Capítulo 149: A Insurreição!

“Parricídio e usurpação do trono!”

Ao ouvir essas quatro palavras ditas por Jia Xu, Yuan Xi sentiu como se tivesse sido picado por um escorpião. Ele recuou bruscamente a mão, e a espada afiada caiu no chão com um estrondo metálico.

Olhou para Jia Xu com um terror pânico, como se à sua frente estivesse não um homem, mas um espírito malévolo.

Vendo o rosto de Yuan Xi repleto de pavor, Jia Xu riu com desdém: “Aquele que deseja realizar grandes feitos não hesita em eliminar nem mesmo os mais próximos. Ora, o segundo jovem mestre está com medo?”

Os olhos de Yuan Xi transbordavam de vigilância e extrema cautela ao fitar Jia Xu: “Qual é, afinal, o seu objetivo? O que você está pretendendo?!”

Parricídio e usurpação do trono: bastava essas quatro palavras cruzarem sua mente para que sentisse calafrios de pavor.

Isso era, simplesmente, o ato mais ímpio e revoltante de todo o mundo!

Ele não conseguia conceber como Jia Xu, alguém tão estimado por seu pai Yuan Shao, seria capaz de proferir palavras tão insanas e depravadas!

Com tom impassível, Jia Xu respondeu: “Tudo o que busco é riqueza e honra.”

“O grande general aparenta valorizar-me, mas no fundo ainda me trata como um estranho. Além de ocasionalmente me pedir conselhos estratégicos, acaso me concedeu qualquer poder real comparável ao de Shen Pei ou Ju Shou?”

“Sob o comando do grande general, tanto a facção de Runan quanto a de Jizhou rejeitam-me como um forasteiro sem raízes. Diante de tal situação, segundo jovem mestre, o que o senhor acha que eu deveria fazer?”

Yuan Xi permaneceu em silêncio por um longo momento antes de responder pausadamente: “Apoiar um novo senhor ou aliar-se a outro.”

A configuração atual das facções já estava consolidada. Se Jia Xu quisesse ascender, a única saída seria patrocinar uma nova figura de autoridade para redefinir a divisão de interesses.

Do contrário, restar-lhe-ia apenas buscar outro patrono.

Contudo, na vastidão do mundo, quem se comparava a Yuan Shao?

“Exatamente!” Jia Xu pousou a mão sobre o ombro de Yuan Xi, com um brilho intenso nos olhos e o tom gradualmente tomado por entusiasmo. “A razão pela qual escolhi apoiar o segundo jovem mestre é que o senhor é quem mais se assemelha ao grande general, possuindo aquela determinação implacável de usar quaisquer meios necessários para atingir seus objetivos!”

“Estou com cinquenta e um anos e não me resta muito tempo de vida. Não posso esperar muito, e o senhor tampouco pode. Agora, para conquistar a sucessão, há apenas um caminho: um motim!”

“Matar o grande general, matar Tian Feng, Shen Pei e Ju Shou, matar todos que não se submetam ao segundo jovem mestre, e então culpar inteiramente o terceiro jovem mestre!”

“Nesse momento, com a purificação e unificação interna concluídas e sem lutas entre facções, o segundo jovem mestre poderá dominar completamente Jizhou e chantagear o Filho do Céu para comandar o império!”

“Mas…” Yuan Xi já se encontrava balançado, mas ainda assim não conseguia transpor a barreira da moralidade e da ética.

Diante disso, Jia Xu rugiu com um semblante frenético: “Esqueceu-se de como me respondeu naquele dia? Viver! Viver a qualquer preço! Ser o vitorioso final e não o derrotado!”

“Que importância têm a infâmia, a moralidade ou os ritos? São todas meras tolices! Apenas os vencedores escrevem a história!”

As palavras de Jia Xu vinham em catadupa, velozes e implacáveis, sem conceder a Yuan Xi o menor momento para refletir. Cada frase atingia diretamente o íntimo de Yuan Xi, libertando aquela fera insaciável chamada ambição.

