Capítulo Cento e Trinta e Sete: A Revista Militar do Imperador! Juramento de eliminar Yuan Shao e purificar a corte.
Como descrever o estado de espírito de Liu Xie neste momento?
Ao contemplar a vasta formação de dez mil soldados, imóveis e solenes sob o sol escaldante, e ao ver todos os homens voltarem seus olhares simultaneamente para ele, o imperador compreendeu a verdadeira magnitude do poderio militar.
Sem uma razão aparente, o sangue de Liu Xie, montado em seu cavalo, começou a ferver. Daquele exército diante de si, ele emanava uma força silenciosa, porém avassaladora. Agora, aqueles filhos da linhagem Han aguardavam a revista de seu soberano.
— Majestade, é hora de subir ao palanque.
Ao notar que Liu Xie permanecia imóvel, Yuan Shao, que o seguia, apressou-se em lembrá-lo, sentindo uma pontada de preocupação. Será que, como previra Ju Shou, o imperador estava amedrontado pela grandiosidade daquelas tropas?
Justo quando Yuan Shao, ansioso, buscava uma forma de intervir, Liu Xie esporeou o cavalo e avançou. Ele passou à frente de cada fileira de soldados. Por onde o imperador passava, os homens inclinavam a cabeça, prestando homenagem à sua lealdade.
Ao chegar diante do palanque de comando, com três丈 de altura, Liu Xie agitou sua capa escarlate e, sob o olhar atento de toda a tropa, subiu os degraus um a um. À medida que ele ascendia, dois homens robustos, de torsos nus, golpearam os tambores de pele de tigre com baquetas grossas como antebraços.
— Dum!
— Dum!
— Dum!
O som dos tambores era grave e profundo, como se ressoasse diretamente no coração de cada um ali presente. A cada três degraus que Liu Xie subia, um tambor batia. Três passos, um toque; o ritual era minuciosamente seguido. Após nove batidas, Liu Xie alcançou o topo.
Naquele instante, o campo inteiro mergulhou em um silêncio solene. O vento levantava a areia, os cavalos relinchavam e os homens permaneciam imóveis. Liu Xie erguia-se no alto, com sua capa tremulando violentamente ao vento. Sob o peso de incontáveis olhares ardentes, ele observou o exército letal abaixo. Nos olhos daqueles soldados, viu fanatismo; em seus rostos, viu lealdade.
— Soldados! — a voz de Liu Xie soou firme e solene sob a atenção de todos. — Desde a Rebelião dos Turbantes Amarelos, o mundo mergulhou no caos e a guerra se espalhou. Pelas terras dos Nove Domínios, traidores surgiram por toda parte. O Estado está em perigo iminente, como um ovo prestes a se quebrar, e o povo vive sob o peso de um sofrimento insuportável!
— Primeiro houve Dong Zhuo, que arruinou a corte; depois, Yuan Shu, que usurpou o título imperial. Agora! Sun Ce ocupa Jiangdong, Cao Cao estabeleceu um falso imperador em Yanzhou, e Liu Biao ignora os decretos imperiais. Este é, verdadeiramente, um momento de vida ou morte para a grande dinastia Han!
— Eu, que herdei o mandato do Céu e da Terra e a responsabilidade pelo povo, subi ao trono em tempos de crise e tenho sacrificado meu sono e meu descanso para restaurar a glória da dinastia Han! Espero que todos vocês lutem com bravura para ajudar-me a reverter esta maré e sustentar este império que ameaça ruir!
A voz de Liu Xie era ressonante e poderosa. Os soldados abaixo sentiram-se profundamente contagiados.
— Sempre que houver batalha, que os soldados lutem até o último sangue, sacrificando seus corpos pela nação! Mesmo que os ossos se tornem colinas e o sangue transborde nos rios, não haverá arrependimentos! O soldado dedica sua vida; o combatente entrega-se ao fio da lâmina; o general mancha as mangas com o sangue da batalha; o comandante brilha com a luz de sua espada! Seus feitos e sacrifícios... — Liu Xie fechou o punho e golpeou o próprio peito com força, fazendo sua armadura metálica ressoar. — Eu guardarei cada um deles em meu coração!
Ao ouvirem essas palavras, dezenas de milhares de soldados sentiram os olhos marejarem. O sangue em suas veias queimava! Seus feitos... o imperador os conhecia!
O olhar penetrante de Liu Xie varreu o campo. Cada soldado por onde seu olhar passava endireitava o corpo instintivamente.
