Capítulo 133: Supervisionando a linha de frente, o imperador que abre as portas?

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— Jia Wenhe?

Ao reconhecer quem chegava, Xu You esboçou um sorriso forçado.

— Não estou me sentindo muito bem. Se não houver nada urgente, Wenhe, vou me retirar.

Ele e Jia Xu não eram íntimos; haviam visitado as residências um do outro apenas duas vezes. Fora isso, quase não tinham contato no dia a dia. A relação entre ambos era apenas cordial, sem maior proximidade.

Em circunstâncias normais, Xu You não se importaria de conversar um pouco com Jia Xu.

Mas naquele dia realmente não estava com disposição.

Vendo que Xu You pretendia partir, Jia Xu aproveitou a oportunidade:

— Nossas residências ficam próximas. Sendo assim, Ziyuan, por que não sobe na carruagem? Posso levá-lo até lá.

— …Agradeço.

Entre colegas, não havia nada de impróprio em aceitar uma carona na carruagem de Jia Xu.

A carruagem começou a avançar lentamente.

Depois de embarcar, Xu You ficou olhando fixamente para a cortina, claramente mergulhado em pensamentos.

Os olhos de Jia Xu se moveram levemente.

— Notei que Ziyuan saiu da residência oficial com uma expressão sombria… Não me diga que voltou a discutir com Shen Zhengnan?

O caso do filho de Xu You — preso por Shen Pei sob acusação de desviar provisões militares — já havia provocado grande alvoroço por toda a cidade.

Ao ouvir Jia Xu mencionar o assunto, o rosto de Xu You imediatamente se encheu de ódio. Ele gritou:

— Meu filho não roubou nada! Shen Pei armou para ele e o incriminou! Chegou até a torturá-lo, forçando-o a assinar uma confissão!

— Todos dizem que Shen Pei é íntegro e incorruptível, um homem de caráter antigo. Mas, pelo que vejo, ele não passa de um canalha traiçoeiro!

Ao ouvir aquilo, Jia Xu assumiu uma expressão de genuíno espanto.

— Eu confio no caráter de Ziyuan. Sua família certamente é rigorosa e disciplinada; jamais permitiria que seu filho desviasse provisões militares. Será que não houve algum mal-entendido?

— Shen Zhengnan sempre foi obstinado. Se realmente houve um equívoco, Ziyuan poderia escrever ao Grande General. Ele certamente fará justiça, investigará a verdade e limpará o nome de seu filho.

— Além disso, mesmo que seu filho realmente tivesse desviado as provisões, considerando sua amizade com o Grande General, duvido que ele fosse tratá-lo com severidade. Então por que está tão abatido?

Cada uma das palavras de Jia Xu atingiu diretamente o ponto mais sensível de Xu You.

E fez nascer em seu coração um ressentimento contra Yuan Shao.

Era verdade. Mesmo que seu filho não tivesse roubado nada — e ainda que tivesse roubado —, depois de décadas de amizade, Yuan Shao nem sequer se dera ao trabalho de responder a uma carta?

Ao observar a expressão de Xu You alternar entre ressentimento, fúria e decepção, os lábios de Jia Xu, ocultos sob o leque de plumas, se curvaram discretamente para cima.

A semente do ódio já havia sido plantada.

Bastava esperar que criasse raízes e germinasse para então colhê-la.

…

Três dias se passaram num piscar de olhos.

No fim, o filho de Xu You foi decapitado em praça pública por Shen Pei, sob a acusação de desviar provisões militares. A esposa de Xu You, considerada cúmplice, também foi executada.

Depois de enterrar os corpos da esposa e do filho, Xu You se fechou em casa. Passava os dias bebendo, recusava-se a ver qualquer pessoa e chegou a abandonar completamente os assuntos administrativos.

Somente quando Yuan Shao lhe enviou uma carta repreendendo-o é que ele voltou ao trabalho.

Durante esse período, Zhen Mi, que há muito não retornava, finalmente chegou à cidade de Ye.

— Minha amada!

Liu Xie abraçou Zhen Mi.

— Finalmente você voltou! Durante todo esse tempo, senti tanto a sua falta que não conseguia comer nem dormir!

— Majestade, ainda há criadas aqui…

O belo rosto de Zhen Mi ficou vermelho, e ela falou em voz baixa.

Nunca havia recebido uma declaração de amor tão direta e ardente. Embora se sentisse extremamente envergonhada, a felicidade e a doçura em seu coração eram ainda maiores.

Então era assim que o imperador sentia sua falta: a ponto de não conseguir comer nem dormir.