A expressão de Yuan Xi foi se tornando feroz. Ele baixou o olhar para a espada afiada, cuja lâmina polida refletia seu rosto atual — a marca vermelha e viva de uma bofetada, tão gritante e detestável.

“O que devo fazer?”

Muito tempo depois, o olhar de Yuan Xi tornou-se gélido. Com a voz rouca, ele inquiriu:

Não podia recusar a proposta de Jia Xu, tal qual um moribundo prestes a sucumbir à sede que recebe uma tigela de vinho envenenado; mesmo sabendo que continha peçonha, aceitava-a com sofreguidão!

Uma imensa alegria invadiu o peito de Jia Xu, embora seu rosto permanecesse calmo, dissipando o frenesi de instantes antes.

“Quando o segundo jovem mestre partiu agorinha, o grande general havia desmaiado. Neste exato momento, o terceiro jovem mestre e todos os subordinados do grande general encontram-se dentro da mansão!”

“Pelo que sei, o segundo jovem mestre possui um batalhão de tropas particulares acampado fora dos muros da cidade. Basta que a noite caia para o senhor introduzir esse batalhão na fortaleza, invadir a residência do grande general e eliminá-los de uma só vez, aniquilando-os por completo!”

Franzindo o thest, Yuan Xi ponderou: “Sem a autorização de meu pai, as tropas de fora não têm permissão para entrar na cidade. Como poderei introduzir meus soldados particulares?”

Dos generais encarregados de defender os portões da cidade, três eram parentes do clã Yuan, e o quarto era Xu You, que acabara de interceder por Yuan Shang.

Os quatro gozavam da total confiança de Yuan Shao e jamais abririam os portões para permitir a entrada sem uma ordem oficial.

Jia Xu retrucou: “O segundo jovem mestre é filho do grande general; bastará emitir ordens em nome dele para trazer as tropas para dentro. Quem ousaria suspeitar?”

Ouvindo tais ponderações, Yuan Xi sentiu-se tentado.

Observando as reações de Yuan Xi, Jia Xu apressou-se em desferir novos golpes contra suas defesas psicológicas.

“O segundo jovem mestre não deve mais inventar desculpas a si mesmo. O senhor não está sem alternativas; apenas continua hesitante e medroso em seu íntimo. No entanto, já chegamos a este ponto, que razão resta para hesitar?”

“Acaso sabe que, após o dia de hoje, perderá absolutamente tudo? Nem mesmo a gélida e inóspita província de Youzhou lhe será destinada! Nesta vida, o senhor não passará de um aristocrata ocioso e imprestável. É isso o que o segundo jovem mestre realmente deseja?”

“O trono do poder é inerentemente gélido. Quem ambiciona ocupá-lo precisa ser ainda mais frio do que ele próprio!”

Com os recônditos de sua mente completamente desvendados por Jia Xu, o último resquício de ilusão de Yuan Xi evaporou-se.

Apoiando-se na espada, ergueu-se e, após respirar fundo, declarou com voz grave: “Se um homem de bem passa a vida na mediocridade, qual a diferença para estar morto?! Esta noite mesmo conduzirei as tropas para dentro da cidade!”

Jia Xu recuou um passo, postou-se firme e, curvando-se com respeito perante Yuan Xi, disse: “Então aguardarei serenamente pelas boas novas do segundo jovem mestre.”

No gabinete, sem sequer olhar para Jia Xu que se retirava, Yuan Xi tomou a espada e passou lentamente os dedos pela lâmina, deixando uma longa mancha escarlate sobre o aço brilhante.

Seu olhar era gélido, impregnado de uma intenção assassina avassaladora.

……

Assim que deixou a residência de Yuan Xi, Jia Xu dirigiu-se imediatamente, em uma carruagem, à casa de Xu You para informá-lo de que havia logrado convencer Yuan Xi a deflagrar o motim.

“Wenhe realmente compreende a fundo a mente humana!”

Após expressar seu espanto, Xu You sentiu-se profundamente entusiasmado.

