Capítulo Noventa e Sete: Lucrando Sem Investir, o Príncipe Herdeiro Conquista a Família Zhen

A família Zhen era uma poderosa casa aristocrática de Jizhou. Embora Liu Xie tenha tomado Zhen Mi como concubina, ainda não conseguiu conquistar o apoio do clã Zhen.

As grandes famílias nunca apostam antes de verem vantagens claras.

Ainda mais considerando que, embora seja imperador, não passa de uma figura decorativa sob o controle de Yuan Shao.

Ele não possui capital nem valor suficiente para que os Zhen considerem se aliar a ele.

Na verdade, seria bem mais seguro investir em Yuan Shao do que em Liu Xie.

No entanto, Guo Jia nunca realmente esperou que Liu Xie conseguisse atrair Zhen Mi para seu lado. A ideia de fazer com que Zhen Mi, que originalmente se casaria com Yuan Xi, entrasse no harém era apenas para criar um elo inicial com a família Zhen.

Somente quando estivesse livre do controle de Yuan Shao esse vínculo poderia mostrar todo o seu potencial.

“Se eu conseguisse conquistar os Zhen antes do tempo, certamente isso ajudaria na minha situação atual, não?”, pensava Liu Xie, enquanto ordenava que fossem buscar tecido e carvão vegetal.

Zhen Mi era o elo entre ele e os Zhen, e poderia ser peça-chave no futuro.

Durante esse tempo de convivência, percebeu que a Deusa de Luo era, de fato, inteligente, mas talvez devido à pouca idade e à proteção dos pais, não possuía grandes artimanhas.

Talvez ela pudesse ser a brecha para conquistar o apoio de sua família.

Mas que tipo de carta deveria jogar para que os Zhen desejassem se aliar a ele de bom grado?

O título de Príncipe Herdeiro?

Liu Xie olhou para o ventre de Zhen Mi, sentindo um repentino sobressalto.

Uma frase relampejou em sua mente: “Me dê 50 e eu te faço general”.

Se prometesse o título de príncipe herdeiro à família Zhen, com certeza ficariam tentados, podendo até protegê-lo com todas as forças, tornando-se seus mais fiéis apoiadores.

Enquanto Liu Xie refletia sobre como conquistar o apoio dos Zhen sem muitos recursos, o carvão e o tecido chegaram.

Zhen Mi, ao lado, começou a moer o carvão e estendeu a tela. Em seguida, olhou para Liu Xie com seus grandes olhos brilhantes:

“Majestade, por onde começamos? O que vamos desenhar?”

Ela vinha tentando aprender desenho sozinha nos últimos dias, mas sem sucesso, o que a deixava bastante frustrada.

Liu Xie afastou seus pensamentos e sorriu: “Não tenha pressa em desenhar. Deixe-me explicar os fundamentos do esboço… ou seja, as técnicas básicas dessa arte.”

“Muito obrigada, Majestade.” Zhen Mi assentiu obediente, sentando-se ereta e atenta.

Liu Xie então começou a lhe explicar os princípios do desenho, como espaço, estrutura, luz, sombra e linhas.

Para facilitar o entendimento de Zhen Mi, usou palavras simples.

Enquanto explicava, também demonstrava na tela.

Embora nunca tivesse estudado luz e sombra ou linhas, Zhen Mi era excepcionalmente inteligente, e com as explicações claras de Liu Xie, em poucas horas já havia absorvido a maior parte do conteúdo.

“Quem muito quer pouco aprende. Por hoje é só, pratique bastante ao voltar para casa e logo dominará o básico.” Liu Xie largou o carvão, soltando um longo suspiro.

Ensinar no calor intenso do verão era realmente exaustivo.

“Majestade, agradeço o esforço”, disse Zhen Mi com doçura.

Diferente de Liu Xie, ela não se sentia cansada; ao contrário, estava radiante e animada, desejando que ele ensinasse ainda mais.

Uma serviçal trouxe água fresca para que Liu Xie lavasse as mãos, mas Zhen Mi a impediu.

“Permita-me lavar suas mãos, Majestade.”

Ela pegou as mãos de Liu Xie e as mergulhou na bacia, limpando cuidadosamente os resíduos de carvão.

Enquanto isso, Liu Xie pensava em como garantir a fidelidade da família Zhen e, por isso, já não tratava Zhen Mi com a mesma frieza de antes.

“Ouvi dizer que desde criança és considerada prodígio, chamada até de ‘doutora’ entre as damas.”

Zhen Mi corou: “Majestade exagera. Apenas gosto de ler, não mereço tal título.”

“Como não mereces?”, Liu Xie olhou em seus olhos e, com uma emoção contida, declarou: “És a mulher mais inteligente e bela que já conheci. Há em ti uma aura única, diferente de todas as outras… És especial.”

Enquanto falava, acariciou suavemente a palma da mão dela.

Palavras tão antiquadas para o futuro, mas, naquele tempo, eram irresistíveis.

