Capítulo Seis: O Verdadeiro e o Falso Imperador

Residência dos Yuan, escritório.

Um estrondo ecoou quando Yuan Shao bateu com força na escrivaninha, fitando Jushou com expressão sombria e bradando furioso:

— Jushou! Que audácia a sua! Como ousa trazer alguém para se passar pelo imperador?!

Há pouco, ele ouvira uma notícia que o deixara atônito.

Aquele imperador era uma farsa!

Não passava de um mendigo qualquer, recrutado por Jushou na rua para interpretar o papel, e ele, Yuan Shao, acreditara piamente!

Na verdade, desde o início sentira algo estranho, mas a atuação daquele falso imperador era tão convincente que ele acabara por se deixar enganar.

Ao pensar melhor, via que as palavras daquele “imperador” não resistiam ao menor exame.

Primeiro, havia a questão da fuga. Nem era preciso considerar como Cao Cao permitiria que o imperador escapasse; mesmo que escapasse, alguém criado desde pequeno no luxo não teria como percorrer tamanha distância.

O principal, porém, era que bastava o imperador chegar à fronteira de Ji para revelar sua identidade, e Yuan Shao teria ido ao seu encontro imediatamente. Por que teria de se dirigir especialmente a Ye?

Diante das acusações de Yuan Shao, Jushou manteve a calma e respondeu:

— Senhor, na verdade, eu também começo a duvidar da identidade dele.

— Mas, afinal, que diferença faz se é verdadeiro ou não? Se o senhor disser que ele é o verdadeiro, então ele será o verdadeiro.

— Mas ele não é! — gritou Yuan Shao, irado, cerrando os dentes. — Se descobrirem que fizemos alguém se passar pelo imperador, você sabe as consequências?

— Serei desacreditado perante todo o mundo, alvo do desprezo de milhares!

Naquele momento, Yuan Shao estava tomado de fúria. Jushou não consultara com ele, trouxera aquele falso imperador e ainda o apresentara diante de tantos. Agora, todos acreditavam que o “imperador” estava em Ye, e ele não tinha como recuar.

Jushou respondeu serenamente:

— Senhor, além dele próprio, só nós dois sabemos da verdadeira identidade do falso imperador.

— O homem é idêntico ao imperador; até o senhor não percebeu, não foi?

— Com a semelhança física e sua reputação, podemos muito bem proclamar que o verdadeiro imperador está aqui, e que o de Cao Cao é o falso.

— Diga-me, o povo confiará no senhor ou em Cao Cao?

Depois de testemunhar a impressionante atuação de Liu Xie, enganando a todos, inclusive Yuan Shao, Jushou sentia-se confiante.

Esse plano podia dar certo!

— Acha que o povo é tolo? — rebateu Yuan Shao, impaciente. — Agora que a queda de Luoyang e a ida do imperador para Xu sob custódia de Cao Cao já se espalharam, quem acreditaria se eu dissesse que o imperador está comigo?

— E, de todo modo, há diferenças inegáveis entre um e outro. Os criados próximos e as concubinas reconheceriam facilmente, não há como ocultar!

Jushou sorriu levemente:

— O senhor se preocupa demais. Na verdade, não precisamos provar que nosso imperador é o verdadeiro. Basta semear a dúvida de que o de Cao Cao pode ser falso.

— O que quer dizer com isso? — Yuan Shao franziu a testa, lançando um olhar atento a Jushou.

Jushou disse:

— Com o imperador em suas mãos, Cao Cao pode reconstruir a corte e, sob o pretexto do nome imperial, comandar os demais, reunir talentos e atrair os nobres.

— Mas agora, com dois imperadores, mesmo que o de Cao Cao seja o verdadeiro, todos passarão a duvidar.

— Assim, a autoridade de Cao Cao se enfraquece; menos gente se curvará diante dele. E quando o confrontarmos, teremos justificativa.

— Mantendo esse imperador conosco, o senhor detém a legitimidade!