Jamais imaginara que Jia Xu seria capaz de instigar Yuan Xi a pegar em armas e cometer parricídio.

Com um sorriso, Jia Xu retrucou: “Devemos muito à colaboração de Ziyuan. Sem a sua resignação e estoicismo, como este plano teria progredido com tanta suavidade?”

Tudo o que ocorrera naquele dia fazia parte do plano traçado por ambos.

Primeiramente, Xu You mencionara propositalmente o assunto de Bingzhou, acirrando a disputa entre os dois irmãos Yuan Xi e Yuan Shang, até que finalmente se concedesse a Yuan Shang a oportunidade de assumir interinamente o governo daquela província, semeando assim o rancor no coração de Yuan Xi.

Concretizada essa etapa, coube a Jia Xu manipular Yuan Xi, inflamando ainda mais seu ódio profundo por Yuan Shao a ponto de levá-lo a envenenar o pai.

Ademais, o fato de Yuan Xi ter ousado desafiar audaciosamente Yuan Shao em público constituiu uma agradável surpresa totalmente imprevista.

Aproveitando o momento, Jia Xu abandonou a estratégia do veneno de ação lenta e incitou o encurralado Yuan Xi a deflagrar o golpe armado.

A manobra alcançara um êxito superior às expectativas.

Após trocarem elogios mútuos, Jia Xu e Xu You passaram a debater os detalhes operacionais para aquela mesma noite.

“À meia-noite de hoje, Yuan Xi conduzirá tropas para o interior da fortaleza, cercará a mansão de Yuan Shao e eliminará tanto o senhor quanto os estrategistas de seu séquito, à exceção de Feng Ji e Guo Tu.”

“Nesse momento, Ziyuan unir-se-á aos comandantes dos outros três portões para liderar a guarda municipal na captura de Yuan Xi, gerando o devido caos. Em seguida, levarei o decreto imperial para comandar as tropas da guarda do palácio e assumir o controle da situação!”

“Deste modo, a cidade de Ye estará garantida!”

Todo o plano encaixava-se perfeitamente, elo por elo.

Primeiro passo: Yuan Xi assassinaria Yuan Shao, Yuan Shang, Ju Shou, Shen Pei e os demais;

Segundo passo: Xu You prenderia Yuan Xi sob a acusação de parricídio, desencadeando a desordem;

Terceiro passo: As tropas da guarda imperial entrariam em ação, sob o decreto do Filho do Céu, para restabelecer e assumir o comando!

Com a morte de Yuan Shao, Yuan Xi, Yuan Shang e de todos os conselheiros,

Ninguém mais na cidade de Ye oporia resistência à autoridade do Imperador, e ninguém jamais ousaria desobedecer aos seus éditos!

“Excelente!”

Xu You assentiu energicamente, com o semblante radiante.

O poder imperial voltaria a ser exercido pelo soberano — e seria ainda naquela noite!

……

Palácio Imperial.

Jia Xu ingressou nos aposentos reais para solicitar ao Imperador a emissão de um decreto ordenando que Zhang He e Gao Lan comandassem as tropas da guarda para cooperarem com suas ações noturnas.

Ao mesmo tempo, relatou minunciosamente a Liu Xie tudo o que acontecera naquele dia.

“Contudo, ao instigar hoje Yuan Xi a cometer parricídio para usurpar o poder, Wenhe não teria agido com precipitação? Segundo o plano original, deveríamos proceder com cautela, induzindo Yuan Xi a envenenar Yuan Shao de maneira imperceptível.”

Tomado de apreensão ao inteirar-se dos fatos, Liu Xie ponderou sobre os riscos.

Se Yuan Xi lograsse êxito, todos se regozijariam.

Caso fracassasse, porém, restaria a Jia Xu apenas a morte certa.

Deixando de lado a possibilidade de Yuan Xi traí-lo, os contatos frequentes mantidos por ambos bastariam para que Yuan Shao deduzisse a verdade.

