Capítulo 161: Desde os tempos antigos, a lealdade e a piedade filial raramente caminham juntas. Pela Grande dinastia Han, peço que meu pai vá para a morte!
“A situação atual é incerta, meu senhor deve fugir rapidamente de Yecheng. Basta reunir-se com o general Yan Liang e tudo se resolverá facilmente.”
Shen Pei discordou do conselho de Ju Shou.
Em vez de deixar Yuan Shao sair para comandar a suposta situação geral, era melhor escapar primeiro.
Enquanto o exército estivesse em suas mãos, todos os fantasmas e monstros dentro da cidade seriam vulneráveis.
Enquanto os dois discutiam, Yuan Shao, enquanto vestia suas roupas adequadamente, disse com um olhar gélido: “Onde está aquele filho desnaturado, Yuan Xi, agora?”
Em seu tom havia uma raiva profundamente reprimida. Aprisionado até agora, o rancor em seu coração havia se acumulado ao extremo. E agora que finalmente estava livre, como ele poderia aceitar fugir docilemente?
Ou melhor... por que ele deveria fugir?
Ele era Yuan Shao, ele era o Grande General, ele era o senhor de Jizhou!
Seu orgulho não permitia que ele fugisse de sua própria base dessa maneira; isso era um tipo de humilhação inaceitável.
O motivo de Yuan Xi ter conseguido o poder foi apenas porque ele o isolou da comunicação com o exterior;
Agora, quatro mil soldados da defesa da cidade já haviam avançado, e os subordinados de Yuan Xi tinham apenas quinhentos soldados particulares. Que razão ele tinha para fugir?
Ele era o verdadeiro mestre de Yecheng!
Shen Pei suspirou internamente. Os recentes boatos de que Yuan Xi havia colocado a justiça acima dos laços familiares faziam-no vagamente sentir que havia uma conspiração oculta, mas, infelizmente, ele também estava em prisão domiciliar e não podia sair, com poucas fontes de informação, sendo incapaz de investigar mais a fundo por enquanto.
Vendo que Yuan Shao não queria deixar a cidade, ele sentiu-se muito indefeso, sem saber de onde começar a aconselhá-lo.
Tian Feng, que estava ao lado, disse: “Meu senhor, o segundo jovem mestre entrou no palácio há pouco tempo para pedir um cargo ao Imperador e atualmente não está na mansão.”
“Tolo!” Yuan Shao soltou um bufar frio. Pedir um cargo ao seu próprio fantoche, que tolice e absurdo!
Pegando uma espada preciosa, Yuan Shao levantou-se e caminhou para fora da sala: “Sigam-me para fora da mansão. Hoje, vou retomar tudo o que perdi! E mostrar àquele filho desnaturado quem é o verdadeiro senhor dos céus em Jizhou!”
Ju Shou pegou rapidamente sua arma e o seguiu.
Nesse momento, do lado de fora da Mansão do Grande General, os soldados do Batalhão Hu estavam travando uma batalha feroz com as tropas de defesa da cidade. Embora contassem com a assistência dos defensores do Portão Oeste, devido à diferença numérica que era exatamente o dobro, eles gradualmente começaram a mostrar sinais de exaustão.
Até aquele momento, mais da metade dos quinhentos homens do Batalhão Hu havia sido aniquilada. Aqueles mil defensores do Portão Oeste, além de terem a vantagem no início durante o ataque surpresa, rapidamente caíram em desvantagem, tendo que se defender exaustivamente.
O equipamento de ambos os lados era idêntico, a força dos soldados era semelhante e não havia generais formidáveis em campo; a quantidade era a chave que decidia o destino da batalha.
Aquele contingente de mil homens também havia sofrido perdas de quase duzentos.
No entanto, sob sua luta desesperada, as tropas de defesa da cidade também sofreram algumas baixas, mas, em geral, ainda mantinham uma vantagem absoluta.
