Capítulo Oitenta e Dois: Provocou e Fugiu

— Majestade, o carvão que pediu foi trazido. — O eunuco se aproximou com um pequeno recipiente nas mãos, demonstrando o máximo respeito.

No recipiente repousava o carvão vegetal.

Liu Xie pegou casualmente um pedaço de carvão de tamanho adequado e, curvando-se, começou a afiá-lo no chão, até deixá-lo com uma das pontas bem fina.

Depois, ergueu o olhar para Zhen Mi e disse:

— Fique parada, não se mova.

— Ah... Sim, Majestade.

Zhen Mi, embora sem entender o que Liu Xie pretendia, obedeceu prontamente, permanecendo imóvel no lugar, sem ousar sequer respirar mais forte.

Logo, viu Liu Xie puxar uma folha de papel de desenho, estendê-la sobre a mesa e, segurando o carvão afiado como se fosse um lápis, começou a desenhar, levantando os olhos para observá-la de tempos em tempos.

— Sua Majestade está... desenhando meu retrato? Será que carvão pode ser usado para desenhar? — Zhen Mi piscou, tomada de curiosidade.

Ela já ouvira dizer que estudantes pobres às vezes usavam carvão para praticar a escrita, mas nunca imaginara que ele pudesse servir para desenhar.

Afinal, o carvão é frágil e facilmente se desfaz em pó; serve para treinar caligrafia, mas para um trabalho tão delicado quanto a pintura, parecia impossível.

Pouco depois, Liu Xie largou o carvão, pegou um lenço de seda das mãos do eunuco e limpou as mãos. Voltando-se para Zhen Mi, falou:

— Pronto, venha ver o que acha.

Zhen Mi aproximou-se, intrigada. Quando seus olhos pousaram sobre o desenho que Liu Xie acabara de fazer, não conseguiu conter um gesto de espanto, cobrindo a boca enquanto os olhos arregalados brilhavam com incredulidade.

— Como pode ser...

Zhen Mi estava profundamente abalada: Liu Xie realmente havia conseguido retratá-la com o carvão!

Embora mostrasse apenas o busto e alguns detalhes fossem rústicos, a semelhança com sua aparência, sua expressão e até o olhar eram impressionantes — parecia que ela própria ganhara vida sobre o papel.

Era uma obra de pura inspiração divina!

Zhen Mi não resistiu e pegou o papel, admirando-o repetidas vezes. Quanto mais olhava, mais se maravilhava com a habilidade do artista — não só capturara os traços, mas também a essência.

No entanto, Liu Xie balançou a cabeça e suspirou:

— Faz muito tempo que não desenho, perdi bastante da minha técnica. Melhor rasgar este desenho antes que cause embaraço.

Dizendo isso, estendeu a mão para pegar o retrato.

— Não! — Zhen Mi empalideceu, esquecendo-se de toda etiqueta, esquivou-se rapidamente e escondeu o papel atrás do corpo.

— Por favor, Majestade, poupe esta obra. Tão vívida e fiel, seria um pecado destruí-la...

Ela gostara demais daquele desenho, ainda mais por ser feito com uma técnica que nunca presenciara.

Se Liu Xie o rasgasse, sentiria uma enorme tristeza.

Liu Xie então tomou delicadamente a mão de Zhen Mi e, olhando-a com ternura, disse:

— Mas creio que a beleza retratada aqui não faz justiça à sua verdadeira formosura.

O corpo delicado de Zhen Mi estremeceu, e seu rosto ficou imediatamente rubro.

— Majestade, eu... — Ela desviou o olhar, incapaz de encará-lo, balbuciando sem conseguir formular uma frase completa.

Seu coração acelerava descontrolado.

Quando ouvira palavras assim antes?

A expressão envergonhada de Zhen Mi fez Liu Xie compreender realmente o significado de “tímida como uma flor, bela como a lua” — não era uma metáfora, mas uma descrição fiel!

No passado, ele se dedicara às artes para conquistar mulheres. Todo aquele esforço com a pintura não servira para conquistar moças modernas, mas agora fazia o coração da deusa de Luoyang palpitar.

Será que isso queria dizer que as mulheres modernas eram ainda mais difíceis de conquistar do que as lendárias deusas?

— Se gostou, então o desenho é seu. — Disse Liu Xie, saindo do jardim dos fundos. Sabia que Zhen Mi estava profundamente envergonhada; se permanecesse ali, ela ficaria ainda mais confusa.

