Capítulo 131: O Batalhão de Elite contra a Cavalaria de Elite
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Pouco depois de Xiahou Dun conduzir o grande exército para a planície, avistou, ao longe, tropas bloqueando o caminho por onde necessariamente passariam. Imediatamente, ordenou que o exército interrompesse o avanço.
— Que pretende Zhang Liao com isso? Em vez de defender a cidade, saiu ao nosso encontro. Será que há alguma armadilha?
Xiahou Dun estava profundamente intrigado.
Zhang Liao sabia muito bem que ele estava determinado a conquistar Runan e, ainda assim, conduzira suas tropas para fora da cidade. Aquilo não fazia sentido!
Era muito provável que houvesse uma armadilha esperando para capturá-lo.
Cao Chun permaneceu montado, observando de longe o exército inimigo, que já havia formado suas fileiras. Estreitou ligeiramente os olhos e disse:
— Pelo tamanho das tropas inimigas, elas são muito mais numerosas que os cinco mil homens encarregados de defender Runan. É provável que Lü Bu tenha enviado reforços da comandância de Danyang.
— Se não estou enganado, Zhang Liao saiu da cidade porque temia que, caso não conseguíssemos conquistar a cidade, recuássemos.
— Ele realmente tem um apetite enorme! Pretende aniquilar todos nós numa única batalha e concluir tudo de uma só vez!
— Que moleque ignorante e arrogante! — resmungou Xiahou Dun, sem dar importância a Zhang Liao. — Não sei se Lü Bu veio ou não. Se ele estiver aqui, certamente cortarei sua cabeça.
Cao Chun percorreu o horizonte com os olhos, procurando algum lugar onde tropas pudessem estar escondidas.
— Yuanrang, Zhang Liao saiu da cidade para nos enfrentar. Acredito que haja uma armadilha nisso. Não podemos subestimar o inimigo.
Xiahou Dun assentiu, concordando.
— Zihe, devemos lutar ou recuar?
Embora fosse o comandante supremo daquela campanha contra Runan e Cao Chun tivesse chegado apenas no meio do caminho, trazendo consigo a Cavalaria dos Tigres e Leopardos para apoiá-lo, Xiahou Dun admirava profundamente o talento militar de Cao Chun e estava disposto a ouvir sua opinião.
— Por que não lutar?
Cao Chun apertou as rédeas. Um brilho frio cintilou em seus olhos.
— Trouxe quinhentos Cavaleiros dos Tigres e Leopardos para ajudá-lo, e este lugar é uma planície, perfeitamente adequada para uma investida de cavalaria!
— Além disso, precisamos conquistar a comandância de Runan. Como poderíamos evitar a batalha?
— Aproveitando esta oportunidade, também quero ver se o Acampamento do Assalto de Gao Shun é capaz de resistir à carga dos meus Cavaleiros dos Tigres e Leopardos!
Se estivessem em outro terreno, Cao Chun realmente não ousaria enfrentar o inimigo de maneira tão precipitada.
Mas aquilo era uma planície, e ele tinha os Cavaleiros dos Tigres e Leopardos sob seu comando. Não havia motivo para temer a batalha.
Além disso, Cao Cao dera uma ordem irrevogável: Runan deveria ser conquistada a qualquer preço.
Runan fazia fronteira com Yuzhou. Conquistar aquele território permitiria avançar para atacar ou recuar para se defender, sendo de importância crucial para o plano geral de invasão de Yangzhou.
— Os Cavaleiros dos Tigres e Leopardos comandados por Zihe são os mais ferozes e excelentes guerreiros do mundo, muitos deles capazes de derrotar uma centena de homens. Como poderiam ser comparados ao Acampamento do Assalto?
Enquanto falava, Xiahou Dun concordou com a proposta de Cao Chun.
— Eu conduzirei o grande exército na vanguarda. Zihe, permaneça na retaguarda e aguarde o momento certo para agir.
Os Cavaleiros dos Tigres e Leopardos eram uma cavalaria pesada; tanto os homens quanto os cavalos estavam protegidos por armaduras pesadas.
Num campo de batalha plano como aquele, eram praticamente invencíveis!
Quinhentos Cavaleiros dos Tigres e Leopardos, desde que entrassem em combate no momento adequado, poderiam atravessar uma formação de vários milhares — ou até de mais de dez mil soldados — e decidir o resultado de uma guerra!
— Yuanrang, pode partir sem preocupações! — Cao Chun assentiu com firmeza, os olhos ardendo de vontade de lutar. — Se Lü Bu aparecer, também enfrentarei sua Cavalaria de Ferro de Bingzhou!
