Capítulo 155: Eu obrigarei Yuan Xi a ser um leal súdito da Grande Dinastia Han

Após Feng Ji, Guo Tu e Xin Ping serem executados por ordem de Yuan Xi, suas cabeças foram expostas em praça pública por vários dias antes que suas famílias recebessem autorização para recolher os corpos.

Xin Pi, irmão mais novo de Xin Ping, foi o primeiro a resgatar o corpo do irmão.

A mansão dos Xin estava envolta em panos brancos e luto profundo.

A chuva que caía incessantemente havia dias encharcava os tecidos brancos pendurados, fazendo-os pender frouxamente, como se fossem cadáveres suspensos.

Do interior da residência irrompiam periodicamente lamentos tristonhos, intensificando a atmosfera de melancolia.

O esquife de Xin Ping repousava no salão principal da mansão.

Antes de completados os sete dias de falecimento, os familiares de Xin Ping, vestidos com mantos de serapilheira e faixas de luto, ajoelhavam-se diante do féretro, com prantos que pareciam abalar os céus.

Nesse momento, Xin Pi recebia dois convidados nos aposentos interiores.

Um deles era Feng Wei, filho de Feng Ji; o outro, Guo Kai, filho de Guo Tu.

Com a morte de seus pais, ambos vestiam trajes de luto e exibiam semblantes exaustos, evidenciando que mal tinham conseguido descansar nos últimos dias.

— Conselheiro Xin, qual é o assunto que deseja tratar? Acontece de haver alguma última vontade deixada por meu pai antes de falecer? — perguntou Feng Wei, fitando Xin Pi. O choro prolongado deixara sua voz extremamente rouca.

Como o filho mais velho da família, ele deveria estar cumprindo o luto em casa junto ao altar fúnebre de seu progenitor.

Contudo, ao receber o recado de que Xin Pi desejava tratar de um assunto urgente e diretamente ligado a seu pai, não ousou negligenciar e acorreu prontamente.

Guo Kai, a seu lado, encontrava-se em situação idêntica.

Xin Pi suspirou longamente e indagou:

— Meus dois jovens sobrinhos, acaso desejam saber a verdadeira causa da morte do Conselheiro Feng e do Assessor Guo?

Ao ouvirem tais palavras, tanto Feng Wei quanto Guo Kai sobressaltaram-se, atônitos.

Feng Wei, sem compreender de todo, questionou:

— O que o Conselheiro Xin quer dizer com isso? Meu pai não foi julgado e executado pelo Segundo Jovem Mestre justamente por ter auxiliado o Terceiro Jovem Mestre Yuan Shang a manter o Grande General sob cativeiro?

Yuan Shang unira-se a Xin Ping, Guo Tu e Feng Ji para cometer traição e atentar contra o Grande General Yuan Shao, tendo sido por isso executados por Yuan Xi.

Essa versão, sob a cuidadosa condução de Yuan Xi, já se espalhara por toda a cidade de Ye havia dias.

— Não passa de um pretexto — retrucou Xin Pi com um sorriso gélido, expressando profunda indignação. — Aceitemos que Yuan Xi alegue que seu pai conspirou com o Terceiro Jovem Mestre Yuan Shang; contudo, meu irmão e o Assessor Guo apoiavam como herdeiro legítimo o Primeiro Jovem Mestre Yuan Tan. Como poderiam jamais aliar-se a Yuan Shang?

Yuan Xi podia talvez enganar os demais, mas jamais a Xin Pi.

Conhecia intimamente o próprio irmão e sabia ser absolutamente impossível que ele apoiasse Yuan Shang, muito menos que participasse de um motim para manter Yuan Shao prisioneiro.

Além disso, durante aquele período, ele notara que toda a mansão de Yuan encontrava-se sob rigoroso estado de sítio.

Yuan Shao não dava as caras, enquanto Ju Shou, Shen Pei e Tian Feng permaneciam confinados na residência sem sequer pôr o pé para fora, tendo até mesmo seus familiares sido trazidos para o interior do complexo.

Diante de tantas evidências suspeitas, como poderia ele deixar de perceber a verdade?

Por essa razão, por mais que figuras como Shen Pei estivessem a acobertar as ações de Yuan Xi, Xin Pi recusava-se a acreditar!

— Então... então o que aconteceu de verdade? — perguntou Guo Kai, o rosto tomado pelo choque, incapaz de conter a dor. — Se meu pai não cometeu crime algum contra a autoridade, por que foi executado? Por que sofreu uma injustiça tão infundada?

Enquanto falava, as lágrimas irromperam de seus olhos.