— E daí?

Liu Xie parecia não se importar nem um pouco. Olhando para Zhen Mi com profunda ternura, declarou:

— Eu gostaria que o mundo inteiro soubesse o quanto senti sua falta!

Ele sabia perfeitamente como agradar às mulheres. Fazer demonstrações públicas de afeto — especialmente quando vinham do imperador — era algo capaz de fazer qualquer mulher se comover.

As criadas que os serviam também sabiam interpretar a situação. Ao verem Sua Majestade e a nobre senhora trocando carícias e declarações apaixonadas, não ousaram permanecer ali. Uma após outra, pediram licença e saíram apressadamente.

Nesse momento, o coração de Zhen Mi já batia descompassado, e a ternura em seus olhos quase transbordava.

Que grande bênção era receber tamanho favor do Filho do Céu!

— Você emagreceu demais durante essa viagem.

Liu Xie acariciou o rosto de Zhen Mi. Antes, ela tinha as faces levemente arredondadas, e ele gostava muito da sensação macia, semelhante à jade branca, quando as apertava.

Agora, seu rosto havia se tornado completamente oval, e toda a delicada plenitude que adquirira depois de entrar no palácio desaparecera.

Zhen Mi roçou a face na mão de Liu Xie.

— Foi apenas uma pequena doença. Majestade não precisa se preocupar.

— Tente adivinhar que boa notícia eu trouxe para você.

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Zhen Mi arqueou as sobrancelhas e sorriu, fazendo mistério.

Ao ouvir as palavras “boa notícia”, Liu Xie sentiu uma explosão de alegria no coração.

Com toda certeza, a família Zhen finalmente havia decidido apoiá-lo.

Mas como ele poderia adivinhar isso?

Contendo à força a agitação interior, continuou interpretando o papel do imperador apaixonado. Abraçou Zhen Mi e encostou o rosto no dela, roçando-o suavemente.

— Não vou adivinhar. Para mim, a melhor notícia é simplesmente você ter voltado sã e salva.

Zhen Mi era, em essência, uma jovem completamente dominada pelo amor. Era impossível que não se deixasse conquistar por palavras como aquelas.

Ao ouvir Liu Xie dizer isso, sua felicidade chegou a um ponto indescritível.

Com o rosto corado, ela disse:

— Majestade, a família Zhen decidiu apoiá-lo secretamente. Esta é uma carta de minha mãe para Vossa Majestade.

Enquanto falava, Zhen Mi retirou uma carta de dentro das vestes.

A carta era importante demais. Por isso, ela a manteve junto ao corpo durante toda a viagem, para evitar que se perdesse ou caísse, causando problemas desnecessários tanto à família quanto a Liu Xie.

— É mesmo? Deixe-me ver.

Liu Xie recebeu a carta, ainda impregnada do calor e da fragrância de Zhen Mi, abriu-a e começou a lê-la atentamente.

O conteúdo não era particularmente surpreendente.

Em resumo, a carta dizia que a família Zhen era profundamente grata pelo favor do imperador e estava disposta a ajudar o Filho do Céu, com todos os seus recursos, a restaurar a autoridade da dinastia Han.

Em seguida, havia algumas instruções sobre como manter contato secreto com a família Zhen.

No fim da carta, também apareciam vários nomes acompanhados de impressões digitais. Eram os principais responsáveis pelo poder dentro da família Zhen.

Aquilo lembrava uma declaração formal de lealdade.

Mas Liu Xie não acreditava nem por um instante naquelas promessas. O fato de a família Zhen apoiá-lo plenamente dependeria do potencial que ele demonstrasse no futuro.

Se continuasse como um dragão preso num banco de areia, incapaz de escapar das mãos de Yuan Shao, a família Zhen não veria esperança alguma e naturalmente o abandonaria.

“Será que a família Zhen pretende manter um pé em cada lado, ou decidiu apostar tudo em mim e arriscar um grande lance…?”

Depois de terminar a leitura, Liu Xie ponderou em silêncio.

Reprimindo os pensamentos, beijou os lábios de Zhen Mi.

— Minha amada, você é realmente minha sábia esposa!

— Com o apoio secreto da família Zhen, certamente poderei acumular forças mais depressa, libertar-me do controle de Yuan Shao e recuperar o poder!

O apoio da família Zhen era uma peça extremamente importante no plano que ele elaborara com Guo Jia e Jia Xu.

Sem essa peça, o tempo e a dificuldade necessários para acumular forças e escapar do controle de Yuan Shao aumentariam várias vezes.