— Todos vocês, estão dispostos a me ajudar a subjugar os rebeldes? Estão dispostos a seguir o Grande General na luta para conquistar a cidade de Yi?
Assim que a frase terminou, Zhang He e Gao Lan, ao lado do palanque, ajoelharam-se imediatamente com um joelho no chão e gritaram:
— Dispostos a seguir Vossa Majestade! Esmagar os rebeldes!
Ao ouvirem isso, as dezenas de milhares de soldados sob o comando de Yuan Shao ajoelharam-se em uníssono.
— Dispostos a seguir Vossa Majestade! Esmagar os rebeldes!
— Dispostos a seguir Vossa Majestade! Esmagar os rebeldes!
O rugido de dezenas de milhares de soldados atingiu seu ápice, elevando a aura assassina e o espírito de luta ao limite!
Nos olhos de Liu Xie brilhava um ar de determinação cortante:
— O sol, a lua e as montanhas permanecerão! A dinastia Han permanecerá! Longa vida ao exército Han!
— Longa vida a Vossa Majestade!
— Longa vida ao exército Han!
— Longa vida a Vossa Majestade!
Liu Xie desembainhou bruscamente a Espada do Imperador e ordenou com voz firme:
— Avante!
— Clang!
A resposta foi o som metálico de milhares de espadas sendo desembainhadas, acompanhado por um espírito de luta que subia aos céus!
— Matar!
...
Liu Xie, empunhando a espada imperial com expressão firme, ouvia os gritos quase fanáticos ao seu redor, sentindo o sangue ferver em seu peito.
— Sim, exatamente assim!
Vocês devem se lembrar de que a quem juram lealdade é a mim, o Imperador da Dinastia Han, e não a Yuan Shao!
O motivo de ele ter se esforçado tanto para elevar o moral das tropas de Yuan Shao não era por desejo de exibição, mas sim para aproveitar a oportunidade e estabelecer sua própria imagem e autoridade nos corações dos soldados. Embora houvesse apenas trinta mil homens ali, a notícia se espalharia rapidamente, e logo todos os soldados sob o comando de Yuan Shao saberiam que seu líder era apenas um súdito do imperador. Eles poderiam ser soldados de Yuan Shao, mas, acima de tudo, eram soldados do Imperador!
Abaixo do palanque, Ju Yi, Chunyu Qiong e Tian Feng olhavam para Liu Xie no palco com emoção. Até mesmo eles foram profundamente tocados pelas palavras do imperador, a ponto de quererem desembainhar suas espadas em resposta.
Apenas Yuan Shao mantinha uma expressão um tanto atônita. Não porque achasse que a revista militar fora ineficaz, mas porque... fora boa demais! Nem mesmo ele, se estivesse no palco, teria alcançado tal resultado. Primeiro, pelo peso da identidade imperial. Segundo, pelo poder de persuasão do discurso de Liu Xie. Até ele próprio sentira o sangue ferver, quanto mais os soldados comuns?
No entanto... Yuan Shao olhou para a figura imponente de Liu Xie no palanque, para os soldados em êxtase e para seus próprios oficiais, que também exibiam uma excitação indisfarçável. Ele franziu a testa, mergulhando em pensamentos. Sentia que algo estava errado. Mas o quê?
Apenas Ju Shou permanecia com o rosto sombrio, tão fechado que parecia que iria desabar em uma tempestade a qualquer momento.
...
Cidade de Yi, Mansão do Marquês.
— Relatório!
Um batedor entrou apressadamente no salão e relatou, ansioso, a Gongsun Zan:
— General! O exército de Yuan Shao saiu em força total, eles estão prestes a chegar às muralhas da cidade!
Todos no salão ficaram chocados. Gongsun Zan, com um olhar severo, levantou-se e perguntou:
— Força total? Todos os trinta mil soldados? Não se enganou?!
O batedor assentiu vigorosamente:
— General, é realmente força total!
Gongsun Zan finalmente não conseguiu esconder a mudança em sua expressão. Durante esse tempo, ele e Yuan Shao vinham apenas testando um ao outro, com pequenos ataques de não mais que dez mil homens, mas desta vez, ele mobilizou todo o seu poderio! Será que Yuan Shao estava disposto a tudo?
Após várias mudanças de expressão, Gongsun Zan ordenou imediatamente:
— Ordenem que todo o exército se prepare! Enviem alguém para notificar Tian Kai e ordenem que ele traga reforços!
— Sim! — o batedor retirou-se.