Zhen Mi jamais ouvira tais galanteios; seu coração disparou, e o rubor rapidamente tingiu suas faces.

Baixou a cabeça, sem coragem de encarar o olhar apaixonado de Liu Xie.

“Obrigado pelo elogio, Majestade.”

Liu Xie sabia que a arte da sedução estava no equilíbrio entre aproximação e distância, por isso não insistiu. Fingindo desinteresse, perguntou: “Ouvi dizer que os Zhen controlam até o comércio de gelo. Imagino que tenham negócios em muitos ramos, não?”

Ainda emocionada e envergonhada, Zhen Mi respondeu sem pensar: “Minha família tem origens ilustres e é muito respeitada em Jizhou. Como também trata bem o povo, temos ótima reputação. Nossos negócios abrangem sal, ferro, chá, seda, porcelana e muito mais, inclusive comércio além das fronteiras. A marca Zhen está presente em várias províncias.”

Liu Xie ficou surpreso.

“Impressionante. Sal, ferro, chá, seda, porcelana… São todos setores altamente lucrativos nesta época, e os Zhen dominam todos, ainda comerciando com povos além-fronteira? Agora entendo porque Yuan Shao tenta conquistá-los. É uma verdadeira mina de ouro!”

Ele sabia bem o valor do comércio além das fronteiras.

Negociar com povos estrangeiros era extremamente lucrativo, pois os produtos da China central eram muito cobiçados entre os bárbaros e podiam ser trocados por grandes quantidades de bens.

Por exemplo, um simples rolo de seda podia ser trocado por vinte ovelhas nos acampamentos nômades além das fronteiras; vendendo essas ovelhas dentro da China, dava para comprar cinco ou seis rolos de seda. Era um ciclo de lucros exorbitantes!

“Espere… talvez aí esteja uma oportunidade!”

Uma ideia ousada surgiu na mente de Liu Xie.

Em qualquer época, o valor das coisas está na sua raridade. Quanto mais raro, mais valioso. E ele tinha condições de criar algo inexistente naquele tempo!

Por exemplo: vidro.

Isso poderia ser facilmente confundido com cristais preciosos, e sua fabricação era simples.

Se conseguisse produzir vidro, obteria lucros extraordinários.

“Mas mesmo que eu consiga produzir vidro, de que adianta? Como vou vender? Além disso, hoje, mesmo que eu tenha dinheiro, isso só beneficiaria Yuan Shao. O que é meu, é dele também.”

O entusiasmo de Liu Xie logo se dissipou.

Ele era apenas um fantoche, sem sequer liberdade para agir.

Se fosse livre, poderia entregar a técnica do vidro aos Zhen e, assim, acumular fortuna.

Infelizmente, não era livre e não tinha nada de valor que atraísse a família Zhen.

“Majestade, não se sente bem?” Zhen Mi, vendo a expressão alternando entre animação e tristeza, perguntou preocupada.

“Não é nada”, respondeu, balançando a cabeça.

Guo Jia vinha trabalhando para aprofundar o conflito entre Yuan Xi e Yuan Shang, com resultados animadores.

Hoje, mesmo em público, os dois já não escondiam a hostilidade mútua.

Precisava encontrar um momento para perguntar a Guo Jia quando poderia fazer com que os conselheiros se enfrentassem abertamente.

A competição interna de Yuan Shao era feroz; por fora, tudo parecia calmo, mas por dentro as disputas já fervilhavam.

Se conseguisse insuflar brigas entre os conselheiros e, assim, provocar conflitos entre as facções que representavam, a crise interna de Yuan Shao explodiria de vez.

Nessa hora, seria a chance de Liu Xie pescar em águas turvas.

Depois de lavar as mãos de Liu Xie, Zhen Mi se despediu.

Ela mal podia esperar para praticar o que acabara de aprender sobre desenho.

Olhando para ela se afastando, Liu Xie pensou: “O plano de conquistar os Zhen sem recursos parece viável. Preciso discutir os detalhes com Guo Jia. Se eles realmente não resistirem à promessa do príncipe herdeiro e apostarem tudo em mim, será minha ascensão imediata.”

Ao sair do pavilhão lateral, Liu Xie, no caminho de volta aos seus aposentos, foi surpreendido por Zhang He, que vinha ao seu encontro visivelmente excitado.

“Junyi, o que o deixa tão feliz?”

“Majestade, é uma grande notícia!” Zhang He respondeu, exultante: “Acabei de voltar de fora do palácio e soube de algo grandioso. O Marquês de Wen, Lü Bu, derrotou completamente Shouchun e capturou o traidor Yuan Shu. Agora, está vindo para Ye trazer o Selo Imperial e entregar o traidor ao senhor!”

Liu Xie ficou boquiaberto ao ouvir isso.

De fato, Lü Bu derrotou Yuan Shu na história, mas nunca se ouviu falar que tivesse capturado o traidor ou obtido o Selo Imperial.