Capítulo 135: Sun Ce: O ódio por ter a esposa roubada é irreconciliável

"Tive um sonho ontem, no qual encontrei o Imperador Taizu Gao..."

Liu Xie fingiu ser um místico mais uma vez, descrevendo o suposto encontro em sonho com o ancestral da dinastia, o Imperador Taizu Gao, que lhe teria transmitido ensinamentos.

Embora Jia Xu e Guo Jia, devido às limitações de sua época, ainda nutrissem um grande temor e respeito por tais manifestações sobrenaturais — assim como Zhen Mi —, ambos eram homens astutos. Eles sabiam perfeitamente que Liu Xie estava apenas inventando histórias. Trocaram um olhar e, involuntariamente, um sorriso surgiu em seus rostos. Eles não acreditavam, mas bastava que outros acreditassem!

Guo Jia disse, visivelmente animado: "O Imperador Taizu Gao manifestar-se para transmitir ensinamentos é algo sem precedentes! Isto é o Céu ajudando Vossa Majestade, o Céu ajudando a Grande Dinastia Han!"

Jia Xu também acariciou a barba e elogiou: "Se estas técnicas forem realmente como Vossa Majestade descreveu, os benefícios serão inimagináveis. Para a grande causa de Vossa Majestade, será como adicionar asas a um tigre!"

"Vossa Majestade pretende, após a fabricação dos estribos duplos, das ferraduras e das armas, vender uma parte a Gongsun Zan para ajudá-lo a enfrentar Yuan Shao, é isso?"

Jia Xu não compreendia os métodos de fabricação de vidro, metalurgia ou refino de sal fino, por isso não comentou sobre eles. No entanto, por ser originário da aguerrida província de Liang e ter longa experiência militar — tendo ele mesmo comandado tropas e travado batalhas —, ele não era um literato fraco. Bastou ouvir a descrição de Liu Xie sobre as ferraduras e os estribos duplos para saber que tais invenções eram viáveis.

O desgaste dos cascos era o maior inimigo da cavalaria; pregar uma peça de ferro no formato do casco reduziria imensamente esse problema. Já os estribos duplos aumentariam diretamente a eficácia de combate, permitindo aos cavaleiros maior flexibilidade e estabilidade. A cavalaria de Gongsun Zan, sob o comando de Youzhou, era a mais forte; se recebessem esses itens, seu poder de combate aumentaria drasticamente, tornando muito mais difícil para Yuan Shao derrotá-lo.

"Wenhe compreende-me bem!" Liu Xie não se surpreendeu por Jia Xu ter adivinhado seus pensamentos e riu: "Com você e Fengxiao criando desordem interna para Yuan Shao, e com a assistência do clã Zhen por fora, Gongsun Zan pode realmente conseguir resistir a Yuan Shao, ou até mesmo infligir-lhe um golpe severo."

A crise de Gongsun Zan fez Liu Xie perceber que depender apenas de Jia Xu e Guo Jia não era suficiente; ele precisava de ajuda de múltiplas frentes. Talentos em administração interna, estratégia, logística, comando militar e economia seriam indispensáveis para se libertar das garras de Yuan Shao no futuro.

Guo Jia, com grande expectativa, afirmou: "Se os métodos de fundição aprendidos por Vossa Majestade no 'Tiangong Kaiwu' puderem realmente forjar ferro mais resistente, com a ajuda financeira do clã Zhen, bastaria equipar os três mil soldados de elite de Wen Gong com tais armas e armaduras para que eles pudessem transitar livremente entre as províncias de Ji, Bing e Qing. Se tal exército pudesse chegar a dez mil homens, mesmo que Yuan Shao possuísse oitenta mil, não seria páreo!"

Liu Xie compartilhava da mesma expectativa, mas sabia que, mesmo para o clã Zhen, equipar um exército de dez mil homens com equipamentos tão refinados seria um desafio monumental.

Ao cair da tarde, Jia Xu e Guo Jia deixaram o palácio com sentimentos mistos de alegria e preocupação.

***

A guerra entre Yuan Shao e Gongsun Zan atraía o olhar de inúmeras pessoas. Se Yuan Shao tomasse Youzhou, poderia expandir-se livremente sem medo de ser atacado pela retaguarda. Por isso, os senhores da guerra ambiciosos não desejavam a derrota de Gongsun Zan.