Com um sorriso, Jia Xu ponderou: “Majestade, os acontecimentos atropelaram nossos cálculos. A atribuição de hoje a Yuan Shang como governador interino de Bingzhou — engendrada por mim e por Xu You para extinguir qualquer esperança de sucessão em Yuan Xi — visava precisamente encurralá-lo. Jamais esperei que ele ousasse peitar o próprio pai abertamente.”

“Julguei que a fúria cega de Yuan Xi representava uma oportunidade fugaz. Se esperássemos mais um dia, havia o risco de ele recuperar a lucidez.”

“Se o plano frutificar, toda a cidade de Ye ficará sob o domínio de Vossa Majestade, que assim se esquivará da pecha infame de ter eliminado Yuan Shao. Por essa razão, decidi tirar proveito da maré e agir sem hesitação, pondo de lado a autopreservação.”

Em silêncio, Liu Xie meneou a cabeça. Yuan Xi revelara-se excessivamente impetuoso ao desafiar o pai em público; compreendia-se, pois, por que, sendo o primogênito de fato, a herança jamais lhe fora cogitada.

“Se o plano fracassar, Wenhe tenciona aliar-se a Cao Cao?”

Ouvindo aquilo, Jia Xu manifestou surpresa, incapaz de prever que o soberano houvesse decifrado sua rota de fuga.

Um sorriso brotou em seus lábios e ele curvou-se em sinal de submissão total: “A perspicácia de Vossa Majestade é admirável! Se Yuan Xi falhar, Yuan Shao com certeza desejará a minha cabeça. Ademais, contando Vossa Majestade com Fengxiao para auxiliá-lo na cidade de Ye, Yuan Xi perderá qualquer préstimo, e a minha permanência carecerá de utilidade. Mais sensato será usar tal passo como salvo-conduto para me achegar a outros domínios.”

“Contudo, meu rumo não será o tirano Cao, mas sim o General dos Cavalos Brancos, Gongsun Zan.”

Ao escutar tais palavras, Liu Xie compreendeu imediatamente o desígnio de Jia Xu e aprovou-o com um aceno:

“Sua visão é ampla, Wenhe. Calcula três passos à frente para cada movimento, o que me causa profunda admiração.”

Quanto a Cao Cao, Xu You encarreguar-se-ia futuramente de atuar como infiltrado naquelas hostes; a presença de Jia Xu ali pouco acrescentaria.

Pelo contrário, exigiria constante cautela ante a perspectiva de Cao Cao vingar os próprios filhos.

Viajar ao encontro de Gongsun Zan, por outro lado, afastava semelhantes temores.

Yuan Shao cobiçava visceralmente a província de Youzhou; conquanto Gongsun Zan fosse intrépido e seus Cavaleiros Brancos tropas de elite inigualáveis,

carecia ele, lamentavelmente, de um estrategista à altura em seu estado-maior.

Dessa forma, nos confrontos contra Yuan Shao, mantinha-se em perpétua desvantagem, vulnerável ao colapso a qualquer deslize.

Com o auxílio de Jia Xu, abrir-se-ia a possibilidade de repelir as hordas invasoras de Yuan Shao ou, na pior das hipóteses, retardar significativamente a conquista de Youzhou, exaurindo suas forças e concedendo a Liu Xie tempo precioso.

De posse do decreto imperial e após alinhar as diretrizes com Zhang He e Gao Lan, Jia Xu despediu-se do palácio, prestando uma respeitosa e profunda reverência a Liu Xie antes de cruzar os portões.

“Majestade, após esta noite talvez eu precise partir para longe, rumo a Youzhou. Uma vez separados, desconheço quando tornaremos a nos ver. Antes de partir, tem Vossa Majestade alguma última recomendação?”

Amparando Jia Xu, Liu Xie sentiu o coração apertado pela iminência da partida.

Desejava ardentemente o triunfo de Yuan Xi, embora reconhecesse a probabilidade não desprezível de insucesso.

Apertando as mãos do ministro, exortou: “Meu caro ministro, cuide-se para não perder a vida por aí. Do contrário, o cargo de chanceler do lado direito acabará por beneficiar exclusivamente Fengxiao.”

