Capítulo 101: Que imperador falso é esse? O imperador sou eu!

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Yecheng, Palácio Imperial.

Quando veio a notícia de que Lü Bu entrara em Yecheng, Liu Xie estava se trocando.

Yuan Shao havia combinado com ele que, naquele dia, ao encontrar Lü Bu, não poderia dar margem a qualquer descuido.

Por isso, Ju Shou entrou de propósito no palácio e, em voz baixa, repetiu-lhe repetidamente as orientações.

Liu perguntou:
— Já foram recebidos dentro?

O eunuco respondeu:
— Sim, Majestade. O Marquês de Wen e o Grande General já aguardam na entrada, esperando por Sua audiência.

Liu Xie assentiu com distração.

Quanto à chegada de Lü Bu, seu coração oscilava entre expectativa e apreensão.
A expectativa vinha da esperança de encontrar o maior general dos Três Reinos; se pudesse atraí-lo, sua situação atual melhoraria de forma enorme.
A apreensão vinha do medo de que, em algum gesto, revelasse sua identidade e fosse desmascarado pelo próprio Lü Bu.

Com a ajuda das camareiras do palácio, vestiu com esmero o pesado e solene manto imperial e a coroa. Em seguida, seguiu com um eunuco para o salão frontal.

Ao sentar-se no Trono do Dragão, Liu Xie inspirou fundo e mergulhou no papel que lhe fora imposto.

Dali de baixo, um eunuco bradou em voz aguda:
— O Grande General Yuanshao e o General Xianfêi Lü Bu, audiência do Imperador!

O anúncio atravessou os salões de sala em sala.

Em pouco tempo, Yuan Shao e Lü Bu entraram com seus respectivos séquitos.

— Reverência à Majestade!

Logo que adentraram, todos se curvaram diante de Liu Xie.

O cenário era impressionante.

Sentado no trono, Liu Xie sentiu, por um instante, o estranho orgulho de quem imagina possuir o mundo inteiro.
Acalmando a agitação do peito, seus olhos pousaram naquela figura alta e ereta no interior do salão.

— Lü Bu!

Ainda que nunca o tivesse visto antes, reconheceu-o imediatamente no meio da multidão.
Seu corpo robusto, o semblante vigoroso e a presença quase ameaçadora pareciam, por si sós, escrever no rosto a frase “ninguém me vence sob os céus”.

Depois de alguns olhares rápidos, Liu Xie ergueu o braço e sorriu:
— Todos se compõem.

— Graças à Majestade.

Os presentes se compuseram, afastando-se conforme a hierarquia e ocupando os dois lados.

Ao olhar o imperador no Trono do Dragão, Lü Bu reconheceu de imediato que aquele era o mesmo imperador de antes — não uma fraude preparada por Yuan Shao.
O imperador crescera, mas ainda trazia traços reconhecíveis do jovem de cinco anos atrás.

Com as emoções já medidas, Liu Xie fixou Lü Bu e, quando seus olhos se encontraram, pareceu recordar tempos passados e disse com leve emoção:
— Marquês de Wen, não nos vimos há cinco anos. Está tudo bem?

A última vez que Lü Bu encontrara o Imperador Xian fora no ano em que Dong Zhuo caiu.

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Até hoje são completos cinco anos.
Naquele tempo, o Imperador Xian tinha apenas onze anos.

— Majestade...

Lü Bu foi tomado por uma corrente de sentimentos.
Ao longo desses anos, quem o acolheu fazia isso por interesse ou para matá-lo; quem lhe perguntou, de coração, se estava bem?
Naquela meia-luz da memória, ele voltou aos dias em Luoyang.
Na ocasião em que se preparava para sair e enfrentar Li Jue e Guo Si, o jovem imperador, com medo de que ele fosse derrotado e ferido, o fitava com um afeto tão verdadeiro quanto o de hoje.

Os tempos mudaram.
O menino de outrora crescera e tornara-se homem.
Mas a consideração com ele permanecia a mesma.

Lü Bu inspirou fundo, conteve o pulsar do coração e ajoelhou-se de joelhos com solenidade:
— Majestade, naquela época não cumpri meu dever de escoltar Vossa Majestade para fora de Luoyang. Rogo a Sua pena.

Naquele ano, após ser derrotado diante de Li Jue e Guo Si, ele escapou de Luoyang com apenas cem cavaleiros, sem levar o imperador junto. Aquilo o perseguira desde então.
Naquele reencontro, a culpa em seu peito parecia crescer de novo.
O jovem imperador, então, confiara nele sem reservas.
Mesmo quando o imperador voltou a Luoyang, pedira-lhe socorro.
Mas suas tropas eram poucas e as provisões, escassas.

Enviara apenas uma mensagem por mensageiro:
“As tropas de Lü Bu não têm estoques; não posso vir por mim mesmo.”