Naquele momento, na cidade de Wan, comando de Lujiang, província de Yang, Sun Ce e Zhou Yu cavalgavam em seus corcéis, conversando alegremente. Eles estavam cheios de vigor e ambição. Após Yuan Shu declarar-se imperador, Sun Ce rompeu relações imediatamente e começou a anexar territórios na província de Yang, expandindo sua influência rapidamente, tornando-se o maior vencedor fora Lu Bu.

No caminho, Sun Ce observava as condições do povo em Wan e perguntou a Zhou Yu: "Gongjin, você acha que Gongsun Zan consegue conter o exército de Yuan Shao?"

Zhou Yu agitou seu leque de penas e, com um sorriso de canto, respondeu: "Nos últimos anos, Gongsun Zan e Yuan Shao lutaram várias vezes. No início, Gongsun tinha a vantagem e chegou a disputar a província de Ji. Contudo, após a Batalha de Longcou, seu ímpeto diminuiu. Agora, ele constrói torres, fortifica portões, mantém mulheres a gritar mensagens e dispersa seus soldados, autoglorificando-se de sua astúcia. Embora agora impeça Yuan Shao de entrar em Youzhou, ele certamente será capturado por ele no final."

Sun Ce suspirou: "Que pena, que lamentável!"

Zhou Yu também suspirou: "De fato, é lamentável. Gongsun Zan expulsou os bárbaros rebeldes das fronteiras e derrotou os Turbantes Amarelos em Mengjin. Sendo um herói desses, ele se confina em Yi, pensando que pode esperar pelas mudanças do mundo, sem saber que, ao dançar na torre, a cidade não pode ser preservada."

Após refletirem, Sun Ce perguntou um pouco preocupado: "Se Yuan Shao tomar Youzhou, ele certamente marchará para o sul. O que devo fazer?"

Yuan Shao já possuía uma força formidável; se ocupasse Youzhou, ninguém no mundo poderia rivalizar com ele. Apenas de pensar em enfrentar um Yuan Shao com tanto suprimento e soldados, Sun Ce sentia um frio na espinha.

Zhou Yu sorriu com desdém e não se preocupou: "Se Yuan Shao derrotar Gongsun Zan e tomar Youzhou, ele usará o poder das quatro províncias para varrer os senhores da guerra. Mas o primeiro alvo será Cao Cao, depois Lu Bu, e só então será a vez de Bofu."

"Isso levará pelo menos cinco a sete anos. Durante esse tempo, Bofu não precisa se preocupar; basta afiar as armas, alimentar os cavalos e aguardar a oportunidade."

Enquanto falava, Zhou Yu viu duas figuras graciosas passando à frente e ficou momentaneamente cativado. Sun Ce, sem ouvir a continuação, olhou para o distraído Zhou Yu: "Gongjin?"

Zhou Yu voltou a si, sacudiu a cabeça e continuou, um tanto ausente: "Com a terra de Jiangdong, Bofu pode treinar soldados de elite. Quando Yuan Shao atacar Cao Cao e Lu Bu, primeiro tomaremos Jingzhou, depois Yizhou. Assim, a hegemonia poderá ser alcançada, sem temer Yuan Shao."

Sun Ce franziu a testa: "Liu Biao protege a região entre os rios Jiang e Han, como tomar Jingzhou? Yizhou é rica e populosa, como tomá-la?"

Um brilho de escárnio surgiu nos olhos de Zhou Yu: "Liu Biao é um homem fraco, sem estatura de governante, apenas um convidado de conversa. Liu Zhang é covarde e desconfiado; apesar da riqueza da terra, não sabe valorizar o povo, não é um herói. A meu ver, ambos são como galinhas de barro e cães de cerâmica!"

Sun Ce ficou boquiaberto. Aqueles dois eram senhores da guerra de linhagem Liu, com forças consideráveis! Mas, aos olhos de Zhou Yu, não passavam de insignificâncias. Era preciso admitir: Gongjin era humilde quando queria, mas arrogante quando necessário. Contudo, após essa análise confiante de Zhou Yu, Sun Ce sentiu-se um pouco mais aliviado.