Embora esse plano lhe tivesse ocorrido de improviso, Jushou já previra todas as consequências.

Como ele dissera, seria difícil convencer o mundo de que o imperador que estava com eles era o verdadeiro, mas por que precisar convencer? Bastava ter o pretexto, e lançar dúvidas quanto à autenticidade daquele de Cao Cao.

Confundir verdade e mentira, navegar em águas turvas.

Ao ouvir Jushou, Yuan Shao permaneceu pensativo, andando de um lado a outro no escritório.

— E quanto à identidade desse homem, você já apurou? — indagou por fim, olhando-o fixamente.

Obviamente, referia-se a Liu Xie.

Jushou também nutria sérias dúvidas sobre Liu Xie. Seja pelo comportamento, pelo modo de falar ou pelo conhecimento dos nomes de Yuan Shao e dele próprio, sem falar no ar mimado, era impossível que fosse um simples camponês.

Mas ele sabia dos receios de Yuan Shao, e não podia permitir que perdesse a oportunidade de usar o imperador como instrumento de poder.

Assim respondeu:

— Senhor, já investiguei. Trata-se apenas de um refugiado comum. Não fosse por nosso encontro hoje, em poucos dias teria morrido de fome.

— Ele é esperto, perspicaz, e como sabemos de sua farsa, tirá-lo do caminho seria fácil.

Vendo que Yuan Shao ainda hesitava, Jushou insistiu com sinceridade:

— Senhor, da última vez perdemos a chance de receber o imperador. Desta vez, não podemos falhar.

— Se agi por conta própria, foi por temer que o senhor recusasse.

— Agora que Cao Cao tomou a dianteira, não podemos mais esperar.

Yuan Shao apoiou-se na mesa, preocupado, e, após longa reflexão, suspirou.

— Está bem, faremos como diz.

Além de aceitar o plano de Jushou, não restava outra saída, pois a notícia da chegada do imperador a Ye já se espalhara.

Não podia, nessa altura, declarar que o imperador era falso.

Seria ridículo.

Além disso, o plano de Jushou oferecia grandes vantagens, podendo equilibrar as forças com Cao Cao.

— O senhor é sábio! — exclamou Jushou, prostrando-se com alegria.

Yuan Shao resmungou:

— Desta vez, deixarei passar sua iniciativa. Não repita!

Como comandante, detestava que seus subordinados tomassem decisões sem consulta, mesmo que fosse para seu próprio benefício.

Jushou apressou-se em concordar, sentindo alívio.

Já estava preparado para ser punido.

Com o plano definido, Yuan Shao disse:

— Quanto ao falso imperador, trate de preparar tudo para que ninguém desconfie.

Jushou sorriu:

— Deixe comigo, senhor. Providenciarei testemunhas e provas de sua fuga.

— Também mandarei treiná-lo em etiqueta e postura, para que se pareça de fato com o imperador.

Esses detalhes eram fáceis de resolver.

— Cuide de tudo. — Yuan Shao, sem se importar mais com pormenores, virou-se para sair do escritório. — Agora, venha comigo conhecer nosso “imperador”.

Ainda estava inquieto quanto ao falso imperador.

Queria vê-lo pessoalmente.

...

Nos fundos da residência dos Yuan, um pátio isolado.

Ali era, originalmente, o aposento de Yuan Shao, o melhor da casa, agora preparado para Liu Xie descansar.

Servido por várias criadas, Liu Xie tomou banho, perfumou-se, lavou a sujeira e vestiu roupas limpas, antes de relaxar no quarto.

— Isto é maravilhoso...

Deitado sobre um macio edredom de brocado de Shu, admirando o mobiliário antigo e elegante, sentindo o leve aroma do incenso de dragão, Liu Xie não pôde deixar de se emocionar.

Ontem dormira num templo abandonado, hoje repousava numa suíte presidencial de luxo. Realmente, o destino é imprevisível.

Quando Liu Xie, confortável, quase adormecia, ouviu a porta sendo aberta repentinamente.