por que veio ao palácio?”

Yuan Xi ficou surpreso; até então a conversa seguira outra direção.

Finalmente, podia revelar sua verdadeira intenção.

Após refletir, fez uma reverência: “Meu pai está doente, e me encarregou de administrar todos os assuntos em Ji. Meu cargo é baixo e temo interferências; por isso venho pedir um posto oficial a Vossa Majestade.”

“Ah? Qual cargo deseja?”

“Grande Comandante.”

“Grande Comandante?”
O rosto de Liu Xie imediatamente se fechou.

Ignorando se Yuan Shao escaparia ou não, nomear Yuan Xi Grande Comandante abalaria a confiança do pai nele.

Esse garoto que não ousava matar o próprio pai, como teria coragem para exigir tal posto?

Não matou o pai, como ousaria matar o imperador?

Os olhos de Liu Xie brilharam frios, encarando Yuan Xi impiedosamente:

“O posto de Grande Comandante é um dos Três Oficiais Superiores. Que feitos você tem para se atrever a pedir tal cargo?”

Nem mesmo cargos menores seriam concedidos por ele a Yuan Xi.

Negar-lhe o título o deixaria sem legitimidade, maximizando os lucros do imperador.

Também enviaria uma mensagem às famílias poderosas de Ji: o imperador não apoia Yuan Xi.

Se fossem pressionados por Yuan Xi e vissem Yuan Shao preso, poderiam se voltar para o imperador em busca de proteção.

Yuan Xi ergueu os olhos para Liu Xie, sentindo uma pressão imensa; seu rosto empalideceu e caiu de joelhos com um baque.

“Não ouso!”

“Só quero governar Ji, aliviar a carga do pai e de Vossa Majestade. Peço que Vossa Majestade compreenda.”

“Humph!”
Liu Xie bufou, o som ecoando como um trovão sobre Yuan Xi, fazendo-o estremecer.

Naquele instante, entendeu que o imperador era realmente o imperador, e não o fantoche fraco que imaginava.

Sem o prestígio de Yuan Shao, usar o imperador para coagir vassalos seria uma piada.

Mesmo que usasse ordens falsas para comandar Yan Liang, ele não obedeceria sem ouvir diretamente de Yuan Shao.

“Saia!”

Atualização de 17 mil caracteres concluída! Não descumpri minha palavra! Palavra de imperador! Todos corram para votar!

(Fim do capítulo)