Capítulo Cento e Trinta e Dois: Jia Xu Perturba o Estado

Cidade de Ye, Palácio Imperial.

“Majestade, o Guardião do Erário e o Secretário Guo pedem audiência.”

Liu Xie estava debruçado sobre a mesa, lendo, quando ouviu o relato de Gao Lan. Seus olhos brilharam instantaneamente. Já se passara quase um mês desde que Yuan Shao partira para a campanha pessoal contra Gongsun Zan. Durante esse período, Guo Jia e Jia Xu haviam exibido seus talentos, aplicando táticas sórdidas, cruéis e venenosas com perfeição, colhendo resultados quase diariamente. Se vinham ao palácio hoje, era sinal de que traziam boas novas.

“Traga-os imediatamente!”

Gao Lan retirou-se e, pouco tempo depois, conduziu Guo Jia e Jia Xu à Sala de Audiências. Liu Xie deixou de lado as tiras de bambu, convidou-os a sentar e disse: “Wenhe, Fengxiao, trazem-me, por acaso, mais boas notícias?”

Desde que Yuan Shao deixara a cidade de Ye, embora Liu Xie ainda não ousasse sair do palácio, a tensão que o mantinha em constante sobressalto havia se dissipado como nunca antes, proporcionando-lhe uma liberdade espiritual considerável.

“Respondendo a Vossa Majestade, sim, há de fato várias boas notícias”, respondeu Guo Jia, com um brilho de satisfação nos olhos. “O Duque Wen derrotou as forças de Cao Cao em Runan, aniquilando cinco mil soldados de elite de Xiahou Dun! O tirano Cao precisa se prevenir contra o exército de Yuan Tan, vindo de Qingzhou, e não tem mais meios para enviar reforços a Yangzhou.”

“Atualmente, dos nove condados de Yangzhou, cinco caíram sob o controle do Duque Wen e do Tio Imperial. Sun Ce detém apenas quatro. A situação é extremamente favorável! Além disso, o Duque Wen disparou uma flecha que cegou um dos olhos de Xiahou Dun, quase tirando-lhe a vida!”

O tom de Guo Jia era vibrante. Embora Yangzhou estivesse dividida entre três facções em meio a intensos combates, a bravura de Lü Bu, somada à dos notáveis Guan Yu, Liu Bei e Zhang Fei, resultara em sucessivas vitórias. Destruir a principal força de combate de Cao Cao era, sem dúvida, um triunfo glorioso.

“Fengxian é, de fato, formidável!” Liu Xie exclamou, radiante. Em menos de quatro meses, Lü Bu e Liu Bei já haviam conquistado a maior parte de Yangzhou. O valor de um guerreiro inigualável continuava a se provar inestimável.

Jia Xu balançou levemente seu leque de penas e sorriu: “Com o recuo do tirano Cao, basta conquistar Lujiang para forçar Sun Ce a retornar a Jiangdong. Nesse momento, bastará o apoio financeiro e de provisões do clã Zhen, e Yangzhou estará nas mãos do Duque Wen.”

Com Yangzhou e Xuzhou sob controle, eles teriam uma base sólida para se estabelecerem como senhores de sua própria hegemonia neste mundo caótico.

Guo Jia perguntou: “Majestade, sabe quando a Concubina Zhen retornará ao palácio?”

Zhen Mi estava ausente há três meses. Liu Xie respondeu: “O clã Zhen enviou uma mensagem pedindo perdão, alegando que ela adoeceu ao retornar para casa e precisa de repouso, sendo impossível retornar a Ye por ora.”

Doença era algo inevitável, e Liu Xie sentia-se genuinamente preocupado. Não apenas pela saúde de Zhen Mi, mas pelo sucesso de sua missão junto ao seu clã. Sem o apoio dos Zhen, o avanço de sua hegemonia seria severamente prejudicado, além de outros planos de enriquecimento que dependiam deles.

Afastando a preocupação, ele perguntou sobre Youzhou: “Como está o conflito entre Yuan Shao e Gongsun Zan?”

Jia Xu respondeu: “Embora Yuan Shao tenha avançado com vigor, Gongsun Zan estava preparado. O impasse persiste. Como o inverno se aproxima, se Yuan Shao não obtiver vantagem logo, terá de cessar as hostilidades e esperar pela primavera.”

“Que pena”, suspirou Liu Xie. Ele desejava uma derrota de Yuan Shao para conter sua ascensão. “Fengxiao, Wenhe, Gongsun Zan não pode cair. Ao retornarem, criem uma estratégia para ajudá-lo a repelir Yuan Shao.”

Jia Xu e Guo Jia compreenderam imediatamente. “Majestade, sabemos que o destino de Gongsun Zan é crucial. A única forma de salvar a situação é fazer com que Yuan Shao sofra uma crise interna.”

Guo Jia acrescentou: “O momento chegou! O segundo assunto que trago é sobre Shen Pei e Xu You.”

“Sob a instigação de vocês, eles finalmente romperam?” Liu Xie interessou-se.

“Sim. Yuan Shao deixou Shen Pei encarregado da administração de Ye e Xu You da logística. Sob nossa manipulação, Shen Pei prendeu o filho de Xu You sob a acusação de desviar provisões. Estão em pé de guerra.”

Liu Xie sentiu um arrepio de empolgação. Esta era uma história que ele conhecia muito bem. “Wenhe, Fengxiao, é possível cooptar Xu You?”

Guo Jia hesitou: “Majestade, Xu You é amigo de infância de Yuan Shao e goza de sua total confiança. É improvável que traia seu senhor.”

Jia Xu, porém, discordou: “Embora ele acompanhe Yuan Shao desde o início, nunca foi tão prestigiado quanto os membros da facção de Jizhou, como Shen Pei. Se Yuan Shao decidir sacrificar o filho de Xu You para apaziguar a facção de Jizhou, o ressentimento de Xu You explodirá. Ele não é inalcançável.”

Jia Xu revelou então que, além de orquestrar a prisão, ele fizera com que Xu You acreditasse que tudo não passava de uma armação de Shen Pei.

“Brilhante, Wenhe!” exclamou Liu Xie. “Se Yuan Shao punir severamente o filho de Xu You para manter a ordem, ele alienará Xu You e a facção de Runan. Se for leniente, causará o descontentamento da facção de Jizhou e afetará a moral do exército.”

Jia Xu sorriu de forma enigmática: “Em dois dias, farei o primeiro contato com Xu You. Que Vossa Majestade aguarde.”

Enquanto isso, na residência oficial, Xu You confrontava Shen Pei, furioso com a carta de confissão forjada. Shen Pei, inflexível, exibiu uma carta de Yuan Shao ordenando punição rigorosa. Xu You, ao perceber que seu senhor confiava mais no seu rival do que nele, sentiu o coração desmoronar.

Ao sair da residência, desolado, uma voz conhecida surgiu: “Por que está parado na encruzilhada, Ziyuan?”

Era Jia Xu, observando-o de dentro de sua carruagem com um olhar de falsa preocupação.