Com o olhar ruborizado, Feng Wei acrescentou:

— Conselheiro Xin, este caso não pode ficar assim! Por favor, revele-nos a verdadeira razão pela qual nossos pais perderam a vida.

A morte dos progenitores já era por si só dolorosa.

Serem ainda difamados com a pecha de rebeldes após mortos era algo que eles, na qualidade de filhos, jamais poderiam aceitar!

Sem rodeios, Xin Pi falou com voz grave:

— Pelas minhas observações e deduções ao longo destes dias, o verdadeiro culpado pelo motim e pelo sequestro do Grande General é o Segundo Jovem Mestre, Yuan Xi! Ele assassinou meu irmão, assassinou seus pais e eliminou o Terceiro Jovem Mestre com o único propósito de usurpar a sucessão!

— Até o momento, o Grande General não apareceu em público, alegando-se oficialmente que repousa acamado. Suspeito que tenha sido mantido em cativeiro por Yuan Xi, e o fato de os familiares do Supervisor Ju e dos demais terem sido recolhidos à mansão principal demonstra claramente que se encontram sob o julgo dele.

Xin Pi já havia decifrado a verdade por meio de uma miríade de indícios sutis.

Yuan Shang servira apenas como bode expiatório; o verdadeiro artífice da rebelião era Yuan Xi.

Xin Ping, Feng Ji, Guo Tu e os demais não passavam de vítimas inocentes daquela conspiração, e todas as acusações que pesavam sobre eles eram falsas!

A razão pela qual foram executados resumia-se ao fato de estarem no caminho de Yuan Xi!

— Maldito traidor! — exclamou Feng Wei, tomado de fúria, com o semblante lívido. — Irei imediatamente à guarnição da cidade ordenar que suas tropas invadam a mansão do Grande General para eliminar esse indivíduo e resgatar o Grande General!

Cego pela cólera, seu único desejo naquele instante era vingar o pai.

Moveu-se para partir, mas foi imediatamente detido.

— Detenha-se, meu jovem sobrinho — apressou-se Xin Pi em intervir. — Não podemos depositar total confiança na guarda da cidade. O fato de Yuan Xi ter conseguido adentrar os portões com tropas durante a noite prova que há partidários dele entre os oficiais da guarnição.

— Se recorrermos à guarda da cidade de maneira precipitada, além de falharmos em nossa vingança, arriscaremos nossas próprias vidas.

— Ademais, as deduções que formulei baseiam-se em hipóteses, desprovidas de provas materiais. Como poderíamos convencer a guarnição?

Com amargura e revolta, Guo Kai ponderou:

— Meu pai jamais cometeria traição! Se eu conheço a verdade e me omito de vingar e limpar o nome dele, que honra me restaria para continuar vivendo?

— Conselheiro Xin, não tente me deter. Ainda que eu venha a ser morto pelo traidor Yuan Xi, tentarei levar adiante, para aplacar o espírito de meu pai no além!

Ele já nutria dúvidas quanto às circunstâncias da morte do progenitor devido à extrema rapidez com que ocorrera; agora, ouvindo as conclusões de Xin Pi, percebeu de imediato que aquela era a verdadeira face dos fatos.

Ardia no desejo de empunhar uma lâmina e marchar diretamente contra a mansão do Grande General.

— Por que buscar a morte em vão, meu sobrinho? — argumentou Xin Pi com tom apressado. — Possuo um plano infinitamente superior para expor a verdade, com riscos mínimos!

Somente ao ouvirem isso Feng Wei e Guo Kai conseguiram refrear seus impulsos.

Xin Pi era também um dos estrategistas de Yuan Shao, acostumado a aconselhar o Grande General, sendo notoriamente mais sagaz do que eles próprios na arte do planejamento.

Apesar de dispostos a arriscar a vida perante a guarda da cidade, a existência de uma estratégia melhor era indubitavelmente bem-vinda.

— Que plano brilhante tem o Conselheiro Xin?

Com expressão solene, Xin Pi explicou:

— Este plano exigirá a vossa cooperação. Embora existam infiltrados de Yuan Xi na guarnição, decerto há também elementos leais que ignoram a verdade e foram enganados por ele.

— O que preciso é que vocês disseminem secretamente em Ye a verdade sobre a ambição desmedida de Yuan Xi, espalhando-os o máximo possível até que toda a cidade conheça os fatos. Com isso, os soldados da guarnição certamente tomarão conhecimento dos boatos, e até mesmo o General Yan Liang, aquartelado fora dos muros, poderá vir a sabê-lo. Desse modo, marcharão inevitavelmente rumo à mansão do Grande General para exigir uma audiência direta e averiguar a verdade.

