Capítulo Quarenta e Um: Iuan Shu – Ninguém Pode Impedir-me de Tornar-me Imperador

Enquanto Yuan Shao reunia seu exército para lançar um ataque à cidade de Pei, distante em Yangzhou, Yuan Shu estava completamente consumido pelos preparativos para proclamar-se imperador.

— Já se passaram quase três meses! O altar celestial ainda não está pronto, para que servem vocês?

— Faltam menos de sete dias para a minha coroação. Se o altar não estiver concluído até lá, como poderei assumir o trono e oferecer sacrifícios aos céus?

No salão do trono, Yuan Shu, tomado de fúria, insultava seus ministros sem a menor cerimônia. Embora ainda não tivesse sido oficialmente coroado, ele já vestia, impaciente, um manto imperial suntuoso bordado com dragões, montanhas, rios, nuvens e todos os seres vivos, além de ostentar a coroa do monarca, comportando-se em tudo como um verdadeiro imperador. Até o modo de se referir a si mesmo havia mudado para o pronome imperial.

Era evidente o quanto ansiava pelo título de imperador.

Diante da ira de Yuan Shu, os ministros estavam de mãos atadas. A construção do altar celestial era uma obra colossal, e, além disso, o inverno rigoroso trouxera nevascas e paralisações, atrasando todo o cronograma. Agora, embora o tempo começasse a esquentar, o gelo e a neve ainda não haviam derretido por completo — como poderiam terminar a construção tão rapidamente?

Yang Hong suspirou:

— Majestade… edificar o altar em sete dias é uma tarefa impossível. Precisamos de mais tempo.

Yuan Shu já havia ordenado que todos o tratassem por "Majestade". Da última vez que um ministro ousou chamá-lo de "senhor", foi executado por desrespeito; desde então, ninguém mais ousou contrariá-lo.

— Majestade, de modo algum devemos adiar! — interveio, ansioso, um sacerdote ao lado de Yuan Shu. — Em sete dias, a Estrela Imperial de Ziwēi estará no centro dos céus, sobrepujando as demais e alinhando-se ao vosso destino. Este é o dia mais auspicioso para vossa coroação! Se perder esta oportunidade rara, talvez jamais encontre data tão propícia!

Este velho sacerdote era Zhang Pi, recém-nomeado Mestre Nacional, antes um simples eremita, agora responsável por adivinhações, rituais e todos os preparativos da coroação.

— O quê?! — Yuan Shu empalideceu ao ouvir as palavras de Zhang Pi e, em tom ameaçador, ordenou a Yang Hong: — Publique meu decreto: convoquem dez mil trabalhadores, ponham soldados para supervisionar, e o altar celestial deve estar pronto em sete dias! Se não cumprirem o prazo, todos serão executados em praça pública!

Seu rosto se contorceu em raiva, e a ameaça de morte estava clara em sua voz. Diante disso, todos os ministros mudaram de expressão.

Yan Xiang, que até então se mantivera em silêncio, não pôde mais conter-se e protestou em voz alta:

— Senhor, este homem fala apenas para enganar! Como pode dar ouvidos tão facilmente? Proclamar-se imperador já é um erro gravíssimo, e agora, ao oprimir o povo com impostos e obrigá-los a construir palácios e altares, a insatisfação só aumenta! Se continuar assim, tudo o que conquistou estará perdido, senhor!

— Atrevido! — Yuan Shu furioso, apontou para Yan Xiang e berrou: — O Mestre Nacional é um sábio verdadeiro, como poderia mentir? Tenho o destino da Estrela Imperial; se me coroar em sete dias, meu império será eterno! Por que devo me importar com os clamores dos miseráveis? Yan Xiang! Só não o castiguei antes por seus anos de serviço leal. Não abuse mais da minha benevolência! Eu sou o Filho do Céu! Deve me chamar de Majestade!