Bem no meio do confronto feroz, Yuan Shao, sob a escolta de Ju Shou e dos outros dois, saiu da Mansão do Grande General. Ao ver aquela cena do lado de fora, ele não pôde mais conter a fúria em seu coração e rugiu com todas as forças: “Parem todos, por ordem do general!”
Esse berro atraiu imediatamente a atenção de ambos os lados em combate.
Ao avistarem a figura de Yuan Shao, o general que defendia o Portão Sul exibiu um olhar de surpresa e gritou animado: “O Grande General! É o Grande General! O Grande General saiu!”
Os soldados que lutavam cessaram seus movimentos um a um e olharam para os portões da Mansão do Grande General.
“Tudo está acabado!”
No instante em que viram Yuan Shao, os rostos do general do Portão Oeste e do vice-comandante do Batalhão Hu ficaram instantaneamente pálidos, e um sentimento de desespero invadiu seus corações.
Se Yuan Shao não tivesse aparecido, e se Yuan Xi pudesse retornar a tempo, ainda haveria a possibilidade de estabilizar a situação;
Mas, uma vez que Yuan Shao aparecia, suas mentiras não podiam mais ser sustentadas.
Eles seriam completamente rotulados como rebeldes!
Com o rosto sombrio, Yuan Shao desceu os degraus passo a passo. Os soldados ao longo do caminho, fossem do Batalhão Hu ou da defesa da cidade, recuavam abrindo caminho sem exceção.
Essa era a autoridade e a opressão que Yuan Shao exercia como Grande General e senhor de Jizhou.
Sem as ordens de Yuan Xi, eles simplesmente não ousavam agir contra Yuan Shao.
Os generais dos Portões Sul e Norte correram para o lado de Yuan Shao e, erguendo as mãos em sinal de respeito, disseram com emoção: “Só agora nós soubemos que fomos enganados pelo segundo jovem mestre, fazendo o Grande General sofrer!”
Yuan Shao assentiu levemente, demonstrando seu reconhecimento. Em seguida, direcionou seu olhar para os soldados do Batalhão Hu e para os defensores do Portão Oeste que haviam mudado de lado no calor da batalha.
“Aquele filho desnaturado tem mesmo muito talento! A ponto de ousarem se rebelar e cometer insubordinação. Vocês achavam que eu, o general, estava morto ou que não existia?”
Uma única frase fez com que os muitos soldados rebeldes tremessem dos pés à cabeça, e alguns sentiram as pernas cederem de vez.
Bem quando o vice-comandante do Batalhão Hu e o general do Portão Oeste decidiram se render e suplicar por misericórdia, a terra sob seus pés começou a tremer levemente, acompanhada por rajadas de passos densos e sons de armaduras colidindo.
“O que está acontecendo?”
Yuan Shao franziu a testa, erguendo os olhos na direção de onde vinha o som, e então um choque inacreditável brotou em seu olhar!
No fim da estrada, Yuan Xi vinha galopando a cavalo.
Atrás dele, seguiam mais de mil soldados bem equipados e de presença imponente — eram exatamente a elite sob o comando de Han Fu no passado, atualmente servindo como a guarda imperial do palácio!
“Prrr! —”
Yuan Xi puxou as rédeas e parou, e a guarda imperial atrás dele fez o mesmo.
Ele varreu com o olhar os muitos soldados no campo e finalmente pousou os olhos em Yuan Shao, ostentando uma expressão de profunda dor.
Antes que Yuan Shao pudesse falar, ele desatou em lágrimas e exclamou: “Pai, você manteve o Imperador refém e cometeu traição e rebelião; eu o mantive prisioneiro na mansão para salvar sua vida, por que você ainda persiste no erro?”
Assim que as palavras foram ditas, todos os presentes sentiram suas mentes zumbirem.
Ficaram totalmente chocados com as palavras de Yuan Xi, encarando Yuan Shao com olhares estranhos.