— Mesmo que a guarnição permaneça inerte, poderei utilizar isto como pretexto para adentrar o palácio imperial e relatar os fatos ao Filho do Céu, solicitando um decreto para uma investigação rigorosa.

Uma vez posto em marcha o plano de Xin Pi e a cidade inteira estivesse em alvoroço, as possibilidades seriam amplas.

Por um lado, arruinaria a reputação de Yuan Xi; por outro, forneceria a justificativa legítima para rogar ao Imperador uma devassa oficial.

Operando sob a autoridade imperial, acaso poderia Yuan Xi impedir que terceiros vissem Yuan Shao?

Se o fizesse, estaria a confessar a própria culpa!

— Perfeito! — assentiram prontamente Feng Wei e Guo Kai.

Após Xin Pi acertar mais alguns detalhes, os dois jovens partiram, e ele retornou ao salão fúnebre.

Encarando o esquife ali disposto, seu olhar encheu-se de profunda dor.

— Irmão, juro que hei de vingá-lo e cobrar com a vida daquele infeliz de Yuan Xi a justiça que lhe é devida!

...

De regresso aos seus lares, Feng Wei e Guo Kai acionaram as influências de suas respectivas famílias para, conforme a orientação de Xin Pi, difundir secretamente os boatos sobre o parricídio e o fratricídio cometidos por Yuan Xi.

Impulsionada por suas maquinações, a notícia propagou-se rapidamente por Ye.

Em menos de cinco dias, quase todos os habitantes da cidade haviam escutado, em maior ou menor grau, tais murmúrios.

— Matar o próprio irmão e aprisionar o pai? Isso é conduta de fera!

— Ser capaz de tamanha crueldade contra a própria família é certamente próprio de animais.

— Mas o Grande General não eliminou também os seus próprios irmãos no passado?

— Seria a mesma coisa? O Grande General agiu em prol da retidão para expurgar parentes indignos e eliminar um falso imperador!

— E o Segundo Jovem Mestre não estaria igualmente a expurgar um traidor?

— Disso ninguém tem certeza; quem conhece a verdadeira história? O Grande General continua sem aparecer, dizem que adoeceu de desgosto.

— Ou talvez tenha sido de facto trancausurado na própria residência.

Com o completo isolamento imposto a Ye, os cidadãos estavam impedidos de deixar a cidade, transformando os boatos no principal assunto de conversas cotidianas e provocando um alvoroço generalizado em todas as ruas e becos.

...

No pavilhão imperial Xuanxiu.

Após ouvir Liu Xie relatar os rumores que circulavam pela urbe, Guo Jia não pôde deixar de suspirar:

— Que plano magistral! Com isto, Yuan Xi encontra-se efetivamente a arder em lume brando. Os elementos leais e justos certamente exigirão em peso uma audiência pessoal com Yuan Shao para averiguar a verdade.

— Contudo, quem terá propagado tais informações? Serão Shen Pei e Tian Feng?

— Esta história favorece a Yuan Shao e prejudica Yuan Xi, mas representa igualmente uma ameaça para Nós.

O fratricídio e o aprisionamento do pai executados por Yuan Xi eram fatos conhecidos por poucos.

Se antes a versão oficial apregoava unanimemente que Yuan Shang se unira a Feng Ji e outros em rebelião, em escassos dias ocorrera uma reviravolta radical, e denúncias contra Yuan Xi irrompiam por toda parte.

Era evidente a mão de alguém a impulsionar os acontecimentos nos bastidores.

Refletindo por um instante, Guo Jia ponderou:

— Julgo não ter sido Shen Pei o autor de tal difusão. Ju Shou e os demais encontram-se igualmente retidos na mansão de Yuan, sem permissão para sair, carecendo de qualquer oportunidade para espalhar boatos para o exterior.

— Acredito que alguém tenha percebido a farsa de Yuan Xi, mas, sem ousar dizê-lo abertamente, buscou valer-se da força da opinião pública para exercer pressão sobre ele.

— O objetivo final poderá ser compelir a guarda da cidade a intervir e marchar sobre a mansão para resgatar Yuan Shao. Esta manhã, Xu Ziyuan confidenciou-me que na guarnição o assunto já é amplamente debatido, tendo inclusive os comandantes dos portões sul e norte sondado sua opinião.

De fato, daquela noite de sublevação, muitos oficiais da guarnição guardavam fundas suspeitas.

Porém, como Yuan Xi agia sob a bandeira de expurgar traidores, contando com o apoio de Shen Pei e Tian Feng e respaldado pelas ordens do Grande General, viram-se obrigados a obedecer.