Comovido, Jia Xu sorriu — ciente de que, conquanto tal abordagem fosse típica do soberano e antes o deixasse imune, acabara por render-se a ela sem notar.

“Não temais por mim, Majestade; que Fengxiao se atenha ao seu posto de chanceler do lado esquerdo e esqueça o meu encargo. Ademais, o desfecho de Yuan Xi ainda permanece incerto.”

Liu Xie anuiu suavemente. “Caso seja forçado a refugiar-se em Youzhou, aproveite com sabedoria o édito oculto em meu cinto. Como Gongsun Zan recusa-se a servir à Casa de Han, busque o momento oportuno para esvaziar-lhe o poder ou encontrar alguém capaz de substituí-lo. Ademais, há nas fileiras de Gongsun Zan um jovem oficial chamado Zhao Yun, de estilo Courtesy Zilong — encarregue-se o ministro de recrutá-lo devidamente para o meu serviço.”

Jia Xu prostrou-se: “Seu servo guardará vossas ordens na memória!”

Em seguida, ergueu-se e retirou-se do palácio imperial.

……

Fora dos aposentos na residência de Yuan Yuan.

Após desmaiar, Yuan Shao fora prontamente transportado para o interior da habitação, onde médicos já o atendiam.

Ju Shou, Shen Pei, Yuan Shang e os demais aguardavam aflitos no exterior.

Assim que um dos médicos cruzou a porta, todos o cercaram de imediato.

Ju Shou inquiriu: “Como passa o senhor?”

O médico uniu as mãos em cortesia e respondeu: “O grande general sofreu apenas mais um acesso de cólera, tal qual o ocorrido anteriormente, o que provocou um súbito fluxo sanguíneo ascendente e o consequente desmaio. Já apliquei acupuntura com agulhas de ouro para desobstruir seus meridianos; bastam alguns dias de repouso e a ingestão de algumas doses de remédio para que se restabeleça por completo.”

“Contudo, convém evitar ao máximo novas contrariedades ao grande general no futuro; se episódios semelhantes se repetirem com frequência, temo que nem mesmo minhas humildes habilidades serão suficientes.”

A última vez que Yuan Shao desmaiava de raiva fora ao tomar conhecimento da autoproclamação imperial de Yuan Shu; desta vez, a causa era idêntica, embora o responsável pelo desgosto fosse Yuan Xi.

Com a retirada do médico, Yuan Shang exclamou com indignação: “O segundo irmão passou dos limites! Se ele tanto desejava Bingzhou, bastava pedir e eu lhe cederia! Como ousa desafiar o pai de tal maneira?”

As palavras soavam revestidas de retidão filial e foram proferidas em tom deliberadamente alto, como se quisesse assegurar-se de que o patriarca, acamado lá dentro, as escutasse com clareza.

Semelhantes subterfúgios, decerto, não passavam despercebidos a veteranos como Ju Shou e Shen Pei.

Contudo, naquele instante, ninguém dispunha de ânimo para tais querelas; a única preocupação recaía sobre a vida de Yuan Shao.

Feng Ji declarou com tom solene: “A notícia do desmaio do grande general deve permanecer em estrito sigilo. Notifiquem imediatamente todos os comandantes para que declarem estado de alerta.”

Tian Feng assentiu: “Após o mal-súbito do senhor, Xu Ziyuan dirigiu-se imediatamente ao portão oriental para reforçar a segurança das patrulhas.”

“Assim é melhor.” Ao ouvir tal informação, Feng Ji relaxou ligeiramente a expressão e não conteu o elogio: “A transformação recente em Xu Ziyuan tem sido notável; suas ações demonstram muito mais sobriedade do que no passado.”

Outrora, Xu Ziyuan distinguia-se pela frivolidade e arrogância, o que granjeara a antipatia geral, apesar de suas competências táticas.

Ver tal guinada de comportamento despertava genuína admiração.

