Capítulo Trinta e Cinco: A Investida de Yuan Shao

Liu Xie sentia que ser esse imperador de fachada era realmente desconfortável.

Mal acabara de se despedir de Liu Bei, e já havia outra visita?

Será que não deixariam ao menos ele dormir uma noite tranquila?

E, desta vez, nem sequer bateram à porta!

Mais uma vez, Liu Xie levantou-se da cama cheio de indignação, fitou o recém-chegado com fúria e então... então sua raiva se dissipou.

— Senhor, o que faz aqui?

Ao ver quem era, Liu Xie perdeu todo o sono num instante.

Pois o visitante era ninguém menos que Yuan Shao!

Yuan Shao não respondeu, entrou a passos largos no dormitório imperial, olhou ao redor e só então pousou o olhar em Liu Xie.

— Liu Bei esteve aqui agora há pouco?

Ao ouvir isso, o coração de Liu Xie quase parou, sentindo-se como um amante surpreendido em flagrante pela esposa legítima.

Quase sem hesitar, respondeu:

— Senhor, de fato há pouco vieram Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei.

Liu Bei e seus irmãos mal haviam saído e Yuan Shao chegava logo em seguida — o que isso indicava?

Que ele já sabia de tudo!

Se tentasse esconder agora, seria sua sentença de morte.

— E o que ele lhe disse?

Yuan Shao continuou a pressionar, semicerrando os olhos para examinar Liu Xie. Uma pressão invisível emanava de sua presença.

Liu Xie baixou a cabeça, sentindo as palmas das mãos suadas.

Deveria contar tudo? Yuan Shao teria ouvido o diálogo entre ele e Liu Bei? Estaria realmente em dúvida ou apenas o testando?

— Senhor...

Após um breve instante de reflexão, Liu Xie voltou a falar, o rosto marcado pelo temor, respondendo com um leve tremor:

— Liu Bei veio procurar este humilde servo, dizendo que vossa senhoria cometeu ofensa contra o trono, desrespeitando o imperador. Queria que eu lhe desse um edito imperial, para que pudesse reunir os senhores feudais e enfrentá-lo, libertando-me de seu controle.

Ao ouvir isso, Yuan Shao soltou uma risada fria, como se não estivesse surpreso.

Afinal, seu desrespeito público ao imperador durante o banquete de hoje fora proposital, uma encenação para Liu Bei ver, só para observar qual reação teria.

E, como previra, Liu Bei veio procurá-lo.

— Querer um edito do imperador? Reunir os senhores para me enfrentar?

— Hmpf, ridículo.

Yuan Shao estava repleto de desprezo. Conhecia bem Liu Bei, um homem que jamais se conformaria em servir a outros, um ambicioso por natureza; sua visita não era apenas para pedir tropas.

O que Liu Bei realmente cobiçava era um pretexto legítimo!

Diz-se que toda empreitada precisa de uma justificativa — só assim é possível atrair talentos, expandir o exército e conquistar o apoio de outras forças. Sem isso, jamais se fortaleceria de verdade.

Mas, embora o plano fosse bom, não tinha serventia.

Afinal, até mesmo esse imperador era falso, apenas uma peça em seu tabuleiro.

E Liu Bei, então, o que seria diante disso?

Liu Xie não ousou erguer os olhos para ver a expressão de Yuan Shao. Sua resposta havia omitido um detalhe: a parte em que ele se queixara amargamente a Liu Bei.

Lamentar-se era um truque pessoal dele, e revelar isso só seria prejudicial. Por isso, tentou ocultar.

Se Yuan Shao não percebesse, tudo estaria bem; se percebesse, ele poderia admitir depois e contornar a situação.

— E o que respondeu a Liu Bei?

Felizmente, Yuan Shao não quis saber detalhes, mudando de assunto.

— Naturalmente, recusei!

Liu Xie respondeu com convicção:

— O senhor me trata com tamanha generosidade, dá-me de comer, de beber e uma morada tão ampla. Como eu poderia traí-lo?

— Disse-lhe que estou muito bem aqui, que não se preocupasse, e o despedi.

Apesar da mentira, Liu Xie não deixava transparecer qualquer nervosismo.

Ao contrário, parecia calmo e seguro de si.