Ele já ouvira dizer que, além do Acampamento do Assalto, Lü Bu contava com uma cavalaria de mil homens proveniente de Bingzhou, que o acompanhava nas cargas contra as formações inimigas. No meio de dezenas de milhares de soldados, essa tropa era capaz de matar generais e tomar estandartes, avançando sem encontrar resistência.
Cao Chun se perguntava qual das duas forças seria mais poderosa: seus Cavaleiros dos Tigres e Leopardos ou a Cavalaria de Ferro de Bingzhou.
…
Ao ver o exército de Xiahou Dun mudar de formação e continuar avançando contra suas tropas, Zhang Liao imediatamente começou a distribuir ordens e reorganizar o campo de batalha.
A grande batalha começou. Antes mesmo que os dois exércitos entrassem em contato direto, ambos dispararam várias saraivadas de flechas.
Um confronto decisivo numa planície não tinha floreios. Era simplesmente o choque entre a força dos dois exércitos, uma luta brutal, simples e direta!
Vencia quem possuísse o melhor equipamento, os generais mais valentes e os soldados mais bem treinados, ferozes e destemidos diante da morte!
— Formem a linha!
Gao Shun conduziu os setecentos homens do Acampamento do Assalto para a vanguarda do exército, onde colidiram com estrondo contra as tropas de Cao que vinham de frente!
Então surgiu uma cena estarrecedora.
Sob o impacto de um exército inimigo várias vezes maior que o seu, a formação quadrada do Acampamento do Assalto não se desfez.
Era como um recife no meio de um rio turbulento, bloqueando firmemente o avanço das tropas de Cao!
Entretanto, o Acampamento do Assalto tinha apenas setecentos homens e não podia resistir a toda a extensão da frente de batalha. Enquanto dividiam a formação inimiga, também acabaram cercados pelo exército de Cao — exatamente como o nome da unidade indicava.
A determinação de penetrar a formação inimiga era uma determinação de morrer sem jamais recuar!
Os setecentos soldados do Acampamento do Assalto eram veteranos de incontáveis batalhas. Mesmo cercados por todos os lados pelas tropas de Cao, sua formação permaneceu absolutamente intacta.
— Matem!
Os homens na vanguarda do Acampamento do Assalto eram verdadeiramente invencíveis. Em poucos instantes, já haviam abatido um grande número de inimigos.
Avançavam e recuavam em perfeita ordem, cooperando como se fossem um único corpo sob o comando de Gao Shun!
Erguiam as lâminas e matavam.
Erguiam as lâminas e matavam.
Repetiam o movimento de cortar e abater os inimigos com método e até mesmo com serenidade.
Sim, serenidade.
Era difícil imaginar que, no meio de um campo de batalha, se pudesse descrever um exército com aquela palavra.
Soldados de elite, armaduras e armas superiores, unidos a um general capaz de comandá-los como se fossem a extensão de seus próprios braços: o poder de combate resultante era aterrador!
Gao Shun conduzia os setecentos homens do Acampamento do Assalto em meio às fileiras inimigas, massacrando livremente as tropas de Cao. Eram realmente invencíveis no ataque e vitoriosos em todas as batalhas!
— Então este é o Acampamento do Assalto? Sua fama é plenamente merecida!
Depois de testemunhar pessoalmente o domínio daquela unidade no campo de batalha, Xiahou Dun deixou transparecer um choque profundo.
— Soldados, sigam-me! Vamos atacar e aniquilar o Acampamento do Assalto!
Com um rugido furioso, Xiahou Dun liderou pessoalmente uma unidade de cavalaria numa investida contra o Acampamento do Assalto.
A cavalaria naturalmente levava vantagem sobre a infantaria. Mesmo contra uma infantaria pesada e bem equipada como aquela, poderia usar a formação circular para desgastá-la até a morte!
A mobilidade da cavalaria era algo que a infantaria não podia comparar. Xiahou Dun conduziu suas tropas em círculos ao redor do Acampamento do Assalto, procurando brechas para então lançar novos ataques.
Aquela era a tática habitual da cavalaria contra a infantaria.
Mas o Acampamento do Assalto evidentemente não era uma unidade comum, e Gao Shun era um general extremamente experiente.
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Assim que identificou a estratégia de Xiahou Dun, ordenou imediatamente que a formação se fechasse.
Ao mesmo tempo, Zhang Liao viu o grande estandarte das tropas de Cao avançar em direção ao Acampamento do Assalto de Gao Shun e ordenou ao porta-estandarte que transmitisse uma mensagem.
— O general inimigo entrou em ação. É hora de o nosso general avançar!
