Capítulo Dezessete: Zhang He!

Depois de muita discussão, finalmente ficou decidido: Iuã Xao foi nomeado Grande General e Iuã Xu foi nomeado Supremo Comandante.

Em seguida, Iuã Xao convidou Liu Xie para visitar outro palácio.

— Majestade, este palácio conta com nove salões, cada um destinado a audiências com os ministros, administração de assuntos de Estado, realização de banquetes e repouso, respectivamente.

— Preparei para Vossa Majestade cem donzelas e duzentos servos para servi-lo no palácio. Além disso, há mil soldados da guarda imperial para proteger o palácio e garantir a segurança de Vossa Majestade.

Iuã Xao apresentou a Liu Xie um breve panorama das acomodações dentro do palácio.

Com um palácio tão vasto já preparado, seria impensável economizar na mão de obra. Assim, ele organizou diretamente trezentos servidores para atender Liu Xie, além de mil soldados da guarda, garantindo toda a pompa devida.

— Tudo isso? — Liu Xie ficou boquiaberto, admirado com a generosidade de Iuã Xao.

O patrão não só lhe dera uma mansão gigantesca, como também providenciara servos e até uma guarda pessoal! Não parecia um patrão; era quase um pai adotivo!

Antes mesmo que Liu Xie pudesse dizer algo, Iuã Xao chamou em alto e bom som:

— Zhang He, por que ainda não veio prestar reverência a Sua Majestade?

Assim que terminou de falar, um general alto e de semblante calado saiu da multidão e se ajoelhou diante de Liu Xie.

— Este humilde general Zhang He saúda Vossa Majestade!

A voz não era alta, mas Liu Xie estremeceu da cabeça aos pés, quase soltando um grito de surpresa.

Zhang He?! Era mesmo ele?

Liu Xie chegou a duvidar dos próprios ouvidos. Um dos cinco grandes generais, rival dos Cinco Tigres de Shu, estava ali para comandar sua guarda pessoal?

Vale lembrar que, para ser generoso, o comandante da guarda era um título respeitável, mas, na prática, não passava de chefe de segurança do palácio. Em tempos de glória do império, até era uma posição de certo prestígio; porém, agora, com a dinastia Han decadente e ele, Liu Xie, um imperador de fachada, não havia futuro algum nesse cargo.

Iuã Xao realmente usava talentos assim?

— Ah... Sim, sim, levante-se, general.

Liu Xie conteve o espanto e, recuperando-se, sorriu amavelmente, indo pessoalmente ajudar Zhang He a se levantar — gesto que deixou o general surpreso, sem saber como reagir.

— Majestade, Zhang He era general de Han Fu. Após eu conquistar Ji Zhou, ele passou para meu comando.

— Zhang He é valente e acima da média. Com ele liderando a guarda e protegendo o palácio, Vossa Majestade poderá repousar tranquilo.

Iuã Xao apresentou Zhang He a Liu Xie, elogiando-o, mas no fundo não lhe dava o devido valor. Com tantos generais valorosos em seu comando, como Yan Liang, Wen Chou, Ju Yi, Han Meng, Chunyu Qiong — todos capazes de liderar sozinhos —, um simples rendido como Zhang He, sem grandes feitos, pouco lhe importava.

Se o deixasse de lado, diriam que era mesquinho e não aproveitava o talento dos que se rendiam; assim, era melhor aproveitá-lo como comandante da guarda.

— Sem dúvida, com um general assim, meu coração está em paz — respondeu Liu Xie, mantendo a expressão impassível, mas por dentro estava radiante!

Agora entendia o porquê: Zhang He acabara de se render a Iuã Xao, não era valorizado, e só se destacaria mais tarde, ao servir a Cao Cao. Que sorte a sua, Liu Xie, ter Zhang He ao seu lado neste momento!

— Embora meu título de imperador seja falso, ninguém além de Iuã Xao, Ju Shou e o grupo de Cao Cao sabe disso.

— Por que não aproveitar essa identidade para atrair aliados para mim?

Os pensamentos de Liu Xie começaram a se agitar. Antes, nem cogitava tal ideia, mas a chegada de Zhang He mudou tudo.

Não o fazia por ambição de governar o mundo, mas sim para se proteger, pois não sabia se, ao ser descartado, Iuã Xao não o mataria. Não queria ser marionete de ninguém.

Sem saber dos planos de Liu Xie, Iuã Xao, após deixar Zhang He, disse:

— Majestade, nós nos retiramos por ora.

E foi embora com seus seguidores, deixando Liu Xie e Zhang He sozinhos.

— Finalmente... livre — pensou Liu Xie, aliviado ao ver Iuã Xao partir.

Embora mudasse apenas para uma gaiola maior, sentiu-se como um pássaro prestes a voltar à natureza depois de tanto tempo preso. Ao menos, não precisava mais viver naquele pequeno pátio!

Enquanto ainda se alegrava com a breve sensação de liberdade, Zhang He se aproximou para pedir licença:

— Majestade, preciso organizar a guarda e dispor os soldados no palácio. Peço licença.

Zhang He curvou-se respeitosamente.

Liu Xie, ouvindo isso, logo estendeu a mão, segurando o braço de Zhang He com um sorriso:

— Ora, não precisa ter pressa. Venha comigo até o quiosque do jardim, sente-se comigo e vamos conversar um pouco.

— Majestade, isto... — Zhang He, segurado pelo braço, ficou atônito.

Segurar o braço ou ajudar a levantar eram gestos que demonstravam proximidade e confiança do superior para com o subordinado. Zhang He não se julgava digno de tal deferência, sendo apenas um simples general.

Mas Liu Xie, sem esperar recusa, o puxou até o quiosque próximo.

— General, não fique aí parado, sente-se.

Liu Xie sentou-se primeiro em um banco de pedra e chamou Zhang He.

— Não, não, Majestade, prefiro ficar de pé. Não seria apropriado sentar-me ao lado de Vossa Majestade — recusou Zhang He, apressado.

— Nesse caso, está bem — Liu Xie não insistiu.

Seu objetivo era aproximar-se de Zhang He e, quem sabe, conquistá-lo para si. Não queria assustar o general com excesso de entusiasmo.

Ao ver Zhang He tão tenso e cauteloso, Liu Xie sorriu:

— Não precisa se preocupar, general. Só quero conversar um pouco. Afinal, de agora em diante, será responsável pela minha segurança. Preciso conhecê-lo melhor, não acha?

Zhang He, ouvindo isso, finalmente se tranquilizou, entendendo a razão da receptividade de Liu Xie.

Afinal, o comandante da guarda era sempre alguém muito próximo ao imperador — geralmente um parente da família real ou alguém em quem confiava plenamente. Sendo um estranho, era natural que o imperador quisesse conhecê-lo melhor.

Após pensar um pouco, Zhang He falou solenemente:

— Majestade, servi ao antigo governador de Ji Zhou, Han Fu. Depois que Iuã Xao dominou a província, passei para suas fileiras.

— Mas, peço que Vossa Majestade não se preocupe. Não sou servo de Han Fu nem de Iuã Xao. Minha lealdade pertence à dinastia Han e ao imperador.

— Agora, como comandante da guarda, dedicarei minha vida para proteger Vossa Majestade.

Essas palavras, ditas com firmeza, transbordavam convicção.

O subtexto era claro: Liu Xie não precisava temer que ele fosse aliado de Han Fu ou Iuã Xao; sua fidelidade era ao trono Han.