Sun Ce mudou o assunto para a guerra na província de Yang: "Agora que a província de Yang foi dividida entre nós e Lu Bu, o que devemos fazer a seguir?"

"Xiahou Dun foi tão incompetente!" Zhou Yu lamentou: "Após a derrota de Xiahou Dun, Cao Cao precisa se prevenir contra Yuan Tan, de Qingzhou, e não ousa enviar reforços. Nosso plano de observar a luta entre os dois fracassou."

"Agora que Lu Bu está forte e foi pessoalmente intitulado por Sua Majestade como General que Cavalga o Cavalo de Guerra, ele possui a legitimidade. Não devemos entrar em conflito com ele, a menos que seja estritamente necessário. Se pudermos manter boas relações, seria o melhor."

Sun Ce assentiu levemente. Embora orgulhoso, ele reconhecia a bravura de Lu Bu e, se não fosse necessário, não queria entrar em conflito. "Mas eu ocupei quatro comandos da província de Yang, será que Lu Bu aceitará manter boas relações?"

Zhou Yu sorriu com confiança: "Bofu, fique tranquilo. Sem falar no longo prazo, pelo menos por um curto período, Lu Bu também não quer tê-lo como inimigo. Ele ocupa cinco comandos da província de Yang e certamente quer, assim como nós, descansar e se fortalecer."

Pensando no lugar de Chen Gong, ele certamente não deixaria Lu Bu iniciar uma guerra agora, preferindo consolidar os ganhos.

Enquanto conversavam, passaram por uma loja de cosméticos e Zhou Yu viu novamente as duas figuras graciosas de antes, parando o cavalo. Sun Ce seguiu o olhar de Zhou Yu e, ao vê-las, sentiu seu coração disparar. Ambos ficaram parados, estupefatos, até que as duas mulheres terminaram de escolher os itens e partiram.

Sun Ce puxou a manga de Zhou Yu: "Gongjin, você é do comando de Lujiang, este é seu território, sabe de quem são aquelas moças?"

Zhou Yu observou as costas das duas e, após pensar um pouco, disse: "Se não me engano, aquelas eram as duas Qiao."

A fama da beleza das duas Qiao do norte do rio Yangtzé era conhecida até por Yuan Shao em Jizhou e Cao Cao em Yanzhou, quanto mais por Zhou Yu e Sun Ce.

Sun Ce ficou excitado: "Então estas são as duas Qiao! Eu já tinha ouvido falar de sua beleza e pensei que fosse exagero. Ao vê-las, são realmente de uma beleza estonteante! Ouvi dizer que ainda não são casadas, que tal pedirmos a mão delas?"

Zhou Yu sentiu-se tentado. "Excelente! Voltaremos, buscaremos um casamenteiro e, amanhã cedo, iremos pedir a mão das moças à família Qiao."

Ambos viraram os cavalos e apressaram-se para preparar os detalhes do pedido de casamento.

Pouco depois de partirem, um grupo de homens chegou à cidade de Wan, perguntou sobre a localização da família Qiao e dirigiu-se diretamente para lá. Eram os emissários do Imperador, vindos de Yecheng com um decreto imperial para convocar as duas Qiao ao palácio.

Ao saberem da chegada dos emissários, a família Qiao saiu para recebê-los. Quando o Sr. Qiao e suas filhas, Da Qiao e Xiao Qiao, chegaram, o emissário leu o decreto:

"Por decreto imperial: As duas filhas da família Qiao são virtuosas, de modos elegantes e conduta exemplar. São admiradas por todos na vizinhança e conquistaram o favor de Nosso coração. Devem servir ao lado do Imperador. Estão nomeadas como 'Beleza' e devem apresentar-se ao palácio em breve."

Após a leitura, o Sr. Qiao ficou inquieto e não aceitou o decreto imediatamente. As duas jovens, por sua vez, estavam envergonhadas e nervosas.

"Por que o Sr. Qiao não aceita o decreto?" O emissário perguntou, confuso. Era uma honra imensa; por que o receio?

O Sr. Qiao perguntou com cuidado: "Posso perguntar, emissário, de qual Imperador se trata?"

"Atrevido!" O emissário enfureceu-se. Mas, tratando-se do futuro das filhas, o Sr. Qiao precisava saber.

"Há apenas um Imperador da Grande Dinastia Han! Aquele em Xuxian é um impostor, um fantoche de Cao Cao!"

