Capítulo Oitenta e Seis: Tragam-me o Arco de Ferro dos Valentes-Será que eu conseguirei atravessar até o outro lado?(Adoro comer patas de porco apimentadas.)

Após a série de insultos de Lu Bu, Yuan Shu também ordenou que seus soldados provocassem e insultassem à margem do rio, tentando enfurecê-lo para que ordenasse um ataque. No entanto, Lu Bu não seria tão facilmente enganado. Era impulsivo, mas não tolo.

Combater atravessando um rio era uma tarefa árdua, especialmente agora que o exército de Yuan Shu observava do outro lado com olhos atentos. Se tentasse atravessar sem preparo suficiente, as perdas seriam enormes, e ele não estava disposto a arriscar tudo o que havia acumulado nesta batalha.

Por isso, Lu Bu ordenou que seus três exércitos cortassem árvores, e durante três dias prepararam nove pontes flutuantes. Yuan Shu, por sua vez, não ficou ocioso. Enquanto Lu Bu construía as pontes, ordenou que seus soldados erguessem fortificações de madeira e pedra à margem do rio Huai, planejando defender-se usando o obstáculo natural do rio e aniquilar as tropas de Lu Bu durante a travessia.

Cinco dias passaram rapidamente. Às margens do Huai, bandeiras tremulavam, obscurecendo o céu. Ambos os exércitos estavam preparados para a batalha.

Yuan Shu mobilizou sessenta mil soldados, uma verdadeira mobilização total. Apesar de se vangloriar de possuir centenas de milhares de homens, na verdade a maioria servia à logística; o número de tropas realmente aptas ao combate era de cerca de cem mil, e, após derrotas anteriores, haviam perdido muitos. Agora, esses sessenta mil eram toda a força que podia reunir, até mesmo deslocando parte das tropas destinadas a conter Sun Ce. Ele sabia da importância desta batalha.

Se Lu Bu conseguisse atravessar, mesmo que Shou não caísse, não teria forças para resistir ao ataque combinado de Lu Bu e Sun Ce. Mas, se conseguisse derrotar as três tropas de Lu Bu, teria espaço para recuperar o fôlego; com o moral renovado, talvez pudesse reconquistar todas as terras perdidas de uma só vez!

Do lado de Lu Bu, o número de soldados era um pouco maior: quarenta mil de seus próprios homens, trinta mil das tropas de Ji, e dez mil reunidos por Liu Bei, totalizando oitenta mil soldados. Contudo, apesar da vantagem numérica, não tinham a vantagem do terreno. Em ataques de travessia, quem ataca costuma estar em desvantagem, podendo perder todas as vantagens conquistadas até então, ou até mesmo sofrer uma derrota total.

"Esta batalha será, em sentido pleno, a decisão final."

Ao olhar para o exército de Yuan Shu, denso como uma nuvem negra ao sul do Huai, Lu Bu sentiu um brilho severo nos olhos e abandonou toda negligência. Se vencesse, poderia eliminar o usurpador!

Do outro lado, Yuan Shu estava sobre as fortificações recém-construídas, observando a aliança tripla ao norte do Huai, o rosto sombrio. Desde que se autoproclamara imperador, em poucos meses, fora cercado por vários exércitos, sofrendo perdas devastadoras.

"Le Que, vá desafiar!"

Yuan Shu ordenou ao seu general Le Que, ao lado, que se dirigisse à margem do rio.

Antes de uma batalha, desafiar o inimigo era uma tradição: estimulava o moral próprio e, por vezes, buscava intimidar o adversário sem combate. Mas, na situação atual, só servia para incitar os próprios soldados.

"Sim, senhor!"

Le Que acatou a ordem com reverência, desceu das fortificações, montou seu cavalo e foi até a margem do Huai, gritando para o exército de Lu Bu:

"Escravo dos três nomes! Lu Bu, o covarde!"

"Você reúne um exército sem legitimidade e invade o território do grande Cheng!"

"Agora, o imperador de Cheng vem pessoalmente combater os traidores! Por que não atravessa logo o rio para morrer?"

"Venha, atravesse logo e aceite sua morte!"

A voz de Le Que era poderosa como um grande sino, ressoando pelos dois lados do Huai, audível a todos os soldados. Ao sul, Liu Bei, Yan Liang e outros voltaram-se para Lu Bu; este, de rosto sombrio, lançou o olhar para Zhang Fei.

O insulto de "escravo dos três nomes" havia sido cunhado por Zhang Fei e agora era amplamente conhecido.

"Por que olha para mim? Eu não te insultei; se tem coragem, devolva na mesma moeda!"

Zhang Fei, alheio à situação, devolveu o olhar com desafio.

"Hum!"

Lu Bu ignorou o bruto, avançou a cavalo e respondeu friamente:

"Yuan Shu, traidor, pare de gritar!"

"Hoje só existe um imperador! Quem você pensa que é para se autoproclamar? Hoje tomarei sua cabeça!"

Le Que não se intimidou, devolvendo:

"Escravo dos três nomes! Só sabe falar bravatas!"

"O destino da dinastia Han já se esgotou; os senhores da terra lutam entre si, Cao Cao e Yuan Shao têm corações rebeldes, o imperador nada mais é que um fantoche!"

"O imperador de Cheng segue a vontade dos céus, herdando o trono; é um mandato divino, algo que você, escravo dos três nomes, jamais entenderá!"

"Renda-se agora, ainda não é tarde; caso contrário, quando meu exército avançar, não restará sequer um túmulo para você!"

Evidentemente, as palavras de Le Que não foram improvisadas, mas preparadas pelos conselheiros de Yuan Shu. Lu Bu era bom em insultos rudes, mas não podia competir com a eloquência dos literatos, ficando momentaneamente sem resposta.

"Rápido! Aplaudam Le Que!"

Yuan Shu, ao ver Lu Bu perder o embate verbal, sentiu-se exultante e ordenou que seus soldados apoiassem Le Que com gritos vigorosos.

Os soldados obedeceram em uníssono:

"Renda-se!"

Sessenta mil vozes ecoaram, fazendo vibrar as águas do Huai, elevando o moral ao máximo.

Liu Bei percebeu o perigo e aproximou-se de Lu Bu:

"General, não vale a pena trocar insultos; ordene logo o ataque."

A disputa verbal acabara de diminuir o moral; se prolongasse, a situação só favoreceria Sun Ce.

"Sim..."

Lu Bu cerrou os dentes, rosto lívido, relutante mas consciente da razão de Liu Bei.

Porém, quando estava prestes a abandonar a disputa e retornar ao exército, a voz de Le Que ressoou novamente, cheia de vigor:

"Escravo dos três nomes, covarde! Aqui está seu avô Le Que! Venha logo para morrer!"

Essa frase foi a gota d'água. Lu Bu girou abruptamente, fixou o olhar avermelhado na figura do outro lado do rio, o desejo de matar quase explodindo!

"Tragam o grande arco de ferro!"

Lu Bu rugiu furioso, parecendo um deus da guerra.

Arco? Liu Bei e os outros se surpreenderam, sem saber o que Lu Bu pretendia.

Logo, dois soldados trouxeram um grande arco, quase do tamanho de uma pessoa, e outro carregou uma flecha de ferro, grossa como dois dedos.

O arco era negro, feito de ferro, claramente muito pesado.

Mas Lu Bu, com uma só mão, levantou o arco, pegou a flecha de ferro, colocou na corda e mirou o outro lado do rio.

Só então todos perceberam o que pretendia.

Ele ia disparar contra Le Que!

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(P.S.: Por favor, nobres leitores, votem no boleto do mês, não façam o homem chorar.)