Os demais presentes anuíram, concordando com as ponderações de Feng Ji.

“Senhores…” Hesitando por um instante, Guo Tu inquiriu com fisionomia carregada de apreensão: “Quando o grande general recuperar os sentidos, de que maneira julgam que tratará o segundo jovem mestre?”

A indagação congelou instantaneamente o ambiente.

Um silêncio sepulcral abateu-se sobre o grupo.

A insubordinação de Yuan Xi contra Yuan Shao naquele dia afrontava os princípios da piedade filial, constituindo uma ofensa gravíssima.

Deixando de lado a disputa pela sucessão, até mesmo a promessa anterior de Yuan Shao de torná-lo governador de Youzhou parecia agora em risco de dissolução.

Contudo, o desfecho dependia exclusivamente da decisão do próprio Yuan Shao.

Poderia aplicar-lhe uma repreensão branda ou puni-lo com severidade exemplar.

“Trata-se de um assunto estritamente familiar ao grande general, alheio às nossas atribuições. Resta-nos aguardar aqui pelo despertar do senhor, sem especulações desnecessárias sobre outros temas.”

Ju Shou cortou o assunto com firmeza.

Aquilo excedia a esfera de intervenção dos conselheiros.

Dessa forma, os presentes emudeceram, limitando-se a esperar pacientemente diante do quarto.

Apenas Guo Tu e Feng Ji permaneciam visivelmente sobressaltados.

No horizonte distante,

o sol declinava lentamente por trás das montanhas.

A noite aproximava-se, prestes a desdobrar o seu manto.

……

A noite adentrava em sua fase mais profunda, mergulhando tudo em absoluto silêncio.

No acampamento da Tropa Hu, situado nos arrabaldes meridionais da cidade de Ye,

Yuan Xi vestia sua armadura, trazia uma espada à cintura e ostentava um semblante carregado de ameaça.

Fitando os quinhentos soldados da Tropa Hu postados em fileiras rigorosas e disciplinadas, seus olhos brilhavam de excipiente entusiasmo.

A Tropa Hu não integrava as forças regulares de Jizhou; tratava-se de um contingente pessoal autorizado por Yuan Shao para assegurar a proteção do filho nos campos de batalha.

E constituía, por conseguinte, o seu maior trunfo para o levante daquela noite!

“Guerreiros——!”

Contendo a palpitação no peito, Yuan Xi voltou-se para a tropa e bradou com firmeza: “Cada um de vós foi escolhido a dedo e treinado por mim ao longo de anos como soldado de elite!”

“Meu pai foi ludibriado por traidores maquinando a substituição do primogénito pelo caçula, deixando-me sem alternativa!”

“Esta noite, levantemo-nos em armas para expurgar os infiéis, conquistar a sucessão e realizar nosso grande desígnio! Conquanto não conheça individualmente a todos, nossos destinos estarão irrevogavelmente unidos a partir desta noite!”

“Se lograrmos êxito, recompensarei vossa fidelidade com honrarias proporcionais ao risco de morte! Caso fracassemos, não buscarei preservar a própria vida!”

A oratória de Yuan Xi transbordava resolução inflexível; desde o momento em que decidira insurgir-se, já não havia caminho de regresso.

Em perfeita sincronia, os quinhentos soldados ajoelharam-se sobre um joelho, golpearam o peito com o punho direito e rugiram em uníssono: “Seguiremos o jovem mestre para aniquilar os traidores!”

A cena inflamou o sangue de Yuan Xi, que sacou com ímpeto a espada da cintura e sentenciou: “À insurreição——!!”

Os quinhentos homens ergueram-se como um só, abandonaram o campo de treino na companhia de Yuan Xi e, sob o clarão da lua, marcharam célere rumo à cidade de Ye!

As palavras "suplico por votos mensais" já foram proferidas por mim em reiteradas ocasiões; será necessário que os meus estimados ministros obriguem este vosso soberano, detentor do supremo mandato, a ajoelhar-se para que finalmente decidam dá-los?!

(Fim do capítulo)