O emissário, apesar da raiva, não ousou puni-lo severamente, afinal, as moças iriam para o palácio. O Sr. Qiao soltou um suspiro de alívio. Embora houvesse dúvida sobre o verdadeiro imperador, o povo preferia acreditar no que estava em Yecheng, e o Sr. Qiao também. Ele aceitou o decreto e ofereceu uma refeição aos emissários.

No quarto, as irmãs cochichavam. Xiao Qiao puxou a mão de Da Qiao: "Irmã, o Imperador tem quase a nossa idade, como será que ele é?"

Da Qiao repreendeu-a: "Irmã, cuide da língua! Como podemos discutir a aparência do Imperador? No palácio, devemos ser cautelosas."

"Mas ainda não entramos no palácio", disse Xiao Qiao, mas vendo a seriedade da irmã, pediu desculpas.

No dia seguinte, a notícia de que as duas filhas da família Qiao haviam sido escolhidas como "Beleza" e iriam para o palácio espalhou-se, causando alvoroço em Wan.

Na porta da mansão Qiao, Da Qiao e Xiao Qiao despediram-se do pai e partiram com o grupo do emissário rumo a Yecheng. O povo de Wan aglomerou-se nas ruas para ver.

Sun Ce e Zhou Yu, acompanhados pelo casamenteiro, chegaram e ficaram curiosos. "De quem é esse grupo, por que tanta pompa?" Sun Ce perguntou a um transeunte. O homem, vendo a elegância de Sun Ce, respondeu honestamente: "São enviados do Imperador, vindo buscar as duas Qiao para Yecheng."

"O quê?" Sun Ce ficou atordoado.

"Você não sabia? As duas filhas da família Qiao foram escolhidas para servir ao Imperador. Todos nós em Wan estamos orgulhosos!" disse o homem.

Sun Ce e Zhou Yu ficaram estupefatos. Trocaram olhares, ambos com raiva crescente. Como, em apenas um dia, as duas Qiao haviam sido levadas para o palácio?

"Vou interceptá-las!" Sun Ce virou-se, mas foi impedido por Zhou Yu.

"Não! Se fosse o Imperador de Xuxian, talvez. Mas este é o Imperador de Yecheng! Se você as interceptar, não importa o que o mundo pense de você, Yuan Shao e Lu Bu não o deixarão em paz!"

Sun Ce estava desesperado: "Mas nós íamos pedir a mão delas! Vamos apenas olhar enquanto são levadas para Yecheng?"

Zhou Yu deu um longo suspiro; não havia o que fazer. Apenas iriam pedir a mão, não havia compromisso firmado. Interceptar as concubinas do Imperador causaria escândalo, destruiria sua reputação e o transformaria em um rebelde, atraindo a vingança de Yuan Shao e Lu Bu.

Sun Ce, impotente, praguejou: "Deve ter sido aquele Yuan Shao, para mostrar sua lealdade, que usou as duas Qiao para preencher o harém do Imperador! Esse ódio de ter minha mulher roubada é insuportável. Um dia, cortarei a cabeça daquele vilão Yuan!"

Zhou Yu também estava triste. "Bofu, seja paciente e aguarde a oportunidade. A meu ver, Yuan Shao não é um verdadeiro governante. Haverá chance de capturá-lo."

"Ouvi dizer que Yuan Shu tentou casar seu filho com a filha de Lu Bu e foi rejeitado. Para se aproximar de Lu Bu, Bofu, que tal escrever uma carta propondo o casamento com a filha de Lu Bu?"

Sun Ce franziu a testa, refletindo. O que ele mais precisava agora era se fortalecer, não lutar contra Lu Bu. Lu Bu não tinha filhos homens; se pudessem selar uma aliança matrimonial, no futuro, talvez Lu Bu pudesse apoiar Jiangdong por causa da filha.

A ideia cresceu rapidamente. Sun Ce até imaginou o dia em que teria o apoio total de Lu Bu, e então não temeria mais Yuan Shao. Ele apertou os punhos: "Seguirei o conselho de Gongjin! Escreverei a carta a Lu Bu agora mesmo."

...

Estou um pouco atrasado, fiz o meu melhor. Votem, votem, eu os nomearei Grandes Generais.