Capítulo Trinta e Seis: Estou Seduzido Pelo Corpo Deles

Diante da porta de casa, uma silhueta surgiu de repente, chamando imediatamente a atenção de Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei.

"Ei! De onde saiu esse ladrãozinho?!"

Zhang Fei, supondo tratar-se de um assaltante, bradou com voz retumbante e já se preparava para avançar e capturá-lo, mas foi contido por Liu Bei.

"Irmão mais novo, acalme-se um pouco."

Liu Bei então olhou atentamente para a figura que se mantinha nas sombras. Não conseguia distinguir seu rosto, mas tinha a impressão de que lhe era familiar. Por isso, saudou-o respeitosamente e indagou: "Posso saber o motivo de vossa visita a tão altas horas da noite?"

Aquele homem, na verdade, era Zhang He, que viera entregar uma mensagem. Após a saída dos três do palácio imperial, eles voltaram caminhando tranquilamente, mas Zhang He, incumbido por ordem de Liu Xie, viera direto, chegando antes deles.

Permanecendo nas sombras, Zhang He não revelou seu rosto. Apenas retirou uma carta do peito e a depositou no chão.

"Esta é uma mensagem que Sua Majestade pediu para entregar ao Governador Liu."

"Despeço-me."

Dito isso, Zhang He virou-se e partiu apressadamente. Ainda tinha deveres a cumprir e não podia demorar. Se alguém o flagrasse ali, comandante da guarda do palácio em uma reunião secreta com Liu Bei e seus irmãos, o problema seria enorme. Não fosse a ordem de Liu Xie, jamais teria vindo.

"Enviado pelo imperador?"

Liu Bei franziu o cenho, fitando a carta no chão, aproximou-se e a apanhou, desenrolando-a para ler. Bastou um olhar para que seu semblante se transformasse.

Guan Yu, ao ver a reação, não se conteve: "Irmão, o que diz essa carta?"

Liu Bei, com expressão sombria, guardou a carta no peito e murmurou: "Falaremos disso ao chegarmos em casa!"

Sem mais palavras, abriu a porta e entrou. Zhang Fei e Guan Yu o seguiram de perto.

Os três dirigiram-se ao escritório; fecharam portas e janelas, e só então Liu Bei retirou a carta e a colocou sob a luz da lamparina.

"Irmãos, vejam também."

Guan Yu e Zhang Fei olharam para a mensagem. Havia apenas quatro caracteres:

"Yuan Shao já sabe."

Naquele instante, ambos mudaram de expressão, tomados de surpresa e raiva.

Zhang Fei arregalou os olhos de tigre e vociferou, rangendo os dentes: "O irmão só queria ajudá-lo, e ele foi contar tudo a Yuan Shao?!"

Em sua mente, era certo que Liu Xie havia delatado-os a Yuan Shao. Caso contrário, como ele saberia?

Naquele momento, não havia mais ninguém presente!

Guan Yu franziu o cenho: "Se Sua Majestade tivesse contado tudo a Yuan Shao, por que então teria enviado alguém para nos avisar?"

Delatar e ao mesmo tempo alertar era um contrassenso. Guan Yu percebia algo estranho naquela situação.

"Fomos imprudentes."

Nesse momento, Liu Bei, que estava calado, falou em tom grave: "Como imaginava, nossa ida até o imperador hoje foi uma oportunidade criada intencionalmente por Yuan Shao."

"Após nossa saída, Yuan Shao certamente pressionou Sua Majestade, descobrindo assim nosso verdadeiro propósito."

"O imperador ter enviado alguém para nos avisar já foi um risco enorme de sua parte, mostrando grande benevolência. Não é culpa dele."

O pensamento de Liu Bei ia mais longe; refletindo, percebeu que os acontecimentos daquele dia haviam transcorrido com facilidade suspeita. Por que Yuan Shao teria permitido tão facilmente uma audiência privada com o imperador? Só agora percebia a armadilha.

Guan Yu e Zhang Fei, ao ouvirem isso, ficaram inquietos. Procuravam o edito imperial para recrutar tropas e conclamar os senhores feudais à causa do imperador; se Yuan Shao soubesse, não os deixaria escapar impunes!

Certamente não lhes daria trégua!

"Irmão, devemos arrumar as malas e sair da cidade imediatamente!"

"Yuan Shao já deve ter reunido suas tropas para nos capturar!"

Zhang Fei exclamou, tomado de ansiedade. Por mais habilidosos que fossem, cercados por milhares de soldados, seu destino seria a morte certa.