Ao ver Lü Bu, constrangido, Liu Xie assumiu de imediato uma gravidade de ator consumado; suspirou fundo e então falou:
— Não remova do passado, Marquês de Wen. Além disso, se não fosse por você, eu próprio duvido que tivesse sobrevivido. Como poderia eu castigá-lo?

A queda de Luoyang não fora culpa de Lü Bu.
Se não houvesse traidor dentro dos muros, ainda teria conseguido defendê-la.

É claro que Liu Xie pouco se importava com a culpa real de Lü Bu; afinal, o imperador de Luoyang naquela época não era ele.
Só precisava dizer o que convinha.

De um lado, era o pedido de Yuan Shao.
De outro, queria testar se a velha tradição da casa de Liu ainda podia produzir lealdade em um homem como Lü Bu.

— Vossa Majestade é clemente; não temo tamanha punição — respondeu ele, golpeando o peito com o joelho em três reverências seguidas.
A forma franca com que o imperador o tratava o comoveu tanto que os olhos ferozes de Lü Bu quase deixaram cair lágrimas.

Yuan Shao assistia à cena em pasmo:
— Como ele consegue representar isso tão bem?
Ju Shou, em apenas meia dúzia de semanas, já o fizera ceder...
Lü Bu realmente havia convivido de fato com o imperador; não era um homem fácil de moldar com poucas palavras de sala de audiência.

Mas, passada a surpresa, Yuan Shao também se alegrou.
Quanto mais autêntica fosse a interpretação de Liu Xie, mais facilmente ludibriaria os homens, mais perto estaria o plano de confundir aparência e verdade.

— Majestade, o que disse o Grande General é justo. Hoje é dia de alegria: o Marquês de Wen derrotou o usurpador Yuan Shu, rompeu Shouchun e capturou-o vivo. Isso merece exaltação, não lamentos — disse Yuan Shao.
Ao mesmo tempo, lançou um discreto olhar para Liu Xie, indicando-lhe que era hora de seguir para o ponto principal.

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Ao perceber o aviso de Yuan Shao, Liu Xie sorriu e disse:
— O General tem toda a razão.
A campanha de Marquês de Wen contra o usurpador Yuan Shu, que rompeu Shouchun e o prendeu vivo, é façanha digna de se comparar ao castigo de Dong Zhuo!

Lü Bu voltou-se para Yuan Shao com leve desagrado por ele ter interrompido a lembrança com o imperador e falou, grave:
— O céu não tem dois sóis, o povo não pode servir a dois senhores.
Yuan Shu usurpou o trono ao chamarem-se imperador; qualquer um pode e deve punilo!

— Cumpra, com ordem imperial, derrotei Yuan Shu; isso é apenas o dever de um vassalo!

As palavras vieram arrebatadoras, inflamadas de retidão.
Yuan Shao, Liu Bei e Ju Shou calaram-se, todos.
Um guerreiro como Lü Bu citando Mêncio?
Eles mal podiam acreditar que tais frases saíssem de sua boca.
“És filho de três senhores, quase um escravo de casas alheias! Estas seriam as palavras de alguém como você?”

Liu Xie sentiu o corpo inteiro aliviar, como se um peso fosse retirado; uma satisfação íntima surgiu nele.
Não admira que todos gostem de ouvir elogios.

Com o rosto de emoção ensaiada, secou os olhos com a manga:
— O Marquês de Wen é, de fato, um leal de ferro deste grande Han!

Vendo o imperador já comovido, Lü Bu apressou-se em continuar:
— Majestade, nesta audiência não venho apenas entregar Yuan Shu, o traidor; trago também o Selo Imperial de Jade que ele tomou!

Ao dizer isso, Liu Bei deu um passo à frente e ofereceu uma pequena caixa de madeira que carregava junto ao corpo.

— Majestade, o Selo Imperial está aqui.

— Traga-o.

As pupilas de Liu Xie brilharam.
Sobre o Selo Imperial de Jade, não precisava de orientação de Yuan Shao: sua encenação já atingira o ápice.

Ao abrir a caixa, viu uma pequena joia magnífica de jade.
Havia ouro embutido ao redor, irrefutável prova de autenticidade.

“Recebido do céu, viver e prosperar eternamente...”
As palavras gravadas parecem incendiar seu peito enquanto ele, com extrema cautela, segurava aquele emblema supremo da autoridade estatal e o contemplava.

Ao tomar nas mãos o Selo, olhou para os oito caracteres gravados em escrita de selo.
Naquele momento, Liu Xie sentiu que o mundo inteiro cabia entre seus dedos.
Antes de possuir esse Selo, imaginara tratar-se apenas de uma peça preciosa de jade.
Como pensar que um simples objeto de jade pudesse ordenar os quatro cantos sob o céu?
Desde que o segurou, não há “falso imperador”: eu sou o imperador.
Recebi o mandato do céu.
Eu sou o Imperador.
Eu sou o senhor de toda a terra.