Capítulo Dezoito: O reino é o povo! O povo é o verdadeiro reino!

Liu Xie percebeu que Zhang He talvez tivesse entendido mal suas intenções.

Eu só queria conversar com você, e você já chega expressando toda essa lealdade? Bem... até que não é ruim assim.

Liu Xie entendeu aproximadamente a situação atual de Zhang He.

Abandonado por Han Fu, sem a confiança ou valorização de Yuan Shao, ele se encontrava sem proteção nem amparo, com grandes talentos e entusiasmo, mas sem lugar para aplicá-los. Estava numa fase em que seus méritos não eram reconhecidos, sentindo-se vazio, solitário e desamparado.

Nesse momento, era necessário um jovem corajoso... não, alguém como ele mesmo, um governante esclarecido, para surgir.

Liu Xie esfregava as mãos mentalmente, pronto para conquistar esse dos Cinco Excelentes Generais, convertendo-o em seu braço direito.

“O general é um talento fundamental; é natural que eu confie em você.”

Liu Xie disse gentilmente: “Agora, nossa grande dinastia Han está enfraquecida e carece exatamente de ministros leais e generais de mérito, como você, que têm habilidades e desejo de servir à pátria. Tê-lo ao meu lado não é diferente de conquistar um braço e uma perna!”

Recebendo uma avaliação tão elevada do imperador, Zhang He imediatamente se ajoelhou sobre um joelho: “Vossa Majestade superestima-me, este humilde servo fica temeroso.”

“Sou de origem humilde, sem outros talentos além de alguma habilidade marcial. Agora que sirvo a Vossa Majestade, darei tudo de mim, sem decepcioná-lo!”

O coração de Zhang He estava verdadeiramente emocionado.

Ele, um simples homem do povo, sem qualquer apoio, conseguia receber tal cortesia e consideração do imperador — era uma honra inigualável!

Vendo Zhang He com o rosto cheio de comoção, Liu Xie também ficou surpreso.

Ainda tinha muito a dizer, pretendia passar a noite conversando com Zhang He, compartilhando a mesa, demonstrando respeito aos talentos humildes, mas, mal havia começado, e já havia praticamente conquistado Zhang He?

Ainda estava só no começo.

“Parece que o halo do título de imperador é realmente poderoso.”

Liu Xie logo entendeu que subestimara o poder do “buff” de ser imperador.

Para homens ambiciosos como Yuan Shao ou Cao Cao, talvez não tivesse tanto efeito, mas para generais e eruditos comuns, era um golpe de outra dimensão!

Afinal, viviam em uma dinastia feudal, quatro séculos de Han, onde a lealdade ao soberano e o desejo de servir à pátria estavam profundamente enraizados na maioria das pessoas. Nessas circunstâncias, se o imperador demonstrasse apreço e desejo de valorizar alguém, quantos poderiam resistir?

Talvez outros não, mas Zhang He certamente não resistiria.

“General, levante-se, por favor.”

Liu Xie se adiantou novamente para ajudar Zhang He a se levantar, puxando-o para sentar-se, então perguntou: “Ouvi agora há pouco que o general é de origem humilde?”

Zhang He assentiu: “Sim, Majestade, sou natural do condado de Mo, na região de Hejian. Quando eclodiu a rebelião dos Lenços Amarelos, pensei que um verdadeiro homem deveria se juntar ao exército, servir à pátria, buscar glória e títulos, então fui voluntário para combater os rebeldes.”

“Graças a alguma habilidade marcial e dedicação em matar bandidos, logo fui promovido a Sima do exército. Pouco depois, o general Yuan assumiu o controle de Ji.”

Naquela época, em que a carreira oficial era monopolizada pelas grandes famílias, ao cidadão comum restava apenas o caminho das armas e o mérito militar para se destacar; não havia outra saída.

Todas as ocupações eram vistas como inferiores, exceto as de origem nobre.

“Que o general tenha chegado tão longe sendo do povo é realmente admirável.”

Liu Xie suspirou, balançando a cabeça, “No caminho para Ji, vi muitos deslocados e vítimas da guerra, em situações realmente lastimáveis.”