O Grande General realmente manteve o Imperador refém?
O golpe repentino de Yuan Xi foi realmente para colocar a justiça acima da família?
“Esse bastardo desnaturado! Como ele ousa fazer algo assim?!”
Com a astúcia e a mentalidade de Yuan Shao, apenas com aquela frase ele entendeu o plano de Yuan Xi: transformá-lo em um rebelde e depois suprimi-lo em nome do Imperador!
Mas será que ele não sabia que tal ato destruiria completamente a reputação que a família Yuan acumulou por cem anos?!
No entanto, em seu coração ele também estava confuso: como aquele filho desnaturado conseguiu mobilizar a guarda imperial?
A guarda imperial estava sob o comando de Zhang Gao e Gao Lan, e nem mesmo o Imperador fantoche conseguia mobilizá-la. Será que aqueles dois generais que se renderam o haviam traído?
Não, os dois não estavam ali.
Yuan Shao olhou para a guarda imperial e não encontrou Zhang Gao nem Gao Lan, então repreendeu furiosamente:
“Desnaturado, pare com essas calúnias! Para usurpar a sucessão, você tentou matar seu irmão mais novo e aprisionar seu pai, violando os princípios humanos. Como a nossa família Yuan pôde gerar uma escória como você!”
“Até agora você ainda ousa argumentar e manchar a reputação da minha família Yuan. Você não é digno de ser um membro da família Yuan!”
“Chegados a este ponto, ainda não vai se ajoelhar para se arrepender e confessar seus crimes!”
Diante da repreensão de Yuan Shao, Yuan Xi exibiu uma expressão de tristeza e indignação, gritando dolorosamente: “Pai! Não é que eu não queira cumprir minha piezo filial com o senhor, mas a grande causa do país e da pátria está em primeiro lugar. Nossa família Yuan recebeu repetidos favores do Estado, como posso eu ficar de braços cruzados vendo o senhor manter o Imperador refém e praticar os atos do tirano Dong?!”
“Eu preferiria carregar a infâmia de ser um filho desnaturado a mantê-lo prisioneiro na mansão para preservar sua vida, mas o pai ainda abriga ambições de lobo em seu coração até hoje, o que realmente me parte o coração!”
“Agora que a guarda imperial do Imperador chegou, o pai deve se render rapidamente! Não importa o quê, implorarei ao Imperador por clemência para garantir que sua vida seja poupada!”
A voz de Yuan Xi era altíssima, proferida com tamanha retidão e justiça que suas cordas vocais sofreram danos, a ponto de ser ouvida a várias ruas de distância.
Ele queria que todos soubessem que Yuan Shao era um rebelde que mantinha o Imperador refém e cometia traição, transformando aquele boato em realidade e tornando-se um leal servo da dinastia Han que sacrificou a família pela justiça.
“Monstro maldito!!” Yuan Shao estava furioso, praguejando com intensa raiva: “Eu, Yuan Shao, sou leal ao soberano e devotado ao país, com o coração voltado inteiramente para os Han. Quem lhe deu coragem para me difamar?!”
Ele agora sentia tanto um sentimento de culpa quanto de urgência.
Yuan Xi cravou aquele estigma nele à força, e bem na frente de todos, destruindo completamente a reputação que ele havia cultivado com tanto esforço!
Embora Cao Cao e Gongsun Zan já o tivessem xingado assim antes, o que eles diziam tinha uma natureza completamente diferente de quando Yuan Xi dizia, porque Yuan Xi era seu próprio filho biológico!
“Pai, não tive escolha!” Yuan Xi estava com os olhos avermelhados e a voz engasgada.
Ele desmontou de seu cavalo, ajoelhou-se pesadamente diante de Yuan Shao, batendo a cabeça três vezes no chão, com o rosto banhado em lágrimas: “Desde os tempos antigos, a lealdade e a piedade filial não podem coexistir. Pela causa da grande dinastia Han, peço que o pai aceite a morte!”