Melhor era partir, deixando que ela saboreasse sozinha aquele momento.

Quando a figura de Liu Xie desapareceu, Zhen Mi sentiu-se aliviada, apoiando-se sem forças sobre a mesa. Mas as faces ainda coradas denunciavam sua emoção.

Apenas muito tempo depois conseguiu acalmar o coração, retirando o desenho que mantivera escondido.

Ao contemplar sua própria imagem, tão viva no papel, uma sensação de felicidade tomou conta de seu peito, e ela não conteve um sorriso radiante.

Naquele instante, todas as flores do jardim pareceram perder suas cores.

...

Liu Xie deixou às pressas o jardim dos fundos, com o coração disparado.

A beleza de Zhen Mi era realmente devastadora — e sua timidez era como uma bomba atômica!

— Assustador, assustador demais.

Não podia se deixar enfeitiçar por Zhen Mi; caso contrário, como manteria seus segredos? Afinal, ela era da família Zhen!

Na história, ela se casara primeiro com Yuan Xi, depois com Cao Pi — não acreditava que isso tivesse ocorrido sem a influência de sua família.

Repetiu para si mesmo que não podia deixar-se levar apenas pela beleza; podia se envolver fisicamente, mas jamais emocionalmente.

Precisava ser um homem imperturbável!

...

Cidade de Ye, em uma residência oficial.

— Você disse que Yuan Xi foi visitar Jia Xu e ainda lhe ofereceu valiosos presentes?!

O semblante de Yuan Shang mudou, fitando o guarda à sua frente.

Este, cabisbaixo, respondeu respeitosamente:

— Senhor, estive vigiando a casa do Segundo Jovem Mestre. Ontem, de fato, ele visitou a residência do Glorioso Conselheiro.

— Ao sair de lá, o Segundo Jovem Mestre parecia muito satisfeito e, ainda naquele dia, enviou várias caixas de presentes para a casa de Jia Xu.

Ao ouvir isso, a expressão de Yuan Shang tornou-se tensa e preocupada.

Jia Xu era um dos talentos que seu pai recrutara recentemente, dando-lhe grande importância, com recompensas e títulos que nem mesmo Shen Pei e Ju Shou tinham recebido!

Muitos vinham visitando Jia Xu, e Yuan Shang planejava aguardar mais alguns dias antes de ir pessoalmente. Não imaginava que Yuan Xi tomaria a dianteira.

— Será que ele conseguiu conquistar Jia Xu? — Um pressentimento ruim surgiu.

E quanto mais pensava, mais acreditava nessa possibilidade.

Se não fosse isso, por que Yuan Xi saiu tão contente da casa de Jia Xu, a ponto de enviar tantos presentes?

Mesmo que não o tivesse conquistado, Jia Xu certamente lhe prometera algo; do contrário, Yuan Xi jamais se empenharia tanto.

— Não pode ser, também preciso visitá-lo! — Decidiu Yuan Shang, voltando-se para Guo Jia ao seu lado:

— Senhor, por favor, prepare um generoso presente. Hoje mesmo irei visitar o Glorioso Conselheiro!

Mas Guo Jia balançou a cabeça:

— Senhor, para visitar o Glorioso Conselheiro, não precisa ir pessoalmente.

— Se o mestre souber que o senhor e o Segundo Jovem Mestre estão disputando abertamente a simpatia de seus conselheiros, certamente não ficará satisfeito. Isso não é adequado.

Embora Yuan Shao não se importasse com a rivalidade entre os filhos, não aceitava que buscassem aliados de forma tão explícita, sobretudo enquanto ele próprio ainda estava vivo!

Yuan Shang hesitou; sabia que Guo Jia tinha razão, mas não queria se conformar:

— Então devo assistir, de braços cruzados, enquanto meu irmão conquista Jia Xu?

— Jia Xu é muito estimado por meu pai. Se for cooptado por meu irmão, será extremamente prejudicial para mim!

Não aceitava ficar apenas observando.

Jia Xu tinha grande influência junto a Yuan Shao; uma simples palavra sua podia mudar decisões importantes!

— Não se preocupe, senhor. — Guo Jia sorriu, os olhos brilhando. — Deixe tudo por minha conta. Permita que eu vá visitar o Glorioso Conselheiro em seu nome.