Ao ouvir Liu Xie chamá-la de sábia esposa, Zhen Mi sentiu uma doçura indescritível.

“Sábia esposa” era uma expressão usada para descrever a mulher de um homem!

— Poder ajudar Vossa Majestade é minha honra e meu dever. Minha mãe também está furiosa com o fato de Yuan Shao mantê-lo sob controle e deseja ajudá-lo a se libertar o quanto antes, para que a dinastia Han possa ser restaurada.

Zhen Mi não era uma moça completamente ingênua. Ainda soube embelezar um pouco as intenções de sua mãe, Zhang.

— Minha amada!

Liu Xie segurou a mão de Zhen Mi e disse, com profunda emoção e firmeza:

— Quando eu recuperar o grande mandato, unificar o mundo e todos os reinos vierem prestar homenagem, jamais esquecerei a promessa que lhe fiz.

— A família Zhen também ultrapassará a família Yuan e se tornará a mais poderosa e respeitada de todo o império!

Naquele momento, Liu Xie já fazia promessas grandiosas com extrema facilidade.

Dessa vez, porém, acrescentou sorrateiramente duas condições prévias, tão discretas que quase passavam despercebidas, depois de mencionar a recuperação do grande mandato.

Unificar o mundo.

Fazer com que todos os reinos viessem prestar tributo.

Zhen Mi não desconfiou de nada e apoiou-se docemente nos braços de Liu Xie.

Depois de permanecerem abraçados por algum tempo, Liu Xie pediu que Zhen Mi descansasse bem e deixou o Palácio Qingli.

Ao retornar ao Salão Xuanshi, ordenou imediatamente que Zhang He fosse chamar Guo Jia e Jia Xu ao palácio.

Depois que Zhen Mi se juntara a ele, alguns planos precisavam ser colocados em prática sem demora. Ao mesmo tempo, era necessário dar a Guo Jia e Jia Xu um pouco mais de confiança e entusiasmo.

Zhang He mal havia saído quando Guo Jia apareceu, correndo apressadamente.

— Fengxiao, por que veio sozinho? Onde está Wenhe?

Liu Xie não viu Jia Xu e perguntou, surpreso.

— Majestade!

Guo Jia era um homem debilitado pelos excessos de bebida e prazeres. Bastava correr alguns passos para ficar exausto. Ofegante, disse com urgência:

— Temos um grande problema!

— O que aconteceu?

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Liu Xie sentiu o coração apertar. Raramente vira uma expressão tão alarmada no rosto de Guo Jia.

Depois de recuperar um pouco o fôlego, Guo Jia disse em tom grave:

— Recebemos notícias da linha de frente em Youzhou e Jizhou. Yuan Shao não conseguiu obter vitória após prolongados ataques. Depois de ouvir uma sugestão de Ju Shou, decidiu enviar Vossa Majestade à frente de batalha para supervisionar as operações!

— O quê?!

Liu Xie empalideceu, completamente incrédulo.

— Ele quer que eu vá pessoalmente para a linha de frente?

Liu Xie realmente começou a suspeitar que Yuan Shao e Ju Shou haviam enlouquecido. Como podiam querer que o Filho do Céu supervisionasse pessoalmente uma batalha?

Será que não consideravam sequer o falso imperador como um verdadeiro soberano?

O campo de batalha estava repleto de perigos, e ninguém podia prever que acidente poderia ocorrer.

Se ele fosse atingido e morto por uma flecha perdida, a situação seria desastrosa. Yuan Shao também estaria acabado — talvez não fosse atacado pelo mundo inteiro, mas a reação não ficaria muito distante disso.

E, mesmo que Yuan Shao não temesse que ele morresse no campo de batalha, não tinha medo de que Gongsun Zan o capturasse?

Ao longo da história, não haviam faltado casos de pessoas sequestradas durante as guerras.

Percebendo a gravidade do problema, Liu Xie perguntou às pressas:

— Afinal, o que Yuan Shao e Ju Shou estão pensando?

Guo Jia respondeu com uma expressão extremamente grave:

— A guerra em Youzhou está se tornando cada vez mais difícil. A resistência de Gongsun Zan é extraordinariamente feroz, e Yuan Shao não tem como derrotá-lo em pouco tempo.

— Além disso, o inverno se aproxima. Se esta campanha não produzir resultados, será necessário esperar até a primavera do próximo ano. Mas Yuan Shao quer conquistar Youzhou o quanto antes, para poder voltar sua atenção à campanha contra Cao Cao.