Terminado de falar, Yuan Xi levantou-se e acenou com a mão em meio às lágrimas.
Os mil soldados da guarda imperial atrás dele avançaram imediatamente contra Yuan Shao!
“Monstro, como ousa?!”
Yuan Shao empalideceu de sustento. Ele não esperava que Yuan Xi realmente agisse contra ele; desta vez, a intenção de matar era real, e ele pretendia usá-la sob o pretexto da justiça!
“Protejam o Grande General!”
Os generais dos Portões Sul e Norte rugiram de raiva, bloqueando a frente de Yuan Shao junto com várias tropas de defesa da cidade para enfrentar a guarda imperial!
Com a chegada de Yuan Xi e dos mil guardas imperiais, o Batalhão Hu e os defensores do Portão Oeste recuperaram o ânimo.
Ostentando o pretexto da justiça imperial, sentiram instantaneamente que eram o exército legítimo.
Yuan Shao e seus homens eram os verdadeiros rebeldes.
A enorme superioridade psicológica fez com que seu moral disparasse.
“Exterminem os rebeldes!”
O general do Portão Oeste rugiu e liderou os defensores restantes do Portão Oeste, junto com os soldados do Batalhão Hu, para investir contra Yuan Shao.
A batalha recomeçou!
Montado em seu cavalo, Yuan Xi olhou para Yuan Shao de longe através do campo de batalha. Os olhares de pai e filho se cruzaram, e ambos viram a profunda intenção assassina nos olhos um do outro.
Naquele momento, eles já não eram pai e filho.
Eram verdadeiros inimigos!
Até a morte!
Vendo a situação tão caótica e temendo que Yuan Shao se ferisse, Ju Shou puxou-o de volta para a mansão enquanto o aconselhava ansiosamente: “O equipamento e as armas da guarda imperial são de primeiríssima qualidade, e apenas as tropas de defesa da cidade não conseguirão contê-los. Meu senhor deve fugir rapidamente de Yecheng!”
As tropas de defesa da cidade do lado de fora acabavam de passar por um combate intenso e estavam mais ou menos exaustivas; por outro lado, a guarda imperial estava com o moral elevado e em ótima forma física.
Além disso, a guarda imperial não era um grupo de soldados comuns; eram a antiga elite sob o comando de Han Fu que havia participado de muitas batalhas seguindo Zhang Gao e Gao Lan.
Somado a isso, após o patrocínio da família Zhen, suas refeições eram fartas e, nos últimos quatro meses e pouco, eles mantiveram uma rotina de treinos a cada dois dias, estando longe de ser comparáveis às tropas de defesa da cidade!
Assim que os dois exércitos se chocaram, Ju Shou julgou que a derrota naquela batalha era certa. A única alternativa no momento era escapar de Yecheng no meio do caos e procurar por Yan Liang.
Se continuassem ali, a morte era certa!
“Como posso abandonar a cidade e fugir?!”
Yuan Shao estava furioso. Ele mal se lembrava de há quanto tempo não fugia e, agora, estava sendo forçado por um jovem a abandonar a cidade. Como ele poderia suportar uma humilhação tão monumental?!
Tian Feng disse furiosamente: “Será que o meu senhor vai perder a vida aqui por causa de um momento de raiva?! Se for assim, eu irei agora mesmo lutar até a morte contra o inimigo! Morrer antes do meu senhor pode ser considerado como não falhar com a bondade e o favor do meu senhor!”
Dito isso, ele empunhou sua espada e correu para fora da mansão.
“Yuanhao, mantenha a calma!”
Shen Pei estendeu a mão rapidamente para segurar Tian Feng. Ele realmente sentia uma dor de cabeça imensa naquele momento: tanto Yuan Shao quanto Tian Feng tinham personalidades extremamente radicais.