“Eu, como imperador da grande Han, vejo todos esses súditos como meus, e testemunhar tal sofrimento me causa imensa dor.”

“Isso é culpa da minha incapacidade, é negligência deste soberano!”

Liu Xie cerrou os dentes, com expressão de remorso.

Zhang He, ao ouvir isso, não pôde evitar se emocionar.

Já vira muitos desses filhos das grandes famílias, que sequer consideravam o povo como pessoas; para eles, os camponeses valiam menos que animais, e sua vida ou morte não importava.

Mas Liu Xie, sendo o imperador, realmente se importava com o povo?

Liu Xie olhou para Zhang He e sorriu: “O general deve estar pensando que é estranho um imperador se preocupar com a vida dos simples, não é mesmo?”

Apanhado de surpresa, Zhang He ficou nervoso.

“Eu... eu não ouso!”

Liu Xie acenou: “Não há problema. É natural pensar assim. Afinal, aqueles que comem da boa mesa desprezam os demais. Pessoas em posição elevada raramente se importam com os de baixo.”

“Sou grato pela experiência desta fuga, pois ela me tirou do palácio e me permitiu ver a dificuldade da vida do povo. Isso me fez compreender uma verdade.”

Zhang He, totalmente envolvido, perguntou sem pensar: “Que verdade?”

Liu Xie endireitou o corpo e disse, palavra por palavra:

“Por mais vasto e rico que seja o território, se o povo sofre, de que vale um império de mil léguas?”

“O império são as pessoas, e as pessoas são o império!”

A última frase de Liu Xie soou como um trovão nos ouvidos de Zhang He!

“O império são as pessoas, e as pessoas são o império!”

Zhang He ficou atônito, repetindo essas palavras. Quanto mais as refletia, mais percebia o profundo sentimento de amor ao povo que elas continham.

O imperador... pensava mesmo assim?

“Junyi!”

Liu Xie chamou de repente, desta vez não usando o título de general, mas o nome de cortesia de Zhang He, olhando-o com sinceridade.

“Desejo seguir o exemplo do Imperador Guangwu, restaurar a glória da Han; mas hoje, ao meu redor, não há em quem confiar, nem mesmo Yuan Shao tem real lealdade!”

“Se Junyi quiser me ajudar, tratarei você como um verdadeiro estadista!”

Tudo o que Liu Xie dissera antes era preparação para este momento!

Ele precisava de um verdadeiro braço direito!

E, por ora, Zhang He era a melhor escolha!

“Majestade!”

O coração de Zhang He foi sacudido, o sangue fervendo. Levantou-se e ajoelhou-se com ambos os joelhos diante de Liu Xie, os olhos marejados, dizendo com voz firme: “Este servo está disposto a dar a vida por Vossa Majestade!”

“Se quebrar esta promessa, que o céu e a terra me destruam!”

Dito isso, Zhang He prostrou-se, encostando a testa no chão com um som surdo.

Os olhos de Liu Xie também se encheram de lágrimas, profundamente comovido: “Junyi, eu confio em você!”

Ele sabia, Zhang He estava completamente conquistado.

Agora mesmo Sima Yi ainda não havia feito seu juramento no Rio Luo, então, naquela época, um juramento tinha muito peso; não era da boca para fora, como se diz.

Além disso, ao abrir o coração e dizer que não confiava em Yuan Shao, Liu Xie demonstrou enorme confiança e sinceridade, impossível para Zhang He não se comover.

Era a confiança e o encargo do imperador!

Naquele tempo, ser considerado íntimo do imperador era uma glória imensa, impossível de resistir para qualquer pessoa comum. Era de dar vontade de entregar a própria vida.

“Consegui meu primeiro general, que satisfação!”

Liu Xie estava exultante.

Mas ele não sabia que, naquele exato momento, não muito longe do pavilhão, um par de olhos observava tudo atentamente.

O olhar permaneceu sobre Liu Xie por muito tempo, até que finalmente se afastou, uma mão acariciou o queixo, e, em seguida, a figura virou-se e desapareceu nas profundezas do jardim.