Agora, com o surgimento de uma nova narrativa, inúmeros soldados começavam a questionar se a suposta rebelião de Yuan Shang alardeada por Yuan Xi detinha algum fundo de verdade.

— Não podemos permitir que isto continue — murmurou Liu Xie com as sobrancelhas franzidas em sinal de apreensão e um brilho de preocupação no olhar. — Se deixarmos tais boatos prosperar, é bem provável que ocorra um motin na guarnição e que invadam a residência para resgatar Yuan Shao.

— É imperativo encontrar um meio de estancar a propagação destes boatos; Yuan Shao jamais poderá recuperar a liberdade.

— Qual seria o plano de Vossa Majestade? — inquiriu Guo Jia.

Sorrindo, Liu Xie replicou:

— Acaso o Conselheiro Jia se esqueceu? Dias atrás, Wenhe perguntou-lhe como lidar com o impasse caso Yuan Xi viesse a fracassar.

— Respondera Vossa Excelência que, em caso de derrota, correriam boatos de que Yuan Shao mantinha o Imperador cativo, e que Yuan Xi, dividido entre a lealdade e a piedade filial, decidiria salvar o império por amor ao povo, agindo sob decreto secreto imperial para expurgar os conselheiros corrompidos.

— Ora, visto que Yuan Xi obteve êxito, mas hesita em cometer o parricídio — seja por falta de coragem, seja para evitar a pecha infame —, Nós mesmos o ajudaremos a purificar tal estigma, conferindo-lhe um grandioso renome para compelir-lhe a agir.

Guo Jia compreendeu instantaneamente o raciocínio de Liu Xie:

— Vossa Majestade deseja que Yuan Xi imite o ato de Yuan Shao ao executar Yuan Shu?

A execução de Yuan Shu por Yuan Shao constituía igualmente um derramamento de sangue entre irmãos.

Contudo, ninguém jamais pôde recriminar Yuan Shao por isso.

Porque Yuan Shao agira em nome da retidão maior.

Yuan Shu era um rebelde e falso imperador que todos tinham o dever de eliminar; ao decapitá-lo, Yuan Shao não só evitou qualquer opróbrio, como conquistou imensa glória!

Tratava-se de sacrificar o próprio sangue em prol da justiça.

Caso Yuan Shao estivesse a manter o Imperador sob cativeiro com intentos sediciosos, matá-lo igualmente eximiria Yuan Xi de qualquer culpa, revestindo-o com a honra da justiça filial.

— Exatamente — disse Liu Xie, exibindo um sorriso enigmático. — Os atuais boatos constituem uma oportunidade esplêndida. Enquanto a reputação de Yuan Xi vacila na lama e a verdade se mescla à mentira, espalhe também Vossa Excelência secretamente um boato paralelo.

— O conteúdo será o de que Yuan Shao mantinha o Imperador cativo, e que Yuan Xi, ao descobri-lo, viu-se forçado a trancafiar o pai na residência para conciliar lealdade e piedade filial.

— Diga-me, aceitará ou recusará Yuan Xi esta honrosa reputação?

Uma vez turvadas as águas, melhor seria torná-las ainda mais turvas, oferecendo simultaneamente a Yuan Xi uma narrativa com a qual pudesse refutar a acusação de encarcerar o pai.

Quanto a aceitar ou não... uma vez exposto o cativeiro imposto ao progenitor, já não lhe restaria alternativa.

O único caminho viável seria proclamar ao mundo que Yuan Shao era um súdito rebelde culpado de lesa-majestade, e que ele próprio agira unicamente para expurgar a corte.

Do contrário, carregaria para sempre a pecha infame de fratricida e parricida usurpador!

Compreendendo o raciocínio, Guo Jia concluiu:

— Sendo assim, a única figura em quem Yuan Xi poderá apoiar-se será Vossa Majestade. Chegado o momento oportuno, ao ordenarmos que execute Yuan Shao, ele não ousará recusar, sob pena de incorrer em traição e extrema impiedade filial!

— Morto Yuan Shao, Vossa Majestade poderá, através da marionete Yuan Xi, herdar o vasto império construído por ele.

— Assim que sair do palácio, começarei a arquitetar a difusão desta nova narrativa e investigarei secretamente quem foi o autor dos boatos originais sobre o crime de Yuan Xi.

Assentindo, Liu Xie advertiu:

— Proceda com cautela extrema para que Yuan Xi nada perceba. Com Wenhe ausente em Youzhou, se Vossa Excelência vier a falhar, Eu me tornarei verdadeiramente um homem solitário neste mundo.

— Compreendo perfeitamente, Majestade.

Sentindo um leve calor no peito, Guo Jia prostrou-se em profunda reverência e retirou-se dos aposentos.