Capítulo Oitenta e Oito: Lü Bu — Será que posso me tornar o Grande General?

"Que mérito há em se aproveitar da maioria para esmagar a minoria?"

"Vamos lá, vamos lá! Maldito Ji Ling, da última vez não consegui arrancar tua cabeça de cachorro, mas hoje lutarei contigo por trezentos rounds!"

Zhang Fei estava decidido, avançando diretamente contra Ji Ling.

Na última vez, Ji Ling liderou um grande exército para sitiar a cidade de Pei, e os três irmãos quase perderam a vida lá.

Zhang Fei nunca esqueceu esse rancor.

Hoje, finalmente, encontrou a oportunidade de se vingar!

"Bandido de olhos esbugalhados, entrega tua vida!"

Inimigos mortais, ao se encontrarem, inflamam-se de ódio. Ji Ling também ansiava há tempos pela morte de Zhang Fei; sem dizer uma palavra, lançou-se ao combate.

"Vou capturar Yuan Shu!"

Lü Bu aproveitou a chance para se desvencilhar do tumulto, perseguindo novamente a carruagem de Yuan Shu.

"Lü Bu, não fuja!"

Qiao Rui e Li Feng, ao verem a cena, ficaram alarmados e tentaram interceptá-lo, mas foram barrados pela lâmina reluzente da Lâmina de Lua Crescente.

Guan Yu, espada em riste, montava seu cavalo, fitando-os com seus olhos de fênix.

"Com Guan aqui, quem ousa agir com imprudência?"

...

Agora, com os principais generais de Yuan Shu detidos por Zhang Fei e Guan Yu, o campo de batalha caótico parecia palco de um deus guerreiro: Lü Bu avançava, invencível, sem que ninguém conseguisse detê-lo sequer por um instante!

Quem ousasse barrá-lo, morreria.

A cada investida da sua alabarda, dezenas de soldados tombavam.

"Falso imperador, não ouses fugir!"

Rompendo a defesa dos guardas pessoais de Yuan Shu, Lü Bu esporeou o seu cavalo vermelho, que imediatamente ganhou velocidade, prestes a alcançar a carruagem de Yuan Shu.

Yuan Shu, tomado pelo pânico, abandonou a carruagem, tomou o cavalo de um soldado e fugiu a galope.

Toda dignidade imperial foi esquecida.

Enquanto fugia, gritava:

"Quem deter Lü Bu, receberá uma fortuna em ouro!"

Os soldados que o acompanhavam tentaram bloquear a passagem.

Mas como poderiam ser adversários à altura de Lü Bu?

Bastou um breve contato para serem abatidos um após o outro.

"Yuan Shu, prepara-te para morrer!"

Finalmente, Lü Bu alcançou Yuan Shu; sua alabarda voou direto ao pescoço do imperador usurpador, pronto para decapitá-lo ali mesmo!

Um estrondo metálico ecoou no ar.

No momento em que Yuan Shu, tomado pelo terror, pensava que a morte era certa, um raio prateado sibilou, interceptando a lâmina de Lü Bu entre ela e o pescoço do imperador.

Era uma lança longa, prateada, cravada no solo, ainda vibrando devido à força do impacto.

A força foi tamanha que até Lü Bu sentiu o braço formigar.

Olhando na direção de onde viera a lança, reconheceu uma figura familiar e não pôde conter o espanto.

"Zhang Xiu! Como é possível?!"

Era ninguém menos que Zhang Xiu!

Zhang Xiu cavalgou até Yuan Shu, recuperou sua lança prateada do chão e fitou Lü Bu com olhar cortante.

"Hoje não o matarás!"

Ao ouvir isso, Lü Bu olhou com desdém.

Embora Zhang Xiu fosse chamado de rei das lanças do norte, para Lü Bu não passava de um adversário medíocre.

Com um sorriso frio, gritou:

"Zhang Xiu, o imperador nomeou teu tio Zhang Ji como general e marquês de Pingyang. Vocês, tio e sobrinho, ao invés de agradecerem a benevolência imperial, ousaram sequestrar o imperador e ameaçá-lo. Que tipo de traidor és tu para continuar vivo? Se eu fosse tu, já teria decepado minha própria cabeça como penitência diante do imperador!"

Zhang Xiu ficou furioso:

"Escravo de três senhores, tu não tens moral para me censurar!"

"Insensato, hoje cortarei tua cabeça e a entregarei ao imperador!"

Lü Bu girou sua alabarda, exalando uma aura assassina que envolveu Zhang Xiu e Yuan Shu.

Quando estava prestes a atacar Zhang Xiu, ouviu o solo tremer.

Ao longe, uma tropa numerosa avançava em velocidade, trazendo pendões brancos com o ideograma negro de "Zhang".

Era o exército que Zhang Xiu trouxera de Wancheng!

Zhang Xiu afastou-se com Yuan Shu, recuando até a linha de frente de seus soldados recém-chegados.

"Tenho aqui oito mil cavaleiros pesados. Como pretendes me matar agora?"

Pelo temperamento de Lü Bu, nem mesmo diante de oito mil cavaleiros ele recuaria.

