Capítulo Sessenta e Dois: Fengxiao, está na hora de tomar o remédio

Zhen Yan compreendia perfeitamente o objetivo de Yuan Shao: era conquistar o favor da família Zhen. Oferecer Zhen Mi ao imperador era uma forma de preservar a reputação da família. Apesar de entender tudo isso, não havia como resistir. Não se tratava apenas de recusar um decreto imperial; mesmo que pudessem, a família Zhen não suportaria a cólera de Yuan Shao.

— Segundo irmão, será que não temos escolha além de enviar nossa irmã caçula ao palácio? — perguntou Zhen Yao, com visível relutância. Ela não queria ver sua irmã jogada num abismo desconhecido, onde seu próprio destino era incerto. Ainda que o imperador de Ye fosse legítimo, a dinastia Han estava em declínio; tornar-se concubina não garantia segurança.

Zhen Yan permaneceu em silêncio, ponderando estratégias. Nesse momento, uma jovem vestida com uma longa túnica azul-clara entrou no salão. Dirigiu-se à senhora Zhang e a Zhen Yan, dizendo:

— Mãe, segundo irmão, não precisam mais discutir. Eu irei para Ye.

Sua voz era doce e cristalina, transmitindo inexplicável conforto. A jovem aparentava ter dezesseis ou dezessete anos, com um rosto oval de traços clássicos, corpo esbelto, olhos límpidos e vivos, sobrancelhas elegantes, nariz delicado e covinhas discretas; era de beleza inigualável. Apesar da juventude, sua formosura era notável. Era ela, a filha mais nova da família Zhen — Zhen Mi.

Ao vê-la, a senhora Zhang levantou-se, surpresa:

— Mi, você... não estava dormindo?

Ela havia esperado que Zhen Mi adormecesse para reunir os outros filhos e discutir o assunto, mas não esperava que a filha aparecesse.

— A senhora nunca me apressou para dormir cedo, mãe. Hoje, ao agir diferente, como poderia eu não notar? — Zhen Mi piscou e sorriu.

A senhora Zhang ficou sem palavras. Então, Zhen Mi olhou para o segundo irmão e disse, séria:

— Segundo irmão, o decreto imperial já foi entregue. Se eu não for, trarei desgraça à família. Sou filha dos Zhen; sacrificar-me pelo bem da família é meu dever. Não posso pensar só em mim. Além disso, não é algo que se possa evitar.

Apesar da pouca idade, Zhen Mi era madura, fruto de anos de leituras. Sabia muito bem a situação dos Zhen: não tinham como enfrentar o poder de Yuan Shao, e o decreto era claramente vontade dele. Recusar só serviria para provocar sua ira e dar-lhe motivo para punir os Zhen.

— Mas, irmãzinha... — Zhen Jiang, com lágrimas nos olhos, ainda tentou persuadi-la.

Zhen Mi apenas balançou a cabeça e sorriu:

— Não se preocupe, quarta irmã. O imperador de Ye pode ser legítimo, não é? Um adivinho já me disse que tenho destino de imperatriz. Agora, sendo chamada ao palácio, é apenas o cumprimento da profecia. Você deveria ficar feliz por mim.

Zhen Jiang, emocionada, virou-se e chorou baixinho. A senhora Zhang, tomada de culpa, murmurou:

— A culpa é minha. Nunca deveria ter procurado aquele adivinho. Se não fosse pela profecia “destinada ao trono, nobre além das palavras”, nada disso teria acontecido.

O casamento com a família Yuan não seria preocupante, mas a entrada no palácio era cheia de perigos. E tudo por causa daquelas palavras do adivinho. A senhora Zhang arrependeu-se amargamente.

— Basta — suspirou Zhen Yan, tomando a decisão final. — Sendo assim, começaremos os preparativos amanhã. Enviaremos nossa irmã a Ye.

Ele conhecia bem a personalidade de Zhen Mi, tendo a visto crescer. Embora parecesse frágil, era obstinada e decidida, difícil de demover. Já que ela optara por ir ao palácio do imperador, qualquer tentativa de dissuadi-la seria inútil. Agora, só restava torcer para que aquele imperador fosse realmente legítimo.

...

Com a decisão tomada, toda a família Zhen se mobilizou para preparar a entrada de Zhen Mi no palácio. Em primeiro lugar, reuniram riquezas: ouro, prata, joias, sedas, cosméticos, adornos, presentes — tudo indispensável. Mesmo no palácio, haveria despesas. Afinal, o imperador chegara sozinho a Ye vindo de Xu, sem posses, dependendo totalmente do apoio dos Yuan. Não podiam esperar que Yuan Shao arcasse com os custos de Zhen Mi. A família Zhen não era avarenta e não queria que sua querida filha passasse dificuldades, por isso preparou tudo com esmero.

Somente em riquezas, foram necessários mais de cem carroças! Acrescentando roupas, livros preferidos de Zhen Mi, utensílios do dia a dia, o total chegou a cerca de cento e cinquenta carroças.

Além disso, organizaram mais de cem criados e donzelas para acompanhá-la. Era uma comitiva impressionante, mas, considerando a fortuna dos Zhen, parecia pouco, quase insignificante. Se Ye e Zhongshan não fossem tão próximos e os negócios da família não estivessem espalhados por todo Jizhou, teriam preparado mais de quinhentas carroças de dote, para estar à altura de seu status.

Assim, após três dias de preparativos, Zhen Mi partiu de Wuji, levando cento e cinquenta carroças de bens e mais de uma centena de criados, despedida por seus familiares, rumo a Ye.

Naquele momento, no palácio de Ye, Liu Xie finalmente encontrou a oportunidade de ver Guo Jia.

No pavilhão do jardim:

— Fengxiao, faz tanto tempo que não vens ao palácio me ver — reclamou Liu Xie, um tanto aborrecido. Sem a companhia de Guo Jia, sentia-se mortalmente entediado.

Guo Jia fez uma reverência:

— Majestade, tenho estado realmente ocupado. Yuan Shang confia cada vez mais em mim, tratando-me como aliado; quase não tenho tido chance de vir ao palácio. Peço perdão.

— Por mais atarefado que esteja, cuide da saúde — disse Liu Xie, com tom paternal, empurrando uma tigela de sopa de ginseng para Guo Jia, sorrindo bondosamente. — Preparei isto para você. Está na hora do remédio, Fengxiao.

Na história, Guo Jia morreu jovem, aos trinta e oito anos. Talvez por ter sido explorado por Cao Cao, que não sabia valorizar talentos. Mas Liu Xie considerava-se um bom líder e não queria que seu conselheiro tivesse o mesmo destino; por isso, fazia questão de cuidar dele.

— Sim, Majestade — respondeu Guo Jia, resignado, mas aquecido pelo gesto. Pegou a tigela e tomou um gole, não conseguindo evitar uma careta pelo gosto difícil de descrever. Contudo, por ser um presente imperial, forçou-se a beber tudo.

Ao ver que Liu Xie queria servi-lo novamente, Guo Jia rapidamente mudou de assunto:

— Majestade, já deve saber sobre Zhen Mi, não é?

Liu Xie imediatamente se animou. Era justamente sobre isso que queria perguntar a Guo Jia!