Capítulo Vinte e Quatro: O Desejo Assassino de Liu Xie

O estado de espírito de Liu Xie era difícil de descrever. Se tivesse que resumir em duas palavras, “atordoado” seria a escolha mais adequada.

O nome de Guo Jia não lhe era estranho, claro. Entre os estrategistas mais brilhantes do Período dos Três Reinos, Guo Jia era chamado de “gênio demoníaco”; alguns até consideravam que ele superava Zhuge Liang, dizendo: “Se Guo Jia não tivesse morrido, o Dragão Adormecido jamais teria surgido.” Embora tais comentários fossem exageros de ignorantes da história, era inegável que, em termos de inteligência e astúcia, Guo Jia não ficava atrás de Zhuge Liang.

Mas havia um detalhe... Por que ele estava ali?

Liu Xie olhava para Guo Jia, vestido com roupas simples, mas com uma presença distinta, e sua mente se enchia de perguntas. Lembrava-se desse jovem: quando havia acabado de assumir o palácio imperial, durante o cerimonial de recepção liderado por Yuan Shao e os oficiais, Guo Jia estava entre a multidão. Só não imaginava que fosse ele!

Mas... não deveria estar sob o comando de Cao Cao?

“Espere, estamos no primeiro ano de Jian'an! Após a morte de Xi Zhicai, Xun Yu recomendou Guo Jia a Cao Cao, mas neste momento Guo Jia ainda está ao lado de Yuan Shao!”

Liu Xie rapidamente entendeu a situação. Quase havia esquecido esse detalhe! Guo Jia não começou com Cao Cao; primeiro se uniu a Yuan Shao, mas, cercado por tantos talentos, não foi valorizado. Só depois, por indicação de Xun Yu, foi para o comando de Cao Cao.

“Será que finalmente vou conseguir recrutá-lo?”

O coração de Liu Xie acelerava. Guo Jia era como uma carta rara de ouro! E justamente agora, o que mais lhe faltava era alguém capaz de ajudá-lo a traçar estratégias. Precisava arrumar um jeito de convencer Guo Jia a ficar ao seu lado!

Embora mil ideias lhe cruzassem a mente, na realidade só haviam se passado alguns segundos. Depois de tomar uma decisão íntima, ajustou sua postura, ergueu o olhar para aquele “carta rara” — não, para Guo Jia à sua frente.

— Então é o senhor Guo! — Liu Xie largou a vara de pescar, levantou-se e foi apertar a mão de Guo Jia, com um sorriso que transbordava entusiasmo. — Ouvi falar de sua fama há muito tempo; hoje, finalmente, posso conhecê-lo! Venha, por favor, sente-se!

Liu Xie cedeu o pequeno banco onde estava sentado para pescar, praticamente obrigando Guo Jia a sentar-se, e em seguida ordenou ao jovem funcionário ao lado:

— Está esperando o quê? Não vai preparar o chá para o senhor?

— Ah? Sim, Majestade! — O jovem oficial respondeu rapidamente e saiu apressado.

Depois de executar essa série de gestos com fluidez, Liu Xie ficou ao lado de Guo Jia, perguntando com sinceridade:

— O assento é confortável? Não quer ir ao palácio comigo e sentar-se lá?

Guo Jia não respondeu; olhou para a própria mão, ainda segurada por Liu Xie, e não pôde evitar um leve estremecimento nos lábios.

A habilidade de conquistar corações... era, de fato, pouco refinada.

Suspirando, Guo Jia retirou a mão, levantou-se e respondeu com seriedade:

— Majestade, tal conduta não se encaixa na etiqueta entre soberano e súdito; não ouso aceitar.

— Certo... — Liu Xie, relutante, recolheu a mão, sentindo-se frustrado. Era uma abordagem que funcionara perfeitamente com Zhang He e Gao Lan, mas com Guo Jia não teve efeito algum. Afinal, era o imperador; demonstrando tanta calorosidade, esperava ao menos alguma reação. De fato, lidar com estudiosos era complicado.

