Capítulo Quarenta: Eu, Yuan Shao, Sou o Verdadeiro Escolhido pelo Mandato dos Céus

Após uma profunda reflexão e autocrítica, Liu Xie voltou-se para Guo Jia, buscando entender em detalhes como Liu Bei havia conseguido sobreviver. Guo Jia não fez mistério e relatou-lhe a verdade.

— Cinco mil soldados, conquistar a cidade de Pei em dez dias?

Liu Xie achou aquilo incrível. Embora Pei não fosse uma grande cidade, tomá-la com apenas cinco mil soldados em tão pouco tempo parecia impossível.

— Exatamente — confirmou Guo Jia, acrescentando: — Mas, na verdade, conquistar Pei não era tão difícil quanto Vossa Majestade imagina. Pei é apenas uma cidade pequena, capaz de abrigar no máximo dez mil tropas. Se Liu Bei atacasse apenas com seus cinco mil homens, seria realmente uma tarefa árdua; contudo, ele já vinha se preparando há muito tempo na cidade, certamente contando com aliados internos. Com a colaboração de dentro e de fora, e ainda com as forças de Yuan Shao apoiando de fora, a moral dos defensores seria abalada. Lü Bu, por sua vez, talvez não ousasse enviar reforços em grande número. Portanto, Liu Bei não estava necessariamente condenado.

— Em suma, conseguir uma chance de sobreviver nessa situação já é um feito notável.

A análise de Guo Jia fez Liu Xie compreender tudo. Passou a admirar Liu Bei ainda mais, reconhecendo nele o futuro soberano de Shu Han, alguém realmente extraordinário.

Após refletir silenciosamente, Liu Xie orientou:

— Continue investigando em segredo. Avise-me prontamente de qualquer novidade, ou peça para Zhang He me informar.

Afinal, Guo Jia era seus olhos e ouvidos junto a Yuan Shao, permitindo-lhe conhecer cada movimento do general, assim como notícias do mundo exterior — algo que Zhang He não podia fazer.

— Sim, Majestade.

...

Aquele Ano Novo foi, sem dúvida, repleto de altos e baixos. Contudo, após o incidente no banquete da véspera, nada mais ocorreu.

Yuan Shao começou a mobilizar tropas e reunir mantimentos, preparando a partida de seu exército. Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei receberam cinco mil soldados e passaram a treiná-los dia e noite. Liu Xie, por sua vez, sob as ordens de Yuan Shao, realizou um sacrifício nos arredores da cidade, homenageando os ancestrais e rogando pela prosperidade da dinastia Han.

Tudo seguia seu curso. Em pouco tempo, quinze dias haviam se passado.

No décimo sexto dia do primeiro mês lunar, sob presságios astrais favoráveis à mobilização e à guerra, Yuan Shao decidiu apoiar Liu Bei com um exército de cinquenta mil soldados, que marchariam juntos rumo a Pei.

...

Mas o que representavam, afinal, cinquenta mil soldados?

Liu Xie não tinha uma noção clara. Lendo histórias antigas ou assistindo a séries, sempre via menções a grandes exércitos, dezenas ou centenas de milhares, mas esses números pareciam abstratos, meros algarismos sem significado real. Para ele, cinquenta mil não soava como muito.

Desta vez, porém, viu com os próprios olhos.

No alto das muralhas de Ye, Liu Xie contemplou o exército que se estendia por léguas, como uma maré negra sem fim. Pela primeira vez sentiu um impacto profundo e genuíno.

Bandeiras ao vento, armaduras reluzindo, espadas e lanças ameaçadoras. Diante de tal força, Liu Xie percebeu quão insignificante era um indivíduo, e o quão aterradora era a potência de Yuan Shao.

E pensar que aquilo era apenas uma fração de seu poderio! O exército sob o comando de Yuan Shao ia muito além daqueles cinquenta mil homens.

