Capítulo Oitenta e Três: Guo Jia Contra Jia Xu

Após receber as instruções de Yuan Shang, na manhã seguinte, Guo Jia partiu de carruagem rumo à residência da família Jia, decidido a conhecer melhor aquele renomado erudito.

Ao chegar diante da mansão, Guo Jia entregou seu cartão ao porteiro:

— Sou o secretário Guo Jia, venho visitar o oficial da corte.

— Secretário?

O porteiro, um homem de meia-idade com feições um tanto ríspidas, ao ouvir o cargo de Guo Jia, imediatamente esboçou um sorriso de desprezo e devolveu o cartão sem cerimônia:

— Sinto muito, meu senhor não recebe visitas hoje.

Nos últimos tempos, só figurões tinham vindo à mansão: ou eram altos funcionários, ou pertenciam a famílias ilustres. Agora, um mero secretário ousava aparecer ali, ainda por cima sem oferecer qualquer agrado ao porteiro, esperando que ele anunciasse sua chegada? Só podia estar sonhando!

Guo Jia olhou para o cartão jogado de volta e franziu o cenho, sentindo certo desconforto. Naquele dia, ele viera em nome próprio, sem mencionar Yuan Shang; não era de se estranhar que um simples secretário visitando o oficial da corte fosse menosprezado pelo porteiro.

— Realmente, dizem que é mais fácil ver o rei do que lidar com seus servos — murmurou Guo Jia, balançando a cabeça. Justo nesse momento, uma voz se fez ouvir.

— Secretário Guo?

O tom era levemente surpreso.

Guo Jia se virou e deparou-se com Jia Xu, um homem de aparência robusta e bigode fino, que o observava com certo espanto.

Guo Jia imediatamente cumprimentou-o:

— Saudações, oficial da corte.

Jia Xu estava prestes a sair para visitar outros conselheiros e não esperava encontrar Guo Jia à porta. Surpreso, também sentiu certa satisfação, pois já aguardava fazia tempo a visita daquele jovem. Dentre tantos conselheiros, excetuando Xu You, amigo de Yuan Shao, Guo Jia ainda não o havia procurado.

Jia Xu sorriu e se aproximou:

— Secretário Guo, não precisa de tantas formalidades. Por que está do lado de fora? Entre, sente-se comigo.

Guo Jia sorriu:

— Estava justamente tentando visitar o senhor, mas o porteiro informou que hoje não havia audiência, por isso pensei em retornar outro dia.

— É mesmo?

Jia Xu semicerrrou os olhos, lançando um olhar gélido ao porteiro, que já estava pálido e tremendo dos pés à cabeça. Sem dizer mais nada, desferiu-lhe um tapa tão forte que o rosto do homem inchou instantaneamente.

— Como ousa tomar decisões por mim, seu insolente?

O rosto de Jia Xu transbordava ira, e sua voz soou ainda mais ameaçadora.

Ele sempre prezara por evitar inimizades, sendo flexível e diplomático; aquele porteiro, porém, rejeitara visitas por conta própria! Mesmo que fosse um subordinado enviado por Yuan Shao, seria preciso trocá-lo o quanto antes.

— Perdão, meu senhor! Tenha piedade! — O porteiro ajoelhou-se, batendo a cabeça no chão até sangrar.

— Fora daqui!

Jia Xu deu-lhe um pontapé e, voltando-se para Guo Jia com um sorriso afável, disse:

— Perdoe a grosseria dos meus servos, secretário Guo. Por favor, entre.

— Aceito com prazer — respondeu Guo Jia, acompanhando Jia Xu para dentro.

Chegando ao salão principal, Jia Xu pessoalmente serviu-lhe um bom chá e mandou o mordomo preparar o almoço.

— Secretário Guo, peço-lhe que fique para o almoço, para que eu possa me desculpar pela falta de educação do meu servo — disse Jia Xu, mostrando-se verdadeiramente constrangido e sem qualquer traço de superioridade.

Guo Jia sorriu placidamente:

— O senhor exagera, oficial. Foi apenas um pequeno incidente, nada digno de menção.

Jia Xu observava atentamente cada gesto de Guo Jia e percebeu que ele se mantinha natural, sem qualquer ressentimento ou constrangimento pelo ocorrido; sempre calmo, como se nada tivesse acontecido. Isso elevou ainda mais sua opinião sobre o jovem.