Depois de convencer Tian Feng a recuar, Shen Pei aconselhou com insistência: “Meu senhor, Yecheng é apenas uma cidade, qual o mal em cedê-la temporariamente ao segundo jovem mestre? Quando encontrarmos o general Yan Liang e nos reunirmos com o exército, retomar Yecheng será questão de virar a mão!”
“Mas se o meu senhor realmente sofrer algum mal aqui, tudo estará perdido!”
A expressão de Yuan Shao mudou repetidas vezes. Ele olhou para as tropas de defesa da cidade que lutavam penosamente do lado de fora e manifestamente não conseguiam conter a investida da guarda imperial. No fim, ele disse com rancor: “Vamos!”
Ju Shou, Shen Pei e os outros se alegraram imensamente e fugiram rapidamente de Yecheng pelos fundos junto com Yuan Shao.
Antes de partir, Ju Shou olhou para a guarda imperial e um vestígio de sombra brilhou em seus olhos.
Ele sabia que a mobilização da guarda imperial não era simples; muito provavelmente era instigada pelo falso imperador nos bastidores.
Yuan Xi era, com alta probabilidade, apenas uma peça de xadrez, tornando-se a faca daquele falso imperador.
Assim que ele e Yuan Shao fossem mortos, ninguém saberia jamais a verdadeira identidade daquele falso imperador.
E assim ele assumiria o controle de Jizhou.
Dessa forma, havia realmente a chance de transformar o falso em verdadeiro.
“Assim que o Grande General reunir o exército e retornar a Yecheng, será a sua hora da morte!”
Ju Shou pensou consigo mesmo.
No momento de retornar a Yecheng, ele persuadiria Yuan Shao de qualquer maneira a se livrar daquele falso imperador.
Infelizmente, havia muitas pessoas do lado de fora no momento, caso contrário, ele realmente gostaria de gritar bem alto para Yuan Xi sobre a verdadeira identidade daquele suposto Imperador no palácio.
Suprimindo a frustração em seu coração, Ju Shou alcançou rapidamente Yuan Shao.
Ao verem Yuan Shao e seus homens recuando e partindo, os generais dos Portões Sul e Norte não insistiram mais na luta e, enquanto recuavam, seguiram os passos de Yuan Shao para fugir em direção ao exterior da cidade.
“Sigam-nos! Não deixem os rebeldes escaparem!”
Yuan Xi ficou profundamente chocado. Com a situação tendo chegado àquele ponto, ele já não tinha outra escolha a não ser matar Yuan Shao para consolidar seu título de colocar a justiça acima da família!
Nas grandes ruas, havia perseguição mútua, num cenário sombrio e ensanguentado.
Os plebeus esconderam-se aterrorizados, temendo ser apanhados no fogo cruzado.
Ao mesmo tempo, não conseguiam conter a vontade de esticar a cabeça para assistir ao espetáculo.
O grupo de Yuan Shao, sob a escolta das tropas de defesa da cidade, fugiu todo o caminho em direção ao Portão Norte.
No momento, os principais portões da cidade já não tinham tropas de defesa, permitindo uma saída fácil.
O general do Portão Sul olhou para trás e, vendo que Yuan Xi e a guarda imperial os perseguiam de perto, tomou uma decisão firme: “Tio por afinidade, fuja rápido, eu ficarei para dar cobertura!”
“Meu bom sobrinho!” A voz de Yuan Shao tremia, e seu estado de espírito naquele momento era extremamente complexo.
Seu filho queria matá-lo, mas seu sobrinho estava disposto a sacrificar a vida para lhe dar cobertura.
Um filho não se comparava a um sobrinho!
Embora sentisse pena, Yuan Shao sabia que aquele não era o momento para hesitações, então fugiu rapidamente de Yecheng com Ju Shou e os outros, liderando um lote de tropas de defesa da cidade.
Assim que saíram da cidade, o general do Portão Sul ordenou aos soldados que baixassem o portão e destruíssem os mecanismos de controle, ganhando assim tempo para a fuga de Yuan Shao.