Liu Xie resmungou mentalmente, mas continuou sorrindo e perguntou:

— Não insisto, então. Diga-me, senhor, o que o traz hoje à presença do imperador?

Guo Jia havia vindo de repente, certamente por algum motivo. Liu Xie estava curioso sobre o propósito de sua visita.

— Não é nada de especial — Guo Jia sorriu, respondendo com naturalidade. — Dias atrás, ouvi a conversa de Vossa Majestade com o comandante Zhang no pavilhão, e fiquei com algumas dúvidas; vim pedir esclarecimentos.

— Entendo — Liu Xie finalmente percebeu: era uma visita para tirar dúvidas. Mas o que ele havia conversado com Zhang He no pavilhão alguns dias atrás? Espere... pavilhão?

Liu Xie sentiu um arrepio súbito, olhou para Guo Jia com olhos arregalados. Guo Jia, por sua vez, mantinha o olhar fixo nele, com uma expressão entre o sorriso e a seriedade.

Num instante, Liu Xie sentiu o couro cabeludo formigar. Porque ele e Zhang He conversaram no pavilhão apenas uma vez. E naquela ocasião, falou de seus sonhos, de seus planos, de... como rebelar-se contra Yuan Shao.

“Não posso entrar em pânico! Ele não necessariamente está falando daquele dia. Se eu me desesperar agora, será muito suspeito!”

“Mantenha a calma, Liu Xie, mantenha-se tranquilo!”

Liu Xie gritava mentalmente, buscando se tranquilizar, mas seu corpo tremia levemente, denunciando seu verdadeiro estado de espírito.

Estava assustado.

Como um fantoche, um imperador de fachada, ousava usar o título para conquistar corações; se Yuan Shao descobrisse, seria sua morte certa.

Ele não queria morrer!

— Eu... eu não consigo me lembrar direito. Sobre o que o senhor gostaria de perguntar? — Liu Xie forçou-se a parecer calmo, sorrindo de forma nervosa.

— Gostaria de saber, Majestade, como interpreta a frase ‘O império é o povo, o povo é o império’?

A última esperança de Liu Xie se desfez completamente.

Mas, nesse momento, ele ficou ainda mais calmo. A mão escondida na manga tocou um objeto de ferro frio: uma adaga.

Era o que Zhang He lhe arranjara para proteção pessoal.

Liu Xie segurou a adaga, levantou novamente o olhar para Guo Jia.

Pensava no risco de agir naquele instante. Pensava se alguém além de Guo Jia sabia desse segredo; se o matasse, conseguiria ocultar a verdade?

Guo Jia parecia alheio ao perigo iminente, aguardando calmamente a resposta de Liu Xie.

Naquele instante, até o tempo parecia ter parado.

Mas logo passos se aproximaram, quebrando o silêncio entre ambos.

— Majestade! O chá está pronto... Ah? — O jovem oficial corria com uma bandeja de chá nas mãos. Ao ver Liu Xie e Guo Jia parados, encarando-se, ficou surpreso.

Majestade e esse senhor... o que estavam fazendo?

Liu Xie encarou Guo Jia por longos instantes, até finalmente soltar a adaga escondida na manga, sentando-se displicentemente no pequeno banco e dizendo, com voz fria:

— Senhor Guo, tome um pouco de chá primeiro.

— Sim, Majestade — Guo Jia sorriu, sentando-se em uma pedra.

O jovem oficial, sem entender muito bem, colocou a bandeja e serviu chá para ambos.

— Pronto, pode se retirar agora, não precisa ficar aqui — disse Liu Xie, dispensando-o com um gesto. Depois, segurando a xícara de chá, voltou a pescar, ignorando Guo Jia ao lado.

Guo Jia também permaneceu em silêncio, apenas observando Liu Xie pescar.

Depois de um longo tempo, foi Liu Xie quem não aguentou mais, franzindo a testa e perguntando:

— O que exatamente você quer? Yuan Shao já sabe? Ele o enviou aqui?

Decidiu encarar Guo Jia diretamente.