Num monte situado fora do campo de batalha, Lü Bu viu o sinal das bandeiras. Brandiu sua enorme alabarda e gritou para os Cavaleiros Lobos de Bingzhou atrás dele:
— Sigam-me e rompam a formação! Derrotem o exército de Cao e matem Xiahou Dun! Ataquem!
— Matem!
Os mil Cavaleiros Lobos de Bingzhou avançaram atrás de Lü Bu como um trovão, lançando-se sobre o campo de batalha!
As táticas em que Lü Bu era mais habilidoso eram romper formações e decapitar generais.
Assim que ele e os Cavaleiros Lobos de Bingzhou entraram na batalha, o flanco do exército de Cao foi imediatamente perfurado.
Depois de dispersar as fileiras inimigas, Lü Bu parecia um deus demoníaco descido ao mundo. Em meio à formação adversária, matava e avançava à vontade.
A alabarda de lâmina crescente que um homem comum mal conseguiria erguer parecia não pesar absolutamente nada em suas mãos.
Ele atravessava o campo como se não houvesse ninguém diante dele. Cada vez que brandia a arma, levava consigo a vida de vários soldados de Cao.
Membros decepados voavam por toda parte, compondo uma cena de extrema carnificina.
A estética violenta, terrível e capaz de estremecer o coração era exibida em toda a sua perfeição naquele campo de batalha!
A bravura de um general podia elevar o moral de todo o exército.
Lü Bu matava os homens como quem ceifa ervas, enchendo as tropas de Cao de terror e fazendo o moral de seu próprio exército disparar!
— Xiahou Dun!
No meio do campo de batalha caótico, Lü Bu finalmente avistou o local onde estava o grande estandarte de Xiahou Dun. Abriu um sorriso feroz e avançou em sua direção!
Sua missão no campo de batalha era matar o comandante inimigo e, tanto quanto possível, eliminar também o maior número de oficiais de todos os níveis.
Assim, o exército de Cao ficaria sem liderança e acabaria mergulhado na derrota.
Xiahou Dun percebeu Lü Bu avançando contra ele e compreendeu imediatamente suas intenções. Tomado de fúria, gritou:
— Seu moleque, Lü Bu! Pensa que sou tão fácil de matar?
Ele também era um guerreiro incomparável. Como poderia suportar que Lü Bu o tratasse como uma presa que podia massacrar à vontade?
Sem hesitar, ergueu a lança e avançou contra Lü Bu.
— Não conhece os próprios limites!
Ao vê-lo investir, Lü Bu sentiu profundo desprezo.
Na sua opinião, a habilidade marcial daquele homem era apenas razoável.
No máximo cinquenta golpes seriam necessários para derrubá-lo e matá-lo.
Num instante, os Cavaleiros Lobos de Bingzhou e a cavalaria pesada de Xiahou Dun se cruzaram!
Brilhos de lâminas, choques de espadas e o clangor das armaduras de ferro!
Lü Bu e Xiahou Dun também travaram combate direto!
A força de Xiahou Dun era bastante respeitável, mas, assim que enfrentou Lü Bu, caiu imediatamente em desvantagem.
— Como pode esse escravo de três famílias ser tão poderoso?!
Depois de pouco mais de dez golpes, Xiahou Dun ficou horrorizado e não ousou continuar enfrentando Lü Bu.
Se insistisse na luta, certamente acabaria morto sob os cascos de seu cavalo!
Depois de bloquear com todas as forças a enorme alabarda de Lü Bu, Xiahou Dun bateu em retirada, protegido por oito guardas pessoais.
— Traidor, não fuja!
Ao ver Xiahou Dun abandonar o campo de batalha, Lü Bu ficou furioso.
Virou imediatamente o cavalo e preparou-se para liderar a Cavalaria de Ferro de Bingzhou na perseguição.
Nesse momento, sentiu de repente a terra tremer levemente.
Ergueu os olhos e ficou completamente atônito.
No lado direito do campo de batalha, uma unidade de cavalaria, com várias centenas de homens, avançava velozmente em sua direção.
Todos aqueles cavaleiros vestiam armaduras pesadas, e até os cavalos sob suas montarias estavam protegidos por couraças.
Eram claramente apenas cerca de quinhentos homens, mas o ímpeto de sua investida fazia a terra estremecer, como se céu e chão estivessem desabando.
— Os Cavaleiros dos Tigres e Leopardos!
Lü Bu reconheceu imediatamente a origem daquela unidade, e seu coração se encheu de inveja!
Antes de vê-los, ainda alimentava a esperança de que sua Cavalaria de Ferro de Bingzhou não fosse inferior àquela força.