— Ju Shou sugeriu que Vossa Majestade fosse pessoalmente supervisionar a batalha por dois motivos. Primeiro, para elevar o moral e o espírito de luta de nossas tropas. Segundo, para obrigar Gongsun Zan a agir com cautela, impedindo-o de tomar decisões precipitadas. Assim, pretendem conquistar Youzhou de uma só vez.

Guo Jia estava furioso com a atitude de Yuan Shao e Ju Shou. Para derrotar Gongsun Zan o mais depressa possível, eles não hesitaram em colocar o Filho do Céu em perigo!

Até Dong Zhuo jamais ousara agir daquela forma!

Depois de ouvir tudo, Liu Xie sentiu como se uma palavra ameaçadora tivesse surgido sobre sua cabeça.

Após amaldiçoar Yuan Shao e Ju Shou em pensamento, olhou para Guo Jia.

— Fengxiao, o que devo fazer agora? Existe alguma maneira de evitar que eu vá à linha de frente?

Guo Jia balançou a cabeça e suspirou.

— Yuan Shao já tomou sua decisão. Mesmo que Vossa Majestade finja estar doente, provavelmente não servirá de nada… Analisando a situação atual em Youzhou, receio que Vossa Majestade seja obrigado a ir.

Mesmo que Liu Xie fosse para a linha de frente, Yuan Shao certamente o protegeria com extremo cuidado e não permitiria que corresse o menor risco.

Ainda assim, Guo Jia não conseguia evitar a preocupação.

Afinal, sempre havia algum “e se”.

Se algo realmente acontecesse a Liu Xie no campo de batalha, todos os planos, toda a paciência e todo o grande projeto deles se transformariam em nada.

— Quando partiremos?

— Amanhã. Chunyu Qiong conduzirá cinco mil soldados para escoltar Vossa Majestade até o campo de batalha em Youzhou.

Escoltar uma única pessoa com cinco mil homens — e ainda por cima dentro do próprio território — mostrava que Yuan Shao era, de fato, extremamente cauteloso.

— Partiremos já amanhã?

Ao ouvir isso, Liu Xie franziu profundamente a testa.

Yuan Shao realmente não o tratava como uma pessoa. Assim que a notícia chegara, ele já deveria partir imediatamente, sem qualquer consideração.

Era essa a impotência de estar sob o controle de outra pessoa.

Além disso, havia algo naquela situação que lhe parecia familiar: dois exércitos em guerra, o Filho do Céu presente na linha de frente e o inimigo impedido de agir precipitadamente por causa disso.

— Espere… Será que Yuan Shao quer que eu seja um imperador usado para abrir os portões?

Liu Xie subitamente se lembrou dos feitos de um famoso comandante da dinastia Ming e sentiu um arrepio percorrer o corpo.

Se fosse realmente assim, a dignidade do imperador seria completamente arruinada, e ele inevitavelmente se tornaria alvo de críticas no futuro.

— Por que Wenhe não está aqui? Ele sabe disso?

Guo Jia respondeu:

— Wenhe foi visitar Xu You hoje. A notícia acabou de chegar à residência de Shen Pei. Fui informado imediatamente, mas é provável que Wenhe ainda não saiba de nada.

No dia anterior, Guo Jia ainda conversara com Jia Xu. Agora que Xu You estava profundamente decepcionado com Yuan Shao e até guardava ressentimento contra ele, aquele era o momento perfeito para estreitar a relação entre ambos.

Liu Xie achou que ainda precisava ouvir a opinião de Jia Xu.

— Depois, peça a Wenhe que venha ao palácio. Além disso, a nobre senhora Zhen já retornou e trouxe uma resposta da família Zhen. A família Zhen está disposta a me apoiar plenamente em segredo.

A notícia finalmente fez a expressão de Guo Jia suavizar um pouco. Entretanto, o fato de o imperador precisar ir à linha de frente continuava sendo a questão mais urgente.

— O mais importante agora é a ida de Vossa Majestade à linha de frente para supervisionar a batalha. Vou procurar Wenhe e retornaremos ao palácio esta noite para discutir a situação com Vossa Majestade.

Depois que Guo Jia se retirou, o humor de Liu Xie ficou ainda mais sombrio. A alegria causada pelo apoio da família Zhen desaparecera por completo.

— Yuan Benchu, hoje você se atreve a me enviar pessoalmente ao campo de batalha. Quem sabe que tipo de absurdo será capaz de fazer amanhã!

— Um verdadeiro homem nasce entre o céu e a terra. Como poderia viver eternamente humilhado sob o comando de outro?

— Jizhou… Pelo menos a cidade de Ye precisa estar sob meu controle!

Fim do capítulo

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