Capítulo Dois: Você Gostaria de Ser Imperador?

No instante em que conseguiu distinguir o rosto do jovem que estava no meio do rio, Ju Shu ficou profundamente atônito! Ele, que já ocupara o cargo de administrador de Jizhou e servira duas vezes como magistrado, teve o privilégio de ver o semblante sagrado do imperador; portanto, era impossível enganar-se. O jovem diante dele era, sem dúvida, o próprio imperador da dinastia Han!

Mas como isso seria possível? Para além do fato de que o imperador residia há muito na capital, e após a queda de Luoyang fora conduzido por Cao Cao a Xuchang, somente pelo protocolo de viagem, com tamanha dignidade imperial, estaria sempre rodeado de servos e cortesãos, jamais apareceria sozinho ali, sem sequer um acompanhante. E ainda mais vestido de maneira tão esfarrapada, como um mendigo. Era algo absolutamente incompatível com a majestade de um soberano!

“Não, preciso confirmar isso.” Ju Shu pensou consigo mesmo, já traçando um plano. Embora a razão e a intuição lhe dissessem que o jovem à sua frente não poderia ser o imperador, a semelhança era tão perfeita que não havia diferença alguma entre ele e o monarca que guardava na memória. Era necessário verificar cuidadosamente a identidade daquele homem.

Decidido, Ju Shu aproximou-se com o cesto de peixes, dirigindo-se a ele com toda a cortesia: “Meu jovem, poderia me prestar um favor?”

O rapaz, concentrado em capturar peixes no rio, ergueu a cabeça, olhou ao redor e, intrigado, apontou para si mesmo: “Está falando comigo?”

A voz era idêntica... Ju Shu se surpreendeu ainda mais e, sorrindo, respondeu: “Sim. Pesquei alguns peixes e gostaria de assá-los, mas infelizmente não sou hábil na cozinha, não sei como prepará-los. Se for possível, poderia me ajudar?”

Ao ouvir o pedido para assar os peixes, o rapaz demonstrou certo embaraço: “Mas ainda preciso pegar mais para comer...”

“Não se preocupe, comeremos juntos.”

“Ótimo! Está combinado!” respondeu o jovem com firmeza, aceitando prontamente. Era exatamente o que esperava ouvir. Temendo que Ju Shu mudasse de ideia, o rapaz saltou para a margem, agarrou o cesto, retirou os peixes e, com destreza, abriu-os e limpou-os usando uma lança de bambu.

“Deixe comigo! Quando se trata de assar peixe, sou o melhor. Prepare-se para provar a melhor iguaria!” afirmou, orgulhoso, espeta os peixes em galhos e os cravou na terra, depois recolheu gravetos e capim seco, tirou uma pedra de fogo do bolso e começou a acender a fogueira.

Maldito! Esta pedra de fogo não é nada prática comparada a um isqueiro.

Depois de muito esforço, finalmente conseguiu acender o fogo. Ju Shu, observando todo aquele trabalho, enfim se convenceu: o jovem não era o imperador. Era simples: alguém de tamanha nobreza, acostumado desde a infância ao luxo, jamais saberia matar, acender fogo ou assar peixes. Essas habilidades pertenciam apenas aos cozinheiros e aos habitantes das classes baixas.

“É realmente surpreendente que exista alguém tão parecido com o imperador...” Ju Shu refletiu, impressionado. Ouviu dizer que alguns grandes senhores mantinham pessoas semelhantes a si como substitutos para evitar assassinatos, mas nunca vira um caso assim na vida real. E a semelhança com o imperador era tão perfeita que seria impossível distinguir.

“Espere... impossível distinguir?” De repente, uma ideia lhe ocorreu, e seus olhos brilharam. Voltou a olhar para o entusiasmado jovem assando peixes, e em seu coração brotou um pensamento audacioso e insano.

“Se este homem se passar pelo imperador e meu senhor anunciar ao mundo que o monarca está em Jizhou, então o imperador nas mãos de Cao Cao se tornaria falso!”

“Assim, meu senhor poderia controlar os outros nobres sob a autoridade do soberano!”

O coração de Ju Shu disparou. O plano era tão ousado e perigoso; fazer alguém se passar pelo imperador era um ato de tamanha rebeldia que, caso fosse descoberto, seriam condenados por toda a sociedade. Mas... quem poderia descobrir?

“O meu senhor descende de gerações de grandes dignitários, sua fama é incomparável. Se ele anunciar que o imperador está em Jizhou, ninguém ousará questionar!”

“Mesmo que haja dúvidas, não importa; o que importa é o pretexto de legitimidade, não a autenticidade. Basta que ele declare que este homem é o imperador, e os grandes estudiosos virão debater a questão.”

“Além disso, a semelhança é tão perfeita que ninguém conseguiria distinguir!”

Quanto mais pensava, mais Ju Shu se convencia de que o plano era viável. Apesar dos riscos, diante dos enormes benefícios de controlar o imperador, valia a pena arriscar.

Sem hesitar mais, Ju Shu perguntou: “Meu jovem, gostaria de uma riqueza incalculável?”

“Não quero.” O rapaz continuou a assar o peixe, sem sequer levantar a cabeça.

Ju Shu ficou surpreso com a resposta, sem saber o que dizer. Nem sequer explicara qual era essa riqueza!

Recusou tão rapidamente? O jovem parecia adivinhar os pensamentos de Ju Shu; enquanto virava o peixe, comentou com naturalidade: “Não existe almoço grátis. Todo mundo sabe disso, até as crianças. Sou uma pessoa comum, só quero viver em paz.”

Depois de tanto tempo desde que chegara a este mundo, já compreendia a realidade. Não queria poder ou glória, só desejava sobreviver.

“É mesmo? Então por que aceitou meu convite para comer peixe? Não é um almoço grátis?”

Ju Shu achava o jovem interessante e lhe perguntou, sorrindo.

O rapaz ficou irritado: “Ora, sejamos justos. Você me pediu para assar peixe, isso é um trabalho; eu pego peixe para comer, é minha recompensa. Onde está o almoço grátis?”

Ju Shu insistiu: “E se eu contratar você para outros trabalhos? Aceitaria?”

“Não aceitaria.” O jovem balançou a cabeça, recusando com firmeza. “Assar peixe é fácil e não tem risco, mas para outros trabalhos, não posso garantir. É preciso ter consciência de si mesmo, não quero ser peão de gente poderosa. Mesmo que a riqueza caia do céu, preciso pensar se não vou ser esmagado por ela.”

Embora não soubesse quem era Ju Shu, pelo modo de vestir e falar, era evidente que não era alguém comum; certamente, ao menos, estava acima dele, um simples refugiado. Quando alguém de posição superior oferece riqueza de repente, provavelmente tem segundas intenções.

“Ha ha ha! Muito bem dito!” Ju Shu não pôde conter o riso, admirando cada vez mais o jovem que tanto se parecia com o imperador. Qualquer outro refugiado já teria se deixado seduzir, mas aquele rapaz manteve a razão e recusou, demonstrando caráter notável.

Era um homem inteligente.

“Uma só é suficiente para mim, vou embora.” O jovem não queria prolongar a conversa com aquele estranho, preferia manter distância, então pegou um peixe assado e se preparou para partir.

Mas, ao se levantar, sentiu uma mão pressionando seu ombro.

“Não tenha pressa, jovem.” Ju Shu olhou para ele sorridente. “E se eu lhe disser que essa riqueza incalculável é tornar-se imperador?”