Agora, porém, essa ideia desapareceu por completo.
Cerca de quinhentos cavaleiros, homens e cavalos protegidos por armaduras pesadas… Como aquele bandido de Cao podia ser tão rico?
— Escravo de três famílias, entregue sua vida!
Num instante, Cao Chun conduziu os Cavaleiros dos Tigres e Leopardos até o campo de batalha.
Parecia haver chamas ardendo em seus olhos. Ele avançou diretamente contra Lü Bu.
Lü Bu queria matar Xiahou Dun; Cao Chun também tinha como objetivo decapitar o comandante do exército inimigo.
— Acampamento do Assalto, preparem-se para resistir!
Gao Shun soltou um rugido e ordenou que seus homens enfrentassem a carga dos Cavaleiros dos Tigres e Leopardos.
Quando aquela cavalaria pesada avançava, o simples estrondo de sua investida já era suficiente para gelar o sangue.
Se o Acampamento do Assalto não suportasse o impacto, o exército sofreria perdas terríveis.
Talvez uma única carga causasse mais de mil baixas.
Setecentos contra quinhentos.
O Acampamento do Assalto contra os Cavaleiros dos Tigres e Leopardos.
Até então, o Acampamento do Assalto permanecera imóvel diante de tropas de Cao várias vezes superiores. Dessa vez, porém, sua formação foi rompida.
— Matem!
Depois de abrir uma brecha na formação do Acampamento do Assalto, Cao Chun só tinha uma coisa em mente: tomar a cabeça de Lü Bu!
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— Procuras a morte!
Ao ver Cao Chun avançar diretamente contra ele, Lü Bu ficou furioso e golpeou-o com a enorme alabarda.
— Clang!
A lança e a alabarda se chocaram, lançando faíscas ofuscantes.
A palma da mão de Cao Chun se abriu imediatamente, deixando o sangue escorrer. Seus dois braços ficaram dormentes, e ele quase não conseguiu continuar segurando a arma!
— Que força!
Depois daquele único choque, Cao Chun compreendeu que não era rival para Lü Bu!
— Zihe, recue depressa!
Ao longe, Xiahou Dun viu que os Cavaleiros dos Tigres e Leopardos haviam apenas perfurado a formação do Acampamento do Assalto, sem produzir o massacre esmagador que esperava. Imediatamente ordenou que Cao Chun recuasse.
A função da cavalaria pesada era romper formações e atravessar diretamente o campo de batalha.
Como não conseguira vencer de uma só vez, Cao Chun não poderia continuar avançando com o ímpeto da carga para matar Lü Bu.
Pelo contrário, corria o risco de ser morto por ele no próprio campo de batalha.
Quando Xiahou Dun viu que a palma de Cao Chun estava aberta e coberta de sangue, levou um susto.
— Lü Bu é realmente tão poderoso? Com um único golpe, fez minha mão se abrir!
O rosto de Cao Chun estava lívido. A mão que segurava a lança ainda tremia levemente.
— É verdadeiramente incomparável sob o céu. Sua fama é plenamente merecida. Com Lü Bu e o Acampamento do Assalto ao lado do inimigo, temo que seja difícil vencermos esta batalha.
O rosto de Xiahou Dun alternava entre o verde e o branco. Nem mesmo os Cavaleiros dos Tigres e Leopardos, nos quais depositara tantas esperanças, haviam conseguido produzir resultados!
Além disso, Lü Bu avançava contra eles coberto de sangue, parecendo um deus demoníaco, enquanto o moral das tropas começava a ruir. Xiahou Dun só pôde ordenar a retirada.
Não muito longe dali, Lü Bu ouviu o toque de retirada vindo do exército de Cao. Como poderia permitir que escapassem?
— Covardes sem coragem!
Seu plano de decapitar o comandante fracassara, e ele não conseguia aceitar aquilo.
Não podia aceitar que o exército de Cao escapasse, nem que os Cavaleiros dos Tigres e Leopardos, cuja armadura tanto cobiçava, partissem ilesos.
Imediatamente, gritou:
— Tragam meu arco e minhas flechas!
Um guarda pessoal correu para pegar o arco e as flechas presos ao lado de sua montaria e entregou-os a ele.
Lü Bu vergou o arco e encaixou uma flecha, apontando para Xiahou Dun.
Cao Chun vestia uma armadura pesada. Aquela flecha talvez não fosse capaz de matá-lo, mas Lü Bu tinha certeza de que poderia matar Xiahou Dun.
Afrouxou levemente os dedos, e a flecha partiu como um meteoro em direção a Xiahou Dun!