Yan Xiang não se intimidou diante da fúria de Yuan Shu, e respondeu com firmeza:

— Cumpro apenas meu dever, Majestade! Não se deixe cegar!

A fúria de Yuan Shu aumentou ainda mais, e ele bradou:

— Guardas! Prendam este traidor e joguem-no nos calabouços do palácio!

Todos os ministros se mostraram chocados. Yang Hong foi o primeiro a ajoelhar-se para interceder:

— Majestade, não faça isso! Yan Xiang já está idoso e frágil; se for preso, não sobreviverá. Peço clemência, perdoe o desrespeito de Yan Xiang!

Após suas palavras, outros ministros seguiram suplicando. Yan Xiang era o mais respeitado entre eles, conhecido por sua retidão, e suas palavras ecoavam os sentimentos de todos; ninguém queria vê-lo punido.

O semblante de Yuan Shu ficou sombrio; na verdade, ele já se arrependera das palavras impensadas, mas agora não podia voltar atrás sem perder autoridade.

Então, fitando Yan Xiang, disse com frieza:

— Em consideração ao pedido dos ministros, se admitir seu erro, perdoo sua culpa!

— Não será necessário, senhor — retrucou Yan Xiang sem hesitar, recusando a oferta, e retirou uma carta de sua manga, colocando-a no chão. — Não importa ser punido, mas leia esta carta: é de Sun Ce do Leste do Rio.

— Muito bem! Muito bem! Muito bem! — Yuan Shu gritou, rangendo os dentes, sem mais nenhuma compaixão. — Guardas, levem o traidor Yan Xiang para a prisão!

Duas sentinelas entraram no salão e, uma de cada lado, levaram Yan Xiang, deixando a carta ali.

— Tragam a carta! — ordenou Yuan Shu, hesitando por um instante, mas decidido a lê-la, pois era de Sun Ce.

Logo, um eunuco lhe trouxe a carta. Yuan Shu abriu-a e leu atentamente; quanto mais lia, mais fechada ficava sua expressão.

— Esse Sun Ce! — Yuan Shu amassou a carta e a arremessou ao chão, pisando sobre ela furiosamente.

Zhang Pi, ao lado, não conteve a curiosidade:

— Majestade, o que dizia a carta de Sun Ce?

O nome do Pequeno Tirano, Sun Ce, era famoso em todo o reino.

Yuan Shu permaneceu sombrio e calado. A carta de Sun Ce, como esperava, também o aconselhava a não proclamar-se imperador e, mais ainda, ameaçava romper relações caso o fizesse.

Yuan Shu sentia por Sun Ce uma mistura de ódio e temor. Sun Ce era um general formidável, ainda mais corajoso que o pai, Sun Jian. Após a morte do pai, Sun Ce submeteu-se a Yuan Shu, mas sempre agiu com total autonomia, e sua força não era de se desprezar. Romper com ele seria um perigo enorme!

— Se soubesse disso, teria ajudado Liu Biao a conquistar o Leste do Rio — pensou Yuan Shu, suspirando diante dos ministros e de Zhang Pi. Então, com o rosto impassível, declarou:

— Espalhem a ordem: convoquem os trabalhadores para construir o altar celestial, e que tudo esteja pronto em sete dias! Daqui a sete dias, farei o sacrifício ao céu e proclamarei minha ascensão ao trono, anunciando ao mundo!

Dito isso, Yuan Shu deixou o salão apressadamente, sem olhar para trás. Neste ponto, já não se importava mais se Sun Ce romperia com ele; estava a um passo do império.

Ao dar esse passo, tornar-se-ia verdadeiramente o Filho do Céu.

Ao sair do salão, a luz do sol inundou seu corpo, e ele abriu os braços, como a abraçar o mundo.

Desejava envolver o império em seu próprio abraço.

No rosto de Yuan Shu havia um brilho de êxtase, e, numa voz que só ele podia ouvir, murmurou:

— Ninguém poderá impedir-me de tornar-me imperador!