Mas antes da campanha, Chen Gong advertira repetidas vezes.

Lü Bu era o principal comandante da campanha contra Yuan Shu; se caísse numa emboscada ou cometesse algum erro, todo o esforço conquistado acabaria nas mãos de Yan Liang e Wen Chou.

Só de pensar que Yuan Shao e Yuan Shu eram farinha do mesmo saco, Lü Bu se enfurecia.

Se Yuan Shao tomasse as terras de Yuan Shu, o imperador perderia qualquer possibilidade de recuperar o poder.

Apontando sua alabarda para Yuan Shu, Lü Bu gritou a plenos pulmões, contrariado:

"Velho traidor, cuida bem da tua cabeça, pois em breve irei buscá-la em Shouchun!"

Dito isso, virou o cavalo e retirou-se.

Zhang Xiu finalmente respirou aliviado.

Há pouco, temia que Lü Bu avançasse sem se importar com a própria vida; embora seus oito mil cavaleiros pudessem deter Lü Bu, não tinha certeza de que sua própria vida estaria salva.

Virando-se para Yuan Shu, disse:

"Majestade, monte depressa! Precisamos nos retirar imediatamente!"

"Sim, sim!" Yuan Shu estava completamente desnorteado, desejando apenas fugir para Shouchun.

...

Apesar da fuga de Yuan Shu, a batalha do rio continuou até o entardecer.

Seu exército perdeu mais de vinte mil homens entre mortos e feridos; os sobreviventes ou fugiram em desordem ou foram capturados. Dos sessenta mil soldados, praticamente ninguém restou.

Além disso, os generais Ji Ling, Qiao Rui, Zhang Xun, Li Feng e Le Jiu tombaram todos em combate, sem exceção.

A coalizão de três exércitos liderada por Lü Bu perdeu sete ou oito mil homens, mas não havia dúvidas: foi uma vitória esmagadora.

O segredo do triunfo estava justamente no impacto moral causado pela flecha de Lü Bu e nas oportunidades criadas por Guan Yu, Zhang Fei, Yan Liang, Wen Chou e outros generais que lideraram os assaltos.

Não fosse por isso, mesmo vencendo, teriam perdido ao menos dez mil homens.

Na margem sul do Rio Huai, no acampamento central.

Lü Bu conversava com Chen Gong e Liu Bei sobre o desenrolar da batalha.

Yan Liang, Wen Chou e Zhang Liao recolhiam o campo.

Guan Yu e Gao Shun organizavam os prisioneiros.

Zhang Fei perseguia os inimigos em fuga.

"Chen Gong, por que Zhang Xiu salvou Yuan Shu?" Lü Bu não compreendia a atitude de Zhang Xiu.

Se ele não tivesse chegado com seus oito mil cavaleiros, Yuan Shu já estaria morto sob sua alabarda!

Chen Gong acariciou a barba e, após breve reflexão, respondeu:

"Depois de derrotar Cao Cao em Wancheng, Zhang Xiu temeu represálias e veio se aliar a Yuan Shu. Não é surpresa que esteja aqui. Mas o motivo de salvar Yuan Shu, esse ainda não compreendo."

Ao perceber que nem Chen Gong sabia a resposta, Lü Bu desistiu de pensar nisso, embora se mostrasse frustrado:

"Faltou tão pouco, só um pouco, e eu teria matado o falso imperador!"

Imaginem o prestígio de executar o usurpador.

Nessa hora, Yuan Shao ousaria manter-se na posição de comandante supremo?

Liu Bei sorriu:

"General, não se culpe. Hoje, derrotaste o falso imperador na travessia do rio e és o maior responsável pela vitória. Agora, Yuan Shu está isolado; mesmo tendo escapado, de nada lhe servirá. É apenas um cadáver ambulante."

Aquela flecha de Lü Bu à margem do Huai o impressionara profundamente, muito mais que a famosa flecha no portão do acampamento.

"Não é o mesmo, não é o mesmo. Não tendo completado minha missão, como poderei relatar ao imperador?"

Lü Bu balançou a cabeça, suspirando, com o semblante carregado de preocupação.

Sem a cabeça do usurpador, sua posição de comandante supremo estaria ameaçada.

Quanto mais pensava, mais se enfurecia, dando um soco na mesa:

"Se eu soubesse, teria atirado aquela flecha em Yuan Shu!"

Vendo que Lü Bu ainda lamentava, Chen Gong não tentou consolá-lo; pelo contrário, estava satisfeito por ele ter seguido seu conselho e priorizado a própria segurança, não se lançando contra os oito mil cavaleiros.

Virando-se para Liu Bei, disse:

"Peço ao senhor que envie alguém para vigiar Zhang Xiu e ver para onde ele pretende fugir com o falso imperador."

"E há mais: Cao Cao lidera cinquenta mil soldados, avançando por via fluvial para a província de Yang, provavelmente rumo a Shouchun. Devemos estar atentos."

Antes que Liu Bei pudesse responder, Lü Bu irrompeu em fúria:

"O traidor Cao Cao também quer roubar o mérito!"