Durante a retirada, Xiahou Dun sentiu subitamente o peito apertar e o coração disparar. Virou-se e viu uma flecha voando diretamente contra seu rosto!
Tomado de espanto, estendeu a mão por instinto para agarrá-la e, por incrível que parecesse, conseguiu segurar a haste.
Entretanto, a flecha era rápida demais, e a força contida nela era extraordinária. Embora Xiahou Dun tivesse conseguido agarrar a haste, a ponta ainda penetrou em seu olho esquerdo!
— Aaaah!
Xiahou Dun soltou um grito de dor e caiu do cavalo.
Ao ouvir o grito, Cao Chun olhou para trás. Ao ver a flecha cravada no rosto de Xiahou Dun, seus olhos quase saltaram das órbitas, e ele gritou desesperado:
— Yuanrang!
Sem se importar com o perigo, Cao Chun puxou as rédeas com violência e parou o cavalo para verificar o estado de Xiahou Dun.
O rosto de Xiahou Dun estava coberto de sangue. Sua pele havia empalidecido completamente; o sofrimento fazia seu suor escorrer pela testa, enquanto todo o corpo tremia sem parar.
— Yuanrang! Como você está?
Cao Chun estava extremamente aflito.
A batalha podia ser perdida, mas Xiahou Dun não podia morrer!
Caso contrário, não apenas seu primo Cao Cao e seu irmão mais velho Cao Ren, mas ele próprio também seria incapaz de se perdoar.
Xiahou Dun sentia a visão escurecer repetidamente. Puxou o ar com força, sustentando-se para não perder a consciência, e respondeu entre dentes:
— Não é nada! Continuem a retirada!
— Seu olho…
Antes que Cao Chun pudesse terminar, Xiahou Dun arrancou com força a flecha cravada no olho esquerdo. Em seguida, sem se importar com o sangue que jorrava nem com a dor imensa, introduziu dois dedos na órbita vazia, arrancou por completo o olho destruído pela flecha e atirou-o dentro da própria boca!
— É o sangue e a essência dos meus pais. Não posso desperdiçá-los!
Com o rosto distorcido, Xiahou Dun mastigou o olho enquanto soltava um rosnado baixo.
Aquela cena sangrenta fez Cao Chun arregalar os olhos de espanto!
Até os soldados ao redor ficaram aterrorizados!
Por um instante, o moral das tropas chegou a se recuperar.
Xiahou Dun, porém, não mudou de expressão. Cortou um pedaço de sua capa, amarrou-o ao redor da órbita vazia para estancar o sangue e, em seguida, montou novamente.
Lançou a Lü Bu um olhar feroz, carregado de ódio, e retirou-se do campo de batalha junto de Cao Chun.
Ao longe, Lü Bu vira tudo o que Xiahou Dun acabara de fazer. Até ele ficou profundamente horrorizado.
— Esse Xiahou Dun é realmente impiedoso? É um homem de verdade.
Raramente Lü Bu deixava de ridicularizar um adversário, mas naquele momento sentiu admiração por ele.
Depois de ter o olho perfurado, ele simplesmente o arrancara e o comera! Quem seria capaz de fazer algo assim?
Nesse momento, Gao Shun também se aproximou com os homens do Acampamento do Assalto e perguntou:
— General, Wen Yuan enviou um sinal. Não devemos persegui-los profundamente.
Ao ouvir isso, Lü Bu finalmente desviou o olhar e assentiu.
— Faremos como Wen Yuan ordenou. Não se deve perseguir um inimigo derrotado até o fim.
Se Zhang Liao lhe ordenara que não avançasse demais, naturalmente Lü Bu não tomaria decisões por conta própria.
Conseguir repelir o grande exército de Xiahou Dun já era uma grande vitória. Além disso, ainda haviam cegado um dos olhos de Xiahou Dun.
— Leve alguns homens para limpar o campo de batalha e recolher as armaduras pesadas dos Cavaleiros dos Tigres e Leopardos.
Lü Bu não conseguia tirar aquela cavalaria da cabeça. A inveja queimava dentro dele.
Pensou consigo mesmo:
— Se a família Zhen pudesse fornecer financiamento e gastar uma fortuna para forjar para mim cinco mil Cavaleiros dos Tigres e Leopardos, quem no mundo seria capaz de me deter?
…
Ao mesmo tempo, aproveitando o mês e tantos dias em que Lü Bu e o exército de Cao estiveram envolvidos naquela grande batalha, Sun Ce e Zhou Yu haviam conquistado a comandância de Lujiang.
Um decreto imperial também partiu de Yecheng em direção à família Qiao, no distrito de Wan, sob a jurisdição de Lujiang.
Fim do capítulo.
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