“Maldito!!”
Yuan Xi chegou galopando e, diante daquilo, ficou furioso. Com um golpe de revés de sua lâmina, degolou seu primo, o general do Portão Sul, subiu apressadamente à torre do portão e gritou a plenos pulmões para o lado de fora da cidade.
“Pai —!!!”
Yuan Shao, que estava fugindo, ouviu a voz de Yuan Xi, puxou as rédeas e virou a cabeça para olhar.
Viu Yuan Xi ajoelhado pesadamente na torre do portão da cidade, gritando alto: “Pai! Você manteve o Imperador refém, desafiando o céu e os princípios! Ao deixá-lo fugir desta vez, cumpri meu dever como filho, mas falhei com a confiança do Imperador!”
“A partir de hoje, cortamos os laços de pai e filho! Nos encontrando no campo de batalha em dias futuros, decapitarei sua cabeça para retribuir ao Imperador e cumprir o nome da lealdade e da justiça!”
“O filho Yuan Xi se curva em respeito!”
Enquanto falava, Yuan Xi prostrava-se perante Yuan Shao.
Cada palavra sua foi ouvida claramente por todos os presentes!
“Des—na—tu—ra—do!”
Enquanto olhava para Yuan Xi ajoelhado, a intenção assassina nos olhos de Yuan Shao disparou, e ele desejou liderar as tropas de volta para matar pessoalmente aquela desgraça maldita!
No entanto, no fim, ele reprimiu à força aquela fúria, virou a cabeça do cavalo e conduziu os restos de menos de mil homens das tropas de defesa da cidade em direção ao norte, rumo ao campo de batalha na linha de frente contra Yan Liang e Gongsun Zan.
Yuan Xi observou Yuan Shao e os outros se afastarem, conteve a tristeza em seu rosto, limpou as lágrimas e levantou-se sem expressão.
Naquele momento, ele sentia mil emoções conflitantes, e seu estado de espírito era anormalmente complexo.
Nesse instante, dois soldados do Batalhão Hu trouxeram a senhora Liu apressadamente.
“Seu monstro desnaturado!” Ao ver Yuan Xi, a senhora Liu exibiu uma expressão de dor e indignação, avançando para desferir-lhe uma bofetada enquanto dizia com extrema tristeza: “Como você pôde difamar seu pai dessa maneira?! Você ainda tem um pingo de humanidade?!”
Com o semblante gélido, Yuan Xi disse apenas friamente: “Se eu não tivesse humanidade, a senhora não estaria viva agora. Sabia o tamanho do problema que a senhora me causou desta vez?”
“Você, como você pôde se tornar assim...”
A senhora Liu sentiu um aperto doloroso no peito e não pôde conter o pranto, cobrindo o rosto.
Talvez devido à dor excessiva, ela acabou desmaiando em meio às lágrimas.
Yuan Xi só pôde ordenar que levassem sua mãe de volta à mansão para ser devidamente cuidada.
Afinal, aquela era a mãe que o gerou e o criou.
Mesmo que ousasse cometer o parricídio, ele jamais teria a intenção de cometer o matricídio.
Uma vez cometido tal ato, mesmo brandindo o estandarte da lealdade ao soberano, de nada adiantaria, tornando-se verdadeiramente indistinguível de um animal.
Após providenciar os cuidados para a senhora Liu, Yuan Xi reuniu novamente a guarda imperial e partiu rumo ao palácio imperial.
Agora, ele precisava ir demonstrar lealdade ao Imperador.
O Imperador tornara-se a única pessoa em quem ele podia confiar.
Se o Imperador o abandonasse, por maior que fosse o mundo, não haveria mais lugar para ele.
A partir daquele dia, ele deixava de ser o herdeiro de quatro gerações e três altos cargos, tornando-se apenas o cão de caça e as garras do Imperador!