Gongsun Zan levou imediatamente seus generais, incluindo Gongsun Fan, Tian Yu, Yan Gang e Zhao Yun, até as muralhas para inspecionar a situação. Ao olhar para o horizonte, o coração de Gongsun Zan afundou. Do lado de fora, via-se uma massa negra — eram todos soldados de Yuan Shao! Uma sensação de opressão indescritível o atingiu. Mesmo para ele, um veterano de muitas guerras, aquela cena trazia um desconforto inquietante. Trinta mil homens significavam que Yuan Shao estava disposto a ignorar as baixas para capturar a cidade de Yi a todo custo!
Diante da formação, Yuan Shao montou seu cavalo e gritou para as muralhas:
— Gongsun Zan! Hoje, Sua Majestade veio pessoalmente em expedição imperial, chegou o seu fim!
Gongsun Zan ficou aterrorizado. O imperador em expedição imperial? Aquele bárbaro de Yuan Shao realmente trouxera o imperador para o campo de batalha!
Logo após Yuan Shao terminar de falar, um jovem de cavalo branco e armadura negra aproximou-se, e Yuan Shao recuou respeitosamente para o lado.
— Eu sou Liu Xie, o Imperador da Dinastia Han, e hoje lidero este exército para recuperar Youzhou! Se vocês ainda se consideram súditos do Han e servidores do império, saiam da cidade e rendam-se imediatamente!
— Rendam-se!
— Rendam-se!
— Rendam-se!
O exército de Yuan Shao golpeava suas armas com força, rugindo em uníssono.
Liu Xie mantinha uma expressão neutra, embora sentisse um amargor no coração. Ele pensara que bastaria aparecer para motivar as tropas. Não esperava que Yuan Shao o forçasse a vir à linha de frente para exigir a rendição da cidade de Yi!
"Gongsun Zan, por favor, não se renda. Seja firme. Não espero que seja um súdito leal, apenas contenha Yuan Shao", rezava Liu Xie silenciosamente.
O estratagema de Yuan Shao era cruel. Ele acabara de revisar as tropas, e todos estavam com o moral nas alturas, sob o "efeito" da presença imperial. Já os soldados dentro da cidade, ao perceberem que se tornaram alvo de uma expedição imperial, sentiram-se profundamente desmoralizados. Se resistissem, seriam rebeldes? O efeito negativo era total. Antes de o imperador ser assassinado nas ruas, ele era visto como um deus pelo povo comum! Eles não teriam coragem de levantar armas contra ele.
— O imperador está aqui! Será que nos tornamos rebeldes?
— Vamos abrir os portões e nos render...
— Se resistirmos, seremos traidores e toda a nossa linhagem será executada!
— Não podemos resistir!
Nas muralhas da cidade de Yi, os soldados entravam em pânico ao saber da presença imperial. O moral caiu para o fundo do poço. Alguns até baixaram suas armas!
Como soldados e súditos do Han, quem ousaria levantar a espada contra o imperador? O prestígio de quatrocentos anos da dinastia Han estava profundamente enraizado; eles serviam no exército para subir na vida, ganhar dinheiro e ter o que comer, não para se rebelar!
— Yuan Shao, seu velho traidor!!!
Percebendo que o moral de suas tropas havia se dissipado, Gongsun Zan estava furioso ao extremo, desejando disparar uma flecha contra Yuan Shao. O plano de Yuan Shao era venenoso! Ele destruíra completamente a vontade de luta de seus homens. Se continuasse assim, não haveria necessidade de lutar! Se ele ordenasse um contra-ataque, era muito provável que seus próprios homens se amotinassem contra ele.
Os generais Gongsun Fan e Yan Gang estavam pálidos, cientes da gravidade da situação. O clima era extremamente pesado. No silêncio tenso, Tian Yu aproximou-se e disse:
— General, lembra-se daquela petição que escrevi denunciando os crimes de Yuan Shao?
— A petição de crimes de Yuan Shao?
Gongsun Zan lembrava-se naturalmente. Quando atacou Yuan Shao anos atrás, ele enviou tal petição à corte. Desta vez, para legitimar sua causa, pedira a Tian Yu que escrevesse outra. Mas de que serviria agora? O imperador estava ali!
Tian Yu disse apressadamente:
— A única solução agora é que o senhor reconheça a legitimidade do imperador e denuncie Yuan Shao por desrespeitá-lo, tratando-o como um traidor igual a Dong Zhuo, capaz até mesmo de sequestrar o imperador para o campo de batalha. Então, o senhor deve listar os crimes de Yuan Shao, levantar a bandeira de "limpar o entorno do trono", derrotar Yuan Shao e resgatar o imperador. Só assim poderá acalmar as tropas!