Yuan Shao não se conteve e riu, estendendo a mão para dar um tapinha no ombro de Liu Xie:

— Muito bem, desta vez agiu corretamente.

— Amanhã mandarei que lhe tragam duas belas mulheres como recompensa. Continue se comportando assim e suas vantagens só crescerão.

Ao ouvir falar em mulheres, Liu Xie não conseguiu evitar engolir em seco. Curvou-se levemente, esfregando as mãos com um sorriso bajulador:

— Hã... senhor, será que posso pedir três?

Yuan Shao se surpreendeu, mas logo caiu na risada.

Liu Xie apressou-se em dizer:

— Foi brincadeira, senhor, não se ofenda, duas já bastam.

— Não! Darei três a você!

Yuan Shao parou de rir e aceitou prontamente o pedido.

A pequena ganância de Liu Xie só o tornava mais perfeito como fantoche. Três belas mulheres ou trezentas, que diferença faria?

— Muito obrigado, senhor! Muito obrigado!

Liu Xie estava radiante, agradecendo repetidas vezes.

Yuan Shao sorriu de leve e saiu do dormitório.

Assim que ficou sozinho, Liu Xie abandonou o sorriso bajulador e seu rosto tornou-se sério, o cenho cerrado.

— Yuan Shao está se preparando para lidar com Liu Bei?

Seu coração estava inquieto.

Fora forçado a contar a verdade a Yuan Shao, o que equivalia a trair Liu Bei — mesmo que não tivesse escolha, fosse apenas para sobreviver.

— Não pode ser. Liu Bei já demonstrou boa vontade para comigo. Mesmo que, como dizem os estudiosos, ele fosse um hipócrita, ao menos fingiu ser virtuoso por toda a vida. Se um dia eu não conseguir escapar do domínio de Yuan Shao por conta própria, estar nas mãos de Liu Bei ainda seria melhor do que sob o controle de outros.

Pensando bem, Liu Xie achou que precisava agir. Vestiu-se e saiu furtivamente do dormitório.

O palácio imperial à noite era vasto e sombrio.

Contudo, após alguns meses ali, Liu Xie já conhecia bem o terreno. Aproveitando a luz do luar, esquivou-se pelos corredores até chegar a uma das saídas do palácio.

Ali, normalmente, a guarda era comandada por Zhang He.

— Majestade?

Zhang He ficou surpreso ao ver Liu Xie.

Tão tarde, o que Sua Majestade desejava ali?

Liu Xie puxou-o para um canto e falou em voz baixa, com urgência:

— Preciso que você faça algo para mim, e tem que ser rápido, muito rápido!

Percebendo a gravidade e ansiedade no tom do imperador, Zhang He assentiu respeitosamente:

— Às ordens, Majestade!

— Entregue isto na residência de Liu Bei.

Liu Xie entregou-lhe um bilhete dobrado.

— Cumprirei sua ordem!

Zhang He nem perguntou o motivo; recebeu o papel e partiu às pressas.

Liu Xie observou Zhang He sumir na escuridão, sentindo finalmente o coração aliviar-se. Era tudo que podia fazer — pedir a Zhang He que desse um aviso a Liu Bei e, quem sabe, conquistar um aliado. Mas quanto à decisão de Liu Bei, isso já não estava em suas mãos.

— Ser imperador já é difícil, ser um imperador de mentira é ainda pior.

Liu Xie balançou a cabeça e voltou ao dormitório.

...

Após deixarem o palácio, Liu Bei e seus irmãos caminharam de volta à residência, discutindo o que fazer a seguir.

— O imperador está sob controle, não ousa me dar um edito.

— Yuan Shao também não quer ceder tropas.

— Será que só nos resta ir a Youzhou procurar o irmão Gongsun?

Liu Bei suspirou, sentindo sua situação extremamente difícil.

Essa era a tristeza de quem não tinha protetores nem recursos.

Guan Yu e Zhang Fei, vendo o irmão aflito, também queriam ajudá-lo, mas nada podiam fazer além de permanecer ao seu lado em silêncio.

Logo chegaram próximos à residência.

E então viram uma silhueta suspeita rondando à porta da mansão, agindo furtivamente, sem saber o que pretendia.