Capítulo cento e vinte e um: Pode uma ordem sem selo ser chamada de decreto imperial? Em nome da lealdade, Yuan Shao mata o próprio irmão

Diaochan sentiu-se um tanto ansiosa. Ela já estava convencida de que Lu Bu fora enganado; caso contrário, por que defenderia o Imperador com tanto afinco? Tendo vivenciado pessoalmente a fuga de Lu Bu de Chang'an, abandonando o monarca à própria sorte, ela conhecia a índole de seu marido melhor do que a própria Senhora Yan. Diante da advertência de Lu Bu, ela ainda assim arriscou um comentário: "General, ouviu as notícias sobre o Imperador em Xu?"

"Que notícias?" Lu Bu franziu a testa. Só de ouvir menção àquele falso Imperador em Xu, ele se sentia profundamente irritado. Além disso, nos últimos tempos, ele estivera focado apenas em marchar de volta para Xiapi, ansioso por compartilhar as boas novas com sua esposa e filha, sem prestar atenção aos acontecimentos do mundo exterior.

Diaochan organizou seus pensamentos e, após ponderar, disse: "Dias atrás, o Imperador de Xu emitiu um decreto ordenando que Kong Rong, de Beihai, comparecesse à corte. Dizem que Cao Cao pretende usar Kong Rong para autenticar a identidade do soberano."

"Kong Rong é o vigésimo descendente de Confúcio. Ele desafiou Dong Zhuo, pacificou rebeliões em Beihai e é o maior expoente das letras; sua fama supera até mesmo a de Yuan Shao."

"Se o Imperador em Xu fosse um impostor, Cao Cao jamais ousaria tal artifício. General, diga-me... será que o Imperador de Xu é o verdadeiro Dragão, e aquele que está em Ye é o falso?"

Esse era exatamente o temor que afligia o coração de Diaochan. Aquele Imperador em Ye concedera a Lu Bu o título de duque, insistira em levar Lu Lingqi para o palácio e até prometera a ela o posto de Imperatriz e o nascimento de um herdeiro ao trono. Era irreal demais. As grandes famílias aristocráticas, ao buscarem alianças, sempre pesavam a linhagem e o prestígio; quanto mais a família imperial. Para ser Imperatriz, uma mulher deveria pertencer a um clã de linhagem ilustre. Embora Lu Bu tivesse o mérito de ter eliminado Dong Zhuo, capturado Yuan Shu e entregado o Selo Imperial, ele era um homem de origem humilde, sem o apoio de grandes casas nobres. Teoricamente, seria impossível o Imperador elevar sua filha a Imperatriz.

Ao analisar esses pontos, Diaochan via claramente que o Imperador em Ye estava apenas tentando conquistar o apoio de Lu Bu. Somando isso ao chamado de Kong Rong em Xu, sua suspeita sobre o monarca em Ye só crescia.

"Humph! Kong Rong? Quem ele pensa que é!" Lu Bu soltou um bufo de desprezo. "Que importa ser descendente de Confúcio? Aos meus olhos, não passa de um confucionista pedante e arrogante. Que autoridade ele tem para julgar a autenticidade de um Imperador?"

"Eu não acredito em descendentes de sábios ou em reputações seculares; só acredito no que meus próprios olhos viram!"

"Vi o Imperador em Ye com meus próprios olhos. Sua aparência é idêntica à de quando partimos de Chang'an, e seu tratamento para comigo é tão afetuoso quanto antes."

"Aquele em Xu não passa de um falso imperador sustentado pelo traidor Cao. Assim que eu consolidar as províncias de Yangzhou e Xuzhou, solicitarei permissão a Sua Majestade para atacar Xu, capturar Cao Cao e o impostor. Ganharei mais uma glória!"

A voz de Lu Bu era firme e ressonante. Após vários contatos em Ye, ele estava inabalavelmente convencido de seu julgamento. Kong Rong era apenas um descendente, não o próprio Confúcio — e mesmo o próprio Confúcio poderia ser enganado, não poderia? Os truques do traidor Cao eram infinitos.

"General..."

Vendo a convicção absoluta de Lu Bu, Diaochan percebeu que ele estava cego pelas promessas de poder.

