Capítulo Cinquenta e Um: Diao Chan

As palavras de Zhang Fei ofereceram a Liu Bei uma nova perspectiva.

Por que seria necessário conquistar Peixian por meio de uma ofensiva violenta? Ele podia, perfeitamente, buscar outro caminho. Se conseguisse convencer Lü Bu a devolver Peixian, o dilema diante deles se resolveria naturalmente, sem que fosse necessário sacrificar um único soldado.

— Será que isso vai funcionar?

Zhang Fei ficou estupefato ao ouvir o plano; jamais pensara que, de um comentário feito ao acaso, o irmão mais velho realmente cogitaria uma alternativa dessas! Porém, Liu Bei já estava decidido. Dirigiu-se a Guan Yu e disse:

— Yun Chang, vou redigir uma carta imediatamente. Escolha entre nossos soldados aqueles em quem mais confia; partam a galope até Xiapi e entreguem-na nas mãos de Lü Bu.

— Nossa sobrevivência depende disso! — concluiu Liu Bei, disposto a apostar em sua própria capacidade de julgar as pessoas. Acreditava que, conhecendo o caráter de Lü Bu, ao receber notícias do imperador e de sua situação, ele não hesitaria em ajudar.

Felizmente, a distância entre Xiapi e Peixian não era tanta; se os soldados fossem rápidos, poderiam ir e voltar em cinco dias.

— Está bem! — respondeu Guan Yu, assentindo vigorosamente sem mais delongas.

Apesar de desprezar Lü Bu e duvidar que alguém tão volúvel e traiçoeiro aceitasse devolver Peixian, se era uma ordem do irmão, ele obedeceria.

***

Xuzhou, cruzamento de vias terrestres e aquáticas, sempre tivera população numerosa e comércio próspero, sendo desde tempos imemoriais uma terra cobiçada por todos os estrategistas militares. Ao mesmo tempo, era alvo da ambição dos senhores da guerra ao redor.

Tanto Cao Cao quanto Yuan Shu e Yuan Shao mantinham os olhos atentos àquela região. Desde que Lü Bu derrotara Liu Bei e tomara Xiapi, estabelecera ali seu quartel-general, de onde passou a controlar todo o território de Xuzhou.

No interior da cidade de Xiapi, na residência do governador, Lü Bu preparara um banquete para seus generais. O ambiente era de pura animação.

— Hoje é o aniversário deste general! Não quero ver ninguém sóbrio! Se sobrar vinho, não os deixarei ir embora! — bradou, rindo alto.

O anfitrião era um homem de porte altivo, sobrancelhas espessas e olhar penetrante, impondo-se pela presença heroica e pelos traços marcantes. Era o atual senhor de Xuzhou — General Fenwei, Marquês Wen, Lü Bu.

Enquanto falava, Lü Bu erguia uma ânfora de vinho, sorvendo-a até a última gota, limpando a boca com a manga e exclamando:

— Que prazer!

— Que vigor, general!

— O general tem um estômago sem fundo!

— Permita-me brindar ao general!

— Mais uma! Mais uma!

Os generais celebravam em coro, elogiando-o incessantemente. Lü Bu, cada vez mais animado, abriu outra ânfora, pronto para continuar bebendo, quando uma delicada mão feminina interveio, impedindo-o.

— General, já bebeu o suficiente hoje.

— Esqueceu das tarefas militares que o aguardam esta noite?

Quem falava era uma jovem trajando vestes palacianas; não devia ter mais de vinte anos, de beleza rara e postura graciosa, transmitindo doçura e fragilidade, uma presença de encantadora meiguice.

Ela olhava Lü Bu com um leve ar de repreensão. Era Diao Chan, que o acompanhara até Xiapi.

Lü Bu respondeu sorrindo:

— Não faz mal! Este pouco de vinho é só para matar a sede. Como poderia este general se embriagar?

Ele estava tão animado que não queria parar. Vendo que não o convenceria, Diao Chan suspirou e disse:

— Então beba devagar. Vou preparar uma sopa para dissipar o álcool.