A coragem individual pouco valia diante de um exército.

Guan Yu balançou a cabeça: "Os portões da cidade já estão fechados, e se Yuan Shao sabe de tudo, certamente reforçou a vigilância. Não conseguiremos sair."

"Nesse momento, só há uma escolha: invadir o palácio, capturar Yuan Shao e tentar uma última chance de sobrevivência!"

Guan Yu falou com os olhos semicerrados, exalando uma aura assassina. Contudo, aguardava a decisão de Liu Bei.

"Irmão!"

"Irmão."

Zhang Fei e Guan Yu voltaram-se para Liu Bei.

Este fechou os olhos e sentou-se na cadeira, tamborilando os dedos na mesa, mergulhado em profunda reflexão. Após longo tempo, reabriu os olhos e se levantou.

"Vamos ao palácio, ver Yuan Shao!"

...

Palácio imperial, salão do banquete.

Antes, o recinto estava repleto de algazarra, mas agora quase todos já haviam partido, restando apenas Yuan Shao e alguns conselheiros de confiança.

"Senhor, Liu Bei tem intenções traiçoeiras! Não pode permanecer vivo!"

Tian Feng falou com extrema seriedade, cheio de preocupação: "Hoje, com uma simples sondagem, ele já revelou suas intenções. Prova de que é alguém de grandes ambições, impossível de ser subjugado."

"Homens assim, se não forem eliminados agora, serão grande ameaça no futuro!"

Yuan Shao já havia contado aos conselheiros sobre a armadilha.

Todos ficaram profundamente chocados. Ninguém imaginava que Liu Bei fosse tão ousado, a ponto de procurar o imperador secretamente em busca de um edito para convocar os senhores feudais!

Shen Pei também concordou com Tian Feng, acenando com a cabeça: "Yuanhao tem razão, agora é o melhor momento para eliminar Liu Bei. O senhor não deve hesitar."

Tian Feng e Shen Pei estavam convictos de que Liu Bei devia morrer.

Até mesmo Guo Tu e Feng Ji, que costumavam discordar de Tian Feng, desta vez não se opuseram, compartilhando da mesma opinião.

Yuan Shao, porém, permanecia calado. Por mais que insistissem, ele não tomava uma decisão.

Vendo isso, Xu You questionou: "Senhor, há algo que o preocupa?"

"Ah..."

Yuan Shao suspirou e assentiu: "Liu Bei pode ser eliminado, mas seria uma pena matar Guan Yu e Zhang Fei."

"Esses dois são guerreiros inigualáveis, não inferiores a Sun Jian e Sun Ce. Se conseguisse tê-los sob meu comando, seria como asas para um tigre."

"Mas os laços entre os três irmãos são profundos. Se eu matar Liu Bei, como poderei conquistar Guan Yu e Zhang Fei?"

Esse era o motivo da hesitação de Yuan Shao. Liu Bei pouco importava; podia eliminá-lo sem remorso. Mas desejava a todo custo Guan Yu e Zhang Fei, dois guerreiros excepcionais. Buscava um modo de matar Liu Bei sem perder os outros dois.

"Senhor," disse Xu You, sorrindo amargamente, "não se pode ter tudo. Por mais bravos que sejam, Guan Yu e Zhang Fei jamais se submeterão. Se não eliminar Liu Bei agora, no futuro sofreremos as consequências. Por favor, não hesite mais."

Yuan Shao massageou as têmporas, sentindo-se profundamente incomodado. Compreendia a lógica, mas não se conformava.

Antes da célebre execução de Hua Xiong, ele desprezava Guan Yu como um simples arqueiro. Depois, ao ver Guan Yu derrotar Hua Xiong e, junto com os irmãos, enfrentar Lü Bu, sua percepção mudou completamente. Passou a cobiçar Guan Yu e Zhang Fei.

Embora seus próprios generais não fossem medíocres, nenhum era páreo para Lü Bu. Guan Yu e Zhang Fei, juntos, conseguiam lutar de igual para igual com ele, atestando seu poderio. Como poderia abrir mão de tais talentos?

Aos olhos de Yuan Shao, guerreiros assim jamais deveriam pertencer a Liu Bei. Apenas ele próprio era digno deles!

Enquanto os conselheiros insistiam e Yuan Shao permanecia indeciso, um guarda entrou subitamente no salão para anunciar:

"Senhor, Liu Bei e seus dois irmãos estão à porta do palácio, pedindo audiência."