"Basta!" Lu Bu levantou a mão, interrompendo-a com extrema seriedade. "Não quero ouvir mais essas palavras de desrespeito ao Imperador! Eu não gosto disso." Se não fosse Diaochan, ele já teria sacado sua espada contra qualquer um que ousasse dizer tais coisas.

Percebendo a insatisfação de Lu Bu, Diaochan calou-se e assentiu docilmente: "Eu compreendo." Ela mesma começou a questionar se não estava sendo paranoica. Em Chang'an, o Imperador já demonstrava grande afeição por Lu Bu. Talvez a oferta do posto de Imperatriz e do trono para o futuro herdeiro não escondesse nenhuma intenção oculta. Além disso, Lu Bu vira o Imperador pessoalmente; ele certamente teria verificado a veracidade antes de se mostrar tão resoluto.

"Sua Majestade mencionou quando Qi'er deve entrar no palácio?"

Ao ver que Diaochan mudara de assunto para Lu Lingqi, Lu Bu sorriu: "Embora Sua Majestade não tenha dito, creio que quanto mais cedo, melhor. Assim que Qi'er entrar, poderá conceber um herdeiro imperial o quanto antes." Ele suspirou com um riso bobo: "Quem diria, nossa família Lu terá uma Imperatriz, e meu neto será o futuro Imperador!"

Lu Bu jamais tivera a ambição de ser Imperador. Ele sabia que, embora sua força marcial fosse inigualável, era um homem simples, sem a linhagem ou a qualificação necessária. Mas agora, seu neto teria essa chance. Se ele herdasse o trono, Lu Bu não apenas honraria seus ancestrais, como os faria levantar de suas tumbas para lhe prestar reverência.

"Sendo assim, providenciarei o envio de alguém para buscar a Senhora e Qi'er." Diaochan saiu apressada.

...

Comandaria de Kuaiji, Residência do Governador.

Desde a derrota de Yuan Shu, Sun Ce seguira o conselho de Zhou Yu, retirando suas tropas para Jiangdong e evitando um conflito direto com o exército de Lu Bu. Como se diz, quem abocanha mais do que consegue engolir acaba por se engasgar; metade de Yangzhou já era o bastante para digerir por um bom tempo. Enfrentar o ascendente Lu Bu não seria prudente. Segundo o plano de Zhou Yu, eles deveriam esperar até que Lu Bu e Cao Cao se exaurissem no combate para então tomar toda a província de Yangzhou.

No jardim sob o sol escaldante, Sun Ce praticava com uma lança contra um jovem que empunhava a mesma arma. O rapaz, de uns quinze ou dezesseis anos, tinha traços semelhantes aos dele, com olhos brilhantes e uma postura heroica. Após apenas dez golpes, a arma do jovem foi desviada por Sun Ce, que o desarmou.

"E então, Zhongmou, admite a derrota?" Sun Ce riu, segurando sua lança. O jovem era seu irmão mais novo, Sun Quan.

"Eu não admito!" Sun Quan levantou-se, furioso. "Irmão, sua habilidade é superior, mas você trapaceou! Como pôde ser tão insidioso?"

"Se você não tivesse se jogado deliberadamente na ponta da minha lança, forçando-me a recuar, já teria sido atingido!"

"Zhongmou, você não gosta de ler? Pois saiba que na guerra, o engano é uma virtude!" Sun Ce deu um leve toque com a ponta da lança na cabeça do irmão. "O mesmo vale para o comando de exércitos. A estratégia baseia-se na astúcia, na mudança e no inesperado. Se você seguir regras rígidas, será derrotado. É preciso saber adaptar-se."

Sun Quan assentiu, compreendendo que aquela era a experiência de anos de campanha de seu irmão, algo que não se aprendia nos livros.

Nesse momento, o administrador da residência se aproximou: "Mestre, o Grande Comandante chegou e aguarda no salão."

"Sirva o melhor chá, eu irei agora mesmo." Sun Ce ficou radiante ao saber da chegada de Zhou Yu. Ele olhou para Sun Quan: "Zhongmou, você acabou de chegar de Wu e ainda não viu Gongjin. Venha comigo."

No salão principal, Sun Ce saudou Zhou Yu com entusiasmo. "Gongjin, que surpresa vê-lo aqui!"

Após as saudações, Zhou Yu disse: "Bofu, além de ver Zhongmou, trago notícias de Ye."