— Eis aí a verdadeira força do nobre Yuan Benchu, descendente de quatro gerações de altos dignitários...

Contendo seu espanto, Liu Xie observou os demais à sua volta. Não estava sozinho na muralha: estavam ali Liu Bei, Guan Yu, Zhang Fei, Yuan Shao e seus principais conselheiros e generais. Todos reunidos para a revista e partida das tropas.

Contrariando sua reação, os demais pareciam imperturbáveis, mesmo diante de tamanha demonstração de força. Ninguém parecia impressionado. Só ele demonstrava ser inexperiente.

Consciente disso, Liu Xie preferiu silenciar, mantendo uma postura reservada para não se expor.

Yuan Shao, fitando satisfeito o exército que cobria os campos, sorriu de forma orgulhosa. Segurando a espada à cintura, voltou-se para Liu Bei e disse, rindo:

— Xuande, estou te confiando cinquenta mil soldados para apoiar tua campanha. Certamente conseguirás tomar Pei!

Liu Bei, vestido com armadura, curvou-se respeitosamente:

— Receber tamanho apoio do grande general é uma honra imensurável. Empenharei todos os meus esforços para não falhar!

Ele sabia que aqueles cinquenta mil soldados eram tanto um suporte quanto uma espada apontada para sua garganta.

Se conquistasse Pei, tudo correria bem. Se não o fizesse, seria o primeiro a ser punido segundo as leis militares, e então Yuan Shao enviaria o exército para tomar a cidade.

— Muito bem! — Yuan Shao estava satisfeito. — Nesta batalha, tu liderarás o avanço, com Guan Yu e Zhang Fei como teus vice-comandantes. Comandarão cinco mil soldados no ataque a Pei. Este é o talismã militar que te permitirá mobilizar o batalhão da colina.

Yuan Shao lançou um talismã de ferro para Liu Bei.

Liu Bei o recebeu com ambas as mãos, curvou-se solenemente e agradeceu:

— Grato, grande general!

Em seguida, ele e seus irmãos Guan Yu e Zhang Fei desceram da muralha.

Assim que partiram, Yuan Shao chamou:

— Yan Liang, Wen Chou, apresentem-se!

— Às ordens! — responderam ambos, avançando.

Yuan Shao atirou-lhes igualmente dois talismãs e ordenou, em tom frio:

— Cada um de vocês comandará dez mil homens nos flancos do exército. Observem Liu Bei a todo momento. Se ele tentar desertar, executem-no ali mesmo! E, caso ele fracasse no ataque, vocês tomarão Pei!

Havia um tom de ameaça mortal em suas palavras.

— Sim, senhor! — responderam ambos, retirando-se.

Concluídas as ordens, Yuan Shao sentiu-se aliviado. Observou Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei já deixando a cidade, e sorriu friamente.

Não passavam de peças em seu tabuleiro.

Desta vez, não importava o que acontecesse, Pei seria sua. Depois, usaria a cidade como trampolim para conquistar Xuzhou e, assim, nem mesmo Lü Bu poderia detê-lo.

Com Xuzhou em mãos, poderia então voltar-se ao norte contra Gongsun Zan, defender-se de Yuan Shu ao sul e atacar Cao Cao a oeste. Então, teria o mundo em suas mãos!

Quanto a Liu Bei? Não passava de um futuro cadáver!

Yuan Shao era o verdadeiro escolhido do destino.

Pensando nisso, não conseguiu conter o entusiasmo. Sacou a espada e bradou:

— Avante, exército!

O rufar dos tambores sacudiu os céus. Cinquenta mil soldados ergueram um grito que ecoou até o firmamento.

Liu Xie, diante daquela cena, sentiu-se profundamente impressionado.

Também ansiava por comandar tropas e disputar o domínio do império.

— Droga, no fim das contas, não passo de um imperador-fantoche... e ainda por cima, falso — pensou consigo. — Preciso conversar com Guo Jia e planejar como tomar o poder de vez.