Originalmente, Gongsun Zan não reconhecia aquele imperador, pois sabia que ele era um fantoche de Yuan Shao. Mas agora ele não tinha escolha. Se seus soldados o reconheciam, ele teria que reconhecê-lo também, caso contrário, seria classificado como rebelde. Por isso, precisava mudar de tática e adotar o lema de "limpar o entorno do trono"!
— Ótimo! — Gongsun Zan alegrou-se, subiu na torre da muralha e ajoelhou-se diante de Liu Xie:
— O súdito Gongsun Zan, Governador de Youzhou, presta homenagem a Vossa Majestade!
Do lado de fora, Yuan Shao sorriu ao ver a cena. Mas, no instante seguinte, o sorriso congelou. Gongsun Zan, após prestar homenagem, começou a vociferar contra ele:
— Yuan Shao! Seu traidor! Como ousa sequestrar Sua Majestade e trazê-la para o campo de batalha? O campo de batalha é perigoso, e você ignora a segurança do imperador! Qual é a sua verdadeira intenção? Yuan, seu traidor, ao não respeitar o imperador, em que você se diferencia de Dong Zhuo?
Muito bem dito! Liu Xie sentiu os olhos brilharem. O argumento de Gongsun Zan era perfeito! Yuan Shao, que antes detinha a legitimidade, foi instantaneamente rotulado como o traidor que sequestra o imperador para comandar os senhores da guerra!
O rosto de Yuan Shao escureceu e ele zombou:
— Sua Majestade ouviu que você resistia obstinadamente e não queria se render, por isso decidiu vir pessoalmente. Quando foi que eu sequestrei Sua Majestade? Gongsun Zan, pare de espalhar mentiras! Renda-se imediatamente! Caso contrário, quando Sua Majestade conquistar a cidade de Yi, todos serão punidos!
Ele ainda piscou para Liu Xie. Liu Xie suspirou por dentro e só pôde colaborar:
— General Gongsun, eu realmente não fui sequestrado pelo Grande General. Você deveria sair da cidade e se render.
— Majestade! — Gongsun Zan disse com profunda dor e sinceridade: — Sei que Vossa Majestade está sob o controle de Yuan Shao e diz essas coisas contra a própria vontade. Por favor, fique tranquilo, eu juro matar o traidor Yuan e resgatar Vossa Majestade!
Gongsun Zan olhou para suas tropas e depois para as tropas de Yuan Shao, gritando:
— Eu tenho sete crimes de Yuan Shao para relatar a Vossa Majestade, que todos os súditos da dinastia Han escutem! Primeiro, Yuan Shao trouxe Dong Zhuo para Luoyang, sendo a raiz da calamidade de Dong Zhuo. Segundo, quando Dong Zhuo controlava o governo e o imperador, Yuan Shao não resistiu, fugiu e não cumpriu seu dever de súdito. Terceiro, quando era Governador de Bohai, ele preparou tropas para resistir a Dong Zhuo, mas não avisou sua família, levando à morte de mais de cinquenta parentes; isso é falta de piedade filial! Quarto, após mobilizar tropas, não se importou com as dificuldades do Estado, apenas cultivou seu próprio poder, explorando o povo. Quinto, Yuan Shao e Han Fu conspiraram para estabelecer outro governo e forjaram um selo imperial, exatamente como Wang Mang fez quando se rebelou! Sexto, quando Sun Jian expulsou Dong Zhuo e obteve grandes méritos, Yuan Shao enviou Zhou Ang para roubar sua posição, arruinando o plano de subjugação! Sétimo, Yuan Shao sequestrou o imperador e o trouxe para o campo de batalha, provando que ele é um traidor!
— Yuan Shao é um hipócrita, infiel ao imperador e à dinastia Han! Como sou leal ao Han e me tornei um obstáculo para suas ambições, ele veio me atacar. Incapaz de vencer, ele enlouqueceu e sequestrou o imperador para cá!
Gongsun Zan desembainhou sua espada, segurou a lâmina com a mão, sem se importar com o sangue que escorria, e a quebrou!
— Juro matar Yuan Shao para limpar o entorno do trono! Se eu quebrar este juramento, que seja como esta espada!
O campo mergulhou em alvoroço. Tanto o exército de Yuan Shao quanto o de Gongsun Zan estavam confusos. Afinal, quem era o súdito leal e quem era o traidor?