Sun Ce interessou-se imediatamente: "Yuan Shao aprontou algo?"

"O Imperador de Ye emitiu um decreto ordenando que Kong Rong compareça à corte."

Sun Ce riu alto: "Primeiro Cao Cao, agora Yuan Shao, ambos apressados em provar a autenticidade de seus Imperadores. Pena que eu era aliado de Yuan Shu na época, senão teria feito o mesmo."

Zhou Yu conteve um suspiro. Estabelecer um falso imperador trazia vantagens, mas o risco de exposição era catastrófico; não era tão simples quanto Sun Ce imaginava. Se ele ousasse tal ato, seria atacado por todo o império.

Sun Ce perguntou: "Um deles deve ser falso. Mas por que ambos ousam pedir a Kong Rong que os avalie? Ele é conhecido por sua integridade. Não temem ser desmascarados?"

Zhou Yu analisou: "Cao Cao deu o primeiro passo. Yuan Shao precisa segui-lo, caso contrário parecerá culpado. No entanto, se o Imperador em Xu for reconhecido por Kong Rong, ele ganhará legitimidade para rivalizar com o de Ye."

"O quê?" Sun Ce estava confuso. "Apenas rivalizar? Não seria o reconhecimento definitivo para o Imperador de Xu?"

"Irmão, você pensa de forma simples demais", interveio Sun Quan.

"Oh? Como assim, Zhongmou?" Zhou Yu olhou para o jovem com surpresa.

Sun Quan disse prontamente: "A fama de Kong Rong é alta, mas não basta para convencer todo o mundo. Enquanto houver quem acredite em Yuan Shao, a questão da legitimidade ficará em aberto. Quem ousaria decidir? Decidir seria apoiar abertamente Cao Cao e declarar Yuan Shao um rebelde. Quem hoje tem coragem de ofender Yuan Shao a esse ponto? Irmão, você teria?"

Sun Ce ficou sem palavras. Ele sabia que não. Yuan Shao era um senhor de três províncias. Sem provas concretas, apenas com o endosso de Kong Rong, ele não arriscaria uma retaliação.

"Exato! Zhongmou tem razão!" Zhou Yu riu, admirado com a perspicácia do jovem.

...

Em Beihai, a residência do Administrador tornou-se o centro das atenções. Todos queriam saber se Kong Rong partiria para Xu ou para Ye. Diante da pressão, Kong Rong alegou estar doente e não recebeu ninguém.

Do lado de fora, os mensageiros de ambos os lados aguardavam ansiosos. O mensageiro de Ye, com desdém, provocava o de Xu: "O seu decreto tem o selo do Selo Imperial? Sem ele, como ousa chamar de decreto imperial? O nosso Imperador possui o Selo!"

A discussão escalou até quase uma luta física, quando um jovem chegou a cavalo. Era Taishi Ci. Ao contrário dos mensageiros, ele foi imediatamente admitido na residência, sendo um amigo próximo de Kong Rong.

No escritório, Kong Rong parecia abatido. "Zizhi (Taishi Ci), não posso distinguir qual Imperador é verdadeiro. Se eu for ao falso, serei feito refém e usado para enganar o povo. Não posso permitir isso."

"Eu o escoltarei, senhor", disse Taishi Ci. "Se houver perigo, lutarei para que a verdade seja revelada ao mundo."

Comovido, Kong Rong decidiu: "Irei a ambos os lugares. Começarei por Xu."

...

No dia seguinte, Kong Rong partiu. A notícia espalhou-se rapidamente. Em Ye, Yuan Shao, ao saber que Kong Rong ia para Xu, sentiu um misto de frustração e alívio. Ele precisava de um ato de lealdade para reforçar sua posição. Decidiu então executar Yuan Shu publicamente.

No campo de execução, uma multidão se aglomerava. Yuan Shao encenou o papel de um homem leal, forçado a punir seu próprio irmão em nome da justiça. "Eu, como súdito da dinastia Han, não posso perdoar tal traição!"

Yuan Shu, em seus últimos momentos, pediu apenas uma tigela de água com mel. Após beber, foi executado. O povo aplaudiu a "lealdade" de Yuan Shao.

Enquanto isso, a carruagem de Kong Rong adentrava a cidade de Xu. A verdade estava prestes a ser confrontada.