Sabia agir conforme a situação, sem subserviência nem arrogância: um verdadeiro talento.

Após admirar silenciosamente Guo Jia, Jia Xu perguntou:

— A que devo a honra desta visita, secretário Guo?

Guo Jia não rodeou:

— Para ser franco, venho em nome do terceiro filho do senhor Yuan.

— O terceiro filho sempre ouviu falar de vossa reputação e admira-o há muito, mas anda tão atarefado que não pôde vir pessoalmente, por isso me enviou para cumprimentá-lo e trazer-lhe um pequeno presente, celebrando sua mudança para esta nova residência.

Enquanto falava, Guo Jia entregou-lhe uma lista de presentes.

Jia Xu lançou um olhar: era um presente tão generoso quanto o que Yuan Xi havia enviado.

— Esses dois jovens da família Yuan...

Segurando a lista, Jia Xu sentiu-se incomodado; não queria envolver-se nessas disputas familiares. Entre irmãos, as contendas eram perigosas; um passo em falso e poderia ser engolido por elas, o que contrariava seus princípios de vida.

Por isso, disse sem rodeios:

— Aceitarei o presente, mas recuso a intenção. Não pretendo me envolver nos assuntos dos dois jovens, tampouco aceitarei ser recrutado por nenhum deles.

— Assim transmitirei ao terceiro filho — assentiu Guo Jia, aceitando sem protesto.

Como recém-chegado, não faria sentido precipitar-se na disputa dos filhos de Yuan Shao antes mesmo de aconselhar o patriarca; isso não era sabedoria.

A atitude direta de Guo Jia surpreendeu Jia Xu, que olhou para ele, surpreso:

— O secretário Guo não veio servir de intermediário para o terceiro filho?

Guo Jia sorriu:

— Em tudo devemos medir nossas forças. Se o senhor não deseja aceitar a oferta, que influência teria alguém de tão baixo posto como eu para persuadi-lo? Seria apenas trazer desprezo sobre mim e, no fim, nem o almoço ganharia, sendo posto para fora.

Jia Xu caiu na gargalhada:

— Secretário Guo, que pessoa interessante! Só por essas palavras, faço questão de recebê-lo hoje para o almoço.

Pessoas de bom discurso cativam. Conversar com Guo Jia era um prazer para Jia Xu.

— Contudo, há algo que não entendo. Gostaria que o secretário pudesse me esclarecer — pediu Jia Xu.

— Por favor, pergunte — respondeu Guo Jia.

— Pelo que vejo de sua conduta, não é homem comum. Por que, então, permanece anônimo sob as ordens do general? E por que decidiu ajudar o terceiro filho? Acaso ele possui talentos tão notáveis que o fizeram render-se a ele?

Entre pessoas inteligentes, há sempre um reconhecimento mútuo. Bastaram poucas palavras para que Jia Xu percebesse o valor de Guo Jia. Por isso, intrigava-o que alguém assim não se destacasse e, ainda mais, que escolhesse apoiar Yuan Shang.

Desta vez, chamou Guo Jia pelo seu nome de cortesia, mostrando tratar-se de uma pergunta pessoal, cuja resposta era opcional.

Guo Jia, com as mãos ocultas nas mangas, sorriu:

— E quanto ao senhor? Por que serve ao general? Será que ele tem méritos capazes de submeter alguém como o senhor? Ou... teria outros objetivos?

O sorriso no rosto de Jia Xu foi-se apagando pouco a pouco, enquanto ele passava a analisar seriamente aquele jovem à sua frente. Guo Jia permaneceu sereno, sem um traço de emoção.

— Então... — Jia Xu endireitou-se, fitando Guo Jia com olhar penetrante, e perguntou devagar:

— Qual é, afinal, o objetivo de Fengxiao?

— Nada além disso — respondeu Guo Jia, com um sorriso tranquilo diante da pergunta cheia de intenções —: restaurar a dinastia Han e combater os traidores!

Ao ouvir isso, o semblante de Jia Xu não se alterou, mas seu coração se agitava. As palavras de Guo Jia tinham duplo sentido: poderiam significar restaurar a dinastia Han em nome do imperador, combatendo todos os senhores rebeldes, inclusive Yuan Shao; ou, então, apoiar Yuan Shao como restaurador e combater seus inimigos. E isso coincidia exatamente com os pensamentos de Jia Xu.