Fez uma reverência aos presentes e saiu discretamente do banquete.

Assim que Diao Chan se retirou, um dos generais comentou:

— Diao Chan é realmente uma beleza ímpar, além de gentil e atenciosa. O general é um homem de sorte!

Outro acrescentou, rindo:

— Com uma mulher dessas, não é de surpreender que o general tenha se enfurecido tanto por ela no passado.

Com tantos elogios, Lü Bu não conseguiu disfarçar o orgulho. Sempre fora ávido por vinho e mulheres. Agora, dominava Xuzhou, cercado de soldados valentes, regado a banquetes e com Diao Chan, a mais linda das mulheres, ao seu lado — exatamente a vida com que sempre sonhara.

— Vamos, vamos! Bebam! Hoje ninguém sai sóbrio!

Lü Bu, entusiasmado, convidava os generais a beber sem limites.

Nesse momento, um criado entrou às pressas e anunciou:

— General, o senhor Chen está do lado de fora pedindo audiência.

— Hm? Gongtai?

Lü Bu, com o olhar turvo pelo vinho, ergueu-se um pouco mais desperto:

— Tragam-no agora!

O criado retirou-se e logo trouxe até o salão um erudito em vestes púrpura.

Ao vê-lo, Lü Bu se levantou e exclamou:

— Gongtai, que bom que chegou! Hoje é meu aniversário, venha beber comigo!

Queria puxá-lo para sentar-se ao seu lado, mas Chen Gong não se moveu. Observou os generais ao redor, franziu o cenho e declarou:

— General, tenho um assunto urgente a relatar.

— Ora, não pode esperar até amanhã? — resmungou Lü Bu.

— General! — Chen Gong fechou o semblante e afastou a mão de Lü Bu de si.

O ambiente festivo esfriou de imediato. Os generais, percebendo o clima, foram saindo discretamente, até o salão esvaziar por completo.

O banquete, interrompido pela chegada de Chen Gong, deixou Lü Bu de mau humor. Sentou-se de mau grado na cadeira principal e, impaciente, perguntou:

— O que há de tão importante? Fale logo!

Mas Chen Gong, em vez de ir direto ao ponto, fitou Lü Bu com expressão severa e censurou:

— Como pode o general se deixar levar assim? Passa os dias em festas e vinho, ignorando os assuntos militares. Pretende mesmo abandonar tudo ao acaso?

Lü Bu se irritou, batendo com força o copo na mesa:

— Passei a vida inteira em batalhas! Por que não posso aproveitar um pouco? E hoje é meu aniversário. Não tenho direito de comemorar? Não foi por falta de convite, você que não quis vir!

Chen Gong, impassível, retrucou:

— Se não me engano, general, no mês passado já celebraste o aniversário.

— É... foi mesmo? — Lü Bu ficou vermelho, envergonhado pela franqueza de Chen Gong.

— Talvez eu tenha me confundido... Mas, Gongtai, não tinhas um assunto urgente? Do que se trata?

Afim de dissipar o constrangimento, Lü Bu apressou-se em mudar de assunto. Chen Gong, sem vontade de discutir, foi direto ao ponto:

— Yuan Shu enviou um emissário para pedir a mão de vossa filha para seu filho, Yuan Yao. A carta de noivado e os presentes já chegaram, e o emissário aguarda à porta da cidade.

— O quê?

A notícia fez Lü Bu despertar um pouco da embriaguez. Sabia que Yuan Shu autoproclamara-se imperador, mas não esperava que agora tentasse uma aliança matrimonial, pedindo sua filha em casamento.

O que estaria tramando?

Com o coração inquieto, Lü Bu ergueu o olhar para Chen Gong e perguntou:

— Gongtai, o que achas que Yuan Shu pretende? O que ele quer?

Lü Bu era exímio em batalhas, mas não em intrigas e estratégias. Sempre consultava Chen Gong, seu conselheiro de confiança, antes de tomar decisões.